Christian Kirksey Mengunjungi Lambeau Field pada 12 Maret, sebelum NFL melarang kunjungan agen bebas ke fasilitas tim dalam upaya mencegah penyebaran COVID-19. Setelah berkunjung ke perampok Dan Akunjuga, gelandang dalam berusia 27 tahun itu menyetujui kontrak dua tahun senilai $16 juta dengan pengepakan pada hari Senin pagi.
Itu brownies merilis kapten bertahan 2019 mereka minggu lalu setelah bermain enam musim di Cleveland. Mereka merekrutnya ke-71 pada tahun 2014, dan dalam dua musim pertama Kirksey, koordinator pertahanan Packers Mike Pettine adalah pelatih kepala Browns.
Setelah tampil di semua 64 pertandingan selama empat musim pertamanya dan menjadi starter dalam 45 pertandingan, Kirksey hanya bermain dalam sembilan pertandingan pada tahun 2018 dan 2019 karena cedera hamstring dan dada. Dia melewati fisiknya di Green Bay dan diharapkan untuk memulai sebagai gelandang dalam setelah awal musim lalu sebagai gelandang dalam di pertahanan dasar Pettine, Blake Martinez dan BJ Goodson, yang ditandatangani di tempat lain minggu ini.
Kirksey berbicara dengan Atletik Wisconsin menelepon pada hari Jumat tentang apa yang membuatnya tertarik pada Packers, apa yang telah dicapai rekan satu tim barunya, menjadi tuan rumah bagi mantan timnya untuk latihan bersama musim panas ini dan banyak lagi.
Bagaimana Anda sampai pada keputusan bahwa Anda ingin bergabung dengan Packers daripada Raiders and Bills?
Sejujurnya, ketika saya berkunjung ke Oakland, staf pelatih mereka sangat hebat. Saya bertemu dengan beberapa orang di gedung. Mereka adalah orang-orang hebat di sana. Lakukan hal yang sama untuk Bills. Namun berbeda ketika saya berjalan ke Green Bay. Saya hanya merasa seperti kehadiran yang menang. Saya kuliah di Universitas Iowa dan hal itu mengingatkan saya akan hal itu, seperti suasananya. Kota ini mempunyai perjanjian, begitu pula Mike Pettine. Saya memiliki hubungan yang baik dengannya. Hanya untuk melihat bagaimana dia melatih saat itu, dia merekrut saya. Rasanya seperti di rumah sendiri. Rasanya itu adalah keputusan yang tepat. Terkadang Anda tidak bisa menyimpang dari firasat Anda. Ini adalah apa yang saya ikuti, berdasarkan firasat saya dan juga hanya sebuah organisasi pemenang. Saya ingin menjadi bagian dari budaya di sana.
Pernahkah Anda membuat Mike Pettine tertawa?
(Terkekeh) Sulit untuk membuatnya tertawa. Saya pikir saya membuatnya tertawa beberapa kali di tahun rookie saya. Sebenarnya, saya bermain di pertandingan pramusim melawan domba jantan. Saya melakukan intersepsi. Saya hanya ingat melihat ke pinggir lapangan, dia tersenyum. Saya seperti, ‘Hei, saya membuat Mike sedikit tertawa.’
Serius, apa yang Anda sukai dari dia sebagai pelatih dan seberapa besar dia sebagai koordinator pertahanan Anda menjadi bagian dari daya tarik Packers?
Pertama-tama, dia adalah bagian yang memberi saya kesempatan bermain di liga. Saya suka cara pertahanannya diatur. Dia tahu banyak tentang sepak bola. Saya menyukai pelatih yang cerdas, pria yang dapat melihat bakat Anda dan menempatkan Anda pada posisi terbaik untuk sukses, dan menurut saya itulah yang dia lakukan. Apalagi dia adalah koordinator pertahanan, dia tahu kekuatan pemainnya. Saya pikir hal yang baik tentang dia adalah dia tidak hanya menempatkan pemain pada posisinya dan meminta mereka melakukan hal yang sama. Dia seperti memperhatikan pemainnya, mengevaluasi pemainnya dan menempatkan pemainnya di posisi terbaik. Itulah yang sangat saya sukai dari Mike.
Dua gelandang awal Packers dari tahun lalu telah menandatangani kontrak di tempat lain. Apa yang didapat Packers di Christian Kirksey?
Pertama-tama, Anda akan mendapatkan pria yang akan memberikan 110 persen kemampuannya setiap hari. Seorang pria yang memiliki kepemimpinan yang hebat, kemampuan untuk tampil dan menjadi pemain terbaik yang dia bisa dan memimpin dengan memberi contoh dan juga menunjukkannya di kelas dan juga pamer di luar lapangan. Saya pikir Green Bay akan menyukai saya di sana. Saya pikir mereka akan menyukai energi saya. Saya hanya ingin bersenang-senang dan bermain sepak bola, dan itulah yang saya bawa ke kota dan tim.
Dalam dua musim terakhir Anda jelas berjuang melewati beberapa cedera. Apa yang Anda pelajari tentang diri Anda yang berjuang melewatinya?
Bung, bung, bung, kamu belajar banyak. Anda belajar banyak. Anda belajar bahwa Anda tidak memiliki cukup kesabaran sampai Anda mengalami cedera. Ketika Anda baru saja dilucuti dari sesuatu yang Anda sukai dan Anda dipaksa untuk duduk dan menonton rekan satu tim Anda pergi ke sana dan bersenang-senang dan memenangkan pertandingan bola dan melakukan hal-hal yang mereka sukai, itu membuat Anda sedikit rendah hati dan itu membuat Anda putus asa. Anda dalam mode pemandu sorak ke tempat Anda menyemangati rekan satu tim Anda. Ini merendahkan Anda dalam aspek itu. Ini mengajarkan Anda kesabaran untuk menjalani rehabilitasi, harus melakukan hal-hal yang tidak ingin Anda lakukan, tetapi Anda harus melakukannya karena itu baik untuk tubuh Anda. Anda mengalami kesakitan karena semua hal rehabilitasi yang harus Anda lakukan, operasi dan semua itu, itu benar-benar membuat Anda rendah hati dan membantu Anda melatih kesabaran. Kemudian Anda menghargai segala sesuatunya dengan lebih baik. Saya mendapat kesempatan untuk duduk santai dan menyaksikan putri saya lahir, dan selama masa-masa terluka dan jauh dari sepak bola, saya bisa melihatnya dilahirkan dan mendapat kesempatan untuk berada di sana. Segalanya berjalan dengan baik, tetapi hal itu tentu saja menantang kesabaran Anda, dan itu membuat Anda rendah hati.
Apa bagian terbaik dari menjadi seorang ayah?
Bagian terbaiknya, kawan, adalah setiap kali Anda bangun dan setiap kali Anda pergi tidur, Anda hanya melihat putri Anda dan Anda seperti, ‘Wah, inilah alasan Anda melakukan hal-hal yang Anda lakukan.’ Dan saat dia melihatmu, sepertinya kamu adalah Superman. Saat dia tersenyum, itu seperti, ‘Wah, kamulah dunianya.’ tahukah kamu Dan itu adalah sesuatu yang luar biasa sebagai seorang ayah. Anda hanya memiliki sesuatu yang lain untuk dijalani. Anda memiliki alasan lain mengapa Anda melakukan sesuatu dan Anda memiliki motivasi ekstra. Saya menyukainya. Saya bersenang-senang dengannya.
Tentunya offseason ini unik karena ada kemungkinan, sebelum Anda masuk ke kamp pelatihan, Anda tidak akan diizinkan masuk ke fasilitas. Seberapa menantangnya Anda untuk menyesuaikan diri dengan tim baru dan bagaimana rencana Anda menghadapi offseason ini dari sudut pandang pelatihan?
Ya, memang agak sulit karena ingin mengenal teman-teman. Ini semua tentang suasana tim, diterima oleh rekan-rekan Anda, menyesuaikan diri, dan hal-hal seperti itu. Itu hanya membangun ikatan itu. Anda tidak mendapatkan hal itu ketika Anda berada dari jarak jauh, tetapi pada saat yang sama, Anda hanya mengatur pikiran Anda dengan benar. Tetaplah di gym, tetaplah berlatih, tetap sibuk dengan rehabilitasi Anda. Lakukan lebih keras dari sebelumnya. Kami masih memiliki lebih banyak waktu untuk menjadi bugar. Anda memiliki lebih banyak waktu untuk melakukan hal-hal yang perlu Anda lakukan untuk menjadi pemain yang lengkap. Saat ini, saat yang canggung ini, doa dipanjatkan kepada semua orang, keluarga semua orang. Pastikan masyarakat tetap aman dan masyarakat mendapatkan tempat berlindung, makanan, dan semua yang mereka butuhkan. Saya berdoa ini untuk semua orang. Pada saat yang sama, Anda tetap perlu memastikan bahwa Anda melakukan semua yang Anda bisa untuk siap menghadapi apa pun. Dan itu seperti melewati musim yang saya lalui, menyakitkan. Anda tidak tahu apa yang diharapkan. Segalanya terjadi begitu saja, dan Anda hanya perlu beradaptasi dengannya. Itu yang saya lakukan sekarang hanya untuk memastikan saya beradaptasi dengan situasi yang mungkin tidak ada pada saat sepak bola biasanya dimulai.
Ketika Anda berkunjung, siapa yang Anda temui dan apa yang mereka katakan tentang apa yang mereka harapkan dari Anda dalam peran Anda?
Jadi, saya bertemu dengan banyak pelatih, saya bertemu dengan manajer umum, saya bertemu dengan beberapa staf pelatihan, beberapa pelatih dengan posisi berbeda, pelatih kepala. Saya bertemu beberapa orang. Mereka hanya mengharapkan saya untuk masuk dan menjadi pemimpin, masuk dan bermain sesuai standar Green Bay. Ini untuk bermain sepak bola kejuaraan. Itulah yang akan saya lakukan. Itulah yang akan saya berikan, memberikan energi sebanyak yang saya bisa dan bekerja keras. Jadi saya diharapkan untuk masuk dan memainkan sepak bola yang bagus, dan itulah yang akan saya lakukan. Saya akan bertanggung jawab. Saya akan berusaha keras di lapangan. Jadilah pria dari kota, jadilah pria dari masyarakat dan nikmati saja. Itulah yang akan saya lakukan.
Tahukah Anda tentang Matt LaFleur sebelum kunjungan Anda dan apa kesan pertama Anda terhadapnya?
Kesan pertama saya terhadap LaFleur adalah dia adalah pria yang menyukai sepak bola. Dia bukan pria yang tegas atau pria yang, Anda tahu, “Ya ampun, saya tidak bisa bersenang-senang” atau “Saya tidak bisa menunjukkan kepribadian saya.” Saya pikir dan percaya bahwa dia mendorong hal itu, hanya dengan melakukan percakapan sederhana dengannya, hanya dengan berbicara dengan pemain yang berbeda dan orang yang berbeda di sekitar gedung. Semua orang memuji dia. Ini adalah pertama kalinya saya bertemu dengannya. Saya tidak tahu banyak tentang dia, tapi kesan pertama, Anda bisa mengatakan bahwa dia adalah pria yang baik dan dia adalah pria yang mencintai sepak bola.
Apakah ada pemain Packers saat ini yang menghubungi Anda dan menyambut Anda di tim?
Ya ya. saya berbicara dengan Preston SmithSaya berbicara dengan Z (Za’Darius Smith), saya berbicara dengan (sekarang Patriot bek sayap) Danny Vitale dan saya berbicara Davante Adams. Tramon Williams juga. Saya bermain dengan Tramon dan saya bermain dengan Danny di Cleveland. Saya menghubungi orang-orang itu, dan semua orang mengatakan suasananya luar biasa. Ini adalah ruang ganti yang bagus untuk menjadi bagiannya. Aku akan cocok. Saya seorang petugas ruang ganti. Saya suka bersenang-senang, saya suka bercanda, tetapi ketika tiba waktunya berangkat kerja, itulah waktunya berangkat kerja. Mereka bilang ini adalah salah satu tempat di mana Anda merasa seperti keluarga, dan saya menantikannya.
Bukan rahasia lagi bahwa sejarah kemenangan di Cleveland tidak sekuat di Green Bay, yang berasal dari pertandingan Kejuaraan NFC. Seberapa besar gairah bermain untuk tim yang secara konsisten mencapai sejauh ini di musim mendatang?
Astaga, itu mengasyikkan. Waktu saya di Cleveland membangun saya. Itu membangun karakter. Itu menjadikan saya siapa saya. Saya masih memiliki beberapa teman baik di acara itu sekarang, teman baik yang datang dari Cleveland dan masih berteman sampai sekarang. Saya bersenang-senang di Cleveland, kawan. Cleveland adalah kota yang hebat, memiliki penggemar yang hebat dan baru saja melakukan transisi ke Green Bay, begitu saya masuk, saya merasakan atmosfer kemenangan. Saya tidak mengatakan bahwa Cleveland tidak memilikinya, tapi saya hanya merasa cocok. Sungguh gila ketika Anda masuk ke dalam stadion, Anda hanya melihat trofi sebesar ini (replika Trofi Lombardi di Lambeau). Ini seperti, “Wah, itu standarnya.” Dan saya sangat terkesan dengan itu. Saya hanya menantikan waktu saya di sini.
Jadi menurut saya Anda menantikan keluarga Brown datang ke sini untuk latihan bersama?
Oh ya. Oh ya, kawan. Akan ada persaingan yang bagus, kawan. Saya pasti akan bersemangat untuk itu, hanya untuk berlatih melawan mantan rekan satu tim saya, bertemu dengan beberapa teman saya. Itu semua adalah kompetisi persahabatan dan semuanya menyenangkan serta permainan. Tapi di saat yang sama, itu adalah tim lama Anda. Siapa yang tidak ingin berlatih melawan tim lama Anda, lho?
(Foto: Nick Cammett / Gambar Berlian / Gambar Getty)
