West Bromwich Albion harus memulai minggu besar berikutnya dengan sangat baik.
Tak terkalahkan dalam tiga pertandingan, dengan kemenangan liga ketiga musim ini akhirnya di papan dan menunjukkan tingkat baru ketahanan, sisi Sam Allardyce harus merasa setidaknya sedikit positif karena mereka berjuang untuk degradasi segera kembali ke Kejuaraan untuk menghindari
Sebaliknya, mereka menghadapi teka-teki saat mereka ingin menindaklanjuti kemenangan beruntung 1-0 hari Sabtu atas Brighton.
Everton mencapai perempat final Piala FA membuat Liga Premier menjadwal ulang kunjungan mereka ke The Hawthorns dari Sabtu 20 Maret hingga Kamis ini untuk mengakomodasi pertandingan delapan besar melawan Manchester City, dan Allardyce memiliki kendala besar dalam harapannya untuk bangkit kembali. musim timnya.
Menjelang pertandingan pertama dari tiga pertandingan berturut-turut melawan klub yang dia tangani, Allardyce harus memutuskan cara terbaik untuk menggunakan skuadnya selama seminggu yang dapat menghidupkan kembali musim mereka atau memukul paku terakhir di peti mati.
Albion tidak senang dengan keputusan Liga Premier untuk menjadwal ulang pertandingan Everton lebih dari dua minggu sebelum pertandingan semula akan dimainkan.
Atletik Dapat dipahami bahwa diskusi telah terjadi antara klub dan Liga Premier dengan West Brom memperjelas bahwa mereka yakin pertandingan seharusnya dipindahkan ke pertengahan pekan segera sebelum perempat final Everton atau ke tanggal tak lama setelah jeda internasional pada akhir musim. Berbaris.
Kata-kata mereka jatuh di telinga tuli.
Untuk bagiannya, Liga Premier percaya bahwa dengan begitu banyak ‘bagian yang bergerak’ dalam satu musim yang diperumit oleh pandemi COVID-19, masuk akal untuk mengatur ulang pertandingan sedini mungkin, untuk membebaskan tanggal di kemudian hari jika perlu untuk menghadapinya. setiap penundaan berikutnya.
Tapi Albion yakin tanggal 4 Maret ini hanya cocok untuk Everton, memberi mereka waktu yang jelas untuk mempersiapkan pertandingan perempat final mereka di Goodison Park dan menghindari potensi simpanan jika mereka mencapai semifinal pada akhir pekan 17-18 April, dan menjadi dipaksa untuk mengatur ulang permainan Liga Premier lebih lanjut.
Keputusan itu tidak berpengaruh apa-apa bagi West Brom, yang berada di tengah bulan penting yang mencakup empat pertandingan berturut-turut melawan klub lain di paruh bawah klasemen. Mereka berharap memiliki minggu persiapan yang jelas sebelum masing-masing pertandingan itu.
Sebaliknya, mereka hanya akan memiliki 64 jam istirahat dan pemulihan antara peluit akhir pada Kamis malam (itu adalah kick-off pukul 18:00) dan kick-off hari Minggu pukul 12:00 dalam pertandingan terbesar dari empat pertandingan awal tersebut. titik terbawah keempat. Posisi genting Newcastle sendiri.
“Masih ada ruang di mana kami bisa menyesuaikan permainan itu tepat setelah jeda internasional,” kata Allardyce. “Lalu mengapa itu tidak bisa terjadi?
“Ini benar-benar dan sangat aneh bagi kami dan rasanya seperti tendangan ganda di gigi – ‘Kami tidak benar-benar ingin Anda bertahan di Liga Premier, kami tidak terganggu dengan Anda’. Kesulitan datang dalam menyiapkan para pemain untuk Newcastle pada hari Minggu dengan waktu istirahat atau pemulihan yang tidak cukup.
“Mereka membuat hidup sangat sulit bagi kami untuk keluar dari posisi ini dengan mengatur permainan ini seperti yang mereka miliki. Itu konyol.”
Kontingen sekolah lama di antara para pakar akan mengklaim bahwa tidak ada masalah dengan perputaran cepat, bahwa generasi pemain sebelumnya akan mengambil jadwal dengan tenang, bahwa tim modern memiliki bidang yang kurang melemahkan untuk bersaing dan kelompok yang lebih besar di sekitar mereka. membantu menangani.
Tetapi ilmuwan olahraga modern akan membantahnya, sementara pemain Albion tidak akan pingsan karena kelelahan jika diminta untuk bermain pada Kamis malam dan lagi pada jam makan siang hari Minggu, kurangnya waktu pemulihan pasti akan mempengaruhi kinerja mereka.
Mereka akan dapat bermain tetapi akan kehilangan beberapa persentase penting dalam tingkat kinerja yang dapat meningkatkan timbangan untuk tim Newcastle tanpa pertandingan antara hasil imbang 1-1 Sabtu malam dengan Wolves dan perjalanan ke The Hawthorns?
Allardyce jelas mengkhawatirkan hal ini, yang membuatnya memikirkan rotasi skuad, baik untuk Everton, untuk Newcastle, atau untuk kedua pertandingan tersebut.
“Jika saya tidak mengistirahatkan mereka pada hari Kamis, saya harus mengistirahatkan mereka pada hari Minggu,” katanya. “Ini adalah fakta mutlak.
“Kami mengalahkan Burnley dengan 10 orang minggu lalu karena kami tidak memiliki pertandingan tengah pekan sebelumnya dan mereka melakukannya. Jadi itu menunjukkan perbedaannya.
“Ini adalah sesuatu yang tidak bisa kami bantu dalam kesulitan kami. Kami baru saja dicegah.”
Jadi, di mana Allardyce dapat melakukan perubahan untuk mendapatkan yang terbaik dari skuatnya?
Area yang luas adalah posisi yang jelas dimana rotasi akan lebih mudah. Pemula hari Sabtu adalah Matheus Pereira, yang penampilannya di bawah standar, dan Matt Phillips, yang juga seorang peserta pelatihan.
Jadi dengan Robert Snodgrass hampir kembali ke kebugaran setelah cedera lutut dan Grady Diangana, Callum Robinson dan Karlan Grant menunggu di sayap, Allardyce dapat menurunkan sepasang pemain sayap yang berbeda di setiap pertandingan.
Dengan Semi Ajayi kembali dari skorsing satu pertandingan, perubahan serupa juga bisa dilakukan di bek tengah, di mana Dara O’Shea dan Kyle Bartley tampil bagus di akhir pekan.
Namun di tempat lain, perubahan akan lebih sulit dilakukan.
Darnell Furlong dan Conor Townsend telah muncul sebagai bek sayap pilihan pertama, dengan energi mantan di sebelah kanan fitur utama dari penampilan tim baru-baru ini.
Lee Peltier, alternatif yang jelas di sebelah kanan, tidak menawarkan ancaman serangan Furlong dan Kieran Gibbs, yang tampaknya akan bergabung dengan Inter Miami musim panas ini, telah keluar dari skuat dalam beberapa pekan terakhir. Perubahan di full back akan mengganggu.
Jake Livermore dan Romaine Sawyers bersiap untuk pindah ke lini tengah tiga orang Albion. Tapi itu pasti akan mengubah dinamika trio di mana energi Conor Gallagher dan Ainsley Maitland-Niles, digabungkan dengan naluri defensif Oke Yokuslutelah mengubah tim Allardyce dalam tiga pertandingan terakhir.
Dan dalam serangan, ukuran dan kekuatan Mbaye Diagne memberikan titik fokus yang sulit ditiru oleh alternatif untuk penyerang tengah – Robinson, Grant, dan Hal Robson-Kanu.
Allardyce dapat mengubah skuadnya pada hari Kamis dan menaruh semua telurnya di keranjang Newcastle, memastikan XI terbaiknya tersedia untuk pertandingan yang jelas lebih besar. Tetapi apakah kekalahan bagi Everton berisiko menghancurkan momentum yang dibangun dalam beberapa pekan terakhir?
Intinya, Allardyce hanya bisa menang jika timnya meraih tiga poin setidaknya dalam satu dari dua pertandingan. Tidak ada keputusan yang mudah.
“Tidak peduli bagaimana saya melakukannya, jika kami tidak mendapatkan hasil, saya yang akan disalahkan,” katanya.
“Tapi satu hal yang pasti, itu tidak diperlukan untuk pertandingan Kamis ini.”
(Foto: Pemenang pertandingan Bartley merayakan kemenangan Brighton melawan Townsend. Foto: Catherine Ivill/POOL/AFP via Getty Images)
