SEATTLE – Untuk memahami mengapa Damon Huard berpikir yang terbaik adalah meninggalkan pekerjaannya sebagai analis warna di siaran radio Washington, pertimbangkan momen dari pertandingan musim lalu melawan BYU.
The Huskies meluncur hari itu, mencetak lima touchdown pertama dalam pertandingan itu dalam perjalanan menuju kemenangan 35-7. Itu adalah penampilan ofensif dan defensif mereka yang paling lengkap musim ini, dan terjadi di hadapan penonton yang terjual habis, salah satu atmosfer yang membuat Husky Stadium menjadi tempat yang menyenangkan untuk menonton pertandingan.
Namun, pikiran Huard ada di tempat lain.
Itu karena Kennedy Catholic mengadakan pertandingan besar melawan SMA Enumclaw pada malam yang sama, dan pertandingan itu dimulai 30 menit sebelum pertandingan UW. Dan jika Anda mengetahui sesuatu tentang Huard, Anda pasti tahu bahwa putranya, Sam, adalah gelandang awal Kennedy.
Jadi, Anda dapat melihat mengapa ini menjadi masalah.
Permainan ini tersedia melalui streaming di jaringan olahraga online lokal, jadi Huard menyaksikan Huskies mengalahkan BYU. Permainan Kennedy jauh lebih menarik: The Lancers mencetak touchdown untuk mengurangi defisit mereka menjadi satu poin di menit terakhir, dan melakukan konversi dua poin untuk mencoba dan memenangkannya.
Damon menyaksikan Sam melemparkan umpan ke zona akhir, melihatnya masuk dan keluar dari tangan penerima dengan pemain bertahan dalam jangkauan yang ketat dan, menyadari Kennedy telah gagal, jeritan kesedihan… terdengar di udara.
“Saya menyulitkan Damon tentang hal itu, dengan senang hati,” kata pemain permainan demi permainan tahun kedua Tony Castricone. “Itu cukup lucu, terutama karena saya pikir saya sedang memerankan kembali sebuah drama. Itu terjadi secara kebetulan.”
Itu adalah salah satu dari sedikit momen yang Huard, mantan UW dan NFL quarterback, dengan kesadaran yang diumumkan secara resmi bulan lalu: Tidak masuk akal baginya untuk melanjutkan ini, jadi dia minggir setelah musim ini. Sam adalah rekrutan 15 besar nasional di kelas 2021, dan dia sudah berkomitmen pada UW. Damon sudah tahu dia akan berhenti dari dunia penyiaran begitu Sam masuk perguruan tinggi, tidak ingin menghalangi pengalaman putranya. Namun Kennedy sering bermain pada hari Sabtu – akibat dari berbagi stadion rumah dengan sekolah lain – dan Damon terpaksa melewatkan begitu banyak pertandingan Sam.
Itu sebabnya ini akan menjadi musim terakhirnya di stan — dan mengapa Anda tidak akan mendengarnya di balik mikrofon tahun ini untuk pertandingan yang bertentangan dengan jadwal Kennedy. Kemenangan minggu lalu atas Hawaii adalah pertandingan UW pertama yang dia lewatkan setidaknya dalam 10 tahun, katanya. Mantan pemain belakang Huskies All-America Greg Lewis, yang telah menjadi bagian dari acara pratinjau KOMO-AM sejak 2015, memulai debutnya sebagai analis warna menggantikan Huard. Lewis mengatakan dia akan menggantikannya lagi minggu ini di BYU (Kennedy bermain Jumat malam) dan “kemungkinan besar” minggu berikutnya melawan USC (Kennedy dimulai pukul 1 siang hari itu).
“Itu brutal tahun lalu. Aku tidak akan berbohong padamu,” kata Damon. “Saya akan mengambil ponsel saya dan mendapatkan kabar terbaru. Sejujurnya, saya mungkin tidak sebaik itu dalam pekerjaan saya. Saya pikir kami berdua (dia dan Castricone) tahu mungkin bukan hal yang baik untuk mengalami hal itu lagi tahun ini.”
Huard mengambil alih tugas warna pada tahun 2010, menggantikan Chuck Nelson setelah 17 musim, menemani pemain legendaris Bob Rondeau selama delapan tahun terakhirnya bekerja sebelum bekerja sama dengan Castricone di musim debutnya.
Itu adalah pekerjaan yang dia hargai, dan dia akan merindukannya.
“Hanya saja hubungan dengan tim, dengan program, dengan para penggemar,” kata Huard. “Datanglah ke Stadion Husky pada hari pertandingan dengan tugas yang harus diselesaikan. Rasakan saja bagian darinya. Itu sebabnya banyak mantan pemain suka tampil di TV atau radio.”
Jadi siapa selanjutnya? UW dan Learfield IMG College, pemegang hak multimedia sekolah tersebut, belum mengetahuinya. Tapi musim ini setidaknya akan memberikan uji coba bagi Lewis, yang mengatakan dia belum pernah melakukan analisis pertandingan langsung sebelum pekan lalu.
“Saya pikir itu sedikit berbeda dari yang saya harapkan karena saya terbiasa melakukan hal-hal di mana saya punya waktu untuk berbicara dan mengeluarkan pikiran saya,” kata Lewis pekan ini. “Dan melakukan pewarnaan sedikit lebih sulit. Butuh beberapa menit bagi saya untuk mendapatkan ritme untuk bisa melakukannya.”
Dia mungkin baru dalam komentar berwarna, tetapi Lewis memiliki banyak pengalaman di TV dan radio. Dia menjadi pembawa acara bersama acara pasca pertandingan UW dengan Bruce King di KOMO-TV selama beberapa tahun pada pertengahan 90-an, dan menjadi pembawa acara bersama acara radio bincang-bincang hari Sabtu di KJR-AM dengan Seth Everett, di antara tugas pembawa acara tamu lainnya. Ketika Huard memutuskan ini akan menjadi musim terakhirnya di stan, dia menghubungi Lewis untuk mengetahui apakah dia tertarik untuk merekrutnya, “dengan gagasan bahwa jika itu berjalan dengan baik, kami mungkin dapat mencapai posisi itu. “
Lewis mengatakan dia juga mengembangkan hubungan dengan Castricone melalui tugasnya di acara sebelum pertandingan.
“Ini jelas bersifat sementara, dan tidak ada janji bagi saya untuk menjadi orangnya,” kata Lewis. “Tetapi seperti yang saya dan Tony bicarakan, jika itu berjalan dengan baik, dan itu adalah sesuatu yang berjalan dengan baik, dan saya merasa saya punya waktu untuk melakukannya di tengah kesibukan saya, kami akan berbicara di akhir musim dan lihat. jika ada kesempatan adalah untuk maju dan menjadi bagian permanen dari komentar warna tahun depan.”
Kesibukannya tentu menjadi pertimbangan. Lewis adalah direktur eksekutif Meredith Mathews East Madison YMCA di Seattle, sebuah posisi yang melibatkan banyak hubungan eksternal dan penggalangan dana. Dia duduk di berbagai dewan, dan pada dasarnya berfungsi sebagai wajah cabang YMCA di komunitas lokal.
Lewis menyelesaikan karir sepak bola UW-nya sebagai salah satu bek terbaik dalam sejarah sekolah, memenangkan Penghargaan Doak Walker sebagai senior pada tahun 1990 sambil mencetak rekor kesibukan satu musim UW. Dia bermain tiga musim untuk Denver Broncos sebelum cedera lutut memaksanya pensiun dini. Untungnya, dia merencanakan karir pasca-sepak bolanya sambil masih bermain, menghabiskan dua musim panas dengan magang di Lehman Brothers sambil mendapatkan izin investasi yang diperlukan untuk bekerja sebagai perencana keuangan. Hal ini menyebabkan dia bekerja selama enam tahun di sebuah perusahaan pembiayaan konsumen, di mana dia menaiki tangga perusahaan tetapi tidak terlalu menikmati pekerjaannya.
Penggalangan dana lebih cocok baginya dan dia melakukannya selama beberapa waktu di UW, bekerja di berbagai posisi pembangunan antara tahun 2000 dan 2014. Lewis mulai di sekolah sebagai asisten khusus direktur atletik, sebagian besar berfokus pada hubungan alumni dan pemberian, sebelum beralih ke kampus sekolah menengah atas sebagai direktur kemajuan untuk beasiswa dan program siswa, peran yang disebutnya ‘dijalankan selama kurang lebih lima tahun. tahun sebelum menjadi direktur senior kemajuan untuk urusan minoritas dan keberagaman. Pada bulan Juni 2014, dia keluar untuk menjadi chief development officer untuk Boys & Girls Clubs of King County, memegang posisi tersebut selama tiga tahun sebelum mengambil posisinya saat ini di YMCA.
Namanya dikenal oleh penggemar lama UW, dan dia tetap terhubung dengan program ini seperti siapa pun di zamannya.
“Dia pria yang menyenangkan,” kata Castricone. “Anda menginginkan seseorang yang dapat menganalisis permainan pada tingkat ahli, tetapi Anda juga ingin mereka menjadi seseorang yang memiliki chemistry yang baik dengannya, baik saat siaran maupun di luar siaran. Ada banyak hal yang perlu Anda lakukan selain bepergian bersama, bertemu selama seminggu untuk mencari tahu bagaimana Anda ingin meliput hal-hal tertentu. Saya sangat menyukai Greg sebagai pribadi, dan sangat menyenangkan memiliki dia di stan.”
Lewis mengatakan dia ingin membawa wawasannya sebagai mantan pemain ke stan bersamanya, menggabungkannya dengan pengetahuannya yang mendalam tentang sejarah program untuk menawarkan perspektif unik kepada pendengar. Beberapa pertandingan pertama akan menjadi sebuah tantangan – Castricone sendiri adalah pendatang baru dalam permainan sepak bola perguruan tinggi, dan mengatakan dia masih mencoba untuk menyempurnakan pendekatannya sendiri – tetapi Lewis bersyukur atas kesempatan tersebut.
“Ini adalah sesuatu yang baru bagi saya,” kata Lewis. “Saya mungkin tidak yakin bisa melakukannya. Alasan saya terus mengambil peluang ini (di media) adalah karena orang-orang di lingkaran saya terus mengatakan bahwa saya akan melakukannya dengan baik. Jadi setiap kali saya mengambil langkah berikutnya untuk mencoba melakukannya, itu karena orang lain telah menyemangati saya. Saya pikir terkadang orang lebih percaya pada kita daripada kita percaya pada diri kita sendiri.
“Saya sedang bersenang senang. Saya menikmatinya. Saya harap saya mendapat kesempatan untuk melakukan lebih banyak hal seperti ini, terutama dengan Huskies, karena saya sangat terhubung dengan UW. Pertama, saya penggemar berat program sepak bola Husky dan UW. Jadi sepertinya mereka akan membayarku untuk melakukan hal ini? Ini seperti mimpi yang menjadi kenyataan.”
Tidak lama setelah Huskies menyelesaikan kemenangan 52-20 mereka atas Hawaii pekan lalu, Kennedy memulai pertandingan melawan Bothell High, sebuah ujian penting untuk pertandingan keduanya musim ini. Lancers menang 41-21, dan Damon Huard ada di sana untuk melihat Sam melempar sejauh 397 yard dan lima gol.
“Saya tidak bisa membayangkan jika saya tidak ada di sana,” kata Damon. “Itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.”
Ia mengapresiasi staf Castricone, Lewis, dan IMG yang mengizinkannya keluar dari bisnis dengan cara ini, dengan mengatakan “jika mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka berhenti memberikan umpan dan terus maju, saya akan mengerti. Tapi saya sangat bersyukur mereka bekerja sama dengan saya tahun ini.”
Pekerjaan penuh waktunya tidak berubah. Huard bekerja sebagai direktur komunitas dan hubungan eksternal di departemen atletik, meskipun menurutnya itu pada dasarnya hanyalah cara yang bagus untuk mengatakan bahwa dia adalah “duta Husky”. Dia masih akan membantu perekrutan di kampus, ceramah, penggalangan dana, dan apa pun yang diminta oleh direktur atletik Jen Cohen atau pelatih Chris Petersen darinya.
Dia tidak akan tampil di siaran radio lebih lama lagi. Itu berarti dia tidak akan melewatkannya jika Sam dinobatkan sebagai raja mudik lagi — tahun lalu, Damon mengenang, “Saya melihat foto istri saya dan dia di lapangan saat turun minum” — atau jika dia melihat Kennedy pada detik terakhir touchdown . -drive untuk memenangkan pertandingan liga besar.
Memang benar, Damon berkata, “ini adalah momen yang tidak bisa Anda dapatkan kembali.”
(Foto teratas Tony Castricone dan Damon Huard: Atas perkenan Tony Castricone / IMG)
