BOSTON – Pertandingan terakhir yang menjadi penentu kemenangan ke-2.000 Bruce Bochy di musim reguler sebagai manajer liga utama pada Rabu malam tidak dibatalkan. Madison Bumgarner atau Jeff Samardzija atau bahkan lebih dekat lagi Akankah Smith.
Itu dilemparkan oleh pemain kidal, Enderson Franco, yang melakukan debut liga besarnya di Fenway Park. Franco menjadi pemain ke-64 yang bermain untuk Bochy musim ini Raksasa Tetapkan rekor Liga Nasional untuk pemain yang digunakan oleh tim.
Hal itu menjadikan Franco pelempar yang paling tepat untuk tugas tersebut.
Pada musim ke-25 dan terakhirnya di jalur istirahat, Bochy tidak lebih banyak mengelola tim bisbol daripada menggembala kucing. Deskripsi tugasnya adalah menempatkan pemain pada posisi optimal untuk memenangkan permainan – sebuah keterampilan yang membutuhkan kepercayaan dua arah dan membangun hubungan yang kuat. Namun sebagian besar tahun ini adalah tentang peluncuran.
Mungkin itu cara yang lebih baik untuk menggambarkan apa yang harus diawasi oleh Bochy. Berikut nama setiap pemain Giants yang akan melempar atau berdiri di kotak pemukul musim ini:
Fernando Abad / Cristhian Adames / Aaron Altherr / Shaun Anderson / Tyler Austin / Abiatal Avelino / Kyle Barraclough / Tyler Beede / Brandon Belt / Travis Bergen / Ty Blach / Ray Black / Madison Bumgarner / Sam Coonrod / Brandon Crawford / Johnny Cueto / Jaylin Davis / Alex Dickerson / Mauricio Dubón / Steven Duggar / Sam Dyson / Enderson Franco / Aramís García / Scooter Gennett / Mike Gerber / Trevor Gott / Zach Hijau / Jandel Gustave / Derek Holland / Jerez Williams / Connor Joe / Corban Joseph / Erik Kratz / Evan Longoria / Tandai Melancon / Conner Menez / Reyes Moronta / Joe Panik / Gerardo Parra / Wanda Peralta / Kevin Pilar / Menggambar Pomeranz / Buster Posey / Michael Reed / Joey Rickard / Dereck Rodríguez / Tyler Rogers / Jeff Samardzija / Pablo Sandoval / Sam Selman / Chris Shaw / Austin Slater / Burch Smith / Will Smith / Donovan Solano / Yangervis Solarte / Andrew Suárez / Pat Venditte / Nick Vincent / Stephen Vogt / Tony Watson / Logan Webb / Mac Williamson / Mike Yastrzemski.
Urusan modern dalam mengelola tim bisbol semakin tidak ada hubungannya dengan pengelolaan mekanisme permainan yang sebenarnya—suatu perubahan yang dapat dipilih untuk dihadapi dengan keluh kesah atau mengangkat bahu. Namun dulu dan sekarang, pekerjaannya selalu mengenai mengelola manusia.
Melihat dan memperlakukan pemain sebagai manusia, dan bukan hanya sebagai masukan atau widget atau komoditas sekali pakai, memiliki nilai yang tak terhitung dalam permainan saat ini. Mungkin lebih dari sebelumnya.
Mereka bilang seorang manajer menggerakkan bidak catur di atas berlian, tapi tidak cukup menangkapnya. Bidak catur tidak akan mendidih atau menggerutu jika tidak disentuh selama belasan gerakan atau lebih.
Bochy meluangkan waktu untuk setiap pemain baru musim ini. Dia mencuri momen-momen kecil di batting cage atau menyambutnya saat mereka berjalan melewati kantornya. Dia percaya bahwa setiap pendatang baru ada di sana karena suatu alasan.
Dengan pancing apa pun selain umpan, dia bisa saja dimaafkan jika mengatakan “Hei kamu” kepada setengah dari mereka. (Atau ambil satu halaman dari Willie Mays dan berteriak “Katakan hai!”) Namun dia meluangkan waktu untuk mempelajari nama. Dia berhutang hal itu pada mereka.
Dan dia membayar kembali secara penuh pada Rabu malam.
Saat Franco berdiri di atas gundukan pada inning kesembilan di hadapan sisa penonton, dia tinggal satu lemparan lagi untuk mengakhiri kemenangan 11-3 Giants atas Boston Merah SoxFans Giants yang tetap tinggal meyakinkan Bochy bahwa namanya tidak akan dilupakan.
Nyanyian “Bochy! Bochy!” bergema dari Monster Hijau ke pos sial itu.
“Sudah kubilang, aku sedang duduk di sana dan mereka mulai bernyanyi dan… ya, itu belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Bochy dengan nada serak di baritonnya. “Jadi, ada beberapa emosi yang mengalir dalam diriku selama waktu itu. Jujur saja, saya benar-benar kewalahan karenanya. Sepanjang tahun ini dan terutama bulan ini, tapi malam ini, hal itu terjadi di sini di Fenway…
“Dan tentu saja, tim Red Sox dan Anda tahu, Alex (Cora, manajer), cara mereka mengenali saya, itu adalah sesuatu yang tidak akan saya lupakan.”
Betapa cocoknya bahwa perhentian terakhir Giants musim ini akan terjadi di Atlanta akhir pekan ini, di mana para pemain Bochy sendiri menghentikan perayaan di lapangan dari kemenangan Seri Divisi NL mereka dan bersorak atas kepergian mereka hampir satu dekade lalu. Berani manajer Bobby Cox.
Bochy menghormati Cox. Tidak ada manajer lain yang membuatnya lebih senang terlibat dalam permainan kucing-dan-tikus berupa tangkas dan tanda tabrak lari. Dalam momen pribadinya, Bochy sering berkata, dia tidak pernah lebih bangga terhadap timnya mana pun selain terhadap Giants 2010 pada momen itu di Turner Field. Ini akan menjadi momen mengharukan lainnya bagi Bochy jika Cox, yang baru pulih dari stroke parah dan baru saja tampil untuk pertama kalinya di SunTrust Park, dapat hadir.
Tapi menjadi pihak penerima pada Rabu malam? Dengan Red Sox mendukungnya? Seluruh tur perpisahan ini? Rasanya tidak enak karena memenuhi ego Bochy atau membuktikan pencapaiannya. Dia menganggap cinta yang ditunjukkan kepadanya sebagai cinta terhadap permainan.
“Saya akan mulai dengan itu – betapa mereka menyukai permainan ini dan menghargai orang-orang, menurut saya, yang telah melakukan sesuatu dalam permainan ini dengan cara yang membuat perbedaan,” kata Bochy. “Mereka peduli dengan permainan ini dan hal-hal baik yang terjadi dengannya.”
Tidak ada reporter yang perlu menyebutkannya karena Bochy secara sukarela menyebutkannya dalam setiap wawancara: Dia mungkin menjadi manajer ke-11 yang mencapai 2.000 kemenangan di musim reguler, namun dia juga kalah 2.022 kali. Dia tidak dapat bertahan untuk menjadi orang kelima yang mengelola 25 musim berturut-turut – bergabung dengan 50 musim Connie Mack, 33 musim Tony LaRussa, 32 musim John McGraw, dan 26 musim Sparky Anderson – tanpa keyakinan akan kepemilikan dan kepercayaan dari wakil presiden eksekutif Brian Sabean.
Dan dia tidak memenangkan satupun dari 2.000 pertandingan tersebut, dimulai dengan pertandingan pertama pada tahun 1995 dengan San Diego Padres setelah latihan musim semi yang melelahkan yang diisi dengan obat pereda untuk sementara waktu, tanpa pemain liga utama mencetak angka dan mengemudi dalam lari.
Jadi setelah Giants meminum anggur bersoda dari gelas plastik di clubhouse yang sempit, dan setelah pelatih bangku cadangan Hensley “Bam Bam” Meulens bersulang untuk Bochy, manajer kembali menyoroti para pemainnya.
“Itu adalah angka yang mewakili begitu banyak orang dan lebih dari siapa pun, itu adalah para pemainnya,” kata Bochy. “Saya hanya mengatakan kepada mereka, ‘Mudah-mudahan ketika Anda mendengar angka itu, Anda menyadari betapa besar peran yang harus Anda lakukan dengan angka itu.’ Hal ini tidak akan terjadi tanpa mereka. Dan tentu saja staf kepelatihan dan staf pelatihan, front office, Brian Sabean. Itu adalah angka yang terjadi karena semua orang.”
Itu terjadi pada hari Rabu ketika Samardzija melakukan no-hitter pada inning keenam dan Stephen Vogt, satu hari setelah menjadi penangkap pertama yang memukul 13 pelempar dalam pertandingan liga utama, memiliki momentum yang cukup di kakinya untuk berlari dalam empat putaran. tukang daging yang ditunjuk. Dia menempatkan Giants di papan dengan cara yang berkesan dan unik pada inning pertama, melakukan pukulan low line drive sejauh 307 kaki yang memantul dari Pesky Pole untuk home run.
“Mendapatkan hit di San Fran mungkin adalah nomor 1 dalam daftar saya karena saya ingin melakukannya sepanjang hidup saya,” kata Vogt, “tapi itu cukup keren.”
Vogt, seorang penggemar Giants saat tumbuh besar di Visalia, California, merasakan rasa merinding yang sama seperti orang lain ketika para penggemar mulai meneriakkan nama Bochy.
“Itu sangat, sangat spesial bagi seseorang yang menyukai franchise ini sejak saya bisa berjalan,” kata Vogt. “Sungguh istimewa berada di ruang istirahat bersama seseorang yang mungkin merupakan manajer paling terkenal dalam sejarah organisasi ini.
“Ini sudah menjadi tujuan kami sejak awal tahun ini. Kami tahu apa yang harus kami lakukan untuk meraih kemenangan ke-2000 itu. … Itu adalah sesuatu yang ingin Anda lakukan untuk seorang manajer yang telah memberikan begitu banyak waktu kepada para pemainnya selama 25 tahun terakhir. Jika Anda tahu sesuatu tentang game ini, itu terjadi setiap hari. Itu pengorbanan. Itu adalah memberikan waktu jauh dari keluarga Anda untuk mencapai kehebatan. Ada lebih dari sekadar memenangkan pertandingan bisbol yang menentukan pencapaian malam ini.”
Samardzija hampir memberi Bochy satu masalah manajemen terakhir. Petenis kidal itu melampaui 90 lemparan dengan dua kali out pada inning keenam Raphael Devers mematahkan tawarannya yang tidak berhasil dengan home run.
Sebenarnya, itu bukanlah sebuah misteri. Bochy tidak akan mengambil bola bisbol sampai Samardzija mengizinkan pukulannya.
“Dia memahami pengorbanan yang kami lakukan,” kata Samardzija. “Dia memahami kegilaan yang kami alami. Ini seperti mengasuh anak. Semakin tua usiamu, kamu lupa bagaimana rasanya menjadi seorang anak kecil. Dan dia tidak melakukannya. Dia selalu ingat betapa sulitnya memainkan permainan ini dan menjadi sukses dalam permainan ini, dan dia pasti membela para pemainnya.
“Dia adalah pelatih para pemain, dan itu merupakan pujian tertinggi.”
Itu, dan Cooperstown. Setiap anggota lain dari klub dengan 2.000 kemenangan ini ada di Hall of Fame, dan Bochy, dengan empat panji NL dan tiga gelar Seri Dunia untuk ditunjukkan kepada delapan tim yang dikelolanya di postseason, dianggap sebagai kunci yang harus ada dalam pemungutan suara. ketika Komite Permainan Hari Ini mempertimbangkan kandidat setelah musim 2021 untuk ditetapkan pada tahun 2022.
Ini juga merupakan kali ke-10 dan terakhir Barry Bonds muncul dalam pemungutan suara yang dipilih oleh anggota Asosiasi Penulis Bisbol Amerika. Jika Bonds merasa muak dengan kejutan tahun terakhir, dia dan Bochy akan bergabung bersama.
Akan selalu ada perbedaan pendapat mengenai dampaknya. Tidak demikian halnya dengan Bochy. Lagipula, tidak termasuk di antara teman-temannya.
“Semua orang yang memasuki pekerjaan ini berharap mereka bisa bertahan selama ini dan mampu melakukan apa yang telah dia lakukan sepanjang kariernya,” kata Cora. “Dia seorang pemenang.”
The Giants memiliki rekor 74-78, dan meskipun mereka tidak memiliki cukup pertandingan tersisa untuk menyamai rekor home run karir Bochy di tujuh dari 10, mereka dapat menyamai rekor mereka sendiri. Dan itu akan sangat berarti bagi Bochy seperti halnya semua botol anggur dan pencapaian pribadinya.
“Oh, saya ingin hal itu terjadi,” kata Bochy. “Orang-orang ini bermain sangat baik dan melakukan banyak hal baik untuk kembali ke performa terbaiknya. Saya mengharapkannya karena mereka pantas mendapatkannya, seperti cara mereka bermain di bulan Juli. Kami mendapat sedikit pukulan dan sayangnya hal itu menyusul kami.”
Dengan itu, Bochy menatap cangkir anggur yang menggelegak di atas mejanya, untuk diminum dan tidak tumpah. Dia mencatat betapa lucunya merayakan ketika Giants tidak meraih apapun.
“Kau tahu, kita punya pertandingan awal besok,” katanya. “Ada pekerjaan yang harus kita selesaikan.”
(Foto: Billie Weiss / Boston Red Sox melalui Getty Images)
