Abraham Toro bisa menjadi baseman ketiga setiap hari di masa depan. Dia mungkin hanya pemain bangku cadangan. Dengan Astrossepertinya perlu waktu lama sebelum ada orang yang mendapat kesempatan untuk mengetahui siapa dia.
Pemain terbaik di tim, Alex Bregmantelah menutup pangkalan ketiga di masa mendatang. Bregman juga bisa bermain shortstop, tetapi posisi itu mungkin baru akan terbuka setelah tahun 2021, ketika Carlos Correa berstatus bebas transfer. Toro, sementara itu, dapat menambah nilai bagi Astros sebagai pemain utilitas, namun bahkan dalam peran tersebut ia diblokir oleh Aledmys Díaz, yang berada di bawah kendali tim hingga tahun 2022.
Baseman pertama Yuli Gurriel akan menjadi agen bebas setelah musim depan, dan Astros tidak memiliki pewaris pada posisi itu. Pengalaman Toro di base pertama sangat terbatas, meskipun ia bisa mendapatkan lebih banyak pengalaman di musim depan, mungkin juga di base kedua dan bahkan di lapangan kiri.
Tetapi karena posisi utamanya adalah base ketiga dan dia tampaknya siap untuk liga-liga besar, Toro mungkin memiliki nilai lebih bagi tim lain daripada yang dia miliki saat ini di Houston. Saat mereka menjelajahi pasar perdagangan untuk mencari penangkap awal dan satu pelempar lagi, pemukul tombol dari Montreal, Kanada mewakili salah satu chip perdagangan Astro yang lebih potensial.
Toro, yang akan berusia 23 tahun pada hari Jumat, memulai debutnya di turnamen besar pada bulan Agustus lalu tetapi masih akan dianggap sebagai pendatang baru pada tahun 2020. Dengan daftar pemain Houston yang sehat, dia akan memulai musim di Triple A, di mana dia hanya bermain dalam 16 pertandingan musim panas lalu sebelum promosi.
“Nilainya sangat tinggi bagi kami,” kata General Manager Astros Jeff Luhnow pada pertemuan musim dingin Toro pekan lalu. “Saya mendapat sejumlah pertanyaan tentang dia dan saya pikir dari tim-tim yang sekarang melihatnya sebagai pemain sehari-hari di liga-liga besar. Karena kami memiliki Bregman, Correa, dan (José) Altuve, Díaz, dan Yuli, dia harus lebih berperan bersama kami. Namun kami hanya berjarak satu langkah lagi darinya untuk berpotensi memainkan peran yang lebih konsisten.”
Luhnow menawarkan bahwa tim-tim yang telah menunjukkan ketertarikan pada Toro bisa diartikan sebagai upaya membangun nilai bagi pemainnya. Karena Astros beroperasi dengan anggaran yang sangat ketat (dan ditentukan sendiri) pada offseason ini, sangat masuk akal bahwa mereka akan memenuhi setidaknya satu dari dua kebutuhan offseason yang tersisa melalui semacam perdagangan. Niat nyata mereka untuk tetap berada di bawah ambang batas pajak barang mewah kedua sebesar $228 juta pada tahun 2020 didukung oleh kurangnya pergerakan di luar musim sejauh ini:
- Menandatangani pereda agen bebas Joe Smith dengan kontrak dua tahun senilai $8 juta ($4 juta pada tahun 2020, $4 juta pada tahun 2021).
- Menandatangani penangkap agen bebas Dustin Garneau dengan kontrak satu tahun senilai $650.000.
- Pemain luar yang diperdagangkan Jake Marisnick, diproyeksikan oleh MLBTradeRumors.com untuk menghasilkan $3 juta pada gaji tahun 2020 musim dingin ini melalui proses arbitrase, kepada bertemu untuk dua liga kecil.
- Pelempar awal yang tidak ditender Aaron Sanchez, diproyeksikan oleh MLBTradeRumors.com untuk mendapatkan gaji $5,6 juta melalui proses arbitrase.
Penangkap yang bisa menjadi target perdagangan yang layak bagi Astros termasuk Austin Hedges dari Padres dan Austin Barnes dari Dodgers. Di bagian depan situs, kandidat perdagangan lebih banyak. Meskipun mereka menginginkan starter yang bisa makan inning, keterbatasan anggaran mungkin membuat mereka membeli obat pereda lain dan kemudian mencoba mendapatkan Brad Peacock atau Josh James kembali ke rotasi.
Sistem pertanian mereka tidak seperti dulu. Menjelang tahun 2019 yang penuh perjuangan, pemain tangan kanan Forrest Whitley adalah satu-satunya prospek industri Top-100 yang mereka sepakati. Toro memiliki alasan untuk menjadi prospek terbaik kedua secara keseluruhan.
Daya tarik Toro berasal dari tongkat pemukulnya. Dia memiliki disiplin piring yang baik dan menghasilkan banyak kontak keras. Dia memukul untuk mendapatkan lebih banyak kekuatan ketika dia memukul dengan tangan kiri, di mana dia mendapatkan sebagian besar pukulannya, tetapi melakukan lebih banyak kontak dengan tangan kanan, yang merupakan sisi alaminya. Dalam 514 penampilan plate di Double A dan Triple A musim lalu, dia membukukan OPS 0,938. Dia hanya berhasil mencatatkan 89 penampilan plate di jurusan, di mana dia hanya memiliki 0,688 OPS.
Kemunculannya sebagai calon pemain reguler liga utama yang sah dapat ditelusuri kembali ke Arizona Fall League 2018, di mana pelatih memukul Troy Snitker membantunya menyederhanakan mekanisme ayunannya. Dengan mengutak-atik tendangan kakinya dan berdiri lebih lebar dan lebih rendah dalam posisinya, Toro mampu mencakup lebih banyak lemparan, terutama fastball tinggi yang biasa dilempar ke arahnya.
Toro memiliki jangkauan terbatas di lapangan tetapi solid dalam bertahan dalam tugas liga besar pertamanya tahun lalu. Dia adalah draft pick putaran kelima Astros pada tahun 2016 dari Seminole State College, sebuah JUCO di Oklahoma yang telah menghasilkan lebih dari 70 pemain bisbol profesional. Astros mencoba mengubahnya menjadi penangkap di awal karir profesionalnya, tetapi eksperimen tersebut tidak bertahan lama.
Menghadapi krisis gaji, Astros secara teoritis dapat memperdagangkan Toro untuk mencapai salah satu dari tiga tujuan. Mereka dapat memusatkan paket di sekelilingnya untuk mendapatkan pelempar, menggunakannya untuk memikat penangkap, atau melekatkan dirinya pada Josh Reddick untuk meningkatkan peluang menemukan pengambil kontrak pemain sayap kanan veteran, yang berhutang $13 juta untuk tahun 2020. Karena mereka akan kehilangan enam tahun dari Toro, mereka mungkin menginginkan pelempar atau penangkap dengan waktu tim dua tahun atau lebih untuk memiliki kendali
Atau Astros bisa mempertahankan Toro dan mempertahankan kedalaman mereka di sisi kiri lapangan sebagai asuransi cedera. Tiga musim berturut-turut sekarang, mereka membutuhkannya.
(Foto: Vaughn Ridley/Getty Images)
