Sebelum musim dimulai, konsensus muncul tentang NFC West. Divisi ini adalah kekalahan Rams, the Kardinal sedang membangun kembali, dan mungkin elang laut atau 49ers akan menantang tempat wild card di NFC.
Mengatakan hal itu tidak terjadi seperti itu adalah sebuah pernyataan yang meremehkan. Dengan 49ers kini memegang kendali divisi ini, mari kita lihat alur cerita terbesar dari divisi ini hingga saat ini. Sepanjang, peluang gelar divisi diambil Model Elo FiveThirtyEight.
San Francisco 49ers (6-0, 69 persen peluang meraih gelar divisi)
Ceritanya: Lewati pertahanan
49ers membawa kembali sebagian besar pemain sekunder yang sama yang menempati posisi ke-27 melawan umpan DVOA – ukuran efisiensi Football Outsiders – musim lalu. Di mana mereka meningkatkannya malah terburu-buru, diatur Nick Bosa di No. 2 secara keseluruhan dan diperdagangkan Dee Ford. Hasilnya luar biasa.
49ers sepenuhnya mematikan quarterback lawan. Lihat hasilnya per minggu, yang diukur dengan QBR Mentah ESPN (QBR Mentah adalah metrik yang tidak disesuaikan dengan kekuatan lawan):
- Jameis Winston: 8,6 (rata-rata musim: 34,7)
- Andy Dalton: 11,2 (rata-rata musim: 34,5)
- Mason Rudolph: 7,7 (rata-rata musim: 44,6)
- Selamat tinggal minggu
- Tukang roti Mayfield: 1,4 (rata-rata musim: 38,2)
- Jared Goff: 1,1 (rata-rata musim: 37,7)
- Kasus Keenum: 25,9 (rata-rata musim: 42,8)
Melihat hasil di atas, muncul dua pola. Yang pertama adalah bahwa 49ers telah memainkan jadwal yang sangat buruk dalam melakukan pelanggaran umpan lawan. QBR diukur pada skala 0 hingga 100, dengan rata-rata 50, dan quarterback dengan paling tinggi QBR yang mereka hadapi adalah Mason Rudolph, dengan skor 44,6 (dan ya, rata-rata musim ini rendah sebagian karena pertarungan buruk quarterback melawan 49ers). Namun yang lebih penting bagi 49ers, bahkan dengan susunan quarterback lawan, mereka menahan setiap quarterback secara signifikan di bawah rata-rata musimnya. Jika 49ers adalah pertahanan yang bagus, itulah yang kami harapkan, dan persis seperti yang kami lihat.
Bagan di atas menunjukkan seberapa efisien setiap pelanggaran (sumbu horizontal) dan pertahanan (sumbu vertikal) diukur dengan poin tambahan yang diharapkan (EPA) per game, dengan nilai ke atas dan ke kanan lebih baik. Satu-satunya alasan kita tidak membicarakan 49ers sebagai pertahanan terhebat sepanjang masa selama tujuh minggu adalah karena Patriot juga ada. Namun di antara tim-tim non-Patriot, pertahanan San Francisco telah memisahkan diri dari kelompoknya, dan sekarang menjadi nomor satu. 2 di DVOA melawan operan.
Meskipun tergoda untuk menganggap 49ers sebagai referendum yang hebat melewati perdebatan yang terburu-buru versus liputan — lagipula, mereka banyak berinvestasi dalam umpan-umpan dan pertahanan mengambil langkah maju yang dramatis setelah itu — saya tidak yakin jawabannya sesederhana itu. 49ers berada di peringkat No. 15 di ESPN lulus statistik tingkat kemenangan terburu-buruyang mengukur persentase waktu garis pertahanan mengalahkan perlindungan operan dalam waktu 2,5 detik setelah jepretan. Dan 49ers unggul dalam cakupan kelulusan, dengan tingkat cakupan mereka yang meningkat 2 di liga setelah finis terburuk di NFL tahun laludan cornerback tahun ketiga Ahkello Witherspoon terutama mengambil langkah maju yang besar. Apa pun yang dilakukan pelatih bek bertahan baru Joe Woods di musim pertamanya di lapangan, tampaknya berhasil.
Seattle Seahawks (5-2, peluang 19 persen meraih gelar divisi)
Ceritanya: Buruk dalam hal-hal yang ingin mereka kuasai
Pete Carroll punya formula bagaimana dia ingin menang. Jalankan bola, mainkan pertahanan yang baik, kendalikan permainan dengan tim khusus dan raih kemenangan. Masalahnya? Keluarga Seahawk tidak terlalu pandai dalam hal-hal itu. Bahwa mereka berhasil mengawali musim dengan rekor 5-2 menjadi bukti lebih dari itu betapa bagusnya Russell Wilson musim ini daripada yang bisa dilakukan Seahawk untuk mengikuti cetak biru mereka.
The Seahawks 2019: Buruk dalam hal-hal yang ingin mereka kuasai.
— Peltoncast yang Luar Biasa (@peltoncast) 20 Oktober 2019
Seahawks berinvestasi besar-besaran dalam pertahanan mereka selama offseason, memilih pemain bertahan di masing-masing dari tiga putaran pertama NFL Draft 2019, menukarnya dengan Badut Jadeveongambar Yehezkiel Ansah dan buatlah Bobby Wagner gelandang tengah dengan bayaran tertinggi di liga, sambil mempekerjakan pelatih kepala yang berpikiran defensif. Hasilnya tidak menggembirakan. Seahawks sekarang berada di peringkat 22 dalam DVOA defensif, termasuk peringkat 22 melawan lari, yang secara tradisional merupakan kartu panggil Carroll. Bahkan kembalinya Jarran Reed skorsing enam pertandingan tampaknya tidak membuat banyak perbedaan melawan gagakDan Lamar Jackson dia berlari melewati pertahanan Seahawks pada Minggu sore.
Seattle juga menempati peringkat keempat dari terakhir dalam tim khusus DVOA, dan berada di bawah rata-rata di setiap fase tim khusus: tendangan tempat, kickoff, pengembalian tendangan, tendangan dan pengembalian tendangan.
Dan terakhir, permainan lari. Permainan lari Seahawks berada di urutan ke-19 di DVOA, tetapi karena menyertakan latihan Wilson, hal ini memberikan gambaran yang lebih cerah tentang bagaimana nasib mereka.
Gambar di atas menunjukkan EPA Seattle per game untuk upaya quarterback dan upaya bergegas (garis atas) dan permainan dengan handoff (garis bawah) selama dekade terakhir. Bahwa Seattle telah memainkan quarterback yang luar biasa sejak merekrut Wilson seharusnya tidak mengejutkan. Namun, hasil tahun 2019 menandai musim keempat dalam lima tahun di mana permainan terburu-buru berada di bawah rata-rata liga, tidak termasuk carry Wilson. Seperti halnya pertahanan, kesulitan dalam permainan lari Seattle terjadi meskipun ada investasi besar, termasuk menghabiskan pilihan putaran pertama tahun 2018 untuk berlari kembali. Rashad Penny serta menyukai linemen ofensif besar dengan reputasi sebagai spesialis run-block. Pada titik musim ini, Seahawks adalah Russel Wilson tunjukkan dengan sedikit orang lain di sekitarnya.
Los Angeles Ram (4-3, 11 persen peluang meraih gelar divisi)
Ceritanya: Runtuhnya garis ofensif dalam perlindungan umpan
Musim lalu, Rams finis No. 1 di ESPN Kursus kemenangan blok lulus (PBWR), dengan empat pemain peringkat 10 besar di posisinya: tekel Andrew Whitworth Dan Rob Havensteinpenjaga Rodger Saffold, dan center John Sullivan. Namun, Saffold meninggalkan offseason dengan status bebas dan tekelnya mundur selangkah. Whitworth – yang akan berusia 38 tahun pada bulan Desember – menempati posisi No. 1 di antara semua tekel di PBWR tahun lalu, namun ia akhirnya tampaknya mengalami penurunan performa yang tak terelakkan akibat penuaan. Setelah finis No. 1 di PBWR tahun lalu, Rams terjatuh 23 pada tahun 2019. Menurut PFF, empat dari lima gelandang ofensif awal Rams termasuk yang terburuk di liga dalam perlindungan operan, dengan hanya Whitworth yang berada di peringkat tengah:
#Aries memulai peringkat pemblokiran umpan garis ofensif per @PFF:
LT Andrew Whitworth 32/75 PL
LG Jamil Demby 76/77 OG
C Brian Allen 31/33 Cs
RG Austin Blythe OG ke-72/77
RT Rob Havenstein 74/75 PL— Evan Silva (@evansilva) 16 Oktober 2019
Karena penurunan permainan lini ofensif, Jared Goff mengalami tekanan dari 25 persen pengembaliannya pada tahun 2018 menjadi 31 persen pada tahun 2019, menurut grafik Football Outsiders. Sebagaimana diketahui perjuangan Goff di bawah tekanan, dampaknya terhadap pelanggaran sudah terlihat jelas. QBR Goff turun dari 63,6 pada tahun 2018 menjadi 38,8 pada tahun 2019, meskipun terdapat kelompok penerima dan penelepon yang sama.
Sementara Rams terus menjadi tim yang berlari di atas rata-rata untuk tahun ketiga berturut-turut di bawah Sean McVay — permainan lari mereka saat ini berada di peringkat No. 11 di DVOA — ketidakmampuan tim untuk mengoper secara efektif akan memastikan persaingan di puncak. tim di NFC, seperti 49ers.
Arizona Cardinals (3-3-1, peluang kurang dari 1 persen meraih gelar divisi)
Ceritanya: Harapan
Selama offseason, Cardinals merombak total organisasi mereka. Tim ini memiliki pelatih kepala baru dan menghabiskan draft pick pada quarterback dan tiga penerima lebar, dengan pick keseluruhan No.1 Kyler Murray menjadi berita utama. Pada musim ini, skeptisisme dapat dimengerti. Pelatih baru Kliff Kingsbury membawa sistem yang sebelumnya belum teruji di NFL dan ada tanda tanya di seluruh sisi ofensif bola. Saat ini, Cardinals teratas berdasarkan jumlah target adalah Larry Fitzgerald yang berusia 36 tahun, quarterback David Johnson, 22 tahun Kristen Kirkdan pemula berusia 23 tahun KeeSean Johnson.
Namun – itu berhasil! QBR Murray sebesar 56,4 tidak akan membuat siapa pun terpesona, tetapi dia lebih efisien daripada pemain seperti itu Matt RyanPhilip Rivers dan Baker Mayfield. Mengingat betapa buruknya pelanggaran tahun lalu dan pertanyaan-pertanyaan menjelang musim ini, awal karier Murray sangat menggembirakan dan merupakan faktor besar dalam NFC West menjadi satu-satunya divisi di liga tanpa tim dengan rekor kekalahan.
Gambar di atas menunjukkan betapa efisiennya serangan masing-masing tim dalam melakukan rush (sumbu horizontal) dan passing (sumbu vertikal) sepanjang musim 2019. The Cardinals memiliki rata-rata dropback Murray — sekali lagi, peningkatan besar dibandingkan tahun lalu — dan tim yang berlari dengan sangat baik. Keberhasilan permainan lari tersebut tampaknya merupakan hasil dari rencana Klingsbury. Steven Ruiz dari USA Hari Ini baru-baru ini menunjukkan bahwa karena penggunaan personel Arizona (misalnya mereka memimpin liga dalam jumlah 10 personel, yang berarti satu pemain berlari mundur dan tidak ada kesulitan di lapangan), pertahanan terpaksa menyebar dan Cardinals memimpin liga dalam persentase serangan melawan enam- satu orang atau kurang kotak dengan selisih yang besar.
Pembagiannya tujuh minggu
Dengan keunggulan dua pertandingan di kolom kekalahan dan dua pertandingan tersisa melawan peringkat kedua Seahawks, 49ers berada di kursi pengemudi di NFC West. Mereka tidak hanya menjadi favorit divisi, namun proyeksi FiveThirtyEight juga memberi 49ers peluang 50-50 untuk mendapatkan salah satu bye penting pada putaran pertama. Seahawks dan 49ers pertama kali bermain di Minggu 10, pertarungan Monday Night Football di Santa Clara, California. Jika 49ers menang, jalan menuju babak playoff untuk tim NFC West lainnya kemungkinan besar akan melalui jalur wild card.
(Foto teratas dari Jimmy Garoppolo: Michael Zagaris/San Francisco 49ers/Getty Images)
