Dalam adegan pembuka “Rounders”, film hit tahun 1998 tentang poker berisiko tinggi, aktor Matt Damon, yang memerankan karakter utama, Mike McDermott, mengungkapkan strateginya tentang cara terbaik memainkan permainan tersebut. Dia membawa pemirsa ke dalam pikiran seorang pemain poker kelas dunia dan menjelaskan aturan pertama dan satu-satunya: “Anda memainkan pria itu, bukan kartunya.” Ini adalah nasihat yang luar biasa bagi siapa pun yang melakukan negosiasi kontrak — ketahui siapa lawan sebenarnya, pelajari bahasa tubuh mereka, dan hitung risiko/imbalannya. Strategi dalam poker ini berlaku untuk NFL agen bebas – bahkan mungkin lebih.
Mulai Senin siang ET, manajer umum NFL diizinkan untuk melakukan manipulasi, tetapi kita semua tahu bahwa gangguan ilegal kemungkinan besar akan berlangsung selama berhari-hari – bahkan mungkin berbulan-bulan, terutama selama penggabungan. Apa lagi yang bisa dilakukan pada siang hari di Indianapolis? Maksudku, kamu hanya boleh makan koktail udang sebanyak itu. NFL menjadikan penggabungan tersebut sebagai acara prime-time, menyisakan banyak waktu di siang hari untuk rapat. NFL mengklaim mereka benci gangguan, liga bahkan memiliki peraturan yang melarangnya. Namun liga melakukan segala cara untuk mendorong gangguan. Ini seperti menyuruh cucu saya untuk tidak makan permen saat kita berjalan-jalan di toko permen. Apakah menurut Anda mereka benar-benar mendengarkan?
Pada siang hari, sebagian besar manajer umum akan bertemu dengan agen pemain mereka di ruang pojok di salah satu hotel. Percakapan bukan hanya tentang pemain yang saat ini berada di tim; itu selalu berubah ke pemain di tim lain yang mewakili agen. Kenapa lagi mengadakan pertemuan?
Sama seperti apa yang dilakukan Damon/McDermott di awal “Rounders”, saya pikir saya akan memberi pembaca gambaran mendalam tentang apa yang terjadi sebelum gangguan dimulai dan selama gangguan saat kita menuju ke dunia bebas yang liar dan barat pada hari Rabu lebih dekat. , 18 Maret.
Sebelum rapat, seorang manajer umum mempunyai daftar rapat yang ingin ia adakan, ada yang nyata, ada yang tidak begitu nyata, dan ada yang benar-benar palsu. Indy bukanlah tempat untuk menunjukkan tanganmu. Jadi pertemuan palsu tersebut bertujuan untuk membuat hampir semua orang kehilangan niat sebenarnya dari GM dan untuk memahami pasar secara keseluruhan. Saat ini, kebutuhan tim sudah jelas, namun menciptakan ketidakpastian dapat membantu mengaburkan rencana sebenarnya. Bahkan asisten pelatih di stafnya tidak dapat mengetahui rencana sebenarnya karena takut informasi bocor secara tidak sengaja.
Pada setiap pertemuan, seorang manajer umum merasakan pasar, bukan dari satu atau dua agen terkenal atau tim lain, namun jelas dari bahasa tubuh mereka yang menyampaikan pesan. Pertemuan “pribadi” ini hanya berguna untuk mengetahui intuisi pasar. Sama seperti di “Rounders”, menyaksikan seseorang menggerakkan keripiknya, menjentikkan jarinya, atau bahkan menjilat bagian dalam kue Oreo bisa jadi merupakan hal yang mengungkap banyak hal. Ingat, Anda berperan sebagai pria yang mewakili para pemainnya, bukan para pemainnya.
Sama seperti bermain poker, persiapan menjadi komponen penting untuk tampil di level tinggi. Oleh karena itu, jauh sebelum penggabungan, setiap divisi pro harus memiliki nilai pada setiap pemain NFL. Bukan sekadar angka, namun deskripsi akurat tentang bagaimana pemain akan membantu tim departemen tersebut, mulai dari pemain tim khusus hingga pemain peran cadangan, hingga starter hari pertama. Dewan agen bebas, seperti halnya dewan wajib militer, harus sudah ada sebelum Hari Valentine. Papan magnetik akan memiliki kartu dari semua nama pemain berdasarkan posisi, diberi peringkat dari tinggi ke rendah dan dipecah berdasarkan siapa yang tidak dibatasi, dibatasi, tersedia untuk perdagangan dan kemungkinan kasus hewan peliharaan. Selain itu, dewan pro dari semua tim NFL akan menilai setiap pemain, jadi jika terjadi perpindahan daftar pemain oleh tim lawan, tidak ada keraguan dalam menentukan minat.
Manajer umum dan seluruh staf menilai tim mereka dan memberi peringkat pada setiap pemain — pertama berdasarkan posisi, kemudian berdasarkan tim penyerang, pertahanan, dan khusus, kemudian berdasarkan nilai keseluruhan untuk seluruh tim. Daftar ini akan menyoroti kebutuhan. Setelah selesai, ini memungkinkan manajer umum dan pelatih untuk merumuskan daftar kebutuhan tim secara keseluruhan. Daftar “kebutuhan tim” ini bukanlah daftar belanja agen bebas. Agen bebas sangat mirip dengan berbelanja di toko kelontong kelas atas; Anda hanya perlu berbelanja di sekeliling, bukan di tengah toko. Misalnya, kebutuhan No. 1 mungkin merupakan tekel ofensif, namun membeli tekel ofensif yang dapat dimulai di agen bebas adalah seperti membeli bahan makanan pokok di toko-toko kelas atas: Anda akhirnya membayar dua kali lipat.
Semua mengutak-atik dimulai dengan polos. Agen di ruangan itu mungkin berkata kepada GM, ‘Hei, Anda tahu kami memiliki pemain X,’ dan GM berkata, ‘Tentu saja saya tahu Anda memilikinya, dan kami mencintainya, masukkan dia ke dalam daftar kami. ‘ Agen kemudian dapat mengatakan, ‘Ini akan menjadi mahal (mahal adalah kata yang dipelajari agen pada Hari 1 di sekolah agen, bersama dengan “jaminan keras”), dan klien saya menyukai tim Anda. Tapi (untuk referensi di masa mendatang di kolom apa pun yang mengikuti kata tetapi dari agen adalah 99 persen bohong) dia memerlukan setidaknya 70 persen kesepakatan yang dijamin agar dia mempertimbangkan untuk pergi. Apakah itu akan membuatmu takut?’ (Agen suka membingkai “mereka bertanya” dalam istilah ketakutan karena mereka tidak pernah ingin membuat garis, mereka suka mengubah garis, jadi menanyakan apakah ada sesuatu yang bisa membuat klub takut adalah cara untuk menentukan seberapa jauh mereka bisa melangkah. Tidak manajer umum akan menyerah di sini. Dia akan tetap bermain – untuk saat ini – dan memberi tahu agen: ‘Itu bukan sesuatu yang akan kami ganggu.’
Ketika seorang agen menggunakan kata “cinta”, manajer umum tahu bahwa para pemain sangat menyukai hal-hal yang ramah lingkungan. Mereka mungkin menghormati pelatih atau seseorang di kantor depan yang bertanggung jawab atas kariernya, tetapi ketika ada tekanan, uang menghasilkan hubungan cinta. Sekarang, sejujurnya, jika kecocokannya dekat, maka hubungan tersebut bisa membantu – namun persahabatan/seragam/fasilitas tidak pernah bisa mengatasi kesenjangan yang besar. Dan sejujurnya, mengapa harus demikian? Pemain sekarang harus menghasilkan uang.
Setelah semua kejahatan ilegal terjadi di Indy, semua orang pulang dengan membawa informasi yang diperoleh dari pertemuan tersebut untuk memulai rencana tindakan nyata. Misalnya, jika suatu tim mempunyai minat Jack Conklintekel ofensif yang tepat Titan, bagi Indy, Anda tahu nilainya akan tinggi, yang akan menyebabkan semua kecuali beberapa tim gulung tikar. Sebagian besar akan mencoret Conklin dari daftar mereka dan menggunakan uang mereka yang dialokasikan untuk agen bebas di tempat lain. Namun mencoretnya tidak berarti tim tersebut gulung tikar. Manajer umum akan menerima telepon dari agen Conklin hanya untuk berpura-pura tertarik. Baik agen maupun tim mengetahui bahwa tim berada dalam posisi cadangan, namun agen tidak dapat memandu siapa pun sampai dia mengetahui bahwa dia memiliki angka nyata, jaminan nyata. Suaranya akan terdengar positif, namun ketika didesak pertanyaannya, apakah itu nyata? Ketegasan jawaban, serta tidak adanya panggilan balik langsung, akan menunjukkan kebenaran.
Manajer umum harus menuliskan setiap kesepakatan yang diklaim agen di atas meja, lalu setelah pemain akhirnya menandatangani, kembali dan tentukan mana yang benar dan mana yang salah. Tidak perlu menelepon agen lagi untuk mengungkapkan apakah dia berbohong tentang nomor tersebut, sebenarnya lebih baik Anda berpura-pura tidak ingat, karena tahun depan Anda mungkin menemukan agen itu meledak ketika dia memainkan permainan yang sama. lagi. Dan agen akan melakukannya.
Jadi, mari kita berpura-pura Teluk Tampa ingin Tom Brady. Beginilah kemungkinan percakapan hipotetis gangguan hukum dengan agen Brady, Don Yee:
Bucs: “Hai Don, semoga semuanya baik-baik saja. Apakah Tom benar-benar akan pergi? Maksud saya, saya tidak ingin membuang-buang waktu atau menegosiasikan kesepakatan Patriot. Jujur saja, beri tahu saya jika itu benar-benar layak karena kita ikut serta.”
Yee: ”Lihat, ini sangat nyata. (Perhatikan bahwa dia tidak pernah mengatakan, “Dia pergi,” karena dalam semua transaksi mungkin ada perubahan pada jam kesebelas.) Tom menunjukkan karena suatu alasan, dia dapat menerima perubahan tersebut. Dia ingin berada dalam situasi yang memiliki tim yang siap menang dengan pemain-pemain berkemampuan hebat di sekelilingnya.”
Bucs: “Kami tidak memberikan waralaba Jameis Winston tetapi memiliki minat yang kuat pada pemain lain. (Tampa tidak bisa membiarkan Yee tahu itu Brady atau tidak sama sekali) Kita tidak bisa berdansa lama-lama. (Itu cara yang bagus untuk mengatakan, kita perlu jawaban cepat.) Kita perlu tahu apakah Tom A.) tertarik, B.) apa keuangannya, dan C.) bisakah Bruce (Arian) berbicara langsung dengannya?
Yee: ”Saya bisa menghubungkan Brady dengan Bruce, sehingga mereka bisa berbicara tentang sepak bola, tapi sebelum itu kita memerlukan jaminan penuh selama dua tahun. (Perhatikan bahwa dia tidak pernah memberikan nomor karena dia tidak ingin bernegosiasi melawan dirinya sendiri. Jadi dia memulai dengan tahun dan menjamin untuk mengukur suhu Tampa, ditambah lagi Yee mengukur bahasa tubuh dari responsnya seperti Tampa ketika Yee mengajukan tawarannya.) Di sana tidak ada gunanya berbicara atau membuang-buang waktu siapa pun jika Anda tidak siap menyusun perjanjian seperti itu.”
Bucs: “Dengar, kita sudah masuk, tapi itu harus cepat. Keluarga Glazer ingin penutupan secepatnya.” (Manajer umum selalu membutuhkan orang kecil; meskipun pemiliknya tidak terlibat, penting untuk membuat agen percaya bahwa ada seseorang yang dapat menghentikan kesepakatan.)
Yee: ”Saya akan berbicara dengan Tom hari ini. Ada satu tim lain yang tampaknya dia minati, tapi mereka harus melakukan beberapa langkah sebelum kita bisa membuat kesepakatan. Aku akan bekerja untukmu Tom, kembalilah dengan tawaran sulit secepatnya. (Yee ingin Tampa berpikir bahwa dia adalah orang baik yang bekerja atas nama mereka, bahkan, dia mungkin mewakili beberapa orang di kantor depan Bucs. Yee tidak akan melakukan negosiasi langsung, yang berarti dia harus terus menjalin hubungan baik dengan keluarga Buc lama setelah kesepakatan ini, jadi dia ingin mereka percaya bahwa dia menyukai situasi mereka.)
Bucs: “Saya akan berbicara dengan keluarga Glazer dan kembali lagi hari ini dengan tawaran. Anda sedang berbicara dengan Brady.”
Yee: ”Sempurna, bicara lagi nanti.”
Itu adalah salvo pembuka. Keluarga Buc segera menelepon, setelah menutup telepon Yee Teddy Bridgewateragennya dan mengatakan kepadanya bahwa kesepakatan Brady terlalu mahal untuk mereka. Mereka mencintai Teddy dan ingin segera membuat kesepakatan. Apa yang diperlukan?
Bucs baru saja berbicara dengan dua agen. Pada saat ini, berdasarkan bahasa tubuh, perubahan nada dan pengumpulan data, mereka harus memutuskan apakah akan menunggu dengan Brady, atau melanjutkan ke Bridgewater.
Keripiknya sekarang ada di atas meja. Kamu putuskan.
Foto: Derick E. Hingle-USA TODAY Sports
