Dari 29 hingga 30 Juli, Cubs mengucapkan selamat tinggal pada tiga pilar waralaba mereka, Anthony Rizzo, Kris Bryant dan Javy Báez, bersama dengan Craig Kimbrel yang lebih dekat, yang merupakan simbol dari upaya tim yang gagal untuk menang. lain Seri Dunia.
Ini, seperti yang mungkin Anda ingat, adalah tugas yang sangat besar.
Dan pada 31 Juli, Patrick Wisdom, seorang rookie yang berusia 30 tahun pada akhir Agustus dan telah memberikan semangat bagi tim sejak tiba pada akhir Mei dengan 16 homers hanya dalam 160 at-bats, jatuh kembali ke bumi dan .197/ . 274/.444 selama dua bulan terakhir. Dia juga menyerang 85 kali dalam 178 pukulan.
Di tim yang sama, Báez mencapai 0,299/.371/.515 dengan Mets dan mencetak 32 kali lebih sedikit dari Wisdom dalam 11 pukulan lebih sedikit.
Saya membandingkan keduanya karena pada hari Selasa, Báez menandatangani kontrak dengan Macan dengan harga yang relatif terjangkau $140 juta selama enam tahun. Wisdom, yang mencetak rekor home run pemula Cubs dengan 28, ada di akun Twitter saluran kabel baru Cubs di mana dia berbicara tentang betapa baiknya dia sebagai penari, di antara topik lain yang lebih relevan.
Tentu, menyenangkan melihat permainan “El Mago”, tetapi apakah Anda melihat gerakan tarian P-Wiz?
Dengan penguncian yang membayangi, pemilik Cubs Tom Ricketts seharusnya tidak menjauh dari serbuan agen gratis awal ini, tidak dengan begitu banyak potensi yang cocok di pasar. Tidak dengan tim yang hampir tidak memiliki uang untuk segelintir liga utama yang andal dalam daftarnya.
Itu adalah hak prerogatif presiden Jed Hoyer tentang siapa yang akan ditandatangani dan untuk berapa banyak dan dia menyerahkan rencananya dengan mengatakan bahwa pengeluaran agen gratis Cubs akan dilakukan dengan “cara yang bijaksana dan cerdas.” Tetapi jika Cubs tidak berbelanja di koridor Carlos Correa, membayar tarif untuk Báez masuk akal. Itu jika Cubs serius ingin menang, atau bahkan menghibur bisbol. Atau jika Báez ingin kembali.
The Cubs mengatakan mereka tidak akan melakukan hal yang sama seperti ketika Hoyer dan Theo Epstein datang ke kota dan membangun kembali tim. Dan itu bagus dan bagus, tetapi menurut mereka siapa yang akan berada di NLCS dalam empat tahun? Pembangunan kembali terbaru The Cubs, meski menyakitkan selama dua tahun, cukup efektif. Itu juga mengandalkan beberapa waktu yang tidak disengaja. Sistem pertanian The Cubs tampaknya telah meningkat secara signifikan, terutama dengan masuknya talenta muda dari aksi jual musim lalu. Jadi meskipun masuk akal untuk tidak menjadi liar di agensi bebas tanpa mengetahui seperti apa tim Anda nantinya atau seperti apa kebutuhannya dalam beberapa tahun, masuk akal juga untuk menyusun tim liga besar saat Anda mengenakan biaya besar untuk produk tersebut. Gerobak uang tunai dari Marquee Sports Network pasti salah belok saat menuju kantor Hoyer.
Theo Epstein dan Jed Hoyer terlihat jauh lebih muda saat mereka datang ke Cubs pada 2011. (Charles Rex Arbogast/Associated Press)
Tidak peduli bagaimana Anda menjelaskannya, sayang sekali Báez akan bermain di Detroit dan bukan Chicago. Heck, White Sox bisa menggunakan Báez, baik pada batas waktu perdagangan dan dalam waktu dekat, jika dia bersedia bermain di base kedua atau jika Sox cukup berani untuk memindahkan Tim Anderson ke posisi kedua.
(Apakah perdagangan posisi layak untuk dijalani di Chicago daripada pindah ke Detroit? Siapa yang bisa mengatakannya?)
Apakah Báez pemain yang sempurna? Jelas tidak. Pertahanannya menurun musim ini – penyimpangan – dan serangannya naik menjadi 184 tertinggi dalam karirnya dalam 138 pertandingan. (Tingkat serangan 33,6 persennya adalah yang kedua setelah tahun rookie-nya, ketika ia memulai debutnya dengan tingkat serangan 41,5 persen hanya dalam 52 pertandingan.) Tetapi pada 2018 dan 2019, musim terbaik Báez, ia menyerang lebih sedikit dan untuk memukul lebih banyak kekuatan dan ada alasan untuk percaya dia bisa kembali ke bentuk itu dalam waktu dekat. Dia berusia 29 tahun pada hari Rabu dan dia masih bisa memperbaiki kelemahannya. Kontrak enam tahun (jika dia tidak memilih keluar setelah dua tahun) bukanlah elang laut. Dia tidak akan berubah menjadi Jason Heyward.
The Cubs jelas datang ke akhir musim dengan rencana untuk tidak menghabiskan banyak uang atau mengunci diri selama bertahun-tahun. Saya bisa menghargai itu. Mereka memiliki kesempatan untuk pulih sekarang dan tidak ada mandat yang kuat dari kepemilikan untuk bersaing. Ricketts lebih merupakan baron real estat akhir-akhir ini, mengapa dia berharap membayar lubang seukuran Javy di tengah lapangan?
Ingat drama baserunning Javy Báez ini? (Gene J. Puskar/Associated Press)
Agensi gratis jelas merupakan tas campuran. Tim yang menghabiskan banyak uang tidak selalu menang besar, karena Anda membayar untuk performa sebelumnya. Tetapi setiap organisasi bukanlah Tampa Bay Rays, yang, meminjam ungkapan dari Joe Maddon, mencetak pelempar keras seperti uang kertas palsu. Terkadang Anda harus tidak efisien untuk bersaing. Belum lama berselang, Cubs memperkuat inti kecil pemukul lokal (dan Anthony Rizzo) dengan agen bebas Jon Lester, John Lackey, dan Ben Zobrist saat mereka menyerang (atau ke posisi kedua, saya kira) di serangan Heyward. Hanya Heyward yang tersisa, tidak dapat diperdagangkan dan hampir tidak dapat dimainkan.
Dengan begitu banyak pemukul dasar yang relatif muda yang tersedia di pasar, tampaknya bodoh bagi Cubs untuk tidak berinvestasi pada salah satunya, mengingat ini adalah produk hiburan dan bukan hanya proyek sekolah bisnis. Jika Cubs akan berpura-pura ini bukan pembangunan kembali, bukankah seharusnya mereka memperlakukan musim 2022 seperti itu?
Nah, pada hari Selasa, setelah kesepakatan Báez diumumkan, mereka menanggapi dengan menandatangani agen bebas pertama mereka (Wade Miley adalah klaim pengabaian) periode tersebut, mencapai kesepakatan dalam kontrak satu tahun dengan mantan pemain luar Yankees Clint Frazier dan menandatangani penangkap cadangan Yan Gomes untuk kontrak dua tahun senilai $13 juta.
Lihat, mereka tidak tidur melalui agen bebas, mereka hanya Yanning. Bangunkan saya saat penguncian berakhir.
(Foto: Stacy Revere/Getty Images)
