Home run walk-off dari panji-panji José Altuve orang Yankee mendekati Aroldis Chapman di ALCS Game 6 akan terukir Astros pengetahuan sebagai salah satu perubahan terbesar dalam sejarah waralaba. Status pastinya dapat diperdebatkan, namun memiliki peluang untuk diingat dalam percakapan yang sama Marvin Gonzalezhomer yang mengikat permainan di Game 2 Seri Dunia 2017 dan Alex Bregmansingle walk-off di Game 5.
“Itu harus mengingat siapa yang kami hadapi dan rollercoaster emosional yang datang dengan kehilangan keunggulan di Game 6 pertandingan kelas berat melawan Yankees,” kata manajer Astros AJ Hinch. “Bukan hal yang mustahil ketika Anda mulai berbicara tentang José Altuve dan semua hal yang bisa dia lakukan. Namun sungguh luar biasa melihat bagaimana dia terus melakukan hal-hal yang lebih besar, meskipun ekspektasinya tinggi.”
Signifikansinya hanya akan meningkat jika Astros terus mengalahkan Nationals di Seri Dunia yang akan memasukkan mereka sebagai favorit berat. Penghancuran slider gantung Chapman oleh Altuve tidak hanya terjadi pada Sabtu malam Roberto Osuna dan secara tiba-tiba mengakhiri rentetan pukulan yang tampaknya hanya mengalami pergeseran momentum lagi, hal ini memastikan Astros dapat mengatur rotasi mereka dalam urutan optimal alih-alih menghabiskan banyak uang. Gerrit Cole dalam Game ALCS 7.
Seandainya Astros tidak memastikan kemenangan 6-4 mereka melawan Yankees di posisi terbawah kesembilan, Hinch akan beralih ke Héctor Rondón di posisi ke-10 teratas. Selain Rondón, pemula Bryan Abreu adalah satu-satunya obat pereda yang tersisa di bullpen. Permainan 4 pemula Zack Greinke berada di ruang istirahat dan Hinch sampai pada titik mengukur bagaimana perasaan Greinke secara fisik. Cole, yang duduk di sisi kiri manajernya hampir sepanjang permainan, melakukan lobi untuk melempar tetapi ditolak karena potensi Game 7.
“Dia tidak akan membiarkan saya,” kata Cole. “Saya bertanya padanya dua kali selama pertandingan.”
Di tengah perayaan sampanye pasca pertandingan, Hinch bercanda dengan Rondón dan Abreu bahwa mereka baru saja menghindari lemparan terbanyak yang pernah mereka lemparkan dalam hidup mereka. Sebaliknya, Astros bisa mulai melawan Cole di Game 1 pada hari Selasa Max Scherzer. Justin Verlander akan menjalani istirahat reguler selama empat hari untuk Game 2 pada hari Rabu vs Stephen Strasburg dan Zack Greinke akan mendapat istirahat ekstra untuk memulai, mungkin berlawanan dengan mantan rekan setimnya Patrick Corbindi Game 3 pada hari Jumat di Nationals Park, di mana dia akan mampu memukul.
Jika Astros kalah pada hari Sabtu dan Yankees memukul Cole di Game 7, Cole tidak akan bisa melakukan debut Seri Dunia hingga Game 3. Masukkan Altuve, ikon franchise dan mantan MVP Liga Amerika yang menyelamatkan lapangan. staf dengan satu ayunan monumental dan mengirim timnya ke Musim Gugur Klasik kedua dalam tiga tahun.
GILA, HOUSTON!!! pic.twitter.com/QCOSDExsSV
— Olahraga FOX (@FOXSports) 20 Oktober 2019
Apa yang terjadi dalam realitas alternatif di mana Chapman dengan bijak mengelilingi Altuve untuk menyalakan lampu Jake Marisnick dengan dua masuk dan dua keluar? Bagaimana Astros akan meningkatkan lemparan mereka di babak tambahan jika skor 4-4 diperpanjang di malam hari? Kita hanya bisa bertanya-tanya, meskipun orang yang memulai permainan bullpen tim bersikeras setelah pertandingan bahwa dia tidak bertanya-tanya sama sekali.
“Jose Altuve sedang memukul,” Brad Merak dikatakan. “Kami tahu ini akan berakhir di sana.”
Permainan Seri Dunia Astros-Nationals paling baik ditentukan oleh lemparan awal yang elit. Scherzer, Verlander dan Greinke masing-masing adalah mantan pemenang Penghargaan Cy Young, dengan Scherzer memenangkannya tiga kali dan Verlander mungkin satu bulan lagi dari yang kedua. Tiga starter teratas di kedua sisi masing-masing telah mengikuti setidaknya dua Pertandingan All-Star. Keenamnya bersama-sama menyumbang 29 pilihan All-Star.
“Ini kembali ke bagaimana olahraga ini dibangun,” kata Hinch. “Ini adalah beberapa pelempar awal yang elit, beberapa nama besar, beberapa perangkat keras besar yang datang di kedua tim. Saya pikir titik awalnya akan mendapat banyak perhatian. Saya pikir ledakan dari kedua pelanggaran tersebut (menonjol). Kami telah didorong ke seri berturut-turut, tapi kami telah bermain selama ini, jadi kita akan lihat bagaimana hasilnya. Ini pertandingan yang sulit. Mereka adalah salah satu tim paling berbakat di dunia. Saya melihat mereka benar-benar mulai menjadi sama panasnya dengan siapa pun di bisbol selama babak playoff. Saya menantikan tantangan ini.”
Bregman berkata: “Mereka sangat tangguh. Mereka adalah tim yang hebat. Kami melihat mereka banyak berlatih di musim semi. Mereka tangguh. Mereka memiliki klub bola yang bagus. Saya akan memberi tahu Anda ini: Ketika saya melihat sisi Liga Nasional pada braket itu di awal postseason, saya pikir Tim Nasional memiliki peluang yang sangat bagus untuk berada di Seri Dunia. Itu tidak mengherankan bagi siapa pun di antara kami di ruangan ini.”
Ballpark of the Palm Beaches, fasilitas pelatihan musim semi yang digunakan bersama oleh tim-tim di West Palm Beach, Florida, pasti akan mengadakan acara lapangan dalam promosi pertandingan ini. Namun kenyataannya, tim-tim ini sama asingnya satu sama lain seperti kebanyakan lawan AL dan NL lainnya. Di luar pertandingan Grapefruit League, ketika adrenalin rendah, pelempar berada di depan para pemukul dan hasilnya tidak terlalu penting, tidak banyak yang bisa dimanfaatkan dalam hal pengalaman head-to-head yang berarti.
Bregman, Carlos Correa, Jordan Alvarez, Yuli Guriel atau Robinson Chirino bahkan belum pernah menghadapi Scherzer di pertandingan musim reguler. Juan Soto tidak pernah turun tangan melawan Cole atau Verlander. Cole memiliki lebih banyak penampilan plate melawan Strasburg sebagai pemukul (empat) daripada setiap Astro yang tidak bernama Altuve atau Martín Maldonado, yang masing-masing hanya memiliki lima penampilan.
Greinke adalah satu-satunya starter dalam setiap rotasi yang dihadapi lawan selama dua musim terakhir. Dia mulai di Taman Nasional pada 13 Juni sebagai anggota Potongan punggung berlian dan mengakhiri rekor hampir sempurna dalam 7 1/3 babak tanpa gol. Itu adalah awal yang sama di mana dia kalah dalam tawaran no-hitter pada inning ketujuh dan kemudian mengungkapkan bahwa melempar no-hitter “mungkin akan menjadi perjuangan yang lebih dari apapun.”
“Ini adalah tim yang luar biasa,” George Springer dikatakan. “Pelemparan awal mereka jelas luar biasa, tapi bullpen mereka juga luar biasa. Secara ofensif, mereka luar biasa. Jadi, kami akan bekerja keras.”
Itu Basah akan memasuki Seri Dunia dengan istirahat enam hari, Astros hanya dua. Bagaimana hal ini akan mempengaruhi permainan masih harus dilihat. Tapi itu tidak akan lebih mudah untuk pelanggaran Houston yang menghasilkan .179/.281/.318 dalam enam pertandingan melawan New York.
Astros juga harus memikirkan bagaimana mereka akan mengatur susunan pemain mereka dalam permainan bergaya NL di Nationals Park, meskipun itu mungkin bukan keputusan yang sesulit yang terlihat sebelum musim ini.
Yordan Alvarez, calon AL Rookie of the Year yang mencetak 1-dari-22 dengan 12 strikeout di ALCS, harus melakukan pitching untuk berada di Game 3, 4 dan 5 seri tersebut. Astros memandang lapangan kiri sebagai satu-satunya posisi yang layak untuk Alvarez saat ini, jadi jika dia menjadi starter Michael Brantley akan bergeser ke bidang kanan dan Josh Reddick akan naik ke bank.
Dimensi lapangan kiri di Taman Nasional tidak terlalu luas, sehingga Alvarez harus bisa bermain di lapangan. Tapi akankah Astros memaksanya masuk ke dalam lineup di tengah penampilannya baru-baru ini atau menggunakan konfigurasi lapangan Brantley-Springer-Reddick yang biasa? Ini mungkin tergantung pada pertarungan spesifik melawan starter Nasional.
Setelah perayaan Astros clubhouse selesai, sebuah pertanyaan penting tetap ada — apa? Ryan Pressley?
Status Pressly untuk Seri Dunia menjadi tidak pasti ketika ia kembali mengalami cedera pada lutut kanannya yang telah diperbaiki melalui operasi pada penampilan inning ketiganya di Game 6. Dia hanya melemparkan satu lemparan, sebuah bola melengkung yang menghasilkan groundout yang lemah dan berakhir pada inning. Didi Gregory. Menekan ground ball dan menandai Gregorius di baseline, lalu memberi isyarat kepada Hinch bahwa dia sudah selesai.
Namun setelah Game 6, Pressly, Hinch, dan manajer umum Jeff Luhnow masing-masing menyatakan optimisme bahwa obat pereda All-Star akan tersedia untuk bertanding di Seri Dunia. Luhnow mengatakan Pressly mungkin tidak akan bermain di ALCS Game 7 pada hari Minggu, tapi “ada kemungkinan besar dia bisa bermain pada hari Selasa.”
Beginilah cara Pressly, yang menjalani operasi pada tanggal 23 Agustus, menggambarkan apa yang terjadi: “Saya mendorong gundukan itu dan ketika saya hendak mengambilnya, saya mendorongnya dan saya merasakan lutut saya patah. Sakitnya cukup tajam, namun hanya sebagian jaringan parut yang terlepas. Menurutku kita akan baik-baik saja. Semuanya berjalan baik, jadi kami akan baik-baik saja.”
Setelah keluar dari permainan, Pressly mengangkat teleponnya dari lokernya untuk menerima pesan teks dari Nationals’ Brian Dozierrekan setim lamanya dengan Kembar. Dozier hanya melapor masuk untuk melihat bagaimana kinerja Pressly setelah dia keluar lebih awal. Beberapa hari dari sekarang, dia mungkin akan bermain melawannya di panggung olahraga terbesar.
Beberapa hubungan lain antara Astros dan Nationals:
• Cole, Springer dan Anthony Rendon adalah tiga pemain terbaik yang keluar dari kelas draft putaran pertama tahun 2011 yang juga disertakan Trevor Bauer, Francisco Lindor, Javier BaezJose Fernandez, Sonny Gray Dan Kisah Trevordi antara beberapa All-Stars lainnya. Berdasarkan bWAR, Rendon (27.3), Springer (24.6) dan Cole (24.0) adalah pemain paling berharga kedua, ketiga dan keempat dari ronde pertama ’11. Lindor memimpin dengan 28,6.
• Verlander, Scherzer dan Aníbal Sánchez adalah bagian dari kelompok yang sama harimau‘ rotasi pada tahun 2012, 2013 dan 2014. Verlander dan Scherzer secara khusus merupakan rekan satu tim dari tahun 2010 hingga 2014.
• Greinke dan Corbin adalah mitra rotasi Diamondbacks dari tahun 2016 hingga 2018.
• Bregman dan Trea Turner adalah mitra ganda di tim nasional perguruan tinggi pada musim panas 2013. Bregman bermain shortstop sementara Turner menjaga base kedua. Matt Chapman adalah baseman ketiga mereka. Grid juga muncul Kyle Schwarber, Michael Conforto Dan Carlos Rodon.
• Fernando Rodney telah ada begitu lama sehingga dia menjadi rekan satu tim dengan Hinch di Tigers 2003, tim yang kalah 119 kali. Rodney melempar Hinch dalam tujuh game, monster enam inning di mana dia melepaskan enam hasil larinya.
• Peacock direkrut oleh Nationals, melalui sistem mereka dan memuji dua pelatih mereka – shortstop Paul Menhart dan pelatih base ketiga Bob Henley – yang berperan penting dalam perkembangannya sebagai seorang pitcher.
• Pada tahun 2009, Hinch memiliki pelatih bangku Nasional Chip Hale di staf Diamondbacks sebagai pelatih base ketiga tim.
• Pelatih Tim Nasional Tim Bogar adalah pemain luar dari tahun 1997 hingga 2000 untuk Astros, sebuah tim yang meraih tiga gelar NL Central berturut-turut (’97-99).
(Foto: Cooper Neill / Foto MLB melalui Getty Images)
