Mel Tucker punya rencana.
Duduk di meja dikelilingi oleh empat reporter pada hari media Pac-12, pelatih kepala tahun pertama Colorado memaparkan visinya untuk mengubah Buffs menjadi pembangkit tenaga listrik. Kedengarannya sangat bagus jika Anda melakukannya Georgia atau kelas berat SEC, tetapi di Boulder pada program yang memiliki satu musim kemenangan dalam 13 tahun terakhir dan di negara bagian asal yang jarang menghasilkan lebih dari segelintir prospek Power 5, hal ini membuat orang bertanya-tanya tentang percakapan selama 45 menit tersebut, apakah dia realistis?
Ketika Tucker yang berusia 47 tahun tiba di Colorado setelah menjabat sebagai koordinator pertahanan Georgia dan bek bertahan di Alabama, dia menemukan daftar pemain yang kurang panjang dan berat yang dia yakini sangat penting untuk bersaing memperebutkan kejuaraan
“Saya bahkan tidak ingin mereka masuk dalam dewan (perekrutan CU) kecuali mereka mempunyai ukuran; sepertinya kita bahkan tidak akan merekrut mereka,” kata Tucker, “karena jika Anda membuat pengecualian, Anda akan memiliki tim yang penuh dengan pengecualian. Anda hanya merekrut sesuai kebutuhan Anda. Ini sedikit lebih sulit. Mungkin ada pemain setinggi 6 kaki dan berat 245 pon yang ingin bergabung, dan dia mungkin pemain yang bagus, tetapi pada akhirnya, Anda akan bermain sebagai Georgia atau Alabamaanak itu akan kesulitan berdiri.”
Tucker menjelaskan bahwa ketika dia tiba di Georgia pada tahun 2016 dengan pelatih kepala baru Kirby Smart (keduanya dari program Nick Saban di Tuscaloosa), Dawg “sangat kecil” di lini ofensif. Smart dan stafnya memperbaikinya, dan ketika juara SEC East Dawgs bermain untuk gelar konferensi, O-line mereka rata-rata memiliki berat 6-5,330 pound. Itu sekitar satu inci lebih tinggi dan 27 pon lebih banyak per orang dibandingkan grup yang memulai tahun 2016 dengan grup 8-5.
“Dengan merekrut, Anda hanya mengatakan ‘Hei, dengar, kami hanya akan merekrut orang-orang yang lebih besar, dan kami tidak (akan ragu-ragu dalam hal itu),’” kata Tucker. “Sangat menggoda ketika Anda melihat pemain yang sangat bagus dalam rekaman. Itu terjadi sepanjang waktu dengan bek bertahan. Anda melihat pemain super produktif dalam rekaman di sekolah menengah. Dia mendominasi permainan. Pria itu berusia 5-8½. Anda melihatnya dan berkata, ‘Mungkin dia adalah Honey Badger berikutnya.’ Ya, tahukah Anda, dia tidak. Tapi ketika Anda merekrut orang itu, Anda merekrut orang seperti itu setiap tahun dan kemudian Anda memiliki empat orang seperti itu di sekolah menengah Anda dan Anda tidak bisa menandinginya.”
Menemukan dan memperoleh prospek yang cukup besar dan tinggi untuk mengubah program Buffs mungkin tampak lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Tim Tucker, yang diprediksi oleh media Pac-12 akan finis terakhir di Divisi Selatan, melakukan empat bulan maju yang mencakup pengumpulan 17 poin untuk mengalahkan No. 1 Nebraska. 25 untuk dikalahkan; kemenangan tandang di no. 24 Negara Bagian Arizona dan kemenangan melawan Washington.
Atletik berputar kembali bersama Tucker pada malam dimulainya periode penandatanganan awal pada hari Rabu untuk melihat bagaimana pendekatan perekrutan CU dijalankan. Hasilnya, dilihat dari rekrutmen analis, cukup menggembirakan. ColoradoKelasnya berada di peringkat No. 33 oleh 247Sports dan No. 6 di Pac-12, tetapi pembagian gruplah yang menentukan.
Ada beberapa impor bintang empat — Ashaad Clayton, yang teratas di Louisiana, dan Christian Gonzaleztendangan sudut cepat 6-1 dari Texas. lakukan sudut lain, Jaylen Strikeradalah transfer perguruan tinggi junior seberat 6-1, 195 pon. DB lain, Texas Menara Pittmanadalah keamanan 6-3. Pertandingan Brennan Rice adalah 6-2 dan menghasilkan 10,6 100. Hidung mengatasi Jordan Berry, mantan berikan berkomitmen dari California, berusia 6-2, 320 dan memiliki kaki lincah yang biasa dilihat Tucker dari berat lebih dari 300 pon di masa SEC-nya. Yang terpendek dari 22 komitmen Colorado adalah penerima slot 5-11 dengan kecepatan luar biasa. The Buffs juga sedang mencari prospek 200 teratas nasional di edge rusher Arizona Jason Haris6-7, 220 pon.
Tidak termasuk dalam peringkat kelas 2020 adalah pilihan teratas kelas, pemain bertahan Antonio Alfano, seorang 6-5, 270-pon dari New Jersey yang 247Sports peringkatkan sebagai rekrutan teratas di kelas 2019. Alfano menandatangani kontrak dengan Alabama tetapi pergi pada pertengahan musim. “Dia adalah apa yang Anda cari dari sudut pandang panjang, berat dan kecepatan,” kata Tucker. “Dia adalah pria bertubuh besar yang sangat eksplosif. Tidak banyak orang seperti dia.”
Tucker akan mempertimbangkan pemain yang tidak memiliki target idealnya dengan poin terukur, namun mengakui bahwa peluangnya melawan pemain tersebut. Ada lebih banyak fleksibilitas dalam tinggi dan panjang untuk gelandang dalam dan punggung lari, katanya. Tucker juga mengetahuinya Oklahoma baru-baru ini memiliki dua QB pemenang Heisman (Baker Mayfield dan Kyler Murray) yang tidak memiliki ukuran prototipe. Dengan quarterback, hal yang paling dicari Tucker adalah apakah pemain tersebut merupakan pesaing yang tangguh, pemenang, dan sangat akurat dalam menguasai bola. Namun, mantan pelatih DB ini paling sensitif terhadap permainan di luar. Dia mengatakan itu NFL akan sering bertaruh pada pria yang tidak memiliki ukuran ideal di kelas dua.
“Dan ini adalah liga permainan,” kata Tucker. “Anda tidak memiliki margin untuk kesalahan sebagai bek bertahan 5-8 atau 5-9 ketika Anda dikalahkan melawan beberapa pemain yang mereka miliki di luar sana. Anda harus melakukan segalanya dengan benar, hanya untuk mendapat kesempatan memainkan bola.
“Berukuran terlalu kecil di sudut, atau terlalu kecil di penerima, ketika quarterback tidak dapat menangkap Anda – para pemain akan menguasainya dan segalanya, sehingga membuang waktu. Hanya ada beberapa posisi di mana Anda benar-benar harus memastikan bahwa Anda tidak melakukan hal tersebut.”
Proses evaluasi para Buffs berakar pada 10 elemen kunci berdasarkan sistem rating 1-5. Tiga yang pertama tidak berbeda berdasarkan posisinya. Yaitu ukuran, berat dan kecepatan. Tujuh elemen lainnya adalah elemen spesifik posisi yang juga berada pada skala 1-5.
Untuk gelandang luar, misalnya, kategori tersebut antara lain mencakup titik serangan, kesadaran, dan perubahan arah. Ukuran ideal untuk posisi itu, yang memerlukan lima poin penuh, adalah tinggi 6-5, berat 245 pon, dan 40 kali dalam 4,5 detik. Jika seorang pemain kekurangan tinggi badan, dia harus mendekati kisaran 4,5 itu.
“Tujuh ciri lainnya memberi tahu saya pemain sepak bola seperti apa dia,” kata pelatih gelandang luar Brian Michalowski, yang datang bersama Tucker dari Georgia.
Untuk mendapatkan jenis atlet yang menurut Tucker akan dibutuhkannya, ia tahu bahwa ia harus memperluas jangkauannya, dan hal ini membantu jika para pelatih di stafnya merekrut dari Texas, Louisiana, Mississippi, Georgia, dan jajaran perguruan tinggi junior.
“Anda harus bersedia menyelami dan menggali lebih dalam, hal ini sulit dilakukan,” kata Tucker. “Untuk merekrut 25 orang, Anda harus menawarkan setidaknya 200 orang.
“Yah, kami menawarkan sekitar 300 orang, karena jika Anda melihat papan Anda dan Anda memiliki dua orang besar di sana dan Anda tidak mendapatkan orang-orang itu, maka orang berikutnya yang Anda dapatkan ada di papan ini. ,” kata Tucker sambil memberi isyarat rendah. “Jika dia tidak sebesar itu atau pemainnya tidak begitu bagus, Anda akan memiliki tim yang kecil.
“Kami tidak peduli dari mana mereka berasal, kami harus merekrut sebanyak mungkin pemain besar yang semuanya merupakan pemain bagus, sehingga kami merasa bisa berkembang dan menang bersama.”
Tucker menyamakan dinamika perekrutan yang ia jalani serupa dengan dinamika yang ada di almamaternya ketika ia menandatangani kontrak dengan Wisconsin pada tahun 1990. “Masalah kami sangat mirip dengan ketika Barry (Alvarez) mengambil alih Wisconsin,” katanya. “Perekrutan di luar negara bagian di Georgia sangat berbeda dengan perekrutan di negara bagian di Colorado. Ini adalah penerbangan ke (menemukan dan mengejar rekrutan di) LA, Dallas, Houston, New Orleans, Atlanta. Kami ingin orang-orang datang melakukan kunjungan tidak resmi ke Georgia ( Bintang Lima DE). Nolan Smithberapa kali dia datang ke georgia, 20? Dia datang ke pertandingan, melakukan kunjungan tidak resmi, pergi ke Junior Day. Dia ada di atas sana sepanjang waktu. Di sini kita punya satu kesempatan untuk setiap orang, mungkin dua.”
Pada akhir pekan terakhir sebelum periode penandatanganan awal hari Rabu dimulai, Tucker dengan bangga mengatakan bahwa programnya tetap berpegang pada cita-citanya, “dan kami belum bergerak,” katanya.
Sebaliknya, pesan itu hanya akan disampaikan lebih keras lagi. Dengan Oregon Dan Utah memenangkan divisi Utara dan Selatan Pac-12, masing-masing, hanya menggarisbawahi ukuran dan fisik yang dibutuhkan Tucker.
“Siapa yang harus kita kalahkan dalam konferensi kita? Dan seperti apa tim-tim tersebut? Utah adalah tim yang besar, kuat, dan mengandalkan fisik. Bagaimana Anda bisa memenangkan kejuaraan jika Anda bahkan tidak bisa keluar dari divisi Anda sendiri? Lalu ada rekan lamanya di Crimson Tide, Mario Cristobal. “Dia membangunnya (seperti Alabama). Dia membangunnya seperti itu, Anda bisa melihatnya.”
Begitu juga dengan Tucker.
(Foto: Dustin Bradford/Getty Images)
