Beberapa kali dalam setahun, Joe Buck menghadiri Monday Night Football, pada kesempatan ini dengan peran yang jauh berbeda dari biasanya yang menyerukan permainan demi permainan untuk Fox. Dia berkunjung untuk mendukung istrinya, Michelle Beisner-Buck, reporter Monday Night Countdown ESPN selama empat musim terakhir.
Buck berhati-hati untuk tidak terlihat terlalu bersemangat atau terlalu nyaman di sela-sela kunjungan tersebut karena, bagaimanapun, ini adalah set ESPN dan acara ESPN dan Buck adalah wajah dari liputan NFL dan MLB Fox.
Perjalanan baru-baru ini mengikuti rutinitas serupa. Buck berdiri di pinggir lapangan saat Michelle bersiap untuk pertunjukan live hitnya di acara itu. Buck biasanya melambai ke lokasi syuting tempat pertunjukan berlangsung.
Dan tentu saja, Randy Moss, seorang analis jaringan tersebut sejak tahun 2016, melompat dari kursinya segera setelah jeda iklan tiba. Penggemar yang datang lebih awal melihat Moss membuka klip earpiece-nya dan berjalan menuju Buck.
Kebanyakan tidak membutuhkan pengingat akan sejarah di antara keduanya. Mereka tahu Buck dengan terkenal menyebut ejekan Moss terhadap penggemar Packers selama pertandingan playoff di Lambeau Field sebagai “tindakan menjijikkan” 15 tahun lalu. Mereka tahu bahwa Buck mengatakan “sangat disayangkan kami menyiarkannya secara langsung” setelah perayaan Moss atas penerimaan touchdown dalam kemenangan babak wild card Viking.
Namun saat Moss mendekati Buck dalam kunjungan ini, dia mengulurkan tangannya yang panjang. Moss memeluk Buck erat-erat dan keduanya bertemu, teman yang tak terduga selamanya dihubungkan oleh kalimat yang tidak menguntungkan. Moss pertama berteman dengan Michelle, lalu Joe. Kini, Moss dan Buck telah membangun hubungan sedemikian rupa sehingga obrolan mereka berlanjut hingga jeda iklan. Mereka sering membicarakan kemungkinan liburan bersama di luar musim.
“Mereka memiliki hubungan yang sangat baik,” kata Michelle. “Hanya karena momen singkat dalam sejarah yang mungkin terjadi, orang bisa berpikir mereka tidak akan bersikap baik satu sama lain. Tapi Joe dan Randy selalu mengejarnya di pinggir lapangan — sampai pada titik di mana saya seperti, ‘Hei sayang, aku akan melakukan pukulanku di sini. Apakah Anda ingin datang ke tempat saya berada?’”
Tidak ada indikasi Buck meninggalkan Lambeau Field malam itu di bulan Januari 2005 bahwa ini adalah permainan yang harus dia diskusikan selamanya. Inilah kebahagiaan hidup sebelum Twitter. Namun, detail minggu ini dan kritik yang mengikuti panggilan tersebut memang agak kabur bagi Buck.
“Saya mungkin menekan dan memblokir beberapa kenangan ini,” candanya. (Klik di sini untuk mendengarkan wawancara lengkap dengan Buck.)
Pada pertengahan minggu, Buck menjadi topik di acara bincang-bincang dan artikel New York Post. Dia melakukan wawancara nasional untuk mencoba meredam reaksi tersebut, namun tidak berhasil. Pemilik Viking saat itu, Red McCombs, mengeluarkan pernyataan yang menyatakan bahwa Fox harus mengeluarkan Buck dari pertandingan putaran divisi Vikings-Eagles yang akan datang karena karya Buck “menunjukkan bias yang melebihi pelaporan objektif.”
Sebagai tanggapan, juru bicara Fox berkata, “Kami berharap Tuan McCombs menikmati panggilan permainan demi permainan Joe pada hari Minggu, karena dia akan berada di stan.”
“Saya agak terkejut bahwa reaksinya seperti itu, sejujurnya – bahwa saya adalah orang yang menjadi sasaran,” kata Buck. “Tetapi Anda hidup, belajar, tumbuh, dan memahami banyak hal dengan lebih baik.”
Bertahun-tahun kemudian, Buck tidak yakin bagaimana mengingat kembali panggilan tersebut. Dalam satu kalimat dia mengakui bahwa dia mungkin salah menekankan kata-katanya atau memilih kata yang salah seluruhnya. Di sisi lain, ketika berusia 35 tahun, dia belajar banyak tentang cara menghadapi kritik, sehingga sulit untuk mengatakan secara langsung bahwa dia akan menarik kritikan itu kembali jika dia bisa.
“Di satu sisi, saya sedikit merasa ngeri dengan cara saya bereaksi karena – dan saya baru saja menyampaikan perasaan jujur saya tentang hal ini 15 tahun kemudian – saya merasa ngeri karena menurut saya hal itu menimbulkan tanda seru yang besar bagi saya. , ” kata Buck. “Dan saya pikir saya mungkin bisa melakukannya sedikit lebih baik daripada yang saya lakukan. Namun di sisi lain, saya cukup senang karena saya mendapatkan reaksi nyata saat siaran langsung di TV. Saya pikir apa pun yang dilakukan Randy, dan itu bukan hanya soal bulan, tapi juga mengenai tiang gawang, menurut saya, memukul saya dengan cara yang salah. Saya kira yang bisa saya lakukan hanyalah memercayai reaksi jujur saya dan jika saya berani mengatakannya dengan lantang, terkadang Anda harus menerima apa yang keluar dari mulut Anda. Saya tidak memiliki tombol hapus yang besar untuk mengambil kembali sesuatu dan saya tidak yakin saya akan melakukannya. Itulah yang terjadi.”
Perayaan bulan Moss terjadi setelah touchdown yang memberi Viking keunggulan 31-17 atas Green Bay di kuarter keempat. Minnesota kemudian memenangkan pertandingan playoff pertama antara rival tersebut. (Mike Ehrmann/Getty Images)
Komentarnya diperdebatkan di acara pra-pertandingan menjelang pertandingan playoff minggu berikutnya. Hampir semua orang kecuali Boomer Esiason dari CBS mengecam Buck. Tapi Buck memutuskan dia tidak akan membahasnya pada pembukaan pertandingan Vikings-Eagles.
“Lanjutkan saja,” kata Buck. “Saya pikir semakin banyak perhatian yang Anda berikan pada hal tersebut, semakin Anda merasa seolah-olah Anda sedang membuat hal tersebut menjadi diri Anda sendiri. Dia mendapat denda dan “uang tunai langsung” dan semua hal lainnya. Saya pikir dia menikmati semua hal itu, jujur saja kepada Anda. Aku dan dia tidak pernah bicara dari hati ke hati tentang hal itu. Karena aku hanya berpikir lagi, menurutku dia tidak terlalu peduli saat itu dan aku yakin dia tidak peduli sekarang. Dia ada di ESPN, dan ketika mereka mengarah ke ‘You Got Mossed’, klip kecil itu adalah bagian dari montase video mereka yang memperkenalkan dia saat siaran. Jadi sepertinya tidak ada orang yang bersembunyi darinya.
“Saya bisa terus-terusan membicarakan hal ini. Tanggapannya adalah, ‘Yah, itulah yang dilakukan para penggemar Packers terhadap para pemain Viking ketika mereka berada di bus menuju stadion dan mereka sedang melamun atau apa pun.’ Saya hanya merasa bahwa ketika saya sedang duduk di sofa bersama anak saya, itu mungkin bukan sesuatu yang menurut saya harus dilewatkan begitu saja tanpa membicarakannya. Tapi, sekali lagi, menurut saya hal itu seharusnya dikatakan lebih baik oleh saya. Saya tidak tahu. Apakah itu atau panggilan touchdown atau panggilan home run atau apa pun itu, apa pun yang keluar dari mulut Anda, Anda harus menjalaninya.”
Penggemar Viking khususnya terkejut dengan seruan tersebut. Untuk kali ini, tim mereka memiliki superstar yang mencolok dan mereka akan membelanya. Mereka mengejek Buck dan sampai hari ini masih men-tweet “Itu menjijikkan” padanya ketika Buck menyebut permainan Viking. Namun Buck berpendapat bahwa apa yang dia dengar dari penggemar Viking tidak lebih buruk dari penggemar lainnya.
“Bagi saya, Minnesota, Kota Kembar terasa seperti tempat saya tinggal (St. Louis),” kata Buck. “Rasanya sangat Midwestern, yang menurut saya merupakan pujian terbaik yang dapat saya berikan di bidang mana pun karena dari sanalah saya berasal. Menurutku orang-orang di sana adalah orang-orang yang sangat baik. …
“Saya menghargai kepedulian masyarakat. … Akan menjadi hal terburuk di dunia jika orang tidak peduli. Mereka melindungi pria mereka sendiri, dan saya mengerti sepenuhnya. Saya memahaminya saat itu dan saya pasti memahaminya 15 tahun kemudian. Jika Anda seorang penggemar, Anda dapat mengeluh dan mengeluh tentang tim Anda sepanjang hari, tetapi begitu seseorang yang bukan dari sana melakukannya, maka Anda adalah orang luar dan mereka akan menangkap Anda. Jadi mudah-mudahan semuanya berjalan baik dengan panggilan touchdown Stefon Diggs beberapa tahun yang lalu. Dan lebih dari itu, sebagian besar dari semuanya menyenangkan. … Sebagai orang nasional, saya tidak bersama siapa pun kecuali Fox. Tapi Anda selalu dipandang sebagai orang yang menentang semua orang dan tidak ada yang jauh dari kebenaran. Menurutku pun tidak.”
Moss sepertinya tidak pernah terlalu peduli dengan telepon itu. Dia, tentu saja, kemudian menjadi Hall of Famer pemungutan suara pertama, penerima pertama yang mencapai hal itu sejak Jerry Rice.
Setelah pensiun pada tahun 2012, Moss bergabung dengan Fox sebagai analis. Jaringan tersebut ingin memperkenalkan karyawan terbaru mereka, jadi mereka memutuskan untuk mengajaknya bergabung dalam pertandingan pramusim yang disiarkan Buck dari jarak jauh.
“Segera saya berpikir, ‘Oke, ini bisa jadi sangat canggung,'” kata Buck. “Dan dia datang dan saya berpikir, hal terakhir yang akan saya lakukan adalah bersikap seolah tidak terjadi apa-apa. Saya membawanya dalam pertanyaan.”
Wawancara dimulai dengan normal dan Buck bertanya tentang New York Giants, tim yang bermain malam itu. Mereka mengobrol beberapa menit seperti biasa.
“Dan pada akhirnya saya berkata, ‘Kamu tahu, Randy, kamu dan saya punya sedikit sejarah,'” kata Buck. “Dan dia balas tertawa. Dan aku tidak bisa melihatnya, aku hanya bisa mendengarnya melalui headsetku. Dan dia tertawa. Dan saya berkata, ‘Anda tahu tentang itu, kan?’ Aku bahkan tidak yakin apakah dia tahu akulah orang yang mengatakannya. Dan dia seperti, ‘Ya, ya.’ Saya berkata, ‘Apakah kita baik-baik saja?’ Dia berkata, ‘Wah, kamu sudah mengatakan apa yang kamu katakan. Saya melakukan apa yang saya lakukan. Kita semua baik-baik saja, kawan. Semuanya bagus.’ Dan dia tertawa karenanya. Jadi saya berkata, ‘Oke, kita semua baik-baik saja. Hanya ingin memperjelasnya ke depan. Kami semua baik-baik saja.’ Dan dia seperti, ‘Ya, ya, ya.’ Dan menurutku dia jujur. Saya tidak berpikir dia kecewa (pada tahun 2005) dan saya juga tidak berpikir dia kecewa (pada tahun 2013).”
Moss tidak menanggapi permintaan komentar ESPN untuk cerita ini. Dia memang memiliki komedi pada panggilan Buck dalam salah satu acara Monday Night Countdown ‘C’Mon Man!’ segmen musim ini. Saat sorotan diperlihatkan tentang celana gelandang LSU Joe Burrow ditarik ke bawah dalam pertandingan musim ini, Moss berteriak, “Tindakan yang menjijikkan!”
Randy Moss berteriak “TINDAKAN YANG MENJIJIKKAN” 💀 pic.twitter.com/HShXZj3WNt
— Adam Stites (@AdamStites_) 22 Oktober 2019
Moss pindah ke ESPN pada tahun 2016, tahun yang sama Michelle Beisner-Buck pindah ke tim Monday Night Countdown. Sebagai seorang reporter, dia berada di sekitar pemain-pemain terkenal, jadi tidak ada banyak intimidasi untuk berada di lokasi syuting bersama orang-orang seperti Steve Young dan Matt Hasselbeck, sama seperti dia menghormati mereka.
Tapi dia ingat bagaimana dia awalnya terpesona oleh Moss. Orangtuanya dibesarkan di Minnesota dan bertemu di Minnesota State. Tumbuh di Colorado, dia selalu menjadi penggemar Viking dan mendukung Moss sebagai pemain. Sebagai seorang anak, orang tuanya membawa dia dan saudara laki-lakinya kembali ke Minnesota setiap musim panas untuk memancing dan mengunjungi kabin bibi dan paman mereka.
“Orang tua saya sangat pintar dan tidak pernah membawa kami ke Minnesota selama musim dingin,” kata Michelle.
Jadi pada pertunjukan pertamanya di tahun 2016, dia meminta Moss untuk berfoto selfie, dan saat Moss mengacungkan jempol, mereka tertawa tentang bagaimana mereka berdua memiliki jempol yang bersendi ganda. Mereka berbicara tentang minat mereka yang sama dalam memancing. Dan kemudian Michelle memberi tahu Moss bahwa dia menikah dengan Buck.
“Dan dia seperti, ‘Oh ya? Keren, bagus, kata Michelle. “Tidak ada daging sapi, jika Anda mau, di antara mereka.”
Selama perjalanannya ke lokasi syuting ESPN, Buck menyaksikan Michelle dan Moss berinteraksi. Seluruh tim di lokasi syuting sangat hebat, kata Michelle. Tapi Moss menonjol bagi Buck.
“Dia pria yang baik,” kata Buck. “Dia tidak punya alasan untuk berusaha bersikap baik padanya dan kemudian memberikan kesenangannya padaku. … Tapi setiap kali saya pergi ke sana, dialah orang pertama yang keluar dari set itu, turun dan memeluk saya erat-erat. Dia memperlakukan Michelle dengan sangat baik. Dia hanya orang baik. Saya pikir semua orang tumbuh, semua orang belajar, dan semua orang berkembang. Saya pasti melakukannya. …
“Saya tidak tahu bagaimana perasaannya tentang momen itu dalam kariernya, tapi saya tahu bahwa sejauh orang-orang yang menyapa saya dengan senyuman saat bermain di liga, dia berada di urutan teratas. Itu sangat berarti bagi saya. Saya tidak tahu apakah itu terdaftar pada dia. Tapi itu sangat berarti bagi saya 15 tahun kemudian.”
Moss dan Michelle tentu saja akan berada di kota untuk Monday Night Football antara Packers dan Viking. Buck tidak dapat melakukan perjalanan ini. Namun beberapa minggu lalu, Moss mengajukan permintaan lain kepada Joe dan Michelle.
Setahun sebelumnya, dia memberi tahu mereka bahwa dia ingin mengajak mereka berlibur memancing.
“Saya bilang padanya untuk tidak mengundang kami kecuali dia benar-benar serius,” kata Michelle.
Moss mengundang mereka lagi tahun ini. Dia serius, katanya kepada mereka. Michelle dan Joe ingin menerima tawarannya di luar musim ini.
“Saya tidak tahu untuk apa kami memancing,” kata Buck. “Tapi aku akan membawa topi dengan umpan di atasnya. Dan mungkin kita akan membicarakan bulan di Green Bay.”
(Foto teratas: Morry Gash / foto AP)
