“Saya harus berhenti atau saya akan menangis,” kata Zenga.
Ini tipikal pria yang masa jabatannya yang singkat namun berkesan di kursi Molineux ditentukan oleh emosi.
Zenga merendahkan wasit, ia melontarkan suara-suara marah dari teras, dan ia membungkuk kepada para penggemar setelah kemenangan derby atas Birmingham di St. Louis. milik Andrew. Dia bahkan mendorong perkelahian dengan kiper Burton Jon McLaughlin, membungkam kiper di tengah pertandingan setelah menuduhnya membuang-buang waktu.
Di dunia sepak bola, Zenga dikenal sebagai salah satu penjaga gawang terbaik yang pernah dimiliki Inter Milan dan sepak bola Italia. Dia mendapatkan 56 caps untuk negaranya dan dinobatkan sebagai penjaga gawang terbaik di dunia selama tiga tahun berturut-turut (1989-1991) sebelum mengakhiri karirnya dengan New England Revolution.
Hampir dalam warna emas tua dan hitam dengan New England Revolution (Foto: Jamie Squire/Allsport)
Namun di Wolverhampton dia akan selamanya menjadi orang yang, beberapa hari setelah pemilik Fosun membeli klub tersebut seharga £30 juta pada bulan Juli 2016, tampaknya datang entah dari mana untuk diminta memulai sebuah revolusi.
Bos pilihan pertama mereka untuk menggantikan Kenny Jackett adalah calon bos Real Madrid Julen Lopetegui, tetapi hanya beberapa jam sebelum pengambilalihan klub diumumkan, dia secara dramatis menolaknya dan memilih The Spanish Post.
Dengan hanya beberapa hari tersisa sebelum dimulainya kampanye Kejuaraan, setelah memutuskan bahwa Jackett bukan pilihan mereka, Wolves mati-matian mencari bos baru. Zenga, yang mengejutkan semua orang, adalah pilihan mereka. Itu adalah pekerjaannya yang ke-16 dalam 18 tahun.
Delapan puluh tujuh hari, 17 pertandingan, enam kemenangan dan tujuh kekalahan kemudian, dia mencari yang ke-17.
“Klub mungkin belum siap untuk memahami perubahan – pelatih baru, pemilik baru, manajer tim baru – situasi seperti ini memerlukan waktu,” kata Zenga. Atletik dalam wawancara mendalam pertamanya tentang waktunya di Wolves sejak dipecat.
“Jika Anda ingat, kami memulai musim dengan sangat baik (tidak terkalahkan dalam empat pertandingan) dan kemudian, setelah kalah 1-0 di Huddersfield, masalah pun dimulai.
“Kemudian pemain baru datang. Kami harus melakukan hal-hal baru secara taktis, tapi kemudian Anda berada di pertengahan musim dan Anda tidak punya waktu karena ada begitu banyak pertandingan di Championship.”
Oh ya, pemain baru. Zenga diberikan 12 di antaranya dalam kurun waktu enam minggu saat Fosun melemparkan semuanya ke dinding dan berharap sebagian besar akan menempel.
Dalam 17 pertandingan itu, dia menggunakan tidak kurang dari 26 pertandingan. Pemandangan lebih banyak pemain senior daripada staf ruang belakang yang duduk di tribun menonton pertandingan bukanlah hal yang aneh. Di lini pertahanan Zenga, hanya satu dari 12 pemain baru yang dapat ditemukan di skuad tim utama Nuno Espirito Santo saat ini: Romain Saiss. Pemain seperti Paul Gladon, Ola John dan Silvio, yang kariernya di Molineux tidak begitu dikenang oleh siapa pun, hanya memainkan beberapa permainan di antara mereka.
“Kami bermain di kandang melawan Burton dengan lima atau enam debutan baru,” kata Zenga (59) melalui telepon dalam perjalanannya menonton Inter Milan. “Ketika Anda membeli pemain dan pemilik baru mengeluarkan uang, mereka ingin mengubah mentalitas, tidak hanya terhadap pemain lokal. Itu sulit.
“Saya akan melakukan sesuatu secara berbeda. Ketika pelatih dipecat, selalu ada hal yang dapat Anda lakukan dengan lebih baik. Mungkin saya mencoba untuk lebih memahami situasi antara sekelompok pemain baru dengan kelompok pemain lama, manajer tim baru, semua perubahan ini. Tapi saya memiliki hubungan yang baik dengan semua orang. Inilah yang saya rasakan.
“Masalah saya adalah (Fosun) ingin mengubah banyak hal dan mentalitas, dan saya tidak punya waktu yang bisa mereka berikan kepada saya. Nuno adalah pelatih yang bagus dan mereka membeli banyak pemain. Pada masa saya, kami berbicara tentang penandatanganan (Willy) Boly dan (Diogo) Jota misalnya, tetapi mereka tidak bisa mendapatkannya saat itu.”
Meskipun masa kepemimpinannya yang singkat dan bombastis selama beberapa bulan, Zenga meninggalkan jejak yang tak terhapuskan.
Ini tentu saja mewakili perubahan besar dalam pendekatan klub. Mereka beralih dari sikap ramah tamah dan celana bermotif sempurna dari Jackett ke Zenga, seorang perokok yang memiliki model glamor dan mengenakan jeans robek serta kacamata hitam. Itu mirip dengan meninggalkan konser Chris De Burgh dan memilih mosh pit Rage Against The Machine.
Ada saat-saat yang menyenangkan juga. Kemenangan atas Birmingham yang disebutkan di atas dikalahkan oleh kemenangan tandang 2-0 yang sangat mengesankan atas pemenang gelar Kejuaraan masa depan Rafa Benitez. Newcastle United.
Ada juga pertandingan pertama pemerintahan Zenga, tandang di Rotherham. Hanya beberapa hari setelah mengambil alih, tim barunya tertinggal 2-0 dan kemudian dikurangi menjadi 10 orang, namun bangkit kembali untuk bermain imbang 2-2. The Chuckle Brothers dan Jorge Mendes berbagi kotak sutradara. Surreal bahkan tidak menutupinya.
“Saya ingin mengembalikan antusiasme ke Molineux dan selangkah demi selangkah kami baru saja mencapai hal ini,” kata Zenga. “Kejuaraan adalah maraton yang panjang dan siapa yang tahu apa yang bisa kami lakukan? Bukan dalam satu tahun tapi dua tahun.
Zenga merayakan tim Wolvesnya mengalahkan Newcastle 2-0 di St James’ Park pada September 2016 (Foto: Sam Bagnall – AMA/Getty Images)
“Kenangan terbaik saya adalah membaca di rumah, pertandingan kandang pertama. Kami menang 2-0 melawan tim bagus. Sebelumnya di Rotherham, tujuh menit memasuki babak kedua kami tertinggal 2-0 dan satu pemain tertinggal dan bermain imbang 2-2 dan Joe Mason memiliki peluang untuk menang.
“Keberuntungan saya ada di laga melawan Villa (dengan hasil imbang 1-1). Wasit tidak memberi kami penalti dan juga Brighton0-1, seharusnya hasil imbang.
“Nasib pelatih selalu bergantung pada hasil. Dalam lima pertandingan Anda kalah empat kali dan seri satu kali. Tentu saja, seseorang bisa mengambil keputusan (memecat Anda). Tim tidak bermain buruk pada bulan Agustus, tapi itulah kehidupan pelatih.
“Kami mendapatkan kembali Nouha Dicko dari cedera jangka panjang dan gambaran saya musim ini adalah melawan Norwich. Saya ingat dengan jelas Dicko masuk dari bangku cadangan dan memiliki peluang besar untuk menyamakan kedudukan menjadi 2-2 tetapi gagal dan kami kalah 2-1 – itulah gambaran musim ini.
“Jika kami bermain imbang melawan Leeds (pertandingan terakhir Zenga), kami bisa membicarakan hal lain. Namun saya hanya mengingat saat-saat indahnya.
“Saya hanya menyesal klub tidak memberi saya lebih banyak waktu. Jika Anda berada dalam momen terburuk dan Anda masih memiliki hubungan baik dengan tim, fans, dan jurnalis, Anda bisa menyelesaikan masalah dan menemukan solusinya. Tapi aku tidak punya waktu.”
Zenga mengikuti perkembangan Wolves dengan cermat dan senang melihat mereka tampil langsung di Italia baru-baru ini ketika mereka mengalahkan Torino 3-2. Liga Eropa kualifikasi.
Foto Zenga di tribun pun banyak dibagikan di media sosial oleh para pendukung Wolves. Meskipun kurang sukses, dia dikenang karena semangatnya dan cara dia diterima di klub.
Lihat siapa yang baru saja turun untuk menyapa!!! Zenga 🚌 #wwfc pic.twitter.com/CIMxxNOvX9
— Nathan Yehuda (@njudah_star) 22 Agustus 2019
Itu yang membuat saya bangga, ujarnya. “Ketika kamu meninggalkan suatu tempat dan orang-orang masih mengingatmu dengan kenangan indah, itu artinya kamu telah melakukan sesuatu yang penting dalam hidupmu.
“Tentu saja, apa yang Nuno lakukan, memenangkan kejuaraan, berada di Liga Europa, adalah ‘kemenangan’ yang lebih baik, namun dalam kasus saya, saya hanya berada di sana selama beberapa bulan, jadi untuk tetap memiliki hubungan yang fantastis ini, berarti bahwa kita telah melakukan sesuatu yang hebat, meskipun saya tidak dapat mencapai apa yang saya harapkan.
“Saya sangat bahagia untuk Wolves. Sangat menyenangkan melihat Conor Coady sekarang menjadi kapten tim dan saya ikut senang untuk Nuno. Dia adalah pelatih dan pribadi yang hebat. Saya suka mentalitasnya. Saya bertemu dengannya di Torino dan mengobrol baik dengannya.
“Sepak bola adalah olahraga yang sangat aneh. Banyak hal terjadi karena berbagai alasan. Bagi saya, Nuno datang di waktu yang tepat, di saat yang tepat, ketika masyarakat (Fosun) memahami situasinya. Kevin (Thelwell, direktur olahraga) memahami situasinya. Ketika Anda berada di tempat dan waktu yang tepat, hal itu bisa berhasil.”
Pelatih asal Italia itu ingin sekali kembali ke Wolverhampton suatu hari nanti. Tapi belum sepenuhnya.
“Itu bukan pengalaman buruk bagi saya – itu luar biasa. Saya ingin kembali ke Inggris karena ini adalah negara sepak bola yang hebat, saya masih bisa mendengar lagu yang mereka nyanyikan untuk saya. Sungguh menakjubkan.”
“Itu masih ada di hatiku. Bulan-bulan yang saya habiskan di sana adalah waktu yang indah bagi saya.
“Saya mungkin akan datang ke Wolves dan tinggal selama beberapa hari untuk bermain. Tapi, bagaimana aku bisa mengatakannya, hatiku masih hancur.”
(Foto: Sam Bagnall – AMA/Getty Images)
