Tidak ada yang bisa memberi tahu Anda betapa bagusnya Sheffield United bermain lebih baik dari kemarin Simon Moore – karena selama tujuh menit penjaga gawang berdiri di depannya Liga Utama debutnya adalah penonton virtual.
Tidak seorang pun kecuali mungkin David De Gea, yang di sisi lain, menyukainya Manchester United dalam pertandingan yang luar biasa dengan serangkaian penyelamatan yang entah bagaimana menghasilkan hasil imbang 3-3.
“Luar biasa” adalah satu-satunya kata yang mengungkapkan kekaguman terhadap tim Ole Gunnar Solskjaer asuhan Chris Wilder. Yang juga mengejutkan bagi Moore adalah bahwa jarang ada pemain internasional di Isle of Wight yang mungkin baru saja tiba dari pulau terpencil, seperti keterisolasiannya dari aksi United yang menggemparkan musim ini dan musim lalu.
Hal ini menunjukkan semangat yang tak tergoyahkan di ruang ganti di Bramall Lane, bahwa kegembiraan – bercampur dengan kelegaan – saat gol penyeimbang dramatis tim tuan rumah hanya dinikmati oleh pemain yang berdiri 100 yard jauhnya.
Penjaga gawang berusia 29 tahun ini tidak melakukan kesalahan apa pun untuk pertama kalinya sejak bermain di kampanye promosi League One klub pada tahun 2017. Namun keunggulan 2-0 tiba-tiba menjadi 2-3 untuk keunggulan Manchester United.
Moore pasti bertanya-tanya selama 72 menit apa yang memicu keributan mengenai debutnya di Liga Premier dengan status pinjaman Dekan Henderson tidak mampu menentang klub induknya adalah satu-satunya yang tersisa.
Dia mengembara melalui wilayahnya tanpa tertandingi kecuali bagian rendah yang harus ditolak Anthony Martial dan umpan silang Daniel James yang bagus. Tiba-tiba dalam waktu tujuh menit dia tersingkir Brandon Williamspengganti Mason Greenwood Dan Marcus Rasford.
Pemain terakhir yang mengalahkan Moore adalah Kekuatan maksimumdari Sunderlanddalam kekalahan Piala EFL pada bulan September, dengan penampilan terakhirnya di liga pada Mei 2018 vs Kota Bristoldimana dia meminjam waktu.
Dia dibebaskan oleh Southampton sebagai anak muda karena dia terlalu kecil sebelum naik ke liga bersama Farnborough, Brentford, Cardiff dan kemudian Sheffield United, yang dia ikuti pada tahun 2016.
Di samping Moore di starting line-up Sheffield United kemarin Phil Jagielka4.578 hari sejak terakhir kali ia menjadi starter untuk klub di Premier League, selisih hanya terlampaui 4.837 hari antara masa asuhan Wayne Rooney Everton mulai tahun 2004 dan 2017.
“Simon melakukannya dengan baik,” kata Jagielka. “Dia menendangnya dengan baik, memposisikan dirinya dengan baik… dan sebelum Anda menyadarinya, dia mengambil bola dari gawangnya. Tapi ini Premier League – sulit menghentikan pemain kelas dunia.”
Jagielka mungkin akan meningkatkannya menjadi “tidak mungkin” jika tim asuhan Solskjaer, yang bermain lebih baik dan mengalahkan mereka selama 72 menit pertama, tampil selama 90 menit penuh.
Namun, hal itu kurang adil bagi penampilan ketabahan dan kegigihan Sheffield United yang hampir melumpuhkan ketika Solskjaer memuji Wilder atas apa yang disebutnya “pekerjaan fantastis”.
Ini mungkin merupakan layar yang nyaman untuk kelemahan timnya sendiri, tapi lawanlah yang mengalahkannya Gudang senjatahanya sedikit yang kalah melawan Liverpool dan tertarik pada Chelsea dan Spurs.
Bukan suatu kebetulan jika penampilan ini, yang dinilai Jagielka “sebagus yang didapat”. Dalam istilah “sepak bola yang fantastis, menunjukkan agresi dan membuat lawan tertinggal.”
Untuk semua “kurva pembelajaran besar-besaran” yang diakui Jagielka dari bagian minimal permainan, itu akan menjadi sebuah parodi jika pemain termahal senilai £20 juta Oli McBurnie, dari bangku cadangan, tidak mengambil satu poin pun.
Tidak terkecuali bagi Moore, yang mengenakan seragam serba kuning cerah dan sepatu bot berwarna lemon akan terlihat terlalu mencolok dalam situasi lain.
Tendangan voli jarak dekat McBurnie, yang akhirnya dibersihkan oleh VAR setelah kecurigaan bahwa sang striker mengontrol dengan bagian atas lengannya, menyelamatkan mantan kiper Cardiff itu dari pengawasan pasca-pertandingan dan menjadikan momennya dalam sorotan berkesan karena sebagian besar alasan yang tepat.
Wilder merasa timnya akan tetap menang jika mereka memiliki penembak jitu Mousse ringansiapa yang menambahkan John Fleckgol awal, bukan karena “cedera hamstring”.
Wilder siap memasukkan McBurnie saat itu, namun tidak untuk Mousset yang membuat tim tamu terus terinjak-injak.
Ini merupakan balasan yang berapi-api Harry Maguireditunjuk sebagai kapten oleh Solskjaer melawan klub tempat ia menjadi lulusan akademi paling termasyhurnya.
Ketika Maguire turun ke lapangan di Bramall Lane untuk pertama kalinya, dia sedang dalam perjalanan dan Sheffield United terjun bebas. Craig Bellamy juga terjatuh, langsung dilempar ke belakang oleh pemuda membosankan yang melakukan debut liga.
Jadi Maguire, lebih dari siapa pun, akan menghargai kerinduan kolektif akan kematian raksasa itu saat dia kembali bersama Manchester United.
Sama seperti dia “benar-benar menghancurkan” Bellamy – seperti yang dijelaskan oleh kepala akademi saat itu John Pemberton – sebagai pemain pengganti pada menit ke-48 pada bulan April 2011, reputasi kuat Maguire telah dirusak oleh pemain baru hari ini.
Ini akan menguras seluruh keberanian dan menyelesaikan masalah Inggris Bek tengah ini tampil sebagai pemain berusia 18 tahun dalam kekalahan 2-0 dari Cardiff asuhan Bellamy untuk bertahan dalam ujian mantan klubnya di jantung pertahanan yang goyah.
Faktanya, Sheffield United sekarang sangat jauh dari tim yang pertama kali dinikmati Maguire ketika The Blades jatuh ke divisi ketiga, dan tidak kembali lagi selama lima tahun berikutnya.
Mungkin yang paling menonjol dari kekuatan mereka kemarin adalah reaksi mereka saat keunggulan 2-0 menguap. Sebentar lagi mereka berada dalam bahaya terkejut ketika tim tamu mengancam dengan gol keempat yang menentukan.
Namun mereka bersatu dengan keyakinan dan keyakinan yang membuat Wilder berlari sejauh 50 yard di tepi lapangan untuk merayakan gol McBurnie.
Sebaliknya, ada nada dingin ketika ditanya setelahnya apakah mengikuti kompetisi seru tersebut merupakan momen membanggakan bagi dirinya dan klubnya.
“Ya, tapi kami di sini untuk menang,” katanya. Tidak ada yang lebih buruk dari niatnya dan Sheffield United selain itu.
(Foto: Daniel Chesterton/offside/offside via Getty Images)
