EVANSTON, Sakit. — Dawand Jones berlari menyusuri lapangan dengan tangan kanannya di udara saat Master Teague berlari menuju zona akhir. Di sela-sela, Josh Myers, Branden Bowen dan lainnya negara bagian OhioSerangan awal bersorak ketika mahasiswa baru mereka pertama-tama meruntuhkan seluruh garis pertahanan Northwestern untuk membantu Spring Teague, kemudian merayakannya seolah itu adalah skor kemenangan pertandingan. Beberapa saat kemudian, Chase Young, Damon Arnette dan Jonathon Cooper berkerumun di dekat garis 30 yard dengan helm dilepas dan bantalan bahu dilepas saat mereka menyaksikan Dallas Gant melakukan tekel untuk kalah.
Mereka mampu menjadi pengamat bagi pemain muda Ohio State yang menjanjikan yang bersinar di kuarter keempat hari Jumat karena mereka mengakhiri pertandingan sebelum turun minum.
Ada sedikit peningkatan yang stabil untuk Buckeyes, yang mencatat rekor 7-0 dengan kemenangan 52-3 melawan kucing liar. Mereka dominan sepanjang musim, memasuki hari Jumat dengan mengungguli lawan dengan rata-rata 40 poin dan mengungguli mereka dengan rata-rata 300 yard melalui enam pertandingan pertama. Tren tersebut berlanjut di game ketujuh, begitu pula tren dominasi OSU yang secara konsisten paling terlihat di kuarter kedua.
Pada hari Jumat, itu berarti menghasilkan 24 poin dan pelanggaran 158 yard hanya dalam 18 permainan kuarter kedua sementara Barat laut hingga 34 yard dan nol poin dalam 19 permainan. Setelah OSU mencetak gol pada pertandingan pembukanya, serangan OSU sedikit terhenti. Kemudian dia kembali tampil dengan performa yang sama seperti di lima pertandingan sebelumnya, mencetak gol cepat saat menyerang, memperketat pertahanannya yang sudah mencekik, dan mengubur tim sebelum pertandingan berakhir. Jika Anda mencari sesuatu yang paling menggambarkan betapa dominannya permainan OSU, seberapa cepat permainan yang terasa terjebak di netral, meningkatkannya hingga kecepatan penuh, dan akhirnya mengakhirinya dalam rentang 15 menit sebelum turun minum. . menjadi tempat yang baik untuk memulai.
“Saya tidak tahu apa arti sebenarnya,” kata Ryan Day sambil mencari alasan mengapa timnya bisa menemukan pijakan seperti itu di kuarter kedua, namun angkanya sedikit mencengangkan.
Ohio State telah mengungguli lawannya 158-20 pada kuarter kedua musim ini dan mengungguli mereka 1,422-309.
Berikut perbandingan angka-angka tersebut dengan total musim OSU:
Penilaian: 158 poin pada kuartal kedua tersebut merupakan 45 persen dari 348 poin yang dicetak Ohio State sepanjang tahun. Poin sebanyak itu hanya dalam 152 pertandingan berarti Buckeyes rata-rata mencetak lebih baik dari satu poin per game di kuarter kedua.
Pohon: 1.422 yard pada kuarter kedua menyumbang hampir 40 persen dari total yard ofensif di Ohio State. Pencapaiannya sebesar 9,4 yard per permainan di kuarter kedua lebih dari dua yard per permainan lebih baik daripada pencapaiannya untuk musim secara keseluruhan (7,3). Sementara itu, pertahanan menahan lawan hanya sejauh 309 yard di kuarter kedua dalam 112 permainan, rata-rata 2,8 yard per game. Untuk musim ini, pertahanan OSU mengizinkan 3,5 yard per permainan.
Ketiga: Secara keseluruhan, pelanggaran Ohio State mengkonversi 56 persen dari pukulan ketiga (46-untuk-82). Pada kuartal kedua, angka tersebut melonjak menjadi 67 persen (19 dari 28). Pertahanan musim ini menahan lawannya di peringkat ketiga dengan tingkat konversi 25,9 persen (28-dari-108). Pada kuartal kedua, angkanya turun menjadi 13 persen (4-dari-30).
Terlepas dari pertandingan pembuka melawan Samudera Atlantik Floridaketika Buckeyes memimpin 28-0 pada kuarter pertama dan dikalahkan 3-0 pada kuarter kedua meskipun menahan FAU hingga minus-10 yard dalam bingkai itu, Ohio State trennya mengikuti sedikit lambat, dan kemudian lari dari tim di kuarter kedua.
Dalam enam laga terakhir, keunggulan Ohio State di penghujung kuarter pertama adalah 7-0, 7-3, 7-5, 14-0, 3-0, dan 7-3.
Skor pertandingan tersebut pada babak pertama adalah 28-0, 31-10, 49-5, 38-0, 27-10 dan 31-3.
“Dibutuhkan sedikit waktu untuk melancarkan serangan,” kata penerima lebar Chris Olave. “Kami ingin memulai dengan cepat, namun begitu kami mulai berjalan dan segalanya berjalan maju, kami bermain sedikit lebih cepat, dan itu terlihat pada kuarter kedua.”
Olave ikut serta ketika Fields mulai menyemprotkan bola ke sekeliling lapangan pada awal kuarter kedua. Dia menangkap pemain ketiga dan ke-8 dari Fields, yang sekali lagi menunjukkan kekuatan lengan elit untuk melempar bola dari hash jauh ke luar angka dekat sideline. Itu memulai rentetan empat penyelesaian berturut-turut yang diakhiri dengan lemparan touchdown sejauh 19 yard ke JK Dobbins di rute sudut belakang untuk memimpin 14-3.
Setelah pertahanan menahan Northwestern hingga sembilan yard dalam lima permainan pada drive berikutnya, Ohio State kemudian menggunakan semua 40 detik dan dua lari Dobbins untuk berlari sejauh 73 yard dan mencetak gol lagi. Saat kuarter kedua Buckeyes memudar musim ini, kuarter kedua bukanlah yang terbersih. Mereka sebenarnya melakukan tendangan beberapa kali di kuarter kedua, tapi itu tidak menjadi masalah karena pertahanan tetap dominan — termasuk membantu mengatur serangan di lapangan pendek untuk touchdown lainnya. Tim khusus juga ikut menyumbang, dengan tendangan meleset di garis 1 yard dan gol lapangan dari jarak 55 yard oleh Blake Haubeil saat paruh waktu berakhir.
Kecenderungan Ohio State untuk menjadi pembunuh di kuarter kedua bisa menjadi masalah jika tertinggal dan dipaksa untuk bangkit. Tapi itu belum tertinggal melalui tujuh permainan di akhir kuarter pertama. Faktanya, tidak diperbolehkan adanya touchdown di kuarter pertama, hanya tiga gol lapangan dan dua skor lainnya dalam keadaan aman. Hal ini memungkinkan penyerang untuk melewati kesulitan apa pun yang mungkin dihadapinya pada proses awal.
Tidak ada rahasia mengenai kemampuan untuk memecahkan masalah secara instan. Staf pelatih Ohio State telah menunjukkan kemampuan untuk berkomunikasi dengan jelas dan cepat sehingga setiap masalah yang timbul tampaknya dapat diselesaikan dengan segera.
“Mungkin sama baiknya dengan tempat lain yang pernah saya kunjungi,” kata koordinator pertahanan Jeff Hafley. “Itu bagian dari permainan. Tidak ada lagi penyesuaian paruh waktu. Itu setelah setiap seri, apa penyesuaiannya? Itulah kebenarannya. Ketika mereka mengatakan penyesuaian paruh waktu, saya berkata, ‘Jika kita menunggu sampai paruh waktu, kita akan terbunuh.’ Setiap seri harus kami sesuaikan.”
Bahwa staf ofensif yang sebagian besar telah bersama selama dua musim lebih dapat melakukan hal ini tidaklah terlalu mengejutkan.
“Saya pikir kami saling melengkapi dengan beberapa kekuatan dan pandangan kami,” kata koordinator ofensif Kevin Wilson pekan lalu ketika ditanya bagaimana hubungannya dengan Day. Ini adalah tahun ketiga mereka bekerja sama. Sekalipun peran Day sekarang berbeda dari koordinator serangan bersama menjadi pelatih kepala, itulah yang seharusnya terjadi.
Namun, staf pertahanan dengan empat wajah baru dan hanya satu peninggalan dari tahun lalu yang diklik seperti ini tampaknya sedikit tidak normal, terutama di dunia di mana struktur pertahanan juga telah berubah secara signifikan. Ini adalah penghargaan bagi para pemain yang memberikan pelatihan dan staf.
Hal ini menciptakan kenyataan di mana Ohio State tidak pernah terlihat aneh. Permulaan yang lambat bisa membuat Anda frustasi, terutama jika hal yang memperlambat Anda adalah perbuatan Anda sendiri. Namun ada juga sesuatu yang menjanjikan tentang tim yang tidak akan mundur ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan mereka.
Keluarga Buckeyes kini menyelesaikan jadwal mereka. Pertandingan 10 teratas dengan Wisconsin tunggu Sabtu depan, sementara negara bagian Penn Dan Michigan menunggu akhir pekan rugbi untuk menutup musim reguler.
Ohio State pasti akan lebih ditantang oleh ketiga tim ini dibandingkan tim mana pun yang pernah mereka mainkan dalam tujuh pertandingan pertama.
Namun atribut terbesar Buckeyes saat ini mungkin adalah cara mereka merespons tantangan yang muncul di awal permainan, seberapa cepat mereka dapat menemukan jawaban, membalikkan keadaan, mencetak gol dengan cepat, dan memanfaatkan setiap momentum.
“Kami bisa mulai menggendongmu sedikit,” kata Day.
Hal ini terlihat jelas seiring berlanjutnya musim dominan di Ohio State.
(Foto teratas: Quinn Harris/Getty Images)
