Film yang dibuat untuk TV tahun 1981 “The Harlem Globetrotters on Gilligan’s Island” memenuhi semua janji judulnya. Ya, tim bola basket terkenal dunia jatuh di pulau terpencil dan bertemu dengan orang-orang yang terbuang. Globetrotters harus menyelamatkan hari ini dengan memainkan tim robot yang dikendalikan oleh seorang pengusaha jahat. Teman kecilnya yang mopey, Gilligan, mencetak tembakan penentu kemenangan, ketika dua Globetrotters melemparkannya dan bola melewati jaring.
Apakah itu konyol? Sama sekali. Selain itu, standar hiburan masih rendah pada saat itu, dengan hanya tiga jaringan TV dan sedikit kompetisi yang berharga. Penontonnya juga tidak secanggih itu. Pemirsa tidak akan terkejut melihat Globetrotters muncul di lingkungan apa pun. Meskipun mungkin sulit bagi orang-orang yang berusia di bawah 40 tahun untuk memahaminya saat ini, artis yang suka pamer, suka pamer, dan suka melakukan trik ini telah hadir di mana-mana di layar kecil selama lebih dari satu dekade.
Pada tahun 1970-an, Globetrotters membintangi tiga serial jaringan Sabtu pagi: kartun “Harlem Globetrotters” dan “The Super Globetrotters,” ditambah variety show berjudul “The Harlem Globetrotters Popcorn Machine.” Mereka membantu memecahkan misteri dalam tiga “Film Scooby-Doo Baru”. Tim ini juga membawakan merek hiburan uniknya ke acara bincang-bincang dan variety show lainnya dan muncul secara teratur di “Wide World of Sports” ABC. Seberapa besar pengaruh para Globetrotters tersebut? Pada tahun 1982, mereka menjadi tim atletik pertama yang mendapat penghargaan bintang di Hollywood Walk of Fame.
“Mereka ada dimana-mana,” kata Loreen Williamson. “Mereka seperti teman baikmu.”
Williamson adalah salah satu kurator Museum of UnCut Funk, yang memiliki pameran keliling bernama “Funky Berusia 50 Tahun: Revolusi Karakter Hitam.” Pameran ini berfokus pada kartun Sabtu pagi tahun 1970-an yang menampilkan gambaran positif karakter kulit hitam. Globetrotters layak mendapatkan pujian atas perubahan zaman dan sikapnya. “Harlem Globetrotters,” yang memulai debutnya pada tahun 1970 dan ditayangkan selama dua musim di CBS, adalah kartun jaringan pertama dengan pemeran yang didominasi kulit hitam. (“Fat Albert and the Cosby Kids” yang sudah lama tayang tayang perdana dua tahun kemudian). Meskipun Globetrotters yang digambarkan dalam kartun tidak menyuarakan karakter mereka sendiri, aktor kulit hitam seperti Scatman Crothers (yang memerankan Meadowlark Lemon) menyuarakannya. Ini juga mewakili kemajuan keragaman dalam animasi.
“Sebagai seorang anak kulit hitam pada saat itu,” kata Williamson, “hal ini merupakan suatu terobosan. Sebelum akhir tahun 1960an, hampir setiap penggambaran karakter kulit hitam dalam animasi sangat negatif dan sangat stereotip. Bahkan selebriti kulit hitam digambarkan sebagai binatang, atau tidak sepenuhnya utuh. orang tidak. Itu adalah pertama kalinya kami melihat karakter kulit hitam yang positif dalam animasi. Itu seperti revolusi kartun besar.”
“Harlem Globetrotters” bisa digambarkan sebagai film yang sangat konyol. Tim berkeliling dengan bus bersama seorang wanita tua berkulit putih bernama Nenek, yang tampaknya menjabat sebagai pengemudi/pelatih/manajer, dan seekor anjing kuning, Dribbles. Di episode pertama, para pemain menjadi yakin bahwa rekan setimnya Geese Ausbie telah berubah menjadi seekor kanguru, meskipun kanguru tersebut sebenarnya adalah sahabat karib pesulap yang mencuri perhiasan senilai $1 juta atas nama dua penjahat. Tim membiarkan kanguru bermain dalam sebuah permainan – tidak ada aturan yang mengatakan bahwa kanguru tidak boleh bermain bola basket – sementara mereka mencoba menghentikan perampok untuk mengambil hewan tersebut dan permata berharga yang masih ada di sakunya. Kami dapat menjelaskan bagaimana semua ini terjadi, tapi percayalah: Ini tetap tidak masuk akal.
Setiap episode berpuncak pada pertandingan bola basket, dan Globetrotters selalu harus memikirkan cara untuk bangkit setelah tertinggal di babak pertama. Ya, hampir selalu. Dalam Episode 2, Globetrotters menggantikan tim sepak bola yang tidak muncul untuk pertandingan karena “masalah transportasi”. Mereka akhirnya menang meski a) hanya memiliki lima pemain di lapangan dan b) melanggar setiap aturan yang melibatkan penyerang lateral. Di sisi lain, mereka menciptakan pelanggaran yang menyebar.
Drama Shakespeare, sebenarnya bukan. Bahkan leluconnya pun dipaksakan dan menyakitkan, ditonjolkan oleh lagu tawa kalengan yang berlebihan. Namun kartun tersebut tidak lebih baik atau lebih buruk dari banyak produksi serupa Hanna-Barbera pada saat itu. Mungkin hal yang paling penting tentang keseluruhan usaha ini adalah bahwa Globetrotters diperbolehkan menjadi sama konyolnya dengan karakter kartun lainnya. Ras dan hak-hak sipil tidak pernah disebutkan.
“Mereka baru saja berpetualang,” kata Williamson. “Itu sangat berbeda dengan kartun yang dilihat oleh bibi dan pamanku, dan tentunya sangat berbeda dengan yang ditonton orang tuaku.”
Generasi muda mungkin hanya menganggap Globetrotters sebagai tim yang sesekali datang ke pusat masyarakat setempat, memainkan permainan eksibisi yang sepenuhnya dipentaskan, melemparkan seember konfeti ke arah seseorang, dan menghibur anak-anak dengan lembut. Namun tim ini menghancurkan sejarah stereotip dan membuat terobosan baru. Pada tahun 1940-an dan 50-an, Globetrotters mempunyai klaim sah sebagai tim bola basket terbaik di dunia. Mereka mengalahkan Minneapolis Lakers yang berkulit putih pada tahun 1948 dan ’49. Banyak yang percaya bahwa permainan yang dipublikasikan secara luas tersebut memaksa NBA untuk berintegrasi pada tahun 1950. Pemain kulit hitam pertama yang menandatangani kontrak NBA adalah Nat “Sweetwater” Clifton, center bintang Globetrotters.
Tim ini juga melakukan tur keliling dunia, membawa pengalaman kulit hitam Amerika ke berbagai budaya. Beberapa perjalanan tersebut diselenggarakan oleh Departemen Luar Negeri AS untuk melawan propaganda Soviet tentang masalah rasisme di Amerika, menurut Ben Green, penulis “Spinning the Globe: The Rise, Fall and Return to Greatness of the Harlem Globetrotters.” Sementara itu, para pemain dihadapkan pada segregasi Jim Crow saat kembali ke rumah.
“Bagi banyak anak kulit putih yang tumbuh pada saat itu, Globetrotter mungkin adalah orang yang paling banyak mengenal budaya Afrika-Amerika,” kata Green. “Mereka telah meruntuhkan batasan rasial di seluruh dunia sepanjang sejarah mereka.”
Dan itu menyenangkan. Meskipun NBA dan bola basket perguruan tinggi sering kali merupakan pertandingan yang sulit dan jelas-jelas tidak atletis pada saat itu, Globetrotters terpesona dengan keterampilan menggiring bola dan passing mereka. Mereka bisa bermain bola basket dengan serius, dan mereka bisa mengadakan pertunjukan. “Mereka mampu menggabungkan kedua hal tersebut dengan cara yang sangat ampuh,” kata Green.
Hollywood juga menyadarinya. Pada tahun 1951, Columbia Pictures merilis “Harlem Globetrotters,” sebuah kisah fiksi tentang seorang pemain perguruan tinggi All-America yang putus sekolah untuk bergabung dengan tim. Film tahun 1954″Ayo, ayo” menelusuri asal usul Globetrotters dan pemilik tim Abe Saperstein, yang dibintangi Sidney Poitier sebagai pusat tim yang menonjol. Bintang Real Globetrotters, termasuk Goose Tatum dan Marques Haynes, muncul di film tersebut. Tim ini juga menjadi tamu tetap di “The Ed Sullivan Show.”
“Mereka adalah franchise olahraga paling sukses dan populer di dunia,” kata Green. “Satu-satunya pesaing mereka mungkin adalah New York Yankees. Tapi Yankees tidak bermain di negara lain.”
Globetrotters adalah pahlawan. Dan akhirnya mereka menjadi superhero.
Serial kartun kedua mereka, “The Super Globetrotters” ditayangkan di NBC pada tahun 1979 sebanyak 13 episode. Urutan kredit pembuka harus dilihat agar dapat dipercaya. Lima pemain unggulan memiliki kekuatan khusus yang dapat mereka keluarkan saat memasuki kotak ajaib. Nate Branch menjadi Manusia Cair, mampu mengubah dirinya menjadi air. Lou Dunbar yang manis adalah Gizmo, yang dapat menghasilkan gadget apa pun yang dibutuhkan tim dari Afro-nya yang sangat besar. Curly Neal berubah menjadi Super Sphere; pada dasarnya dia adalah manusia bola basket. Yang paling aneh adalah Spaghetti Man karya Twiggy Sanders, yaitu mie raksasa yang bisa meregang seperti tali. Pahlawan kita menerima misi dari Crime Globe, yang merupakan satelit berbentuk bola basket di langit. Mereka menaklukkan penjahat super dengan menghadapi antek-antek mereka di — Anda tidak akan pernah percaya — pertandingan bola basket.
Lihatlah konten lama ini, seperti yang kami lakukan tanpa rasa takut Atletik, menimbulkan banyak pertanyaan. Bagaimana Super Globetrotters mendapatkan kekuatan mereka, dan dari mana asal mula Crime Globe? Apa hubungan Nenek dengan tim, dan mengapa anjing Dribbles terkadang bermain dengan tim dan terkadang menghilang dalam waktu lama? Mengapa ada antek jahat yang cukup bodoh untuk menantang Globetrotters bermain bola basket? Mengapa penyiar legendaris Los Angeles Lakers, Chick Hearn, siap menceritakan aksi melawan tim robot di Pulau Gilligan? Bagaimana cara tim keluar dari pulau itu?
Jawaban atas semua pertanyaan ini sepertinya adalah: Jangan khawatir. Atau lebih baik lagi: Hei, itu program anak-anak tahun 70an. Film Scooby-Doo nyaris tidak menjelaskan bagaimana pengendara Mesin Misteri mengenal Globetrotters. Salah satu film dimulai dengan pertemuan dua kelompok di sebuah rumah pertanian bobrok di tengah hutan. Yang mengarah pada pertukaran normal ini:
“Hei, ini teman kita, Harlem Globetrotters yang terkenal!”
“Kami berada di kota ini untuk pertandingan besar besok melawan Ocean City Scorpions. Kabin yang ditinggalkan ini sepertinya tempat yang bagus untuk beristirahat dan berolahraga.”
Namun, menguraikan detail plot tidak tepat sasaran. Anak-anak seperti Williamson menyaksikan Globetrotters memecahkan teka-teki dengan geng Scooby yang semuanya berkulit putih, semuanya bekerja sama. Begitu pula dengan anak-anak kulit putih, anak-anak Asia, dan anak-anak Hispanik. Hanya ada tiga pilihan kartun saat mereka makan sereal pagi.
“Ini adalah pertama kalinya Anda memiliki pemeran antar-ras di mana semua orang menjadi bagian dari tim,” kata Williamson. “Anda tidak melihatnya di subtitle, dan itu bukanlah pesan yang terbuka. Tapi itu benar-benar pelajaran yang kami ambil dari banyak kartun.”
“Gilligan’s Island” tahun 1981 adalah salah satu momen budaya pop besar terakhir bagi Globetrotters, selain penampilan tahun 1984 di “The Love Boat.” NBA, yang sebagian besar menyiarkan Final ’81 dalam bentuk tape delay, mulai berkembang pesat berkat kedatangan Magic Johnson dan Larry Bird. Apa sih Magic’s Showtime Lakers itu, selain perkiraan gaya yang dipatenkan Globetrotters? Beberapa dekade sebelumnya, NBA akan mengadakan doubleheader dengan Globetrotters sebagai daya tarik utama hanya untuk menarik penggemar ke dalam gedung. Kini liga akhirnya menawarkan produk menarik dengan daya tarik mainstream dan terkenal.
The Globetrotters mungkin juga telah bertindak terlalu jauh dalam elemen komik di tahun 70an. Aktivis hak-hak sipil yang mengklaim bahwa tim yang bermain dengan stereotip penyanyi tersebut memiliki banyak amunisi ketika para pemain di “The Harlem Globetrotters Popcorn Machine” bernyanyi, menari, dan mengenakan kostum aneh untuk tertawaan murahan. Inti kesuksesan Globetrotters – bola basket – berada di urutan belakang.
“Bagi banyak orang,” kata Green, “mereka telah menjadi badut.”
Pendulum berayun ketika mantan pemain Mannie Jackson membeli franchise yang hampir bangkrut pada tahun 1993. Jackson memfokuskan tim pada keterampilan bola basket terlebih dahulu dan kecakapan memainkan pertunjukan kedua. The Globetrotters masih melakukan tur keliling negeri, memainkan “Sweet Georgia Brown” dan membuat anak-anak tersenyum. Dengan banyaknya pilihan hiburan saat ini, dan NBA yang lebih populer dari sebelumnya, hal-hal tersebut jarang memasuki kesadaran nasional.
Namun, ada suatu masa ketika Anda hampir tidak bisa menyalakan TV tanpa melihat Harlem Globetrotters. Itu adalah masa ketika semua orang dengan senang hati menyambut mereka di rumah mereka.
Temukan lebih banyak cerita dari Atletiks Pekan Olahraga dan TV di sini.
(Foto Globetrotters 1982: Lennox McLendon / Associated Press)
