Khama Worthy harus menutup diri dari berita tersebut. Dia tidak bisa mengatasinya lagi. Statistik yang diperbarui terus-menerus – begitu banyak yang sudah positif mengidap virus COVID-19, begitu banyak yang meninggal, trennya naik, naik, naik – ditambah informasi yang berubah tentang apa yang tutup dan siapa yang boleh pergi ke mana pun, semuanya hilang. membuatnya gila.
“Saya hanya harus mematikannya,” kata Worthy. “Itu terlalu banyak. Aku sudah punya cukup makanan, dan setiap hari ada sesuatu yang baru. Kecemasan bisa bertambah, dan kita sudah punya cukup kecemasan hanya karena pertarungan.”
Ketika dia mengatakan pertarungannya, Layak (15-6) berarti pertarungan yang dia rencanakan melawan Ottman Azaitar (12-0) di UFC 249 pada 18 April. Ini adalah acara yang, menurut presiden UFC Dana White, tentu saja sebaiknya terjadi, tidak peduli apa yang orang katakan atau pikirkan tentang hal itu. White tidak akan mengatakan di mana hal itu terjadi (meskipun dia bersikeras bahwa dia tahu, dan tidak akan ada penonton langsung yang hadir). Dia bahkan tidak akan mengatakan seperti apa tampilan kartu pertarungan terakhir, tetapi Worthy dan tambahan asli lainnya pada kartu pertarungan mengatakan bahwa mereka melanjutkan seolah-olah mereka akan melakukannya sesuai rencana.
Hanya saja, dengan adanya tindakan pencegahan virus corona yang mendorong penutupan gym dan perintah untuk berlindung di rumah di sebagian besar wilayah AS, pelatihan untuk pertarungan profesional tidak selalu mudah.
Ambil contoh Calvin Kattar kelas bulu UFC. Dia diketahui berkendara ke seluruh New England untuk mendapatkan pelatihan yang dia butuhkan, berlatih di berbagai gym dan dengan berbagai pelatih dan sparring partner. Kini, hal tersebut bukan lagi sebuah pilihan, namun ia masih harus berada dalam kondisi prima untuk bertarung pada tanggal 18 April. Bagaimana dia harus mengelolanya?
“Sejujurnya, saya sedang mengerjakan tugas Tony Ferguson,” kata Kattar, mengacu pada kegemaran Ferguson untuk melakukan latihan tidak konvensional yang mencakup item apa pun.
Kattar (20-4) dijadwalkan menghadapi Jeremy Stephens (28-17) pada kartu utama bayar-per-tayang UFC 249, tetapi sedang mencari tempat untuk berlatih di negara bagian asalnya, Massachusetts, yang berada di bawah negara bagian. keadaan darurat selama hampir sebulan, merupakan sebuah tantangan.
“Kami pasti menutup beberapa pintu,” kata Kattar. “Tapi memang begitulah adanya. Pada saat yang sama, saya juga memikirkan Khabib (Nurmagomedov). Misalnya, kirimi saya lokasinya. Saya mencoba untuk siap di mana pun itu berada dan bagaimanapun saya harus berlatih untuk itu. Saya hanya mencoba mengingatkan diri sendiri bahwa Jeremy juga harus menghadapi hal ini. Kita semua berada dalam situasi yang sama di sini.”
Seperti orang lain, Kattar telah beradaptasi dengan memperketat lingkaran teman-teman latihannya, melakukan latihan di mana dan bagaimana dia bisa, dan berusaha membatasi kontak manusia yang tidak penting sebanyak mungkin. Ini mungkin berarti tetap menggunakan satu rekan tanding daripada beberapa rekan tanding, serta menyederhanakan latihan kekuatan dan pengondisiannya.
“Kami mencoba untuk bertanggung jawab secara sosial,” kata Kattar. “Pelatih saya punya keluarga. Aku punya keluarga yang aku sayangi. Saya tidak ingin secara tidak sengaja memberikannya kepada seseorang yang mungkin tidak mampu melawannya.”
Namun mencoba mengadakan ajang pertarungan profesional di saat-saat seperti ini merupakan sebuah bentuk ketidakpastian dalam berbagai cara. Di AS, penutupan dan pembatasan dapat berubah dari satu negara bagian ke negara bagian lainnya dan dari waktu ke waktu. Negara-negara lain telah menerapkan lockdown total, sehingga sulit untuk masuk atau keluar.
Hal ini dapat membahayakan partisipasi juara kelas ringan UFC Nurmagomedov, yang mengatakan ia kembali ke rumahnya di Dagestan untuk menyelesaikan kamp pelatihannya hanya setelah UFC memberitahunya bahwa acara tersebut tidak akan diadakan di AS. Sekarang perbatasan Rusia akan ditutup. 30 Maret, yang dapat mencegah Nurmagomedov (28-0) melakukan perjalanan ke lokasi di mana UFC akhirnya menyelesaikan acara tertutup dan pertarungannya melawan Ferguson (25-3).
“Jadi sekarang saya dengar mereka ingin mengaturnya dengan atau tanpa saya,” kata Nurmagomedov Video langsung Instagram baru-baru ini. Saya tahu bahwa para pejuang harus memberi makan keluarga mereka dan membayar tagihan mereka. Saya tahu betapa sulitnya bagi para pejuang. Kecuali mereka berperang, mereka tidak akan melakukan apa pun. Saya tidak mendapatkan uang. Saya bahkan mendengar bahwa mereka sedang mencari lawan untuk Tony, karena dia di Amerika dan saya di sini di Rusia. Tapi saya di sini bukan atas kemauan saya sendiri.”
Acara pendukung utama yang dijadwalkan untuk UFC 249 juga mengandalkan perjalanan internasional yang masih menjadi pilihan untuk minggu pertarungan. Jessica Andrade (20-7) dijadwalkan menghadapi sesama mantan juara kelas jerami UFC Rose Namajunas (8-4) dalam pertandingan yang kemungkinan besar akan menjadi perebutan gelar, namun saat ini Andrade masih berada di Brasil mencoba mengadakan kamp pelatihan untuk mewujudkannya. rumahnya.
Menurut Andrade yang berbicara dengan Atletikkata Fernanda Prates melalui telepon akhir pekan lalu, dia telah melengkapi rumahnya dengan karung tinju dan peralatan latihan lainnya, dan dia memiliki rekan satu tim yang dikarantina bersamanya untuk membantunya berolahraga secara teratur.
“Saya bisa meletakkan tas itu di bagian bawah garasi, jadi ada ruang yang cukup,” kata Andrade. “(Istri saya) memasang spanduk pertarungan saya dengan Rose di dinding, jadi terlihat keren sekali. Ini benar-benar terlihat seperti gym kecil. Ini sangat keren.”
Andrade terutama berkomunikasi dengan pelatihnya melalui konferensi video, katanya. Mereka menilai kemajuannya, memberinya latihan untuk dilakukan, dan membantunya mengasah tekniknya seiring dengan semakin dekatnya tanggal pertarungan. Itu tidak ideal, aku Andrade, apalagi untuk pertarungan sebesar ini.
“Tapi kita beradaptasi, kan? Manusia beradaptasi dengan cepat,” kata Andrade. “Saya sudah menyesuaikannya.”
Namun, sulit untuk tidak bertanya-tanya apakah acara tersebut berjalan sesuai rencana, tindakan berkualitas apa yang akan dilihat penggemar dengan bayaran per tayang yang mereka bayarkan? Dengan banyaknya petarung yang harus melakukan latihan selama masa-masa penuh tekanan dan dengan sumber daya yang terbatas, tampaknya tidak semua orang akan tiba di lokasi rahasia UFC dalam kondisi prima.
Banyak yang mengalami kesulitan menurunkan berat badan di masa depan—dan pada saat beberapa rak toko bahan makanan kosong. Ini adalah olahraga yang sulit untuk dipersiapkan dalam kondisi terbaik. Melakukan hal ini di tengah pandemi adalah sebuah tantangan baru.
Secara keseluruhan, Ben Rothwell (37-12) berada pada posisi yang cukup baik. Sebagai petinju kelas berat, dia tidak perlu terlalu menekankan pengurangan berat badan seperti orang lain. Dan lawannya yang dijadwalkan untuk UFC 249, Gian Villante (17-11), adalah sesama warga Amerika yang tinggal dan berlatih di New York, jadi penutupan perbatasan tidak akan berdampak pada keduanya.
Rothwell juga memiliki gymnya sendiri di Kenosha, Wisconsin, dan dia menutupnya untuk umum lebih awal di tengah wabah virus corona.
“Kami memberi tahu orang-orang, ‘Hei, kami harus menghentikan kelas reguler dan hal-hal lain karena ada keadaan darurat yang perlu ditangani.’ Dan tahukah Anda, kami mendapat email ucapan terima kasih,” kata Rothwell. “Gym lain? Mereka masih menagih kartu kredit masyarakat dan berusaha tetap terbuka. Ada sekitar lima hari sebelum semua orang mengikuti dan menutup diri. Saya pikir mungkin kami bisa mengambil keputusan yang lebih baik, karena secara finansial, sasana adalah nomor dua.”
Kekhawatiran terbesar Rothwell adalah perjalanan. Dia tidak ingin naik pesawat atau melewati bandara mana pun saat virus ini menyebar. Dia dan istrinya telah memutuskan bahwa jika pertarungan terjadi di mana saja di AS, tidak peduli seberapa jauh jaraknya dari Wisconsin, mereka sendiri yang akan berkendara ke sana. Ketakutan terbesarnya adalah bepergian ke luar negeri, ke suatu tempat seperti Abu Dhabi, yang dikabarkan berpotensi menjadi tuan rumah acara tersebut.
Masalah nomor satu adalah Anda benar-benar meningkatkan peluang Anda tertular (virus corona) jika Anda harus melakukan perjalanan jauh-jauh hari, kata Rothwell. “Tetapi kekhawatiran lainnya adalah, apakah Anda bisa kembali ke rumah? Apakah Anda akan dikarantina selama dua minggu setelah pertarungan Anda? Dan pikirkan saja tentang terbatasnya maskapai penerbangan yang beroperasi, hotel-hotel yang tutup. Saya tidak tahu. Satu-satunya cara saya bisa melihatnya berhasil adalah jika mereka menyewa pesawat dan kami semua pergi ke Vegas dan menaikinya bersama-sama.”
Menurut para pejuang, informasi tentang di mana dan bagaimana peristiwa itu akan terjadi masih terbatas Atletik berbicara kepada Ada yang mengatakan perwakilan UFC menyuruh mereka untuk terus berlatih dan tetap siap. Yang lain mengatakan mereka mengandalkan akun media sosial UFC untuk mendapatkan informasi tentang bagaimana rencana tersebut berjalan, karena mereka belum mendengar kabar dari pejabat UFC mana pun.
Bagi para petarung, ketakutan yang masih ada adalah bahwa semuanya akan sia-sia pada akhirnya. Meskipun White bersikukuh bahwa ajang tersebut akan tetap dilanjutkan, selalu ada kemungkinan bahwa situasi yang memburuk di lapangan atau kekalahan dalam ajang utama ini dapat memaksanya untuk mempertimbangkan kembali rencana tersebut. Pemerintah setempat dapat turun tangan untuk mencegah hal ini, baik White suka atau tidak. Dan ini adalah acara UFC yang jarang terjadi yang tidak berakhir dengan setidaknya satu petarung diangkut ke rumah sakit, yang dapat menimbulkan pertanyaan lebih lanjut tentang tanggung jawab sosial pada saat banyak fasilitas medis sudah terbebani.
Jika acara tersebut dibatalkan atau ditunda, kata semua petarung, mereka khawatir tentang biaya kamp pelatihan tanpa gaji dari UFC pada akhirnya. Beberapa petarung yang dijadwalkan untuk dua acara sebelum UFC 249 (keduanya secara resmi “ditunda” menurut UFC) telah mengatakan secara terbuka bahwa mereka belum dibayar. UFC mungkin masih berencana untuk menjadwal ulang pertarungan tersebut, tetapi hal ini hanya memberikan sedikit bantuan kepada para petarung yang telah berinvestasi dalam pelatihan untuk pertarungan yang tidak terjadi sesuai jadwal.
“Ini akan menyebalkan,” kata Kattar, yang memperkirakan dia sudah mengikuti kamp pelatihan selama tujuh minggu. “Orang-orang bicara tentang tidak bisa bekerja dan tidak bisa menghasilkan uang. Saya mungkin bekerja di sini secara gratis dan mengeluarkan uang hanya untuk bekerja. Ini adalah kemungkinan yang harus kami pertimbangkan, namun tahukah Anda, kami belum berada pada tahap itu. Jika kami berhasil mencapainya, UFC selalu melakukan hal yang benar menurut saya, dan saya hanya bisa berharap hal itu akan terus berlanjut.”
Adapun Worthy, yang memiliki gym sendiri di Pittsburgh, dia merasakan kesulitan finansial di kedua sisi. Dengan ditutupnya sasananya, sumber pendapatannya pun terhenti. Jika pertarungannya dibatalkan dan dia tidak dibayar oleh UFC, dia akan berada dalam posisi yang lebih buruk.
“Saya sedang berjuang secara finansial,” kata Worthy. “Menyebalkan sekali. Namun sebagian besar hal ini tidak dapat saya kendalikan saat ini. Itu sebenarnya satu hal yang membantuku selama ini, satu hal yang aku pelajari dari pertarungan. Ketika Anda seorang petarung, Anda belajar bahwa banyak hal di luar kendali Anda. Tidak ada gunanya bagi Anda untuk menekankan hal itu, karena apa yang dapat Anda lakukan? Anda hanya perlu memblokirnya dan fokus pada apa yang dapat Anda kendalikan. Dan Anda berharap yang terbaik.”
(Foto teratas Calvin Kattar: Mike Roach/Zuffa)
