ANN ARBOR, Mich. – Bertentangan dengan apa yang terlihat, Zach Charbonnet makan, tidur, dan bernapas, bukan sepak bola.
Charbonnet tidur seperti kita semua: mata tertutup, kepala di atas bantal, siklus REM aktif. Bagaimana lagi dia bisa mempertahankan etos kerja yang sudah melegenda di kompleks sepak bola Michigan?
“Saya pikir dia adalah seorang pemuda yang sangat fokus,” kata Jim Benkert, yang melatih Charbonnet di Oaks Christian School di Westlake Village, California. “Dia fokus pada usia yang sangat muda. Tapi saya yakin dia juga menikmati tidur siang sesekali.”
Jika Anda mencari sesuatu yang lebih menyenangkan daripada tidur siang, berhentilah membaca sekarang. Bukan berarti Charbonnet tidak mempunyai kepentingan luar; dia melakukannya, menurut orang-orang yang paling mengenalnya. Hanya saja, kepentingan tersebut cenderung tertutupi oleh fokus tunggal Charbonnet pada tujuan yang ia buat sebagai siswa baru di sekolah menengah berusia 14 tahun.
“Beberapa orang diberkati dengan dorongan dan keinginan bawaan,” kata Ben Hall, ayah tiri Charbonnet. “Dia menyukai pekerjaan itu.”
Tujuan yang ditetapkan Charbonnet untuk dirinya sendiri sangatlah besar, lebih besar dari yang siap diungkapkan oleh siapa pun saat ini dalam kariernya. Cukup besar sehingga tampaknya tidak terduga atau terlalu dini untuk memenangkan pekerjaan awal dan terburu-buru untuk mencetak tiga gol di game keduanya di Michigan.
Bagi orang-orang di rumah, pasti sangat menyenangkan melihat Charbonnet membawa bola sebanyak 33 kali dalam kemenangan ganda dalam perpanjangan waktu melawan Tentara. Apakah dia melihat pesan mereka?
“Ya,” kata Charbonnet. “Tapi aku hanya menjawab sedikit saja.”
Ini masalah prioritas, dan prioritas Charbonnet sudah jelas. Dia memutuskan empat tahun lalu bahwa sepak bola akan menjadi masa depannya. Apa pun yang tidak membuatnya semakin dekat dengan tujuan tersebut harus dijatah secara ketat.
Itu sebabnya Charbonnet menghindari media sosial dan mengaku tidak begitu tertarik dengan suasana pesta. Jika ditanya tentang minatnya di luar sepak bola, dia menyebutkan jurusan ekonomi. Dia dikenal sering bermain video game, tetapi tidak banyak hal lain yang bersaing untuk mendapatkan perhatiannya.
“Banyak orang ingin keluar dan bersenang-senang, berpesta, dan hal-hal seperti itu,” kata Charbonnet. “Itu adalah sesuatu yang sebenarnya tidak ingin saya lakukan. Saya selalu ingin menjadi lebih baik dalam sepak bola.”
Ketika Charbonnet masih di sekolah menengah, orang tuanya terbiasa mendengar alarmnya berbunyi pada pukul 4:30 pagi, yang menandakan dia pergi ke ruang angkat beban atau bukit terdekat untuk berolahraga. Dia melakukannya empat hari seminggu sepanjang musim, berhenti sejenak hanya untuk memastikan dia segar untuk hari-hari pertandingan. Orangtuanya kadang-kadang khawatir kalau dia memaksakan diri terlalu keras, tapi memaksanya untuk mengurangi latihannya adalah kompromi yang paling baik untuk sementara.
“Bekerja keras selalu menjadi sifat yang dimilikinya,” kata ibu Charbonnet, Seda Hall.
Zach Charbonnet (24) melakukan penyelaman untuk mendapatkan TD dalam perpanjangan waktu melawan Army di Stadion Michigan. (Rick Osentoski/USA Hari Ini)
Charbonnet begitu fokus memainkan game tersebut sehingga menontonnya pun terasa seperti membuang-buang waktu. Ayah tirinya ingat pernah berkunjung Universitas California pada tahun 2017 untuk pertandingan melawan Negara Bagian Arizona di Rose Bowl. Skor imbang 34-34 memasuki kuarter keempat. Quarterback Bruins Josh Rosen mengayunkan bola, dan Hall siap untuk menyelesaikannya dengan mendebarkan.
Tidak gentar, Charbonnet menyarankan agar mereka keluar dan menghindari lalu lintas.
“Jika dia tidak bisa memakai pembalut dan bermain, dia siap berangkat,” kata Ben Hall.
Charbonnet bukanlah salah satu dari anak-anak yang tumbuh dengan bermain sepak bola. Ibunya memiliki latar belakang budaya Asia dan tinggal di Paris hingga ia berusia 16 tahun, yang berarti ia hanya memiliki sedikit pengalaman terhadap olahraga khas Amerika ini. Orang tua Charbonnet ingin dia mencoba segalanya, jadi dia tumbuh dengan bermain bisbol dan bola basket sebelum merasakan sepak bola untuk pertama kalinya di kelas tujuh. Ibunya diam-diam berharap dia bisa menjadi pegolf.
Begitu Charbonnet mengalihkan pikirannya ke sepak bola, dia tidak bisa membicarakannya.
“Ya ampun, itu dia,” kata Seda. “Itu dia.”
Sekolah berbaris untuk merekrut Charbonnet, prospek 50 teratas di kelas 2019 yang menduduki peringkat No. 4 secara nasional di posisinya oleh 247Sports. Dia tidak terlalu menonjolkan diri, menghindari dan memilih daftar dan pengumuman yang menjadi ciri banyak kisah perekrutan Michigan lebih Washington tanpa banyak kemeriahan.
Keengganannya terhadap drama adalah kualitas yang menurut Benkert menyegarkan.
“Dia anak yang suka kemunduran,” kata Benkert, yang kini menjadi pelatih di Simi Valley High School. “Dia tidak melakukan hal itu. Ketika saya berbicara dengan pelatih Harbaugh ketika dia merekrutnya, saya berkata, ‘Saya pikir dia adalah quarterback terbaik di negara ini, dan bukan hanya karena apa yang dia lakukan di lapangan.’
Charbonnet memasuki kamp pramusim pertamanya di Michigan bersaing dengan senior Tru Wilson dan mahasiswa tahun kedua Christian Turner untuk pekerjaan awal. Ia mendaftar lebih awal namun melewatkan latihan musim semi saat memulihkan diri dari prosedur lutut, dan bahkan ketika para pelatih mengoceh tentang pekerjaan di ruang angkat beban, sulit untuk mengetahui seberapa siap ia berkontribusi di lapangan.
Tak butuh waktu lama bagi Charbonnet untuk memberikan jawabannya. Dia memulai di Minggu 1 melawan Negara Bagian Tennessee Tengah dan mendapat sambutan hangat karena pemblokiran umpannya, dengan pelatih ketat Sherrone Moore menyebut nama Adrian Peterson, mantan rekan setimnya di Oklahoma. Minggu berikutnya, Charbonnet membawa bola pada 33 dari 45 upaya bergegas Michigan dan mencatatkan permainan 100 yard pertama dalam karirnya.
“Saya suka anak itu, kawan,” kata center Cesar Ruiz. “Sejak dia datang ke sini, dia selalu memikirkan urusannya. … Saya selalu tahu begitu dia mendapatkan kesempatannya, dia akan menjadi cukup bagus.”
Tujuan besar sering kali disertai dengan pengorbanan besar, itulah pelajaran yang dipelajari Charbonnet dari orang tuanya. Ben menjalankan sebuah perusahaan distribusi obat generik, dan dia berkata bahwa ada suatu masa ketika perusahaan tersebut berada dalam “mode bertahan hidup”, yang berarti banyak penerbangan yang harus dilakukan, larut malam di tempat kerja, dan perjalanan bisnis selama seminggu. Hal itu membuat Seda harus merawat Zach dan keempat saudaranya, termasuk seorang adik perempuannya yang berkebutuhan khusus.
“Berasal dari keluarga yang bekerja keras, itu adalah sesuatu yang sangat memengaruhi saya,” kata Charbonnet.
Charbonnet memiliki kehidupan sosial di sekolah menengah, tetapi bukan kebetulan bahwa dia bisa bergaul dengan baik dengan rekan satu tim yang memiliki obsesi yang sama. Itu menjelaskan mengapa dia begitu cepat terikat dengan Ben Mason, salah satu Wolverine yang paling mungkin muncul di ruang angkat beban setiap saat.
Ketika Seda bertanya kepada pasangan itu apa yang mereka lakukan untuk bersenang-senang, Mason tertawa dengan mengatakan bahwa mereka berolahraga hampir sepanjang waktu. Latar belakangnya adalah sebelum datang ke Michigan, Charbonnet adalah penggemar film. Film superhero, “Star Wars” – apapun yang diputar, dia dan Seda akan berada di teater bersama.
Charbonnet menukar film superhero dengan film sepak bola ketika dia kuliah, dan Seda masih bisa mengatasinya.
“Saya kehilangan rekan film saya,” katanya.
Itu buktinya Charbonnet punya hobi di luar sepak bola setidaknya satu kali. Jika menghentikan aktivitas rekreasi untuk tumbuh dewasa adalah sebuah pengorbanan yang tampaknya ingin dia lakukan.
Mengenai apa yang ingin dicapai Charbonnet, ini hanyalah permulaan. Namun seiring berkembangnya startup, Anda bisa melakukan hal yang lebih buruk dari itu. Dua pertandingan dalam karir kuliahnya, Charbonnet telah membuktikan dirinya sebagai pekerja keras, pemain yang dapat dipercaya Michigan tanpa syarat.
33 serangan melawan Angkatan Darat itu membuatnya “sedikit sakit hati,” akunya, dengan telepon yang penuh dengan pesan ucapan selamat dan masa depan yang cerah sebagai no. 1 berlari kembali. Jika Anda Zach Charbonnet, bagaimana Anda merayakan pertandingan seperti itu?
Dengan mandi es, dan mungkin tidur siang yang memang layak.
(Foto teratas Charbonnet: Rick Osentoski / USA Today)
