Ron Hoskins ditugaskan untuk menjaring beberapa atlet terbaik dunia saat mereka bermain bola basket di Indiana. Dia telah menjadi pemain utama dalam pertandingan Pacers selama 28 tahun sekarang — di Market Square Arena dan sekarang Bankers Life Fieldhouse.
Dia tiba beberapa jam lebih awal untuk menyiapkan kameranya, siap untuk dipotret saat pemain tiba. Dia memotret mereka saat memasuki arena, berkompetisi di trek dan momen di antaranya.
Namun, semua itu terhenti sejak musim NBA ditangguhkan karena COVID-19. Meskipun gangguan musim ini dapat dimengerti, hal ini telah menyebabkan frustrasi bagi banyak orang, termasuk Hoskins yang bergantung pada cek agen bebasnya dari NBA Entertainment.
Tidak ada permainan, tidak ada gaji.
“Dalam jangka pendek, saya punya waktu istirahat karena biasanya saya tetap membuka jadwal saya (untuk Pacers) hingga pertengahan April dan tanggal 1 Mei karena babak playoff,” kata Hoskins.
Ron Hoskins (tengah, kemeja hitam dan celana pendek) terkadang beraksi saat meliput pertandingan Pacers. (Atas izin Ron Haskins)
Hoskins, berasal dari Fishers, Ind., kembali pada tahun 1992 dari Atlanta tempat dia membesarkan kedua anaknya.
“Itu terjadi di era Larry Bird, Magic Johnson, Michael Jordan di mana liga menyadari bahwa mereka tidak memiliki perpustakaan berisi pemain-pemain terbaik,” kata Hoskins. “Mereka menyadari bahwa mereka tidak punya banyak hal tentang Wilt Chamberlain. Semua bintang besar sebelumnya, mereka tidak memiliki perpustakaan. Jadi, itu dimulai dari sana.”
Itu berhasil dengan baik. Hoskins dipekerjakan dan sering bepergian untuk mendapatkan semua yang dibutuhkan di divisi pusat untuk hiburan NBA.
“Pada masa-masa awal, saya lebih sering bepergian,” katanya. “Saya bermain di Cleveland dan Milwaukee, beberapa pertandingan di Chicago, tapi kemudian pada tahun 1999 dan 2000, ketika fotografi digital dimulai, saat itulah segalanya berubah. NBA telah menempatkan fotografer di setiap kota.”
Untuk apa pun yang dibutuhkan NBA di Indy, Hoskins menyediakannya. Dia memiliki studio yang didirikan pada hari media untuk foto-foto yang dapat digunakan sepanjang musim. Dia meliput acara komunitas yang melibatkan pemain, sesekali berlatih dan dipanggil untuk acara liga besar seperti All-Star Game dan Final NBA.
Foto-foto Hoskins digunakan secara luas, namun kebanyakan gagal untuk melihat individu di balik foto tersebut dan karya yang menghasilkannya. Tidak, kecuali Anda melihat dengan cermat kredit fotonya, seperti di bagian bawah halaman ini.
Pada hari pertandingan, Hoskins berada di Bankers Life Fieldhouse lebih dari lima jam sebelum tip-off. Dia ditempatkan di lorong menuju ruang ganti Pacers pada pukul 13.45. Kemudian dia adalah salah satu individu pertama di lintasan. Selama pertandingan, Hoskins menjalankan lima kamera, termasuk dua yang ditembakkannya dengan remote control.
Hoskins, 62, juga melakukan perjalanan ke Fort Wayne untuk menembak Semut Gila Liga G jika tidak tumpang tindih dengan Pacers. Ini adalah tahun pertama NBA memotret semua pertandingan G League, menurut Hoskins. Sebelumnya hanya bersifat paruh waktu. Sehingga, bersama Pacers, menyita sebagian besar jadwalnya pada Oktober hingga April.
“Saya mempunyai beberapa klien korporat, namun selama bertahun-tahun dan dengan berkembangnya fotografi digital seperti yang terjadi dalam 15 tahun terakhir,” kata Hoskins, “hal ini sedikit berkurang. Pada dasarnya, sebagai pekerja lepas, saya hanya bekerja ketika telepon berdering dan seseorang ingin sesuatu dilakukan.”
Tapi sekarang semuanya butuh waktu tunggu. Ada ratusan karyawan malam permainan yang kini harus pergi tanpa pemeriksaan sampai permainan dilanjutkan. Hoskins, sementara itu, menyibukkan dirinya dengan melakukan pekerjaan rumah dan tugas-tugas rumah tangga yang biasanya dia tunggu hingga musim berakhir.
“Anda harus bersiap untuk itu,” kata Hoskins tentang penangguhan liga. “Ini membuat frustrasi. Bagi saya, itu sangat, sangat membuat frustrasi. Liga ini luar biasa bagi saya selama 28 tahun. Saya tidak bisa mengatakan cukup banyak tentang betapa baiknya mereka terhadap saya.”
(Foto teratas Hoskins: Atas perkenan Ron Hoskins)
