Enam belas tahun yang lalu, Jared Porter menuruni tangga menuju Sox Merah kantor operasi bisbol, di ruang bawah tanah Fenway Park di mana satu-satunya pemandangan dunia luar hanyalah kaki dan ban yang lewat. Dia ada di sana untuk wawancara untuk magang di bidang eksplorasi atau pengembangan atau apa pun yang tersedia, dan karena Ben Cherington mengawasi berbagai elemen pengembangan dan eksplorasi, dialah orang yang harus diperhatikan.
“Segera setelah kami bertemu, dia berbicara selama dua jam tentang para pemain, terutama dari Cape League,” kenang Cherington (Porter magang di Brewster WhiteCaps). “Saya segera mengetahui betapa dia menyukai para pemain. Dia menyamai apa yang dibangun Theo (Epstein) di Red Sox. Dia menyukai kompetisi olahraga. Dia hanya menyukai gagasan hidup dalam olahraga.”
Porter lahir di Wayzata, Minn., lalu pindah ke Duxbury, Ma. Jadi hoki dan baseball ada dalam darahnya ketika dia tumbuh dewasa. Dia adalah kapten tim hoki dan bisbol di Thayer Acadamy dan Bowdoin College, tetapi hoki adalah olahraga utamanya. Thayer juga terkenal karena hokinya; Pemain NHL Jeremy Roenick dan Tony Amonte pernah berada di jalur yang sama di sana; Pahlawan Olimpiade 1980 David Silk dan Bruin Charlie Coyle saat ini keduanya hadir. Porter dan pemain profesional masa depan Ryan Whitney dan Brooks Orpik, teman dekat Porter, bermain di tim Thayer yang sama.
Karena Porter mengambil kesempatan untuk mengenal manajer di olahraga lain dan mempelajari apa yang penting bagi masing-masing olahraga, banyak orang yang sudah lama mengenal Porter bertanya-tanya apakah dia bisa menjadi manajer umum hoki. Tidak sekali pun dia bertemu Cherington di ruang bawah tanah di seberang The Beer Works di Brookline Avenue.
Jed Hoyer, Brian O’Halloran, Jason McLeod, Josh Byrnes, Galen Carr, Peter Woodfork, Eddie Romero dan Ryan McDonough (yang akhirnya beralih ke bola basket dan menjadi GM Phoenix Suns) – semuanya manajer yang ada di ruang bawah tanah itu .
Porter tertarik pada kepanduan, tetapi Cherington perlu bekerja dengannya sebagai direktur pertanian, jadi dia dikirim ke fasilitas Red Sox di Fort Myers. “Liga di musim panas bisa jadi sangat sulit karena terik matahari, namun Jared bangun dan pertama kali berada di fasilitas di pagi hari, menonton pertandingan Liga Pantai Teluk, dan kemudian setiap malam dia menemukan permainan untuk dijelajahi,” kata Cherington. “Dia hebat.”
Dan sekarang, dari Brewster hingga Queens, Jared Porter adalah manajer umum New York Mets. Dia menjadi direktur kepanduan pro Red Sox ketika Cherington menggantikan Epstein sebagai manajer umum pada tahun 2012, dan, menurut Cherington, “orang di balik banyak akuisisi yang kami lakukan setelah musim 2012 itu.” “Musim 2012 itu” adalah bencana bagi Bobby Valentine (yang men-tweet pada Minggu malam betapa hebatnya perekrutan Porter untuk bertemu), namun atas saran Porter, mereka membentuk sekelompok pelempar veteran tangguh seperti Mike Napoli, David Ross, Shane Victorino dan Ryan Dempster, grup yang memenangkan Seri Dunia 2013.
“Jared sangat menginginkannya Justin Turner ketika Mets melepaskannya, tetapi (kepemilikan) hanya menawarkan kontrak di bawah umur kepada Turner dan dia tinggal di rumah di California,” catat Cherington. “Saat kami memperdagangkan Andrew Miller pada tahun 2014 dan harimau Jared sangat menginginkannya Eduardo Rodríguez dan itulah yang kami dapatkan.” Rodríguez memenangkan 19 pertandingan pada tahun 2019.
Pada tahun 2015, dua tahun setelah kejuaraan dunia ketiga tim dalam 10 tahun, Porter merasakan kerusuhan kepemilikan dan berangkat ke Anaknyabeberapa hari sebelum Cherington diberitahu bahwa dia digantikan oleh Dave Dombrowski. Pada bulan Oktober 2016, ia bergabung dengan mantan teman gudangnya di Fenway, Mike Hazen dan Amiel Sawdaye sebagai asisten manajer umum di Potongan punggung berlian.
Porter menjalankan pramuka profesional. Dia melakukan kontrak dan bisnis. Dia menjelajahi industri ini dan, seperti yang telah lama dipercaya dan dipraktikkan oleh Epstein, Hoyer, dan Hazen, melakukan pengintaian sebagai alat untuk menemukan orang-orang untuk organisasi Arizona.
Porter percaya Marte Ketel akan menjadi seperti apa dia ketika mereka mendapatkannya dari Seattle. Dia sangat percaya pada Zack Gallen sebagai starter terbaik di rotasi, seperti yang dibuktikan oleh peluangnya di Arizona, ketika Diamondbacks berdagang dengan Marlin.
Dalam dua hari terakhir, saya menerima lebih dari tiga lusin SMS dari orang-orang bisbol yang melihat presiden Mets Sandy Alderson dan Porter sebagai mitra alami. “Mengenal Jared selama ini, Sandy adalah mentor yang sempurna baginya,” kata salah satu mantan rekan Red Sox. “Sandy akan bersembunyi dari Cohen yang begitu energik dan bersemangat membuat berita,” kata yang lain. Menambahkan yang ketiga, “Sandy Alderson mendefinisikan kehormatan, martabat, perhatian, dan antusiasme yang terukur. Mereka sempurna untuk satu sama lain.”
Porter terukur, dia bijaksana, dia sepertinya mengenal setiap pemain di liga mana pun, dan hampir setiap eksekutif mengenalnya. “Jared sangat rendah hati, dia pendengar, dia terhubung dengan semua orang, dia adalah seseorang yang dipercaya semua orang,” kata Cherington. “Sandy bisa pulang pada malam hari atau bepergian ke suatu tempat karena mengetahui Jared bisa mengatasi masalah yang muncul. Dari pencari bakat veteran seperti mendiang Gary Hughes hingga analis muda, dia menegaskan bahwa dia menghargai dan menghormati mereka.”
Jika seseorang bertanya kepada Porter yang bermain di Brewster Whitecaps pada tahun 2002, tim tempat dia magang, dia mungkin akan menjawab, “Tony Gwynn, Jr., Jayce Tingler, Chris Dickerson, Taylor Tankersley…” dan ‘sedikit pengingat masing-masing. Dia mencintai para pemain. Itu wajar baginya.
Salah satu mantan teman ruang bawah tanahnya di Boston mengirimi saya pesan pada hari Minggu dan bertanya: Siapa manajer umum terakhir yang diyakini oleh semua orang yang mengenalnya bahwa tidak ada keraguan bahwa dia akan sukses? Jawabannya mudah: Mike Hazen. Dia, Porter, dan kelompok tersebut secara keseluruhan dapat diandalkan untuk memperlakukan semua orang sebagaimana mereka ingin diperlakukan.
(Foto dari JD Davis: Mike Stobe/Getty Images)
