Sekarang kita semua memiliki satu atau dua hari untuk menenangkan diri setelah dua final konferensi MLS yang gila, saatnya untuk menggali apa yang sebenarnya terjadi pada Selasa dan Rabu malam. Seattle Sounders dan Toronto FC berada di Piala MLS, dan masing-masing mendapat manfaat dari rencana permainan pertahanan yang solid untuk membawa mereka ke sana. Mari kita lihat.
LAFC vs Seattle Sounders
Di setiap kesempatan, manajer Bob Bradley menggunakan frasa “sepak bola kita” saat berbicara tentang tim LAFC-nya. Bahkan dari pertandingan pertama mereka di MLS musim lalu, menjadi jelas bahwa sepak bola LAFC adalah tentang mengontrol bola, bermain dari belakang, dan menggunakan pertahanan mereka sebagai katalis untuk mengatur serangan transisi.
LAFC telah meraih kesuksesan luar biasa dengan gaya permainan itu musim ini, memenangkan Perisai Pendukung dan memuncaki klasemen Wilayah Barat dengan 26 poin yang mencengangkan. Mereka mendominasi sebagian besar pertandingan musim reguler mereka. Namun, terlepas dari semua kesuksesan masa lalu itu, LAFC kalah 3-1 di kandang sendiri dari Seattle Sounders di Kejuaraan Wilayah Barat pada Selasa malam, mengakhiri peluang mereka untuk melaju ke Piala MLS dan kemenangan ganda domestik.
Karena format playoff eliminasi tunggal berfungsi sebagai penyeimbang sepak bola yang hebat, kekecewaan yang menggembirakan, dan hasil yang tidak terduga, LAFC memiliki sedikit ruang untuk kesalahan melawan Seattle. The Sounders bertahan dalam blok 4-4-2/4-4-1-1 dan tetap kompak antara garis depan dan pertahanan mereka, menempatkan semua momentum pada LAFC untuk menghancurkan mereka. Dengan peluang gabungan mereka di musim terendah 0,69 xG, angka-angka tersebut memperjelas: LAFC tidak bisa menembus.
#LAFCvSEA xG. LAFC dengan total xG terendah dalam satu pertandingan musim ini. pic.twitter.com/yPHrMMc50q
— Ben Baer (@BenBaer89) 30 Oktober 2019
Meskipun akan sangat sulit untuk menggunakan kinerja ofensif mereka yang buruk pada hari Selasa sebagai dakwaan atas sistem yang disukai staf pelatih mereka, permainan tersebut mengilustrasikan prinsip strategis utama yang perlu dimanfaatkan LAFC lebih banyak selama permainan turnamen musim depan: pergerakan bola cepat.
“Kita harus menggerakkan bola lebih cepat,” kata Bradley kepada Sebastian Salazar dari ESPN dalam wawancara paruh waktu. “Mereka melakukan pekerjaan yang baik untuk menyumbat lini tengah dan kami tidak menggerakkan bola dari sisi ke sisi dengan cukup cepat.”
The Sounders layak mendapat pujian, baik untuk pendekatan cerdas yang mereka ambil dan untuk pelaksanaan sebenarnya dari pendekatan itu. Saat mereka menekan tinggi di awal permainan dan saat mereka duduk di blok pertahanan yang lebih dalam di akhir permainan, Seattle menguasai lini tengah, menyulitkan LAFC untuk mendapatkan ritme serangan yang nyata.
Meski begitu, penting untuk dicatat bahwa meski dengan eksekusi solid Seattle, LAFC masih memiliki cukup penguasaan bola untuk menciptakan peluang menyerang. Mereka hanya … tidak. Untuk sebagian besar permainan, pergerakan bola mereka terlalu lambat dan mereka terlalu enggan untuk menyesuaikan posisi menyerang mereka untuk memanfaatkan kelemahan bentuk pertahanan lawan mereka.
Sepanjang pertandingan, Nico Lodiero dari Seattle melacak Eduard Atuesta, membatasi waktu dan ruang gelandang deeplying pada bola. Penghapusan Atuesta dari proses adalah salah satu hal utama yang membatasi kemampuan LAFC untuk memindahkan bola dengan cepat ke area berbahaya. Urutan ini memberikan contoh sempurna dari tampilannya:
— 21 (@21LBRB) 30 Oktober 2019
Jelas di sini bahwa Walker Zimmerman ingin memindahkan bola ke sisi kiri lapangan. Tapi dia tidak bisa bermain melalui Atuesta, jadi dia memutuskan untuk mengembalikan bola ke sayap kanan dimana pertahanan Seattle sudah diatur dengan baik untuk menghentikan serangan. Bola dikembalikan ke Zimmerman, yang memeriksa opsi Atuesta lagi, hanya untuk menemukan bahwa itu tidak ada. Bilas dan ulangi.
Ketika LAFC Selesai memindahkan bola dari satu sisi ke sisi lain atau sekadar mengatur dan menjaga bola di satu sisi, mereka gagal memaksakan kehendak mereka pada tim tamu di area yang luas. Bradley suka mengisolasi pemain depannya yang lebar melawan bek sayap lawan untuk menggunakan kecepatan dan keterampilan sayapnya untuk keuntungan – dan dengan Carlos Vela, Diego Rossi, dan Brian Rodríguez dalam daftar Anda, Anda mungkin juga akan melakukannya. Biasanya game-game itu menyukai LAFC.
Namun, itu tidak terjadi pada Selasa malam. Ada saat-saat ketika Vela, Rossi dan Rodríguez menciptakan sesuatu di sayap, tetapi secara keseluruhan mereka dinetralkan oleh bek sayap Sounders atau gelandang lebar yang agresif dan sehat dengan tantangan mereka dan sering kali memiliki kemewahan untuk tidak mundur. dan lagi sebagai akibat langsung dari pergerakan bola lambat LAFC.
Ini berlangsung di semua pertandingan, bahkan saat LAFC putus asa. Tertinggal dua gol di penghujung pertandingan dan angka yang dilemparkan ke depan, LAFC masih belum bisa menembus bagian luar struktur pertahanan Seattle. Dalam klip ini, Vela tidak bisa mengguncang Jordan Morris dan akhirnya diambil alih oleh orang Amerika itu.
— 21 (@21LBRB) 30 Oktober 2019
Penyelesaian klinis Seattle Sounders ditambah dengan ketidakmampuan LAFC untuk membangun konsistensi serangan apa pun mengakhiri musim MLS yang benar-benar luar biasa.
(Brett Davis-USA TODAY Sports)
Setelah peluit akhir dibunyikan di dalam Stadion Mercedes-Benz, saya duduk dan merenungkan pertanyaan yang ada di benak setiap penggemar, pelatih, dan pemain Atlanta United: “Apa yang baru saja terjadi?”
Atlanta mengendalikan segalanya untuk sebagian besar permainan, tetapi mendapati diri mereka kalah 2-1 dari Toronto FC dan tersingkir dari pertarungan Piala MLS di akhir 90 menit.
Hampir di semua ukuran, tim Frank de Boer mengungguli tim Greg Vanney. Dari peluit pembukaan, Atlanta United mengungkap kelemahan dalam struktur pertahanan Toronto yang tidak dapat diatasi oleh DC United maupun NYCFC dalam dua putaran pertama playoff Wilayah Timur.
Toronto mencoba menekan penumpukan Atlanta dengan menggunakan Jonathan Osorio dan Marky Delgado (dua gelandang tengah lanjutan dalam 4-3-3 Vanney) ke Darlington Nagbe dan Jeff Larentowicz (poros ganda dalam 4- 2-3- De Boer yang sangat fleksibel) untuk tanda. 1) dari drama. Menjelang gol pertama dan satu-satunya mereka dalam pertandingan tersebut, Atlanta United tidak terpengaruh oleh tekanan tersebut. Brad Guzan dengan tenang memainkan bola di sisi kiri lapangan, yang akhirnya membuat Pity Martínez berada di belakang Michael Bradley. Ezequiel Barco memberikan umpan terobosan sempurna kepada Martínez, yang mengopernya kepada Julian Gressel untuk penyelesaian sederhana.
— 21 (@21LBRB) 31 Oktober 2019
Sepanjang sisa babak pertama, Atlanta terus memberikan tekanan ofensif ke pertahanan Toronto FC dan menambahkan beberapa tekanan pertahanan ke dalam campuran juga. Begitu mereka kehilangan bola dalam serangan, Atlanta United menekan balik untuk merebutnya kembali dengan cepat dan menyematkan lawan mereka jauh di area mereka sendiri. Dalam klip ini, Franco Escobar memburu Bradley, mengambil bola darinya dan menciptakan peluang bagi Gressel untuk melepaskan tembakan keras ke tiang dekat.
— 21 (@21LBRB) 31 Oktober 2019
Meski membuat kesalahan kunci ofensif dan defensif di babak pertama, Toronto berhasil menyamakan kedudukan di babak pertama. Berkat penyelamatan penalti Quentin Westberg yang mencegah Josef Martínez menggandakan keunggulan tim tuan rumah dan tendangan melengkung yang indah dari Nicolas Benezet yang mengikat permainan, Toronto FC tidak harus keluar dari lubang.
Ya, seri, tapi Five Stripes adalah tim yang lebih baik dan mereka akan menarik diri di babak kedua, setiap penonton berpikir secara bersamaan selama istirahat.
Itu tidak pernah terjadi. Atlanta United tidak pernah menarik diri.
Vanney mengubah personelnya di babak pertama, mengembalikan Richie Laryea untuk pemain sayap Tsubasa Endoh di sebelah kanan dan mengubah bentuk pertahanan timnya dari 4-1-4-1 menjadi 5-3-2. Beralih ke struktur pertahanan yang lebih ketat dengan cakupan tambahan di lini belakang tidak sepenuhnya menghilangkan peluang serangan Atlanta, tetapi itu membantu membatasi kemampuan mereka untuk membebani dan bermain melalui lini tengah. Atlanta United terus mengontrol tempo, tetapi mereka tidak lagi dapat menggerakkan bola dengan bebas ke area penyerang tengah yang berbahaya seperti yang mereka lakukan di babak pertama.
Perlahan tapi pasti momentum mulai bergeser dari Atlanta menuju Toronto. TFC mulai memenangkan lebih banyak bola, mempertahankan penguasaan bola, dan yang paling kritis menerobos tekanan balik Atlanta United. Nick DeLeon, yang dimasukkan Vanney menggantikan Benezet pada menit ke-54, berperan besar dalam membantu timnya bermain di luar zona pertahanan mereka.
Ada beberapa momen di babak kedua di mana DeLeon dengan tenang menggiring bola atau mengoper bola melewati tekanan Atlanta. Menjelang gol maju Toronto FC di menit ke-78, DeLeon menemukan celah dan memainkan bola, memungkinkan timnya untuk mengalihkan titik serangan dari kiri ke kanan. DeLeon kemudian berlari ke sisi kiri lapangan, menerima bola dari Alejandro Pozuelo dan membenamkannya di pojok atas gawang.
— 21 (@21LBRB) 31 Oktober 2019
Pertahanan lemah dari Gressel, Escobar, Leandro González Pírez dan Larentowicz pada gol yang disebutkan di atas membunuh permainan untuk Atlanta. Meski begitu, meski dengan pertahanan yang buruk itu, apakah Atlanta United pantas kalah? Mungkin tidak. Tapi sepak bola terkadang merupakan olahraga yang kejam dan tidak adil. Penyesuaian Vanney sudah cukup untuk menunggu Atlanta keluar dan membuat Toronto FC melewati punuk dan dalam penerbangan ke Seattle untuk bersaing memperebutkan Piala MLS.
(Foto atas: Jayne Kamin-Oncea-USA TODAY Sports)
