EL SEGUNDO, Kalifornia. — Menggambar Doughty bermain hampir 24 menit pada gol keduanya NHL permainan.
Itu Raja Pemain bertahan itu mendapat nilai plus-3 di game keenamnya dan nilai plus-minusnya di bulan Oktober musim itu adalah plus-6. Dan Kings, pada 2008-09, bukanlah tim playoff.
Apa yang mampu dilakukan Doughty di musim rookie-nya terlihat semakin mengesankan seiring berjalannya waktu, draft pick No. 2 masuk ke dalam lineup NHL dan membuat dampak yang berarti.
Namun, untuk setiap Doughty, ada sejumlah draft pick putaran pertama lainnya yang akan kembali ke tim junior di Kanada atau ke Eropa untuk mendapatkan lebih banyak rasa setelah kamp pelatihan dan pramusim.
Tapi sejenisnya Sayap Merah Detroit pembela Moritz Seider dari Jerman dan pemain bertahan Kings Tobias Bjornfot dari Swedia, yang masing-masing berada di peringkat kelima dan ke-22 pada bulan Juni, sedikit berbeda. Sayap Merah dan Raja telah memilih untuk menugaskan dua prospek berperingkat tinggi mereka ke Liga Hoki Amerika.
Seider dikirim ke Grand Rapids sebelum musim reguler dimulai dan Bjornfot ditugaskan ke Ontario bersama penyerang pada hari Jumat. Carl Grundstrom. Selain itu, penyerang Nikolai Prokhorkin dipanggil kembali dari Pemerintahan, bergabung dengan Raja untuk latihan.
Mengingat Prokhorkin memiliki pilihan di tempat lain, masuk akal jika para Raja akan melihat apa yang mereka miliki dalam dirinya.
Bjornfot adalah pemain termuda kelima dalam sejarah franchise yang tampil dalam pertandingan musim reguler di seri malam pembukaan musim di Edmonton. Dia bermain dalam tiga pertandingan dan mencatatkan hasil yang baik di empat pertandingan terakhir, ketika dia mendapat nilai gabungan minus-4, yang sebagian besar merupakan produk sampingan dari kinerja di bawah standar Kings dalam kekalahan 8-2 di Vancouver pada 9 Oktober di mana dia menjadi pemain terbaik. dikurangi-3.
Waktu es Grundstrom bahkan lebih terbatas karena ia tampil di salah satu dari tujuh game pertama.
“Keduanya belum bisa bermain banyak di sini,” kata pelatih Kings Todd McLellan. “Mereka butuh waktu bermain. Mereka membutuhkan kesempatan untuk menjadi pemain dalam tim saat ini.
“Toby, misalnya, (membutuhkan) permainan kekuatan, peluang penalti membunuh (yang) mungkin tidak dia dapatkan dari tim kami dan hanya merasa nyaman dengan dirinya sendiri. Dia berada di lingkungan kami. Dia berada di arena ini, di sinilah (Pemerintahan) berlatih. Dia tahu di mana dia tinggal sekarang. Dia tahu siapa rekan satu timnya.
“(Grundstrom) adalah pemain NHL. Dia hanya perlu beberapa repetisi. Saya pikir dia lebih merupakan pemain daripada pemain latihan. Dia akan kembali.”
Bjornfot merupakan bagian integral dari masa depan para Raja. Manajer umum Kings Rob Blake memuji ketenangan dan konsistensinya selama pramusim dan mengatakan dia akan menjadi pemain yang sangat penting bagi kami. Awalnya, rencana Raja adalah mengirimnya kembali ke Swedia pada berbagai waktu selama pramusim.
Faktanya, Doughty mengoceh tentang bermain dengan Bjornfot di pramusim, berulang kali menggunakan kata “luar biasa” untuk menggambarkan bek yang dewasa sebelum waktunya.
Namun mempertahankan Bjornfot di Ontario, daripada mengirimnya kembali ke Swedia, adalah cara yang baik bagi Raja untuk mengendalikan situasi dan perkembangannya.
Itu juga merupakan tanda bahwa dia telah melampaui ekspektasi.
“Itu cara yang bagus untuk menjelaskannya,” kata McLellan. “Kami merasa dia bisa berkembang di sini. Dia senang berada di sini, baik dengan klub kami atau Pemerintahan. Saya pikir dia telah beradaptasi dengan sangat baik. Dia anak yang menyenangkan untuk diajak bergaul. Nikmati permainannya. Senyum di wajahnya.
“Dan hal itu tidak berubah kemarin ketika dia mendengar beritanya.”
Doughty mengatakan dia berencana untuk berbicara dengan Bjornfot setelah latihan pada hari Jumat. Pesan yang ingin ia sampaikan kepada remaja berusia 18 tahun itu sederhana saja: Jalani saja.
“Kamu masih muda,” kata Doughty. “Anda memiliki masa depan cerah di liga ini. Jika Anda tidak bermain, tidak ada gunanya berada di NHL dan duduk di tribun menonton. Bagus baginya untuk turun ke posisi ‘A’, mendapatkan waktu bermain. Dapatkan kembali kepercayaan dirinya.
“Dia pada akhirnya akan kembali ke sini.”
Namun, jika Bjornfot memainkan lebih dari sembilan pertandingan NHL, tahun pertama kontrak entry-levelnya akan hangus. Acara penting lainnya yang potensial baginya adalah Kejuaraan Dunia Junior di Republik Ceko yang bermain untuk Swedia pada bulan Desember.
Prokhorkin (semacamnya) berbicara
Prokhorkin, 26, bersedia melakukan wawancara singkat dengan wartawan Kings pada hari Jumat. Ilya Kovalchuk, juga dari Rusia, membantunya selama kamp pelatihan, namun pemain lain yang memberikan bimbingan di Ontario tidak lain adalah Mario Kempe, yang berasal dari Swedia dan merupakan kakak dari center Kings. Adrian Kempe.
“Saat saya berlatih di Ontario, Mario Kempe membantu saya,” kata Prokhorkin. “Dia bermain di Rusia.”
bagaimana kabarnya miliknya Rusia?
“Sedikit. Dia memahamiku,” kata Prokhorkin sambil tersenyum.
(Foto: Adam Pantozzi / NHLI melalui Getty Images)
