SCOTTSDALE, Ariz. – Johnny Cueto melakukan lemparan pertamanya di musim semi 2020 Jumat malam pukul 19.05 waktu setempat. Dua menit dan 17 detik kemudian, dia berjalan kembali ke ruang istirahat. Dia melempar tujuh lemparan dalam dua menit dan 17 detik itu. Salah satunya terlempar dengan kecepatan 93 mph. Beberapa lainnya menghasilkan dribel yang buruk di sebelah kanan. Ada nada yang disambut dengan gelombang cek setengah hati. Ada jentikan kaki belakang yang buruk ke batsman kidal untuk serangan mengayun. Dan tentu saja ada nada cepat yang tercampur.
Bahkan jika Anda mendambakan makanan latihan musim semi yang manis dan manis itu, Anda tidak meminta Giants untuk bermain 18-0 melawan Dodgers dan membuat gelar NL West yang mustahil. Ekspektasi sangat rendah, hampir menghibur. Bisbol telah kembali dan yang Anda cari hanyalah sesuatu yang menyenangkan. Dalam pertandingan yang disiarkan televisi kembali ke Bay Area, Cueto menangani tujuh lemparan yang tidak memakan waktu selama jeda iklan berikutnya.
Itu menyenangkan.
Dan itu mengingatkan Anda betapa potensi kesenangan Anda di musim 2020 terkait dengan kesuksesan Cueto.
Itu tidak berarti bahwa kesenangan Anda di musim 2020 adalah tentang Cueto yang mengikatkan kuk di lehernya dan meminta anggota lainnya untuk berpegangan erat. Ini bukan tentang dia memulai permainan All-Star atau menjadi bagian dari kamp pasca-musim yang dramatis. Ini tentang berbagai cara menikmati musim 2020, meski hanya sedikit. Sebagai suguhan.
Cara pertama adalah yang paling dasar. Melihat pengrajin ahli setiap lima hari selalu bermanfaat dan Anda tidak memerlukan konteks atau penafian untuk itu. Ketika Steve Carlton pergi 27-10 untuk tim Phillies 1972 yang selesai dengan 59 kemenangan, setiap hari kelima memberi penghargaan bagi para penggemar yang malang dan malang itu. Staf pelempar lainnya adalah 32-93 empat dari lima hari itu, tentu saja. Tapi setiap hari kelima adalah keajaiban.
Cueto mungkin bukan Carlton yang berusia 27 tahun, tetapi drafnya tetap kuat. Ada nilai estetika untuk pelempar awal yang kuat di tim yang buruk. Ini adalah hal yang membuat Anda check-in setiap saat. Awasi dia mengocok, awasi dia goyang, awasi dia memasukkan bola cepat ke piring sebelum adonan siap. Lakukan dengan minuman di hari yang cerah. Mungkin ada penggunaan waktu Anda yang lebih baik, tetapi tidak banyak.
Ini bukan musim semi jika Anda tidak memiliki setidaknya satu sedikit detik untuk memikirkan Cueto sebagai kontributor potensial untuk perjalanan postseason yang mengejutkan musim ini. Saya tidak dapat merekomendasikan melakukan ini terlalu sering – penggunaan rekreasi dalam jumlah sedang baik-baik saja, tetapi hal lain membuat otak Anda membusuk – tetapi setidaknya tunggu hingga Hari Pembukaan untuk membuang semua optimisme Anda ke tempat pembuangan sampah. Jika 7.382 hal berbeda semuanya berjalan baik untuk Giants, mereka mungkin memiliki kesempatan untuk mendapatkan kartu liar. Dan coba tebak? Belum ada yang salah, sobat. Kesuksesan Cueto hampir pasti harus menjadi bagian dari musim liar semacam itu.
Cara paling menjijikkan untuk bersemangat tentang Cueto adalah menganggapnya sebagai saldo Bitcoin berjalan yang dapat diperdagangkan oleh Giants untuk prospek pada tanggal 31 Juli. Tampaknya aneh melihat pemain bisbol yang baik melakukan hal-hal pemain bisbol yang baik dan menjadi bersemangat karena hal itu meningkatkan kemungkinan dia akan ditukar dengan seseorang dengan peluang 15 persen menjadi pemain bisbol yang baik yang melakukan hal-hal pemain bisbol yang baik. Tapi begitulah otak beberapa penggemar terhubung akhir-akhir ini, dan itu bagus. Musim Cueto yang sukses juga menarik bagi orang-orang ini, dan kami di sini bukan untuk menilai. Banyak.
Tapi yang paling menggoda Dan aspek realistis dari potensi kebangkitan Cueto akan menjadi bagian di mana dia masih memiliki kesempatan untuk menjadi bagian dari tim Giants yang bersaing berikutnya. Masuk akal untuk mencemooh peluang tim di tahun 2020, tetapi tahun depan? Jika ada satu benang merah di antara tim terburuk ke pertama dalam 10 tahun terakhir, seperti Astros, Cubs, Twins, Braves, dan Nationals, mereka tiba setahun lebih awal dari yang diharapkan. Sisa liga melihat gelombang prospek yang tumbuh di kejauhan, tetapi gelombang sepatu kets menyapu mereka terlebih dahulu. Jumat malam juga saat itu terjadi:
Ini video Heliot Ramos menghancurkan bola bisbol.
👀👀 flip kelelawar yang halus. pic.twitter.com/dByg1ryBu7
— Kerry Crowley (@KO_Crowley) 29 Februari 2020
Joey Bart adalah orang yang menangkap Cueto selama dua inning pada Jumat malam. Sebelumnya pada hari melawan Royals, Sean Hjelle melakukan inning bersih dalam permainan yang diakhiri dengan tangkapan Alexander Canario yang spektakuler dan menyelamatkan permainan ke dinding. Sementara semua orang fokus pada 10 prospek teratas, Sean Roby diam-diam terus terlihat seperti seseorang yang termasuk dalam liga besar. Itu tidak berarti bahwa semua prospek ini akan berjalan dengan baik, dan itu akan terjadi begitu cepat sehingga Raksasa 2021 akan menjadi kekuatan, tetapi tiba-tiba Anda tidak membuat daftar 7.382 hal berbeda yang harus dilakukan semua orang. Kanan. Anda mencampur dan mencocokkan berbagai hasil yang jauh dari jaminan, tetapi juga tidak tampak seperti fiksi ilmiah.
Jika Giants lebih menarik dari yang diperkirakan tahun depan, Cueto yang sehat dan produktif, masih terikat kontrak, akan menjadi batu penstabil di dekat puncak rotasi. Dan itulah salah satu cara Anda dapat melihat September ini ke tim yang hampir mencapai 74-88 dan tetap bersemangat. Ramos dan Bart mungkin memanfaatkan perkenalan mereka ke jurusan, dan mungkin ada satu atau dua kejutan Mike Yastrzemski-esque, jadi meskipun Giants telah kalah jauh lebih banyak daripada yang mereka menangkan, Anda masih tidak sabar menunggu. musim 2021. Cueto akan menjadi salah satu pemain yang Anda andalkan secara mental.
Bisbol biasanya tidak serapi dan seorganisasi ini, tapi mungkin kali ini begitu. Atau mungkin itu terjadi dengan cara yang sangat berbeda, kecuali pada bagian di mana Anda masih berharap Cueto menjadi bagian dari kesenangan bisbol Anda di tahun 2021. Ada banyak bisbol antara sekarang dan kemudian, dan jika dia secara konsisten memberikan kontribusi positif, tidak mungkin itu hal yang buruk.
Cueto terasa kuat. Ditanya tentang fastball 93 mph Jumat malam, dia berkata, “Saya pikir saya bisa mendapatkan lebih banyak. Saya hanya mengerjakan lemparan saya sekarang.”
Apakah dia bagian dari sesuatu yang istimewa tahun ini atau tahun depan, apakah dia pemain terpanas yang tersedia di tenggat waktu perdagangan atau apakah dia hanya alasan untuk memperhatikan tim yang buruk 20 persen dari waktu, ‘Sebagian sehat dari kesenangan bisbol Anda adalah terbungkus dalam kekayaan Johnny Cueto. Mempertimbangkan seberapa kuat – tidak, bagaimana akrab – dia menonton Jumat malam, itu bukan posisi terburuk.
(File foto: Darron Cummings/Associated Press)
