Banyak hal tentang bursa transfer Januari ini yang terasa familier Newcastle Unitednamun ada perbedaan nada yang krusial.
Sekali lagi, mereka berada dalam posisi di mana kegagalan untuk memperkuat bulan ini tampaknya tidak terpikirkan. Namun, untuk tahun keempat berturut-turut, klub melewati separuh jendela pertengahan musim tanpa ada pemain baru yang datang.
Meskipun para penggemar cemas, suara dari pelatih kepala sangat berbeda dari 12 bulan lalu.
Steve Bruce, seperti pendahulunya Rafael Benitez sebelumnya, mengakui bahwa pemilik klub, Mike Ashley, adalah protagonis dalam hal transfer di Newcastle.
Namun alih-alih melontarkan retorika dan secara terbuka memanggil Ashley, seperti yang dilakukan Benitez dalam upaya untuk memaksakan tindakan, Bruce malah mencoba membangun hubungan dengan majikannya dengan harapan bahwa permohonan bantuan selanjutnya akan dijawab.
Direktur pelaksana Lee Charnley dapat menangani jalannya klub sehari-hari, sementara perhatian Ashley, terutama dalam beberapa tahun terakhir, mungkin terutama terfokus pada kepentingan bisnisnya yang lain, namun keputusan besar di Newcastle hanya terkonfirmasi setelah Ashley menyetujuinya.
Seperti yang diketahui oleh para pelatih sebelumnya, Bruce menemukan bahwa transfer uang dalam jumlah besar – yang menjadi lebih umum di Newcastle selama 12 bulan terakhir, dengan tiga pemain termahal di era Ashley diperoleh dalam dua jendela terakhir – hanya terjadi setelah pemiliknya izinkan mereka.
Itulah sebabnya Ashley kembali ke Tyneside minggu ini – pertama untuk menonton pertandingan Selasa malam dengan skor 4-1 Piala FA kemenangan putaran ketiga atas Rochdale, dan kemudian mengadakan pertemuan transfer dengan Bruce – terasa sangat penting.
Sepanjang bulan ini, Bruce merasa frustrasi. Pelatih kepala berbicara tentang “kemunduran” dalam mengejar penambahan “berkualitas”, dan mengisyaratkan bahwa anggarannya saat ini – diyakini berada di kisaran £20 juta, yang membuat Newcastle mengusulkan kesepakatan pinjaman awal yang mencakup opsi pembelian untuk beberapa target mereka – tidak cukup untuk memperkuat skuadnya selama Tes dan periode perdagangan pertengahan musim yang membengkak.
Jika Newcastle akan mengajukan dana masa depan dan memberi Bruce lebih banyak uang untuk dibelanjakan bulan ini, maka Ashley-lah yang akan mengizinkannya.
Cetak biru untuk merekrut sebagian besar pemain di bawah 25 tahun dengan potensi nilai jual datang dari kalangan atas. Dan meskipun kepala rekrutmen Steve Nickson mengidentifikasi targetnya bersama dengan Bruce, dan Charnley sedang menegosiasikan kesepakatan tersebut, sumber yang memiliki posisi baik bersikeras bahwa penandatanganan bernilai jutaan pound harus menerima persetujuan dari Ashley.
Pemiliknya belum menjadi bagian dari dewan klub sejak 2015 – uniknya di Liga Premier, Newcastle hanya memiliki satu direktur yang terdaftar di Charnley – tetapi dia mengendalikan keuangan dari jarak jauh. Hal-hal kecil ditangani oleh orang lain, tetapi validasinya dilakukan oleh Ashley.
Tampaknya hal itu sudah terjadi sejak musim panas 2016 berakhir. Selama jendela transfer pertama Benitez sebagai manajer, modus operandi di Newcastle adalah “Apa yang diinginkan Rafa, Rafa dapatkan.” Hampir £60 juta dihabiskan, menyoroti bagaimana Benitez awalnya mendapat dukungan setelah degradasi.
Sebelum Januari berikutnya, Benitez dan Charnley kemudian mengidentifikasi daftar panjang target termasuk Chelseamengatakan Ruben Loftus-Pipi Dan Andros Townsend dari Istana Kristaldan manajer mengharapkan penambahan lebih lanjut dilakukan. Namun, Ashley kembali tampil di pertandingan tandang di Brentford, sebelum menghadiri pertandingan tandang piala Kota Birmingham dengan kepala pramuka Graham Carr. Benitez yakin kemunculan kembali Ashley bertepatan dengan pembatasan rekrutmen dan Newcastle mengakhiri bursa transfer tanpa bala bantuan.
Tahun berikutnya, dengan hanya Kenedy yang dipinjamkan dan pencetak gol terbanyak Nicolai Jorgensen di luar anggaran Benitez, manajer mengadakan pembicaraan dengan Ashley pada 30 Januari. Lalu, pada batas waktu, penjaga gawang Martin Dubravka dan penyerang Islam Slimani tiba dengan status pinjaman. Sebuah sumber menyatakan pada saat itu bahwa kedua kesepakatan hanya dikonfirmasi setelah Ashley menyelesaikannya.
Maju cepat 12 bulan lagi dan keterlambatan penandatanganan Miguel Almiron pada bulan Januari 2019 juga hanya terjadi atas perintah Ashley.
Bahkan musim panas lalu pengaruhnya terlihat jelas. Dia bahkan menawarkan untuk memasukkan £20 juta “dari uang saya sendiri” dalam upaya meyakinkan Benitez untuk menyetujui £40 juta tersebut. Joelinton transfer paling cepat bulan Februari. Setelah Bruce menyetujui kesepakatan tersebut setelah ditunjuk pada bulan Juli, Ashley kemudian mengunjungi tempat latihan klub untuk menemui pemain rekor tersebut dan bertanya kepada pelatih kepalanya apa yang masih dibutuhkan di pasar, sebelum melakukan pembelian lebih lanjut. Allan Saint-Maximin.
Seperti yang dikatakan Ashley sendiri: “Anda pasti akan terbawa suasana (ketika Anda berada di tempat latihan)… Itulah salah satu hal hebat tentang memiliki klub sepak bola, cara Anda terjebak.”
Masalah yang mengkhawatirkan bagi para manajer Newcastle adalah Ashley jarang hadir. Minggu ini adalah kunjungan pertamanya sejak bulan Juli dan Bruce berharap dia mengambil kesempatan ini untuk menghibur pemiliknya.
Fans benar-benar mengungkapkan kemarahan mereka karena pemilik dan pelatih kepala tidak bertemu sebulan yang lalu, bukannya di tengah jendela, namun Newcastle asuhan Ashley jarang melakukan hal-hal dengan cara konvensional. Bagaimanapun, dapat dikatakan bahwa hanya sedikit yang terjadi selama dua minggu pertama bulan Januari – lebih dari setengahnya InggrisKlub-klub papan atas belum melakukan perekrutan bulan ini, namun perencanaan ke depan pasti akan membuat Newcastle berada dalam posisi yang lebih kuat.
Bruce lebih memilih maksimal tiga tambahan sebelum batas waktu 31 Januari. seorang striker adalah prioritasnya dan dia juga berharap bisa mendatangkan gelandang box-to-box dan penyerang sayap.
Newcastle menaruh minat pada Ademola Lookman tapi diperingatkan oleh RB Leipzig direktur pelaksana Oliver Mintzlaff yang pertama Everton dan pemain sayap Inggris U-21 “pastinya tidak akan dipinjamkan”, yang berarti dibutuhkan biaya sekitar £20 juta untuk membawanya pergi. Kota Lambung diyakini menginginkan angka serupa untuk target jangka panjang Jarrod Bowen. Sementara itu, Newcastle juga tidak mampu menandingi persyaratan yang ditawarkan Inter Milan untuk Olivier Giroud dari Chelsea dan mengklaim kepindahan bisa dilakukan. penjaga hutan‘ Alfredo Morelos, Celticmengatakan Odsonne Edouard atau Josef Martinez dari Atlanta United tidak realistis mengingat anggaran saat ini.
Pemain sayap Braga Ricardo Horta, gelandang Strasbourg Ibrahima Sissoko dan pemain Nice Wylan Cyprien – ketiganya memantau Newcastle – juga telah dikaitkan tetapi belum ada tawaran yang diajukan.
Yang terpenting, Bruce bertekad untuk merekrut “pemain-pemain yang akan meningkatkan kemampuan kami” daripada hanya mendatangkan “tubuh” untuk menutupi krisis cedera yang telah mencengkeram klub baru-baru ini tetapi semoga kini mereda.
Cenk Tosun, yang bergabung dengan Crystal Palace dengan status pinjaman dari Everton, adalah salah satu dari sejumlah nama – bersama dengan Slimani, yang gagal di Tyneside pada tahun 2018, hanya membuat empat penampilan dan gagal mencetak gol – yang dihubungkan oleh perantara adalah ditawarkan kepada Newcastle. Tapi Bruce tidak tertarik untuk membawa lebih banyak pemain rata-rata ke dalam skuad yang sudah membengkak karena mereka.
“Kualitas seperti itu selalu yang Anda butuhkan di dunia Liga Utama,” katanya, Selasa. “Daripada mengadakan misa, saya lebih memilih satu atau dua.”
Sentimen tersebut konsisten dengan yang dikemukakan Charnley pada Agustus lalu. “Kebijakan rekrutmen kami pada dasarnya adalah mengutamakan kualitas daripada kuantitas,” katanya. “(Kami menginginkan) pemain berkualitas tinggi yang benar-benar dapat membuat perbedaan dan meningkatkan tim.”
Masalahnya? Kualitas itu mahal.
Jika Bruce ingin mendapatkan lebih banyak manfaat dari klub bulan ini, dia perlu menjalin hubungan positif dengan Ashley. Hubungan Benitez dengan pemilik selalu rapuh dan pada akhirnya rasa saling percaya pun menguap.
Ada orang-orang di St James’ Park yang percaya bahwa pendekatan Bruce – untuk memuji Ashley sebagai pemilik yang “mendukung”, memilih untuk tidak menerima klaim publik seperti yang dilakukan Benitez – bisa efektif ketika berurusan dengan bos pengecer pakaian olahraganya.
Untuk saat ini, hal tersebut masih berupa teori. Pelatih kepala sangat membutuhkan terobosan di bursa transfer dan bisnis Newcastle kemungkinan akan lebih cepat setelah Ashley sendiri terlibat langsung – dengan suara-suara yang lebih menggembirakan mengenai transfer sudah muncul di balik layar sejak pertemuan hari Rabu.
Ashley mungkin sebagian besar adalah pemilik yang tidak hadir, namun dia tetap menjadi pengambil keputusan keuangan.
Jika Bruce ingin mendapatkan tambahan “berkualitas” yang diinginkannya, itu karena Ashley mengizinkannya.
(Foto: Ian MacNicol/Getty Images)
