Emosi yang diungkapkan dan ditahan Cory Schneider selama pertemuan media pasca pertandingan baru-baru ini bukanlah apa yang Anda harapkan dari sebuah pertandingan. NHL pemain pada akhir Oktober.
Schneider hanya kebobolan tujuh gol dalam 20 tembakan, dan Setan kalah 7-6 melawan Petir Teluk Tampa meskipun dominasi pemenang Piala Presiden di aspek lain dari permainan. Dia menanggung kesalahan dalam wawancara singkat dengan kiper yang biasanya bertele-tele itu.
Bukan hanya pesannya atau nadanya yang pelan. Itulah raut wajah Schneider, campuran rasa frustrasi, kesedihan dan rasa malu atas cara dia bermain dan bagaimana kemampuannya untuk tampil di level NHL sekali lagi luput dari perhatiannya.
Keith Kinkaid mengadakan konferensi pers pasca pertandingan musim lalu yang terasa sangat mirip, di mana dia sangat putus asa dan tidak memiliki jawaban tentang apa yang salah. Namun hal itu terjadi di akhir musim Setan, setelah berbulan-bulan mengalami kekalahan dan penampilan buruk.
The Devils memberikan keringanan kepada Schneider pada hari Senin, yang merupakan angka terendah terbaru bagi seorang penjaga gawang yang telah menghabiskan sebagian besar waktunya selama tiga tahun absen karena cedera, mengatur proses pemulihan setelah operasi besar untuk memperbaiki cederanya dan mati-matian berusaha mendapatkan kembali performa terbaiknya yang membuatnya menjadi salah satu pemain terbaik di dunia. . dari yang terbaik NHL sebelum itu. Schneider menyelesaikan keringanan pada hari Selasa, jadi dia akan melapor ke Binghamton dan berharap tugas di Liga Hoki Amerika akan memberikan beberapa jawaban.
Schneider memiliki sisa dua tahun dalam kontrak tujuh tahun senilai $42 juta setelah kontrak ini. Keputusan The Devils untuk melepaskannya bisa menjadi momen yang menentukan bagi franchise yang telah berjuang dengan kekhawatiran jangka pendek dan jangka panjang sejak perjuangan Schneider dimulai.
Hampir setiap tim NHL membutuhkan gol berkualitas untuk menang. Setan lebih mengandalkannya daripada kebanyakan tim dalam beberapa musim terakhir dan belum mendapatkannya secara konsisten.
Mackenzie Blackwood menghentikan 31 dari 34 tembakan Sabtu malam di Montreal untuk membantu klaim New Jersey kemenangan 4-3 dalam perpanjangan waktu yang aneh namun sangat dibutuhkan. Persentase penyelamatannya untuk pertandingan tersebut adalah 0,912, sedikit di atas rata-rata NHL musim ini (0,908). Hal ini penting karena beberapa alasan.
Setan sekarang memiliki rekor 6-0-0 musim ini ketika penjaga gawang menghentikan laju tembakan rata-rata liga (atau lebih baik). Mereka 1-8-4 padahal tidak. Satu-satunya pertandingan yang mereka menangkan ketika kiper tidak menyelamatkan setidaknya 90,8 persen tembakan adalah kemenangan 5-3 di Raleigh, NC ketika Blackwood menghentikan 21 dari 24 tembakan (0,889).
Musim ini masih merupakan contoh kecil, namun angka-angka dari dua musim terakhir menceritakan kisah serupa. New Jersey memiliki rekor 26-9-3 dengan rata-rata liga (persentase penyelamatan 0,910) atau lebih baik musim lalu. Setan hanya bermain 5-32-7 padahal tidak.
Dua tahun lalu, Setan mencatat rekor 33-3-4 dengan rata-rata penjaga gawang di liga (0,912) atau lebih baik, dan 11-26-5 tanpa penjaga gawang.
| Rata-rata atau lebih baik | Kecepatan poin 82 pertandingan | Di bawah rata-rata | Kecepatan poin 82 pertandingan | |
| 2017-18 | 33-3-4 | 143.5 | 26-11-5 | 52.7 |
| 2018-19 | 26-9-3 | 118.7 | 5-32-7 | 31.7 |
| 2019-20 | 6-0-0 | 164 | 1-8-4 | 37.8 |
Bagaimana perbandingannya dengan NHL lainnya? Trennya serupa, dengan beberapa perbedaan halus.
Berikut grafik yang sama, namun dengan rata-rata untuk 30 tim lainnya:
| Rata-rata atau lebih baik | Kecepatan poin 82 game | Di bawah rata-rata | Kecepatan poin 82 pertandingan | |
| 2017-18 | 237-53-40 | 127.7 | 71-167-43 | 53.9 |
| 2018-19 | 951-216-117 | 128.9 | 289-743-145 | 50.4 |
| 2019-20 | 959-248-133 | 125.5 | 266-698-154 | 50.3 |
Sisa liga pada dasarnya adalah tahun 1976 Kanada ketika mereka mendapatkan rata-rata gol di liga dan Rockies 1982 ketika mereka tidak mendapatkannya selama tiga musim terakhir.
New Jersey adalah contoh yang lebih ekstrim lagi. The Devils mengumpulkan 70 dari kemungkinan 80 poin pada musim 2017-18 ketika pencetak gol rata-rata atau lebih baik, dan itu adalah salah satu faktor terbesar klub mencapai postseason.
The Devils hanya finis di urutan ke-18 di liga dalam persentase penyelamatan tahun itu, tetapi ketika para penjaga gawangnya bagus, mereka juga sangat bagus, dan tim menang banyak. Musim lalu, Setan berada di urutan ke-28 dalam persentase penyelamatan tim, dan mereka saat ini duduk di urutan ke-27 tahun ini.
Di luar kondisi ekstrem, Setan tidak cukup sering mendapatkan rata-rata penjaga gawang di liga. 30 tim NHL lainnya telah menerima kinerja rata-rata liga atau lebih baik dari penjaga gawang mereka dalam 54,5 persen, 52,3 persen, dan 54,0 persen keputusan mereka selama tiga musim terakhir. The Devils berada pada angka 45,9 persen sejak awal 2017-18, dan 43,6 persen sejak awal tahun lalu.
Hal ini membawa kita kembali ke Schneider. Dia mengawali musim 2017-18 dengan cemerlang meski mengalami cedera pinggul yang mengganggu. Namun sejak kemenangan pada 27 Desember 2017 melawan Sayap MerahSchneider memiliki rekor 6-34-7 di pertandingan musim reguler.
Dia mencatatkan persentase penyelamatan rata-rata liga hanya 11 kali dalam 47 penampilan terakhirnya. Seperti pada masa Schneider bersama klub, Setan unggul 6-3-2 dalam pertandingan tersebut — jauh di bawah kecepatan mereka dan liga dalam situasi tersebut — dan 0-31-5 ketika dia berada di bawah rata-rata.
Ketika Schneider berada di puncaknya, Setan adalah tim yang buruk dan tidak dapat mendukungnya. Saat dia terjatuh, ceritanya tetap sama. Jika Setan menang atau menambah poin pada tingkat normal di awal Schneider, dia akan memenangkan beberapa pertandingan lagi dan peningkatan kepercayaan diri bisa membuat perbedaan.
Lapisan frustrasi lainnya bagi Schneider adalah saat-saat ketika dia tampaknya memperbaiki apa yang membuat dirinya sakit. Dia tampil cemerlang dalam membantu Keith Kinkaid dari Game 2 hingga akhir seri playoff melawan Tampa Bay pada tahun 2018, meski bermain 0-10-2 untuk menyelesaikan musim reguler.
Schneider memiliki rata-rata liga atau lebih baik dalam sembilan dari 14 pertandingan terakhirnya musim lalu, mencatatkan persentase penyelamatan 0,919 dalam rentang tersebut. Dia membukukan persentase penyelamatan 0,920 saat bermain untuk Amerika Serikat di kejuaraan dunia dan memanfaatkan momentum itu menjadi pramusim yang brilian untuk Setan.
Kemudian dia menghentikan 19 dari 20 tembakan pertama yang dia hadapi di pembuka musim reguler Winnipeg. Tembakan no. 21 masuk, dan dia meninggalkan permainan karena kram. Persentase penyelamatannya musim ini adalah 0,852 dalam enam pertandingan, dan hanya 0,845 dalam lima pertandingan sejak pembukaan.
Persentase penyelamatan tim Setan adalah 0,885 musim ini. Melebihi ambang batas rata-rata liga, New Jersey memiliki rekor 7-1-2 ketika penjaga gawang menghentikan 88,5 persen tembakan atau lebih baik. Setan 0-7-2 padahal tidak.
Blackwood telah menjadi starter dalam delapan dari sembilan pertandingan sejak kekalahan 30 Oktober dari Tampa Bay, termasuk dua set berturut-turut. Itu bukan jenis beban kerja yang diinginkan tim NHL mana pun pada penjaga gawang di tahun 2019, tetapi terutama yang berusia 22 tahun dan memiliki 37 penampilan NHL di resumenya.
New Jersey baru-baru ini menukar Louis Domingue dan dia akan mendukung Blackwood dalam waktu dekat. Domingue mencatatkan rekor 21-5-0 musim lalu untuk Lightning, tim yang bisa memenangkan pertandingan tanpa rata-rata mencetak gol. Domingue unggul 12-1 dalam permainan di mana ia memiliki persentase penyelamatan 0,910 atau lebih baik, dan masih 9-4 dalam permainan yang tidak ia lakukan.
Dia mencatatkan setidaknya persentase penyelamatan 0,885 dalam 21 dari 26 permulaannya. Blackwood dan Schneider telah melakukan kombinasi tersebut dalam 10 dari 19 pertandingan tahun ini.
The Devils mengandalkan gol di atas rata-rata untuk meraih kesuksesan selama tiga musim terakhir, namun belum mendapatkannya dengan frekuensi yang cukup. Meski mengalami kemajuan akhir-akhir ini, penyelamatan gol Blackwood di atas rata-rata masih berada di zona merah (-1..51, per Hoki Berkembang).
GSAA adalah salah satu metrik lanjutan yang digunakan untuk mengevaluasi penjaga gawang relatif terhadap rata-rata liga. Blackwood mencetak rata-rata 6,02 gol hanya dalam 23 pertandingan musim lalu, yang menempatkannya di peringkat 20 di liga. Dia berada di urutan ke-43 tahun ini, sementara Schneider berada di urutan ke-63, tepat di depannya Jonatan Cepat Dan Sergey Bobrovsky. Kinkaid juga berada di urutan ketiga dari bawah di GSAA musim lalu.
Tidak semua kesalahan atas perjuangan Setan dalam mencegah gol harus ditimpakan pada para penjaga gawang, namun inkonsistensi mereka telah menjadi masalah besar. Penurunan pangkat Schneider memberi Blackwood kesempatan untuk memantapkan dirinya sebagai opsi jangka panjang.
Ini juga merupakan peluang bagi Domingue untuk menjadi penjaga gawang “petir dalam botol” terbaru di NHL. Jordan Binnington naik dari posisi ketiga pada grafik kedalaman untuk memimpin St Louis ke Piala Stanley musim lalu adalah contoh terbaru. Yang terbaru lainnya termasuk lonjakan Kinkaid dua tahun lalu dan kemunculan Devan Dubnyk di Minnesota setelah perdagangan tengah musim dari Arizona pada 2014-15.
Pergerakan tersebut juga memberi Schneider kesempatan untuk mengambil langkah mundur dan melatih permainannya jauh dari sorotan NHL. Itu tampak efektif musim lalu ketika pengondisian di Binghamton dan istirahat kedua karena cedera memberinya lebih banyak waktu untuk pulih dari operasi labrum pinggul di luar musim. Schneider kembali pada pertengahan Februari dan bermain seperti dirinya sebelum cedera.
Permainannya telah hilang lagi, dan usia serta situasi kontrak Schneider akan merugikannya jika kemerosotan terus berlanjut. Yang jelas adalah Setan membutuhkan upaya mencetak gol yang lebih konsisten dari satu atau dua dari tiga opsi saat ini.
Bahkan pencetak gol yang bagus akan menjadi peningkatan bagi Setan, dan rata-rata yang konsisten sudah cukup untuk mulai melaju ke babak playoff. Jika mereka tidak menemukannya tahun ini, masa depan jangka pendek tidak akan baik dan situasi bersih jangka panjang akan tetap menjadi pertanyaan penting.
(Foto: Jaylynn Nash / Ikon Sportswire melalui Getty Images)
