Saya telah melakukan kesalahan berkali-kali dalam hidup saya, sering kali dalam catatan.
Sehari sebelum The Reds membuka seri playoff mereka melawan Braves pada bulan September, saya menghabiskan banyak waktu di radio untuk menjelaskan bagaimana mereka akan mengakhiri kesia-siaan playoff selama 25 tahun. Sebaliknya, mereka tersapu dalam dua game, tidak mencetak angka nol dalam 22 inning yang melelahkan.
Sehari setelah Bengals dipilih John Ross dengan pilihan keseluruhan kesembilan di NFL Draft 2017 — yang terjadi tepat sebelum Chiefs mengambil Patrick Mahomes — Saya mengoceh tentang bagaimana Ross dapat membuat serangan jangka pendek yang berbakat sulit dipertahankan dan berpotensi menggantikan AJ Green di jangka panjang.
Anda mungkin sangat menyadari bagaimana hal ini bisa terjadi.
Saya menggunakan ruang Atletik salah tentang berbagai hal. Di sini saya memohon kepada Bengals untuk menyusun Dwayne Haskins pada tahun 2019. Saat Bengal merebut Yunus Williams sebaliknya saya menggandakan satu kolom yang salah dengan pintu yang lain menulis bahwa kesepakatan baru tampaknya akan segera terjadi bagi Andy Dalton.
Dan beberapa minggu sebelumnya, saya salah memperkirakan bahwa The Reds akan melaju ke postseason, Saya hampir menghapus peluang mereka untuk lolos ke babak playoff.
Tidak semua pendapat yang salah atau terbukti salah mendapat kuitansi atau disuarakan di forum publik. Saya belum pernah mengatakan hal ini kepada siapa pun, tetapi saya agak terkesima ketika Universitas Cincinnati menunjuk Luke Fickell sebagai kepala pelatih sepak bola yang baru.
Sudah jelas empat tahun kemudian bahwa saya seharusnya melakukan gerakan jungkir balik. Fickell adalah salah satu pelatih kepala terbaik di sepak bola perguruan tinggi.
Mengatakan sebanyak itu tidak berarti saya sepenuhnya setuju dengan setiap keputusan Fickell yang dibuat. Meskipun dia membimbing UC ke rekor 30-5 sejak awal musim 2018, saya menghabiskan sebagian besar waktu itu dengan bertanya-tanya dan menderita atas kesetiaannya yang teguh. Ksatria Desmond sebagai quarterback awalnya.
Desmond Ridder memulai karirnya sebagai starter UC dengan kemenangan Rose Bowl atas UCLA di pembuka musim 2018 sebagai mahasiswa baru. (John Cordes/Ikon Sportswire melalui Getty Images)
Namun dari berbagai cara Fickell dengan cekatan memimpin Bearcats sejak awal tahun 2016 hingga program yang sekarang menjadi perebutan kejuaraan nasional, mungkin tidak ada pilihan yang memiliki dampak positif sebesar tetap bersama Ridder. Dan meskipun posisi UC di AAC Championship Game merupakan produk sampingan dari pertahanan dominan Cincinnati, kebangkitan dan peningkatan Ridder-lah yang menjadi cerita terbesar di lapangan.
Justin Williams mendalami cara Ridder bertransformasi dari seorang yang bertanggung jawab di awal musim menjadi gelandang yang membantu Bearcats mencapai rekor musim reguler yang sempurna.. Ini adalah gambaran berbeda tentang bagaimana Knight telah berubah menjadi senjata bonafide yang mampu mengalahkan tim dengan tangan dan kakinya serta pikirannya. Dia adalah pesaing yang sah untuk memenangkan penghargaan pemain ofensif terbaik konferensinya, dan terutama untuk tujuan apa yang Anda baca sekarang, seorang pemain sepak bola perguruan tinggi yang membuktikan bahwa saya salah.
Saya adalah seorang yang tidak percaya pada Knight, dan ini bukanlah sesuatu yang saya nikmati karena saya benar-benar menyukainya. Dan karena kekurangan dalam permainannya ditutupi oleh banyak penggemar, dia memainkan peran penting dalam kelahiran kembali sepak bola UC.
Namun terlepas dari perannya dalam kesuksesan timnya, saya menghabiskan sebagian besar karier Ridder dengan bertanya-tanya apakah dia akan berkembang sebagai pelempar bola atau secara pribadi meragukan Bearcats karena keterbatasannya dalam memenuhi harapan internal dan eksternal yang berlebihan.
Ada saat-saat di musim lalu yang terasa seperti perubahan setelahnya Ben Bryantbahkan untuk sementara, akan menjadi langkah yang tepat. Saya ingat berada di Greenville, North Carolina musim lalu, dan UC tertinggal 10 dari East Carolina di babak pertama, berpikir bahwa Fickell harus memberi Bryant satu atau dua seri untuk setidaknya mengguncang segalanya. Saya kesal lagi dua minggu kemudian ketika Fickell terus bertahan dengan Ridder dalam pertandingan tandang melawan Florida Selatan meskipun mengalami cedera bahu awal yang mengganggu kemampuannya untuk melempar. Saat Ridder bermain melawan nyeri bahu pada minggu berikutnya saat Bearcats melaju menuju kemenangan kandang melawan Temple, mau tak mau saya bertanya-tanya apakah masuk akal untuk terus berlari keluar dari pengumpan yang sudah gemetar dan terlihat kesakitan.
Omong-omong, Bearcats memenangkan ketiga pertandingan tersebut.
Mereka tidak memenangkan pertandingan terakhir musim reguler mereka tahun lalu, kalah saat bertandang ke Memphis dalam pertandingan yang dimulai oleh Bryant. Pemain cadangan Ridder melakukan banyak kesalahan pada start pertamanya di universitas, tetapi dia juga melakukan beberapa lemparan yang tidak ada dalam gudang senjata Ridder. Bahkan saat kalah, kemampuan menyerang sudah cukup berkembang sehingga saya, seperti banyak penggemar lainnya, bertanya-tanya apakah masuk akal jika Bryant tetap menjadi starter untuk minggu depan, dan mungkin bahkan lebih jauh lagi.
Ben Bryant melempar sejauh 229 yard, satu touchdown dan dua intersepsi di startnya melawan Memphis pada bulan November. Desmond Ridder kembali menjadi starter pada game berikutnya. (Nelson Chenault/USA HARI INI Olahraga)
Ridder mempertahankan cengkeramannya pada kickoff dan memulai pertandingan ulang minggu depan melawan Memphis di AAC Championship Game, kekalahan 29-24, kemudian lagi di Birmingham Bowl yang paling sering dilupakan, kemenangan atas Boston College yang diambil Ridder dalam permainan tersebut membuatnya mendapatkan penghargaan MVP. . Bahkan jika ada sesuatu yang pahit manis tentang musim spektakuler yang berakhir dengan permainan bowling yang jelas-jelas tidak disukai, hal itu menyiapkan panggung untuk offseason dengan ekspektasi yang sangat besar.
Harapan saya telah berkurang, setidaknya sedikit, oleh keraguan yang berulang mengenai tanggal 1 Desember. Ketika kami tidak menghabiskan musim panas dengan bertanya-tanya apakah akan ada musim sepak bola UC, saya secara pribadi dan publik mengungkapkan kekhawatiran saya tentang Bearcats 2020 yang sesuai dengan hype karena ketidaknyamanan saya dengan apa yang mereka dapatkan sebagai quarterback. Dalam bolak-balik yang dilakukan Justin Williams dan saya sebelum pembuka musim pada bulan September, saya menulis ini …
Jadi mari kita bicara tentang bagaimana hal ini terjadi saat saya menarik selimut basah dan menyuarakan keraguan saya tentang Desmond Ridder. Saya suka Des, dan ada sesuatu yang bisa dikatakan untuk mengembalikan quarterback dengan pengalamannya, tetapi ketika saya memikirkan kemampuannya, saya akhirnya menyalurkan perasaan yang sama seperti yang saya miliki ketika Andy Dalton mengambil beberapa tim Bengals yang sangat bagus. Saya hanya tidak yakin setelah mengawasinya selama dua tahun bahwa dia akan mampu mencapai posisi yang dia perlukan sebagai pelempar bola untuk memenangkan jenis permainan yang membawa program ke tingkat yang diharapkan banyak dari kita. pergi. Jika ada satu hal – mungkin satu-satunya – yang membuat saya merinding saat menonton Fickell menjalankan pertunjukan, itu adalah pengabdiannya yang tak pernah padam kepada Desmond.
Perbandingan dengan Andy Dalton, bahkan mengingat daftar panjang pencapaian Dalton, tidak bisa dianggap sebagai dukungan yang kuat bagi seorang pemain yang memegang kunci menuju musim spesial yang mungkin terjadi. Yang patut disyukuri, Justin merinci mengapa Ridder mendapat anggukan setelah latihan dengan Bryant, dan ia merinci peningkatan tingkat kepercayaan diri yang ia lihat pada Ridder setelah berinteraksi dengannya.
Saya tidak yakin, dan saya tetap yakin melalui dua pertandingan pertama UC, keduanya menang di mana Ridder bermain bagus tetapi tidak berlebihan. Game ketiga adalah pembuka konferensi, dan sementara pertahanan berhasil dengan serangan USF yang lemah, Ridder bermain buruk, melakukan tiga intersepsi sambil meleset dari sasaran dalam kinerja yang membosankan untuk serangan Bearcat dan terutama quarterbacknya. Bryant tidak bisa bermain sore itu, tapi mustahil untuk menyaksikan perjuangan Ridder dan tidak bertanya-tanya apakah Bryant yang tersedia akan menggantikannya.
Yang terjadi setelah kemenangan 28-7 Bearcats atas Bulls adalah jeda tiga minggu termasuk penundaan pertandingan di Tulsa. Saya khawatir sebelum pertandingan UC berikutnya, yang dijadwalkan pada 24 Oktober di SMU, tentang apakah Bearcats dapat mencetak poin yang cukup untuk bertahan dengan pelanggaran kualitas yang akan mereka lawan.
Dan saya menghabiskan lebih dari beberapa segmen di radio merenungkan manfaat Ridder bermain dengan tali yang lebih pendek dari biasanya, dan apakah Fickell akhirnya akan melakukan pergantian quarterback, dia hampir berusaha keras untuk menghindarinya.
Luke Fickell tetap menggunakan Desmond Ridder sebagai gelandangnya meski ada tekanan dari penggemar dan media untuk melakukan perubahan awal musim ini. (Ian Johnson/Ikon Sportswire melalui Getty Images)
Dalam lima pertandingan sejak itu, Ridder tampil spektakuler, mencatatkan total 21 touchdown dan menyelesaikan lebih dari 70 persen operannya. Dia oportunistik dan terkadang menghancurkan sebagai seorang pelari, menghanguskan SMU untuk tiga TD yang terburu-buru, termasuk seorang 91 yard yang mencatatkan rekor skor terpanjang dalam sejarah UC dan menutup malam yang terburu-buru sebanyak 179. Kemajuannya sebagai seorang pengumpan lebih menonjol dari apapun. Berbekal kelompok penangkap umpan terbaik yang dimiliki Ridder sejak menjadi starter Bearcats, ia bermain sebagian besar dengan sempurna dan melepaskan diri dari kesalahan yang mengisi penampilan sebelumnya. Melempar dengan lebih percaya diri dan bersemangat daripada yang saya kira, dia menjawab pertanyaan apa pun yang masih ada tentang kemampuannya untuk tampil di bawah tekanan dengan memimpin kemenangan comeback di Florida Tengah sambil mendapatkan penghargaan pemain ofensif terbaik minggu ini untuk ketiga kalinya.
Dalam prosesnya, hal yang tidak terpikirkan terjadi. Nama Ridder telah dilontarkan sebagai kemungkinan NFL Draft yang bonafid, dengan seorang penulis nasional menghilangkan nama Colin Kaepernick dan Ryan Tannehill sebagai perbandingan.
Ada banyak hal yang harus diperhatikan #Cincinnati QB Desmond Ridder sebagai prospek NFL. Ukuran, atletis, kekuatan lengan. Hanya perlu konsistensi snap-to-snap yang lebih baik.
Knight hari ini di babak pertama: 12-dari-17, 122 pass yds, 56 rush yds, 3 total TD
— Dane Brugler (@dpbrugler) 7 November 2020
Saya juga tidak menghabiskan waktu secara pribadi untuk mengomel tentang kekeraskepalaan Fickell dengan quarterback awalnya, atau di depan umum bertanya-tanya apakah Bearcats akan lebih baik jika orang lain melakukan pelanggaran.
Semua ini merupakan penghargaan yang sangat besar bagi Ridder, dan musim juniornya menjadi pengingat akan kebodohan dalam menutup cara-cara di mana pemain sepak bola perguruan tinggi, terutama quarterback, masih mampu tumbuh dan berkembang. Ridder tidak hanya memposisikan dirinya untuk menjadi quarterback UC pertama sejak Tony Pike yang memimpin tim ke kejuaraan konferensi yang tidak terbagi, tetapi dengan asumsi dia kembali untuk musim seniornya, dia merupakan taruhan bagus untuk mengakhiri karir sebagai Bearcat pertama. untuk 100 touchdown karir serta pemimpin sekolah dalam jumlah yard total, quarterback favoritnya, dan secara tidak resmi, pemimpin sepanjang masa dalam membuktikan orang-orang yang ragu salah.
Bagus untuk Desmond, dan bagus untuk pelatih kepalanya karena tidak hanya menghargai kepercayaannya pada Ridder, tetapi juga agar segala sesuatunya berjalan dengan cara yang hanya menambah ekuitas dan kepercayaan diri yang telah dibangun Fickell sejak keadaan mulai berubah sore itu di tahun 2018. ketika gelandang barunya mengambil lapangan di Rose Bowl dan mengalahkan UCLA.
Satu-satunya hal yang lebih panjang dari tali pengikat Fickell untuk Knight adalah daftar kesalahan yang saya lakukan, dengan item ini saya dengan senang hati menambahkannya.
(Foto teratas: Alex Menendez / Getty Images)
