Empat bulan setelah dia berada dalam penalti a Liga Eropa akhirnya, yang mengasyikkan Eintracht Frankfurt sisi Luka Jovic, Sebastian Haller dan Ante Rebic sudah tidak ada lagi. Kepergian trio penyerang dengan biaya gabungan yang ditetapkan sebesar €150 juta adalah konsekuensi tak terelakkan dari penerbangan fantasi internasional The Eagles, namun tidak perlu mengutuk sepak bola modern karena membatasi kisah romantis underdog lainnya, dan jangan merasa kasihan atas hal tersebut. Frankfurt sama sekali.
Di kota yang terkenal dengan lembaga keuangan dan gedung pencakar langitnya, mereka tahu betul bagaimana pasar ini beroperasi. Faktanya, mereka mengandalkan hal itu.
“Tentu saja kami tidak ingin kehilangan salah satu dari tiga kerbau kami di lini depan,” kata direktur olahraga Fredi Bobic Atletik. “Tetapi penjualannya membuka kemungkinan finansial yang belum pernah dimiliki Eintracht Frankfurt sebelumnya.” Perubahan tunai pada ketiganya serta penampilan kuat di Eropa memiliki pengaruhnya Bundesliga sisi mencatatkan rekor omset baru sebesar €201 juta. Untuk musim ini, targetnya adalah €250 juta, yang akan membawa mereka semakin dekat dengan klub kelas berat seperti Schalke 04. Tingkat pertumbuhan ini sangat fenomenal mengingat Bobic mengambil alih tim pada tahun 2016 ketika Eintracht menghadapi degradasi dan masalah arus kas yang akut. Anggaran transfer mereka musim panas itu adalah €2,7 juta. Bersih.
Tanpa bantuan investasi luar yang signifikan – mayoritas saham Frankfurt dimiliki oleh penggemar mereka sesuai dengan peraturan Bundesliga – klub terpaksa mencari cara organik untuk berkontribusi pada keuntungan. Bobic dan kepala pencari bakat Ben Manga, mantan profesional dari Equatorial Guinea yang dijuluki “pemburu harta karun” oleh situs berita lokal Hessenschau, fokus pada pemain muda asing dengan potensi tinggi yang selama ini diabaikan atau tidak lagi disukai di klub mereka saat ini. Tidak semua langkah spekulatif tersebut sukses, namun kegagalan yang terjadi cukup besar bagi Frankfurt untuk menjuarai Piala DFB pada tahun 2018 di bawah kepemimpinan Niko Kovac.
Kini mereka telah mencapai titik di mana pemain baru tidak perlu lagi didatangkan untuk kesepakatan pinjaman awal yang mengandung klausul jual. Mereka dapat membelinya langsung, dan mungkin menyimpannya lebih lama untuk mempertahankan peningkatan olahraga mereka. Ini adalah kisah kemakmuran kelas menengah yang diciptakan sendiri, mimpi stereotip (sepak bola) Jerman. “Bekerja, bekerja, bangun rumah,” kata mereka di Swabia, tempat Bobic dibesarkan.
Fondasinya cukup kokoh. Apakah Frankfurt benar-benar dapat memantapkan diri mereka di posisi ketiga teratas klasemen liga akan bergantung pada penampilan trio penyerang baru mereka. Veteran Bas Dost dibeli dari Sporting seharga €7 juta sebagai target man baru, Dejan Joveljic yang berusia 20 tahun (Red Star Belgrade, €4 juta) pemain ajaib Serbia baru dan pemain internasional Portugal Andre Silva (pinjaman dari AC Milan dengan opsi untuk membeli) menambahkan penipuan. “Silva adalah seseorang yang telah kami incar sejak lama, namun dia terlalu tinggi bagi kami. Dengan dia kami akan bisa memainkan permainan yang lebih teknis di lini depan,” kata Bobic.
Rekan senegaranya Silva, Goncalo Paciencia, juga semakin tampil di depan gawang seiring taktik Adi Hutter yang melampaui pola menekan musim lalu. Hal ini memungkinkan Frankfurt untuk secara teratur mengalahkan lawan yang lebih baik, namun sulit untuk dipertahankan selama musim yang panjang. Pendekatan yang tidak terlalu hingar-bingar diharapkan akan mempermudah upaya mempertahankan level.
Albert Einstein konon pernah berkata bahwa kegilaan adalah ekspektasi akan hasil yang berbeda ketika melakukan hal yang sama berulang kali demi keuntungan. Kegilaan unik sepak bola sering kali terletak pada asumsi terbalik bahwa perubahan besar-besaran harus diikuti dengan hasil yang sama menyenangkannya seperti sebelumnya. Bobic sadar bahwa tidak ada jaminan bahwa kebijakan pembaruan terus-menerus yang dilakukan klubnya akan terus berhasil. “Saya bisa mengatakan bahwa sebagai tim sepak bola kami telah meningkat atau setidaknya membuat kemajuan. Kami sekarang lebih terbiasa dengan ritme bermain dua kali seminggu, namun salah jika berharap mengulangi kesuksesan musim lalu atau berharap kami bisa tampil lebih baik lagi,” kata pria berusia 47 tahun itu. “Kami masih tahu siapa kami dan dari mana kami berasal.”
Untungnya, begitu pula para penggemar Eintracht. Ketaatan klub mereka terhadap ekonomi pasar tidak melakukan apa pun untuk menghentikan demam sepak bola yang telah berkecamuk di kota tersebut selama lebih dari dua tahun. Semua pertandingan kandang, bahkan pertandingan kualifikasi leg kedua melawan FC Vaduz dari Liechtenstein, terjual habis dan Gudang senjatajuga akan dihadapkan pada atmosfir hiruk pikuk yang tidak mungkin terjadi di stadion lain mana pun musim ini ketika mereka bertandang ke Waldstadion di Liga Europa.
“Energi yang akan turun dari teras ke para pemain sungguh luar biasa, ini mendorong kami maju,” kata Bobic mengantisipasi peran penting penonton. “Pemain dan suporter adalah satu. Inilah sebabnya mengapa setiap lawan mengalami kesulitan di sini. Saya yakin bahkan para pemain Arsenal, yang memiliki banyak pengalaman internasional, akan menantikan Kamis malam. Mereka mungkin terkejut sekaligus terkesan dengan intensitas, kebisingan, dan kreativitas para penggemar kami.”
Kerbau sudah hilang, tapi posisi Frankfurt jelas. Mereka akan melanjutkan.
(Foto: Alex Grimm/Bongarts/Getty Images)
