Saat persiapan untuk pertandingan terbesar mereka musim ini berjalan, Borussia Mönchengladbach seharusnya bisa tampil lebih baik.
Tim Bundesliga itu akan memainkan pertandingan babak sistem gugur Liga Champions pertama mereka melawan tim tamu Manchester City di Budapest pada hari Rabu, karena khawatir akan terjadi kekacauan dalam beberapa hari ke depan.
Sejak klub mengumumkan Senin lalu bahwa pelatih Marco Rose akan pindah ke Borussia Dortmund pada akhir musim, berkat klausul rilis €5 juta, mereka telah terkena angin buruk berupa gosip jahat dan protes penggemar.
Pertama, ada desas-desus tentang pemecatan Rose, kemudian pesan suara palsu yang merinci dugaan perselisihan antara pria berusia 44 tahun itu dan timnya beredar luas. Kisah yang sepenuhnya dibuat-buat tentang para pemain yang marah dan mengonfrontasi sang bos karena pembelotannya terdengar sangat masuk akal sehingga bahkan gelandang Gladbach Christoph Kramer sempat bertanya-tanya apakah itu benar.
Di luar stadion Borussia-Park, para penggemar yang marah memasang spanduk yang menyerukan klub untuk menyingkirkan Rose, “tentara bayaran” dan “babi tak berwajah”.
Kekalahan kandang 2-1 dari tim peringkat kedua dari bawah Mainz pada hari Sabtu tidak banyak mengangkat suasana hati.
Sangat mudah dan jelas untuk menyalahkan perombakan manajemen atas buruknya kinerja – mungkin terlalu mudah dan terlalu jelas. Gelandang serang Jonas Hofmann membantah keras laporan keretakan hubungan antara pelatih dan tim. “Saya sangat marah mendengar kebohongan seperti itu disebarluaskan,” kata pria berusia 28 tahun itu kepada podcast Kicker Meets DAZN. “Tidak satu baris pun yang benar. Dan tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal itu. Kami bermain melawan Manchester City. Siapa pun yang masih berpikir untuk mengganti manajer harus memeriksakan pikirannya.”
Direktur atletik, Max Eberl, juga melakukan pekerjaan yang ketat dalam membela Rose dari kritik. “Kami masih 100 persen yakin dengan kualitasnya sebagai seorang manajer,” kata mantan bek Bayern Munich itu. “Dia masih menjadi pelatih yang bagus seperti dua minggu lalu.”
Hal ini mungkin benar secara teknis, namun sepak bola adalah urusan manusia. Akan menjadi keajaiban kecil jika berita kepergian Rose membuat ruang ganti menjadi dingin.
Gladbach memainkan permainan yang sangat bagus, agresif dan vertikal di bawah asuhannya, tetapi ada sesuatu yang ekstra tentang mereka: penampilan menarik mereka di liga musim lalu dan penampilan kuat yang tak terduga di babak penyisihan grup Liga Champions sebelum Natal didorong oleh etos kolektif kuat yang dipupuk Rose. Ada energi, banyak hal terjadi, semacam keajaiban sederhana yang terjadi ketika orang-orang baik berkumpul dan saling menginspirasi.
Keputusannya yang tidak terlalu mengejutkan untuk pindah ke Dortmund bisa dibilang merupakan keputusan yang tepat baginya dalam hal uang dan status, namun ini juga menandai berakhirnya masa ajaib itu dan kembalinya dunia yang penuh tantangan ke realitas kehidupan di Bundesliga.
Dengan pergi, Rose sebenarnya memberi tahu timnya bahwa ada peluang lebih besar bagi dia untuk sukses di tempat lain, tanpa mereka. Itu bukanlah hal yang ingin Anda dengar sebagai pemain ketika beberapa minggu yang lalu Anda merasa bisa mengincar bintang melawan rintangan berkat pemimpin yang karismatik, transformasional, dan visi yang bersatu.
Anda mungkin memaafkan ruang ganti yang penuh dengan pemain seperti Marcus Thuram, Ramy Bensebaini, Florian Neuhaus, Denis Zakaria dan Hofmann – pemain berbakat yang ingin menjadi besar dalam permainan – karena merasa bahwa mereka juga akan dilayani untuk pergi ke tempat lain. , ke klub yang lebih tinggi dalam rantai makanan yang dapat menarik personel bintang dan tidak khawatir kehilangan mereka karena biaya pelepasan yang murah. Eberl akan dihadapkan pada pembangunan kembali lainnya.
Namun Hofmann benar bahwa pertimbangan seperti itu tidak akan banyak berperan dalam pertandingan mereka melawan City. Semua orang ingin melakukan yang terbaik pada tahap ini, terlepas dari kekhawatiran yang lebih besar.
Gladbach pasti akan menghadapi mesin passing berharga Pep Guardiola, terutama karena performa mereka sendiri tidak berubah selama berminggu-minggu, bahkan berbulan-bulan. Mereka merosot ke urutan kedelapan klasemen dengan hanya dua kemenangan dalam tujuh pertandingan dan hanya dua poin dari 12 pertandingan terakhir yang tersedia. (Tambahkan juga ketidakpastian tentang masa depan Rose, jika Anda mau.)
Kekhawatiran yang lebih besar bukanlah tentang cobaan berat di ibu kota Hongaria itu sendiri, namun fakta bahwa City bersembunyi bisa berarti semakin mengarah ke hal-hal negatif menjelang minggu penting ini.
Setelah pertemuan dengan juara Liga Premier terpilih, Gladbach harus menjaga harapan mereka yang memudar untuk finis empat besar saat bertandang ke peringkat kedua RB Leipzig pada hari Sabtu sebelum menjamu tim masa depan Rose di perempat final DFB-Pokal pada hari Selasa. . Kalah ketiganya, dan musim mereka akan berakhir secara efektif.
Eberl berjanji untuk tetap bersama Rose hingga akhir musim, tetapi kebutuhan untuk mengatakannya telah mengkhianati kekhawatirannya. Dua tahun lalu, pengumuman awal bahwa Dieter Hecking akan memberi jalan bagi Rose dari RB Salzburg pada musim panas itu tidak berdampak nyata pada skuad Gladbach, tapi kemudian semua orang menantikan salah satu manajer muda paling menarik dalam permainan yang akan datang.
Mereka sebaiknya membuat peningkatan sentimen kali ini saat mereka mencari manajer berikutnya. Di antara para pemain yang mendaftar – Erik ten Hag (Ajax), Jesse Marsch (Salzburg) dan Gerardo Seoane (klub Swiss Young Boys) – Ten Hag, yang sekarang mungkin sedang mengupayakan gelar Belanda ketiga berturut-turut jika bukan karena pandemi jika bukan penghentian Eredivisie 2019-20, akan menjadi pilihan yang paling menarik. Marsch dari Amerika, yang merupakan penerus Rose di Austria, adalah orang yang logis.
Namun, tidak ada yang ingin mengecewakan tim mereka saat ini pada titik krusial di musim mereka.
Gladbach harus mengandalkan kebangkitan ikatan antara para pemain dan Rose untuk satu dorongan besar terakhir demi akhir yang lebih bahagia – sebelum kekuatan korosif sepak bola modern menghancurkan semuanya.
(Foto teratas: Christian Verheyen/Borussia Mönchengladbach via Getty Images)
