PELABUHAN UTARA, Fla. – Padahal Rob Manfred belum pernah menjadi pembawa acara Astros kekebalan pemain, Major League Baseball memiliki sedikit peluang untuk berhasil mendisiplinkan mereka.
Meskipun ada seruan luas untuk tindakan liga, komisaris tidak dapat bangun suatu hari nanti dan memutuskan perilaku apa yang akan dihukum dan bagaimana caranya. Bukan tanpa perlawanan besar dia kemungkinan besar akan kalah. Serikat pemain menjaga tindakan semacam itu.
Hukuman apa pun yang mungkin diberikan kepada pemain Astros akan menimbulkan keluhan dan berakhir di hadapan arbiter. Dan menurut kata-kata seorang pejabat yang mengetahui hal ini, MLB akan “dihisap”. Orang lain yang berpengalaman di bidang ini mengatakan bahwa kasus MLB akan menjadi “brutal” dan akan membuat liga terlihat bodoh.
Alasannya? Dalam hubungan kerja, konsep pemberian pemberitahuan sangatlah penting. Manajemen harus dengan jelas menguraikan bagaimana tempat kerja harus dikelola. Ini berarti memberikan pemberitahuan tentang peraturan dan memberikan pemberitahuan tentang jenis hukuman apa yang akan dikenakan jika peraturan tersebut dilanggar.
MLB belum memberikan hak untuk menghukum siapa pun di Asosiasi Pemain Bisbol Liga Utama, meskipun hal itu dapat berubah untuk musim 2020.
Detail yang relevan dalam penyelidikan Astros juga akan memperumit keluhan: Manajer umum yang dipecat, Jeff Luhnow, gagal mengomunikasikan peraturan liga untuk mencuri tanda kepada ruang istirahat karena dia gagal memberikan pemberitahuan.
“Memo itu diserahkan ke manajer umum dan kemudian tidak ada tindakan apa pun dari GM hingga ke bawah,” kata Manfred ESPN dalam sebuah wawancara yang ditayangkan pada hari Minggu. “Jadi kami tahu bahwa jika kami mendisiplinkan para pemain, kemungkinan besar kami akan mendapat keluhan, dan keluhan yang akan hilang karena kami tidak pernah memberi tahu mereka tentang peraturan dengan benar.
“Mengingat fakta bahwa kami tidak berpikir kami bisa menjaga disiplin dengan para pemain, kami mengambil keputusan yang kami buat. Karena itu, saya memahami reaksinya.”
Pada akhirnya, jika MLB ingin menghukum pemain dalam penyelidikan Astros, MLB harus meletakkan dasar terlebih dahulu. Liga harus mencapai kesepakatan dengan Asosiasi Pemain mengenai peraturan dan penalti, dan diasumsikan bahwa asosiasi tersebut akan tertarik dengan kesepakatan tersebut.
“Ini bahkan bukan masalah CBA, karena ini semacam undang-undang ketenagakerjaan yang penting: jika Anda akan dihukum karena sesuatu, Anda harus mengetahuinya,” kata seorang sumber yang mengetahui masalah tersebut. .
MLB mengambil jalan berbeda.
Pada bulan September 2017 – dan sekali lagi pada tahun 2018 dan 2019 – MLB mengatakan kepada timnya bahwa mereka akan meminta pertanggungjawaban manajemen klub atas pencurian tanda-tanda elektronik. Logika pengoperasian MLB adalah keyakinan bahwa ofisial tim, bukan pemain, yang mengontrol akses video untuk pemain.
Padahal, aturan tahun 2019 secara spesifik menyebutkan pemain tidak akan terkena sanksi. Menurut memo tersebut, “Klub dan personel klub (selain pemain) akan dikenakan tindakan disiplin progresif oleh kantor Komisaris karena melanggar Peraturan ini.”
Kata-kata ini akan digunakan dalam uji coba apa pun melawan liga.
Dalam penyelidikan Manfred, dia mencatat bahwa Luhnow “tidak meneruskan memorandum tersebut dan tidak mengonfirmasi bahwa para pemain dan staf lapangan mematuhi peraturan MLB dan memorandum tersebut.”
Gabungkan semuanya, dan inilah kemungkinan yang akan terjadi jika MLB menerapkan penalti, menurut orang-orang yang berpengalaman dalam hal ini:
MLB akan menskors pemain Astros. Pemain dan MLBPA akan segera mengajukan keluhan.
Pemain bisa saja berargumen bahwa pemain selalu mencuri tanda dan aturan MLB mencakup area abu-abu. (Misalnya, peraturan tahun 2017 tidak memiliki kata-kata khusus tentang ruang pemutaran ulang video.)
MLB kemudian berpendapat bahwa Manfred memberi tahu semua pihak pada bulan September 2017 ketika dia mengumumkan hal tersebut Sox Merah Dan orang Yankeemenunjukkan bahwa pencurian token elektronik diperlakukan berbeda.
Sang pemain bisa saja berkata, “Yah, tim saya tidak pernah mengatakan kepada saya bahwa mereka akan bersikap keras dalam hal ini. Dan, ‘Oh, ngomong-ngomong, kami menjatuhkan tong sampah – dan manajer lapangan saya tidak pernah berbuat apa-apa.’
Luhnow tidak hanya gagal mengesahkan peraturan, tetapi manajer AJ Hinch tidak menghentikan sistem tersebut — dan pelatih bangku cadangan Alex Cora membantu mengaturnya.
Apa yang mungkin dilihat oleh seorang arbiter ketenagakerjaan adalah tindakan yang dimaafkan: Pemain tersebut tidak mengetahui adanya pelanggaran, dan terlebih lagi, manajernya memberikan persetujuan diam-diam terhadap perilaku tersebut. Pemain kemudian akan memenangkan keluhan tersebut.
Mengingat skenario di atas, bahkan percobaan penalti pun bisa memalukan liga. Mengetahui hal itu, MLB punya lebih banyak alasan untuk menawarkan kekebalan kepada pemainnya, meski pendorong keputusan itu, menurut Manfred, adalah keinginan untuk mendapatkan fakta.
Namun, banyak pemain di liga tetap kritis terhadap fakta bahwa pemain Astros belum dihukum, terutama ketika mereka yakin karier pemain lawan telah dirugikan.
Namun setidaknya ada sedikit ironi. MLBPA ada sebagian untuk melindungi pemain dari situasi di mana MLB memutuskan ingin menghukum perilaku tertentu dengan cara tertentu. MLBPA juga diwajibkan berdasarkan undang-undang ketenagakerjaan federal untuk mewakili semua anggotanya secara adil – bahkan mereka yang mungkin telah melakukan kesalahan.
Pertimbangkan berbagai pilihan berbeda yang secara khusus memberikan hukuman bagi perilaku pencurian token. Apakah pemain tersebut langsung diskors, atau skorsingnya ditunda sambil menunggu banding? Siapa sebenarnya yang mengadili kasus ini? Apakah hukuman yang lebih buruk jika membuat sistem yang mencuri token dibandingkan jika menggunakan sistem tersebut? Apakah pemain diberi sanksi berbeda berdasarkan frekuensi penggunaan?
Liga tidak bisa, sesuka hati, membuat pilihan tersebut.
“Orang-orang melupakannya, tapi tahukah Anda, ada undang-undang federal yang mengharuskan kita berurusan dengan MLBPA mengenai hal-hal seperti gaji, jam kerja, syarat dan ketentuan kerja, termasuk disiplin,” kata Manfred kepada ESPN. “Mereka mempunyai kewajiban untuk mewakili anggotanya.”
Hal ini menjadi inti perdebatan dalam olahraga ini pada tahun 1980an, ketika komisaris Bowie Kuhn menskors beberapa pemain selama satu tahun karena penggunaan narkoba, termasuk Steve Howe.
“Dalam mengajukan keluhan, serikat pemain berargumen bahwa tidak ada alasan yang adil untuk menjatuhkan denda dan bahwa komisaris tidak memiliki wewenang untuk menerapkan kondisi masa percobaan atau menghukum siapa pun karena tidak mematuhi kondisi tersebut,” The New York Times dilaporkan pada tahun 1984.
MLBPA memenangkan keluhan tersebut.
Inti dari skandal pencurian token elektronik ini terdapat banyak pertanyaan tentang pandangan ke depan. Misalnya, haruskah MLB pindah pada tahun 2018 untuk memastikan hal itu dapat menghukum pemain?
“Ini harus menjadi masalah manajemen karena manajemen memiliki kendali atas video tersebut dan mereka harus bertanggung jawab untuk menghentikannya,” kata seseorang yang mengetahui pemikiran liga pada saat itu. “Manajemen bisa menghentikan pemain untuk tampil baik jika mereka mencobanya.”
Bisa dibilang, jika MLB mengetahui betapa problematisnya pencurian tanda elektronik, MLB tidak hanya akan memastikan bahwa mereka mempunyai kemampuan untuk menghukum pemain — namun juga akan berbuat lebih banyak untuk menghentikan masalah tersebut.
MLB dan MLBPA kini sedang mengerjakan peraturan baru, peraturan yang dapat mencakup hak untuk menghukum pemain di masa mendatang. Dapat diharapkan bahwa peraturan baru tersebut juga akan didistribusikan secara jelas dan lebih langsung kepada para pemain.
“Yang patut disyukuri adalah kami berbicara dengan MLBPA tidak hanya mengenai perubahan peraturan seputar video, namun juga apa yang perlu kami lakukan untuk mengatasi permasalahan ini secara berkelanjutan dan bagaimana para pemain kami menghadapi situasi seperti ini. , kata Manfred, Minggu, dalam konferensi pers. “Jadi ya, saya bisa membayangkan hal itu akan berbeda di masa depan.”
(Foto Manfred: John Raoux / Associated Press)
