Kami hanya harus mempercayai kata-katanya: manajer umum Thunder Sam Presti mengenakan celana pada hari Kamis. Mereka dikatakan berwarna coklat.
Dalam panggilan konferensi video dengan anggota media Kota Oklahoma, Presti menghabiskan sekitar 30 menit untuk menjawab pertanyaan tentang posisi Thunder sebagai organisasi selama penangguhan NBA karena virus corona.
Inilah kesimpulan utamanya:
Membuka pintu NBA tidak berarti Thunder akan melakukannya
Dengan poster John Coltrane yang tergantung di latar belakang, Presti mencatat optimisme yang hati-hati, tidak pernah membuat pernyataan pasti tentang kembali berlatih untuk para pemainnya.
Itu diharapkan. Presti tidak tahu kapan NBA akan kembali dan mengatakan liga berada di “wilayah yang belum dipetakan”. Kembalinya NBA didasarkan pada banyak faktor, yakni progres dalam memerangi penyebaran COVID-19. Selain para pemain dan staf yang mempraktikkan jarak sosial yang bertanggung jawab, hal ini pada akhirnya berada di luar kendali NBA atau liga profesional lainnya.
Ketika ditanya tentang pengumuman NBA yang akan mengizinkan tim untuk membuka fasilitas latihan mereka mulai 8 Mei di kota-kota dan negara bagian di mana pemerintah daerah melonggarkan perintah tinggal di rumah, Presti belum menikah hingga tanggal tersebut sebagai kembalinya bola basket Thunder.
“Liga mengatakan itu adalah tanggal target dan kami masih sekitar satu minggu lagi sampai kami bisa sampai di sana,” kata Presti. “Hal-hal benar-benar berubah dari hari ke hari. Saya tidak akan mengatakan kami berkomitmen untuk melakukan itu. Kita harus bekerja melalui itu sedikit.
“Kami akan terus berbicara dengan para pemain tentang seluruh konsep kembali, tetapi liga telah memberikan beberapa fleksibilitas kepada tim untuk menentukan yang terbaik bagi mereka. Kami beroperasi dengan asumsi bahwa liga tidak akan mengizinkan pemain dan staf kembali ke fasilitas kecuali mereka merasa itu benar-benar aman.”
Yang mengarah ke giliran Presti berikutnya.
Presti menempatkan tanggung jawab pada NBA
Thunder dan 29 tim lainnya hanya bisa melakukan banyak hal. Dari manajer dan pelatih tim Jazz hingga dokter tim Thunder, waralaba itu sendiri bekerja sama untuk mengulur waktu NBA guna membuat keputusan tentang diagnosis virus corona Rudy Gobert pada 11 Maret.
Nah, terserah NBA, meski Presti tidak mengatakannya secara langsung.
Ada desas-desus tentang bagaimana liga akan melanjutkan pertandingan jika keputusan dibuat untuk melanjutkan musim. Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mempersiapkan pemain kembali ke permainan (Chris Paul berpikir tiga sampai empat minggu)? Apakah akan ada musim reguler atau akankah liga melompat ke babak playoff? Di mana permainan hipotetis akan dimainkan?
Presti tidak tahu, tapi dia tahu siapa yang harus di depan.
“Kami harus mengambil arahan kepemimpinan liga dan melalui apa yang mereka anggap terbaik untuk keuntungan keseluruhan permainan dan liga,” kata Presti. “Mengetahui bahwa setiap kali kami kembali bermain, itu akan menjadi sangat tidak sempurna.
“Jika liga bisa memberi kami arahan dan kejelasan, saya pikir mereka akan melakukannya. Sekarang saatnya untuk mundur sedikit. Semua orang berbicara tentang memimpin saat ini dan menjadi pemimpin. Salah satu kualitas hebat seorang pemimpin, menurut saya, adalah mengetahui kapan dan bersedia untuk mengikuti. Sebagai organisasi yang kami ikuti. Kami akan mengikuti arahan yang kami berikan, dan kami akan melakukannya selama itu aman dan semua orang yang memakai atau bersentuhan dengan logo Thunder dan menempatkan penggemar kami di lingkungan yang aman di atas segalanya. . Kami akan bekerja dengan keadaan apa pun yang kami dapatkan dan menjadi mitra yang baik.”
Presti on Donovan: ‘Dia melakukan pekerjaan yang sangat baik’
Billy Donovan telah banyak difitnah sebagai pelatih kepala Thunder sejak hari dia mengambil alih pada tahun 2015. Itulah yang terjadi ketika Anda ditugaskan melatih Kevin Durant, Russell Westbrook, dan tim yang dibangun untuk memenangkan kejuaraan.
Semua orang tahu ceritanya. Durant berangkat ke Golden State. Thunder telah menginjak air selama tiga musim dengan Westbrook sebagai kontrol. Donovan tidak pernah mampu menciptakan ekosistem untuk mendorong Westbrook dan Paul George meraih kesuksesan di postseason. George dan Westbrook diperdagangkan.
Tidak termasuk pemain seperti Steven Adams dan Andre Roberson, peninggalan dari era Scott Brooks, Donovan dan Presti adalah satu-satunya dua penyebut umum yang tersisa sejak tim terakhir Thunder yang mencapai babak pertama.
Dengan bantuan besar dari Paul, Donovan menggiring Thunder ke posisi No. 5 di Wilayah Barat musim ini meski harus memilih lotre di pramusim. Penulis kami menganggap Donovan layak mendapatkan beberapa pertimbangan Pelatih Terbaik Tahun Ini yang tidak masuk ke Perawat Nick Toronto.
Terlepas dari kenyataan bahwa sang pelatih berada di musim terakhir dari kontraknya, Thunder juga sangat memikirkan Donovan. Presti menegaskan bahwa Donovan telah melakukan pekerjaan yang sangat baik “selama lima tahun”, bukan hanya musim ini.
“Kami selalu bangga dengan fakta bahwa Billy adalah pelatih kami,” kata Presti. “Harapan kami adalah segera setelah kami mendapatkan kejelasan apakah ini akhir musim atau apakah kami bermain lebih banyak, kami akan duduk dan melakukan percakapan seperti yang selalu kami lakukan.”
Ini bukan hal baru bagi Thunder. Presti tidak pernah menegosiasikan kontrak yang habis dengan pelatih di tengah musim. Brooks memiliki Thunder di Final NBA pada 2012, tetapi harus menunggu hingga akhir musim dan berakhirnya kontraknya untuk duduk dan membicarakan kontrak baru.
Presti mengambil opsi tim tahun kelima pada kontrak Donovan pada Desember 2018, tapi itu bukan akhir dari kesepakatan.
Tanpa indikasi kapan offseason NBA akan dimulai, Thunder belum mencapai titik negosiasi formal dengan Donovan.
“Pada saat yang tepat, kami menantikan pembicaraan itu,” kata Presti. “Saya tidak tahu sekarang kapan itu akan terjadi.”
Presti on Dort: ‘Dia mengambil kesempatan itu’
Ada hampir 20 orang yang menelepon pada hari Kamis dan hanya delapan pertanyaan yang dijawab dalam rentang waktu 30 menit. Tidak ada yang memiliki kesempatan untuk meminta tindak lanjut.
Mungkin seharusnya aku hanya menimpali dengan kasar, tapi aku mencoba menunjukkan sedikit kehangatan saat ini. Salah satu pengikut saya akan pergi ke Luguentz Dort.
Jika musim masih berlangsung, Thunder harus mengontrak Dort – pemain dua arah – ke kontrak yang dijamin agar dia memenuhi syarat. Pertanyaan saya, yang mungkin tidak akan terjawab, adalah jika NBA memutuskan untuk langsung ke babak playoff jika musim tidak dibatalkan, apakah Dort akan ditandatangani?
Presti mungkin tidak akan menjawab, tetapi Anda dapat mengetahui dari cara dia berbicara tentang Dort dan evaluasi stafnya bahwa dia bangga bahwa pemain berusia 21 tahun itu bermain cukup baik untuk memulai, meskipun Dort sendiri bertaruh dan tidak masuk daftar terakhir. waktu. musim panas.
Jika musim dibatalkan, Dort akan masuk ke agen bebas terbatas – kapan pun akhirnya dimulai – di mana Thunder akan memiliki hak untuk menyamai tawaran apa pun untuknya.
“Menempatkan orang-orang di tim Anda pada saat itu dalam draf – atau dalam hal ini setelah draf – untuk memainkan menit dalam rotasi sangat jarang,” kata Presti. “Lu kebetulan berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat untuk kita, dan dia memanfaatkan kesempatan itu.
“Dia melakukan pekerjaan yang sangat baik dan saya pikir evaluator kami melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk mengidentifikasi dia sebagai orang yang paling mereka percayai dengan dua arah.”
(Foto: Zach Beeker / NBAE via Getty Images)
