Dua eksekutif klub tingkat tinggi dari tim Major League Baseball yang berbeda membuat proposal akhir pekan lalu: Deregulasi pencurian tanda tangan dan biarkan klub menanganinya.
Ide itu terombang-ambing tahun laluJuga. Pejabat liga mendengarnya. Argumen tandingannya: penundaan terus-menerus dalam permainan karena tim memberikan 23 set tanda.
Namun pemikiran itu masih membara hingga saat ini, di akhir musim penuh pertama MLB memiliki pembatasan dan upaya pemantauan yang signifikan. Liga mengirimkan memo enam halaman kepada tim pada musim semi yang menguraikan pembatasan streaming langsung dan penempatan kamera dan teknologi di seluruh stadion. Ada juga panduan FAQ.
Sumber-sumber di liga mengatakan jumlah pengaduan telah berkurang secara efektif pada tahun 2019, dan tidak ada hukuman yang dijatuhkan pada musim ini. Namun kekhawatiran tentang pencurian token belum mereda. Seperti yang umumnya dikatakan oleh salah satu manajer tim, “Itu masih terjadi.”
Jadi apakah olahraga ini akan melewati bulan Oktober tanpa seringnya tuduhan pencurian tanda?
Jika angka yang ada saat ini dipertahankan, ada dua hal yang mungkin harus terjadi agar topik ini tidak lagi menjadi topik pembicaraan: Pertama, polisi bisbol harus terus mengimbangi orang-orang jahat dari waktu ke waktu, bahkan ketika teknologi semakin maju. Ada beberapa anjuran untuk beralih ke metode yang lebih berteknologi tinggi agar pelempar dan penangkap dapat berbicara satu sama lain. Namun jika Anda memasang earpiece di toples, tidak butuh waktu lama untuk tuduhan bahwa suara tersebut ditangkap atau disadap.
Kedua, tim dan pemain harus menyesuaikan pola pikir mereka dengan kondisi normal baru ini, dan menemukan cara untuk menenangkan ketakutan mereka.
Hal ini sulit dilakukan karena iklim saat ini sudah memasuki kondisi normal baru. Segala sesuatu yang membawa game ini ke titik ini sudah mengakar dan siap untuk berkembang: kamera dan teknologi zaman baru; waralaba yang bertindak tanpa henti dalam mengejar kemenangan.
Meskipun peraturan MLB dapat secara efektif menghilangkan sebagian besar bentuk pencurian tanda elektronik, peraturan tersebut tidak dapat menghilangkan paranoia tentang hal yang tidak diketahui di ruang istirahat tim lain. Atau di clubhouse-nya. Atau, katakanlah, pada laptop di lokasi di luar lokasi, saat seseorang melakukan ping ke perangkat portabel kecil di saku belakang pemain.
Apakah Anda melihat betapa mudahnya membiarkan imajinasi Anda menjadi liar? Ini adalah arena yang jauh lebih luas bagi polisi dibandingkan dengan analogi di masa lalu, ketika cara pencurian kurang lebih terbatas pada menempatkan seorang pria dengan teropong di tengah lapangan.
Kehebohan publik terbaru seputar pencurian tanda sekali lagi dikaitkan dengan Astrossiapa itu orang Yankee percaya dari peluit istirahat untuk menunjukkan lemparan mana yang akan dilakukan selama Game 1 Seri Kejuaraan Liga Amerika.
Hal ini belum tentu merupakan bentuk pencurian tanda elektronik, namun tetap melanggar peraturan, yang melarang siapa pun untuk mengkomunikasikan tanda tersebut kepada pemukul, pelari base, atau pelatih, dengan satu pengecualian. Pelari atau pelatih dasar di lapangan dapat mengkomunikasikan tanda-tanda jika mereka “secara mandiri” mengidentifikasinya.
MLB menyelidiki masalah ini – ada pejabat di dekat ruang istirahat yang tidak mendengar peluit – dan tidak menemukan kesalahan, kata sebuah sumber.
Manajer Astros AJ Hinch menawarkan pembelaan penuh semangat terhadap timnya pada hari Kamis.
“Setiap kali saya dihubungi mengenai beberapa pertanyaan tentang bersiul, saya tertawa karena itu konyol,” kata Hinch. “Dan jika saya tahu bahwa dibutuhkan hal seperti itu untuk membuat Yankees atau tim lain maju, kami akan mempraktikkannya di latihan musim semi. Dan kita akan berhasil – tampaknya berhasil, meski sebenarnya tidak.”
Tepatnya: paranoia yang ada di mana-mana.
Salah satu masalahnya adalah penggunaan teknologi dalam olahraga telah melampaui regulasi selama beberapa waktu. Tim lolos dari kecurangan yang mungkin tidak bisa mereka lakukan hari ini. Sejarah tersebut memperkuat kecurigaan masa kini, ketika para pemain berpindah dari satu tim ke tim lain dan kabar dari mulut ke mulut pun menyebar. Masalah ini muncul pada rapat manajer umum pada bulan November lalu ketika tim mendorong peraturan yang lebih besar.
Namun dua tahun lalu, tidak ada hambatan untuk, misalnya, memasang monitor dari ruang istirahat, dengan umpan dari kamera kecil di tengah lapangan, dan kemudian menggunakan umpan tersebut untuk memecahkan kode tanda-tanda. Bagaimana Anda menyampaikannya? Mungkin mengetuk tempat sampah terdekat.
Jika Anda yakin lawan Anda melakukan hal serupa untuk mencuri token Anda, ada insentif untuk melakukan hal yang sama.
“Saya pikir MLB melakukan pekerjaan luar biasa tahun ini,” kata Verlander di masa lalu tidak begitu percaya pada upaya liga. “Ada seseorang di ruang video setiap pertandingan musim ini, seseorang ada di sana penuh waktu. Anda tidak diperbolehkan memiliki siaran langsung di mana pun di stadion yang dapat diakses oleh para pemain; mereka memeriksa semuanya. Saya pikir ini adalah langkah maju yang luar biasa bagi MLB untuk melawan tren semua teknologi yang ada di luar sana.
“Jelas itu tidak menyelesaikan paranoia tersebut. Itu masih tersedia untuk setiap tim. Seperti yang saya katakan, saya tidak akan menggunakan satu tanda pun besok.”
Di antara banyak larangan dalam peraturan liga adalah peringatan keras: Tertangkap, dan Anda akan dihukum di draft atau di pasar internasional. Salah satu sumber tim mengatakan alat pencegahnya memang kuat. Dan masalah ini tampaknya ditangani dengan cukup serius di kantor komisaris sehingga adanya rencana pencurian token, jika ditemukan, bahkan dapat menjadi alasan untuk dikeluarkan dari permainan tersebut, kata salah satu sumber.
Namun di sini kita masih bertanya-tanya.
(Foto Verlander: Alex Trautwig / Foto MLB via Getty Images)
