Vila Aston adalah satu-satunya Liga Utama tim untuk memenangkan penalti dan gagal mengubahnya musim ini.
Parahnya, hal ini terjadi dua kali. Striker Brasil Wesley gagal dalam kemenangan 5-1 di Norwich City Jack Grealish menambahkan peluangnya dari titik penalti saat kekalahan 2-0 hari Sabtu Sheffield United.
Jadi apa yang terjadi ketika Villa menghadapi skenario ulangan dari jarak 12 yard?
Atletik memahami bahwa Wesley adalah penendang penalti yang ditunjuk dan tanggung jawab akan terus berlanjut di masa mendatang.
Seandainya dia tidak diganti sebelum tendangan penalti diberikan pada akhir babak kedua di Bramall Lane pada hari Sabtu, pemain seharga £22 juta itu akan maju dan mencoba mengurangi tunggakan.
Grealish, sebagai pria yang mengenakan ban kapten, secara rutin melakukan pengecekan kepada penyerangnya untuk memastikan dirinya percaya diri dan siap memikul tanggung jawab sebelum setiap pertandingan dimulai. Konfirmasi akhir juga akan dilakukan antara kapten dan striker setelah penalti diberikan, dan pelatih kepala Dean Smith merasa nyaman dengan hal itu.
Jika ada keraguan dalam pikiran Wesley – dan hal itu belum terjadi pada musim ini – atau jika dia tidak berada di lapangan karena alasan apa pun, pemain nomor 10 Villa itu akan turun tangan. Itu juga akan terus berlanjut meskipun upaya Grealish membentur mistar gawang pada akhir pekan.
Itu Inggris penuh harapan berdiri kembali dari jarak dekat (seperti yang dia jelaskan di wawancara ini dengan Atletik awal musim ini) dan mendapat dukungan penuh dari Smith. Dia dengan tenang menepis tendangan bertekanan tinggi dalam kemenangan adu penalti di semifinal West Bromwich Albion di play-off Championship musim lalu dan akan menikmati kesempatan untuk menjadi eksekutor penalti reguler, namun yakin sang striker harus diberi tugas tersebut untuk membantu membangun kepercayaan diri di depan gawang.
Pandangan tidak egois ini hanyalah salah satu alasan mengapa Grealish sangat dihormati oleh rekan satu timnya dan semakin membenarkan keputusan Smith untuk menunjuknya sebagai kapten awal tahun ini.
Ben Lyttleton, konsultan tendangan penalti untuk klub sepak bola profesional, dan penulis “Twelve Yards: The Art and Psychology of the Perfect Penalty”, setuju dan menceritakan Atletik: “Grealish jelas mengambil tanggung jawabnya dengan serius saat dia mencoba memupuk mentalitas strikernya.
“Saya yakin jika dia memutuskan untuk mengambil penalti lagi, kesalahan terakhirnya tidak akan berdampak padanya.
“Dia telah mencetak penalti yang sangat penting sebelumnya, jadi Anda pasti mengira seseorang sekaliber dia akan mencetak penalti berikutnya.
“Setiap pemain profesional mampu mencetak gol dari jarak 12 yard. Ini bukan tentang teknik. Pada dasarnya, seni mengambil penalti bersifat psikologis.
“Jika Anda bertanya kepada penggemar Villa siapa yang ingin mereka ambil penalti, sebagian besar akan menjawab pemain terbaik mereka – Grealish.”
Lyttleton percaya bahwa diberi tanggung jawab untuk mengambil penalti, dibandingkan mencalonkan dirinya untuk peran tersebut, dapat meringankan tekanan tersebut.
“Jika Anda ditunjuk sebagai pengambilalihan, tekanannya akan berkurang karena Anda tahu keputusan itu bukan milik Anda,” katanya.
Ini bisa membantu memberi Wesley dorongan tambahan jika dia mendapat penalti lagi musim ini.
Mantan pemain andalan Club Brugge itu akan menyambut baik kesempatan itu akhir pekan lalu, setelah menjalani sembilan pertandingan tanpa mencetak gol, tetapi penalti diberikan hanya 10 menit setelah diganti.
Pemain yang direkrut musim panas ini gagal mencetak gol dari titik penalti saat mengalahkan Norwich 5-1 pada bulan Oktober, dan kehilangan peluang untuk menyelesaikan hat-trick. Dia telah melakukan debutnya untuk Brasil tetapi gagal mencetak gol lagi untuk klubnya.
Lalu bagaimana dengan penalti Villa selanjutnya. Apakah ini akan memberikan tekanan tambahan dan haruskah berhasil melawan Villa?
“Tidak ada alasan mengapa penalti berikutnya harus lebih menegangkan atau lebih menegangkan dibandingkan penalti lainnya,” saran Lyttleton.
“Tapi itu mungkin saja terjadi. Gol menjadi semakin penting bagi Villa karena situasi mereka di dasar klasemen. Setiap peluang harus diambil sehingga hanya memberi tekanan lebih besar pada penalti berikutnya.”
Di tempat lain hal ini dipahami Conor Hourihane juga menjelaskan bahwa dia sepenuhnya mendukung dirinya untuk menjadi eksekutor penalti Villa jika dipanggil dan kemungkinan akan menjadi pilihan ketiga di belakang Wesley dan Grealish.
Namun, hari-hari Jonathan Kodjia sebagai eksekutor penalti yang andal sepertinya sudah berakhir. Meskipun Villa berhasil mengkonversi tendangan krusial di masa lalu – termasuk tendangan penentu kemenangan dalam kemenangan penting Rotherham United menjelang akhir musim lalu — Atletik mengerti bahwa dia menolak untuk mengambil bagian dalam adu penalti play-off semifinal, yang menjelaskan mengapa dia tidak mengambil tendangan penalti hari Sabtu di Sheffield United.
Villa menghabiskan waktu berminggu-minggu untuk mempersiapkan kemungkinan penalti musim lalu dan memiliki rencana yang jelas.
Namun, ketika semifinal dimulai setelah dua leg dan perpanjangan waktu, Smith memeriksa para pemainnya untuk melihat apakah mereka siap untuk tampil di momen paling menentukan dan Kodjia tidak hadir.
Grealish, Hourihane, Tammy Abraham, Mile Jedinak, dan Albert Adomah semua jelas menunjukkan bahwa mereka siap dan semangat serta keberanian mereka, bersama dengan penjaga gawang Jed Steerkepahlawanan, memecat mereka di final.
Abraham adalah pengambil yang andal dan mencetak lima dari enam tendangannya musim lalu saat Villa mencetak enam dari delapan penalti mereka di Championship. Jedinak, pemain yang tidak pernah gagal mengeksekusi penalti sepanjang karirnya, juga menjadi bagian dari skuad, itulah sebabnya Grealish tidak pernah dipanggil di liga musim lalu.
Dengan kepergian kedua pemain tersebut, Villa kini harus menemukan rekor kejam itu lagi.
Dari 16 tim yang meraih penalti musim ini, Villa menjadi satu-satunya tim yang tidak melakukan konversi.
Manchester United punya masalah, gagal empat dari delapan tendangan, tapi sekarang punya striker yang konsisten Marcus Rasford. Kebingungan seputar tanggung jawab ganda dengan Paul Pogba telah hilang setelah tiga bulan absennya pemain Prancis itu dari skuad United.
Liverpool, Manchester Kota, Kota Leicester, Gudang senjata, Istana Kristal, Watford Dan Serigala memiliki rekor 100 persen dari titik penalti musim ini sementara Sheffield United, Newcastle, Everton Dan Norwich harus ditugaskan yang lain.
Villa, sementara itu, diperkirakan akan menyisihkan waktu untuk berlatih penalti menjelang perempat final Piala Carabao dengan pertandingan kedua Liverpool pada hari Selasa. Jika hasil imbang setelah 90 menit, tidak akan ada waktu tambahan dan akan ditentukan melalui adu penalti.
Setidaknya Wesley dan Grealish tampaknya akan siap tampil lagi.
(Foto: Shaun Botterill/Getty Images)
