KOLUMBIA, Mo. – Setelah pelatih baru Missouri Elijah Drinkwitz mengumumkan dirinya ke St. Louis. Adegan perekrutan Louis, dia mencicipi masakan kota, berkat komitmen quarterback bintang tiga Brady Masakyang menghadiri Chaminade. Drinkwitz datang ke rumah Cook untuk makan malam, di mana dia disuguhi barbekyu Sugarfire dan Imo’s Pizza, keduanya St. Louis.
Rupanya Drinkwitz membutuhkan makanan – dia punya waktu sehari penuh untuk merekrut.
“Dia punya sekitar empat piring,” kata Cook. “Jadi menurutku dia menyukainya.”
Pada minggu pertamanya bekerja, Drinkwitz menjadikan prioritas untuk mengadakan kelas perekrutan tahun 2020, yang sebagian besar dikumpulkan oleh Barry Odom, yang dipecat setelah mencatatkan rekor 25-25 selama empat musim. Beberapa rekrutan dinonaktifkan setelah pemecatan dan yang lain mengumumkan bahwa mereka akan mendengarkan saran dari sekolah lain, meskipun Missouri masih menjadi pilihan utama mereka.
Kelelahan adalah hal yang normal setelah pergantian pelatih, dan Drinkwitz mencoba membatasi kerusakan menjelang periode penandatanganan awal, yang berlangsung Rabu hingga Jumat. Stafnya melakukan perjalanan ke negara bagian lain untuk berbicara dengan rekrutan baru, dia menghabiskan satu hari bersama St. Louis. Louis menjadi pelatih dan prospek, dan — mungkin yang paling penting — dia menjadi tuan rumah bagi selusin rekrutan untuk kunjungan kampus akhir pekan ini.
Odom memiliki komitmen dari 17 prospek sebelum dia dipecat, dan Drinkwitz sepertinya akan mampu mempertahankan sekitar 12 prospek. Di antara sekolah SEC lain yang mengalami perubahan pembinaan, Arkansas kehilangan delapan pertunangan setelah memecat pelatih Chad Morris pada bulan November, dan sembilan prospek dinonaktifkan ketika Ole Miss memecat Matt Luke, menurut 247Sports, meskipun dua orang telah kembali berkomitmen ke pelatih baru Lane Kiffin.
Missouri tidak akan memiliki kelas berperingkat tinggi. Saat ini berada di urutan ke-64 secara nasional dan ke-12 di SEC, hanya di depan Vanderbilt dan Arkansas, menurut peringkat tim 247Sports. Namun, peringkat nasional bisa meningkat ketika Drinkwitz melengkapi kelasnya dengan periode penandatanganan Februari.
“Energinya terasa sangat baik saat ini dengan kelas ini dan pelatih Drinkwitz,” kata Cook. “Saya pikir dia menyatukan kami semua akhir pekan ini, dan saya pikir ikatan yang kami buat sangat bagus.”
Indikasinya bintang tiga running back Elia Muda (South-Doyle/Knoxville, Tenn.) dan penerima bintang empat Kuda JJ (Booker T. Washington/Tulsa, Oklahoma), rekrutan dengan peringkat tertinggi di tim, akan menandatangani kontrak dengan Missouri pada hari Rabu, bahkan setelah melakukan kunjungan ke sekolah lain selama dua minggu terakhir. Tekel bintang tiga Ray Curry (White Station/Memphis, Tenn.) masih berkomitmen ke Missouri, tetapi selain datang ke Columbia untuk kunjungan grup, mengunjungi Arkansas.
Young memberi tahu pada hari Selasa Atletik bahwa dia berencana untuk menandatangani kontrak dengan Tigers minggu ini dan akan mendaftar di Missouri untuk semester musim semi. Drinkwitz dan pelatih garis pertahanan Brick Haley mengunjungi Young minggu lalu di Tennessee.
Kunjungan ke rumah‼️Terlalu menetes untuk diminum ✈️‼️💪🏾🐯 pic.twitter.com/yRXxl69GBn
— Elijah Muda ² (@elijahyoung52) 11 Desember 2019
Pelatih baru juga mengunjungi Tulsa pekan lalu untuk memperkenalkan dirinya kepada Hester dan ibu Hester, Chermaine Kemp-Hester.
“Dia tampak seperti orang yang tulus: tulus dan jujur,” katanya. “Saya hanya merasa dia akan menjaga anak saya di dalam dan di luar lapangan. Saya percaya ketika dia mengatakannya.”
Dengan mengunjungi Hester, Drinkwitz menunjukkan kepada Kemp-Hester bahwa putranya adalah bagian dari rencananya. Direktur perekrutan Jake Breske, sisa dari staf sebelumnya, juga melakukan perjalanan tersebut, katanya.
Hester belum secara terbuka menegaskan kembali komitmennya kepada Macan, dan menulis di Twitter bahwa siapa pun yang penasaran ke mana dia akan pergi harus menunggu untuk melihat ke mana dia akan menandatangani kontrak pada Rabu pagi. Dia baru-baru ini mengunjungi UCLA, dan para pelatih Nebraska mengunjunginya minggu lalu.
Namun meskipun ada minat dari program lain, Missouri tampaknya berada dalam kondisi yang baik. Ketika Hester membuka kembali rekrutmennya, dia mengatakan dia akan “menunggu untuk menandatangani kontrak pada bulan Desember,” tapi dia berubah pikiran lagi setelah kunjungan akhir pekan lalu.
“Saya pikir itu benar-benar karena dia lebih dekat dengan rumah dan keluarga bisa melihatnya bermain,” kata Kemp-Hester, yang juga mengatakan seleksi terakhirnya akan diumumkan secara resmi pada hari Rabu. “Ketika dia berbicara dengan para pelatih, dia menyukai rencana permainan mereka. … Dia sudah menjalin ikatan dengan orang-orang yang juga mereka rekrut.”
‼️Hanya untuk membereskan semuanya‼️
Saya tahu ada beberapa spekulasi tentang ke mana saya akan pergi sejak perubahan di Mizzou jadi bagi siapa pun yang penasaran Anda harus menunggu dan melihat Rabu pagi 👀
— JJ⁸Hester ⏳ (@JJHester_8) 17 Desember 2019
Missouri kehilangan komitmen dari gelandang ofensif bintang tiga Jalen St. John (Trinity Catholic/St. Louis), pertahanan bintang tiga Robert Wooten (Stafford, Texas), pertahanan bintang tiga Cooper Davis (Viera/Melbourne, Fla.) dan pertahanan bintang tiga Jalen Logan-Redding (Jembatan Batu/Kolumbia). Davis dan Logan-Redding masing-masing beralih ke Illinois dan Minnesota dan Wooten rupanya menuju ke Virginia Tech.
Cook mengatakan menurutnya akan berdampak besar bagi Drinkwitz dengan mengajak para rekrutan untuk mengunjungi kampus bersama setelah dia direkrut. Para komit dapat saling mengenal, dan beberapa pemain saat ini berperan sebagai tuan rumah, termasuk menjalankan kembali Larry Rountree III dan keselamatan Martez Manuel.
“Kami harus menunjukkan kepada JJ dan Elijah bagian keluarga dari hal ini, dan saya pikir para rekrutan memiliki ikatan yang sangat baik, semua komitmen dan rekrutmen,” kata Cook.
Kemp-Hester mengatakan, ketika putranya kembali dari kunjungannya, dia menyebutkan bahwa kelompok tersebut terasa “seperti persaudaraan”. Para anggota tetap berhubungan melalui SMS grup dan mereka berfoto serta makan bersama di akhir pekan.
“Pelatih Drinkwitz ada di sana sepanjang waktu,” kata Akankah Norrisgelandang bintang tiga dari Columbia Rock Bridge. “Dia bersama kami, bercanda dengan kami, berbicara dengan kami dan orang tua kami hampir sepanjang akhir pekan.”
Setiap rekrutan juga mengadakan pertemuan tatap muka dengan Drinkwitz selama kunjungan tersebut. Cook mengatakan dia menyukai Odom, yang baru-baru ini diumumkan sebagai koordinator pertahanan di Arkansas, tetapi dia bersemangat untuk bermain di bawah pelatih kepala ofensif. Dia mengatakan dia menyukai penjelasan pelatih tentang apa yang disebutnya sebagai pelanggaran “pro-tempo”, tanpa ngerumpi.
“Saya melakukan penelitian terhadapnya, namun saya hanya punya sedikit keyakinan bahwa dia akan menjadi orang yang dia promosikan, dan hal ini benar setelah mengunjunginya akhir pekan ini,” kata Cook. “Sepertinya dia mempunyai rencana yang sangat bagus untuk para pemain yang ada di sana dan para pemain barunya, terutama dalam hal energi dan serangannya.”
(Foto oleh Elijah Drinkwitz: Jeff Roberson /AP)
