Itu Baja pelanggaran belum mengalami kemunduran sebanyak yang terjadi pada tahun 2019. Selama tiga pertandingan terakhir, sepertinya Duck Hodges dan Mason Rudolph berlari: Tidak bisa lari, tidak bisa mengoper, tidak bisa mencetak gol.
Anda dapat mendokumentasikan penurunan tersebut dengan penurunan angka – 19, 17, 15. Ini adalah poin yang mereka peroleh secara berurutan saat mereka mengalahkan negara-negara yang dilanda COVID-19. gagak 19-14 lalu kalah dari Washington 23-17 dan sekarang Kerbau 26-15. Rekor 1-2 mereka di bulan Desember tidak sebanding dengan rekor 2-1 Duck/Mason di bulan Desember.
Tim mereka juga punya ide untuk lolos ke babak playoff musim lalu, hingga kalah dalam tiga pertandingan terakhirnya dan berakhir dengan skor 8-8. Bisakah kita mengatakan tidak ada krisis lain di bulan Desember yang satu ini? Ada keringanan dalam perjalanan berupa Benggala Cincinnati Senin, tapi mungkin saja itu. Dua pertandingan terakhir mereka melawan pesaing playoff, Indianapolis dan di Cleveland.
Pertandingan itu melawan brownies dulu sepertinya penting untuk menutup musim dengan sempurna 16-0. Sekarang bisa menentukan siapa yang memenangkan AFC Utara. Steelers, seperti yang mereka katakan, kembali ke tempat playoff Minggu sore Miami kalah dari Kota Kansastapi tidak. Unggulan 1 dan bye yang menyertainya berlalu, dan Browns mengejar pemimpin divisi mereka dengan rekor 9-3 menjelang pertandingan malam ini melawan Baltimore.
Bagi Steelers, 11-0 tampak seperti kemarin. Apa yang salah? Daftarnya panjang, dan ini dia:
• Tidak ada kebangkitan permainan yang sedang berjalan. Jika kita mengambil kata-kata Bill Parcells dan menerapkannya di sini, maka itulah yang tertulis dalam catatan mereka. Berikut adalah jarak tempuh Steelers selama tujuh pertandingan terakhir: 48, 46, 44, 106, 68, 21 dan 47. Mereka tampak bertekad untuk melepaskannya dari tidurnya di Buffalo pada hari Minggu, tetapi raksasa yang tertidur itu tidak mau melakukannya. . Ben Roethlisberger bahkan berada di tengah untuk mengambil beberapa foto dan menyebarkannya, meski bek sayap Derek Watt sulit ditemukan.
James Conner Berlari 10 kali sejauh 18 yard. Mereka rata-rata mencetak 2,8 yard per carry. Benny Snell berlari terpanjang sejauh tujuh yard; mungkin dia harus mendapatkan lebih banyak peluang minggu depan daripada tiga pukulan yang menghasilkan jarak 14 yard di Buffalo. The Steelers berada di peringkat ke-31 di NFL dengan 1.158 yard bergegas dan ke-31 dengan rata-rata 3,7 yard per carry.
Seperti yang dikatakan Roethlisberger yang sedih setelahnya: “Pertahanan bisa bermain cepat jika Anda tidak bisa menguasai bola. Kami harus melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk menjadi serangan yang lebih seimbang.”
• Bukan hanya bagian belakangnya, tapi juga bloknya. Mereka juga tidak ada di sana. Pada satu titik, Steelers kehilangan gelandang terakhir mereka yang sehat dari bangku cadangan Gerald Hawkins memainkan tekel kanan untuk Chuks Okorafor, yang meninggalkan permainan untuk sementara karena cedera. Hal ini mungkin tidak terjadi pada dua orang lainnya. Keduanya mulai menunggu Matt Feiler dan No. 3 sedang menunggu Kevin Dotson meninggalkan permainan untuk selamanya karena cedera dada (dada). Cedera otot dada mengakhiri musim 2019 Stephon Tuitt lebih awal, seperti yang terjadi pada Cam Heyward pada tahun 2016. JC Hassenauer bermain sebagai penjaga kiri pada hari Minggu. Tidak ada yang lebih baik lagi untuk lini ofensif ini, terutama jika mereka baru saja kehilangan penjaga No. 2 dan 3 mereka.
• Tiga hari yang lalu sebuah cerita muncul di Atletik di atas kepala, “Apakah Ben Roethlisberger Memainkan Sepak Bola Terbaik dalam Karirnya?” Kesimpulannya adalah hal itu masuk akal. Judul berita lain hari ini: “Masalah Ben Roethlisberger dari Steelers menjadi lebih jelas.” Apakah kita memutuskan bahwa Big Ben beralih dari kandidat MVP menjadi quarterback berusia 38 tahun dalam sekejap? Melalui sembilan pertandingan pertama musim ini, peringkat pengoper Roethlisberger telah mencapai 100 sebanyak tujuh kali dan yang lainnya berada di angka 98,7. Selama empat tahun terakhir, ia belum pernah lebih tinggi dari tahun 80an atau, Minggu malam, terendah musim ini di 65,9.
Memang benar, dia tidak terlihat bagus saat menerima umpan dalam yang terbuka James Washington yang akhirnya dicegat di Buffalo 29 dengan Steelers tertinggal 11 dan tujuh menit tersisa dalam permainan. Dia juga membuat pilihan yang buruk untuk memberikan umpan JuJu Smith-Schuster di sisi kiri, tidak hanya di tengah kerumunan, tapi dia mengangkatnya dan melemparkannya sedikit ke belakang gagang telepon. Sudut belakang Konferensi Johnson menerkamnya dan mengembalikannya sejauh 51 yard untuk melakukan tendangan balik, touchdown yang mengubah momentum untuk memberi Bills keunggulan 9-7 dengan sisa waktu 52 detik di babak pertama.
“Pilihan enam itu,” kata Mike Tomlin, “adalah permainan besarnya.”
Tapi, apakah kita mengabaikan lemparan Roethlisberger sejauh 19 yard yang melewati dua bek bertahan di zona akhir ke tangan Washington untuk kuarter kedua? Quarterback dengan lengan lemah tidak bisa melakukan lemparan itu. Dan apakah itu salah Roethlisberger? Diontae Johnson memperpanjang keunggulan NFL-nya dengan dua operan yang menjatuhkan dua seri pertama timnya, termasuk permainan pertama? Penurunan keduanya terjadi pada posisi ketiga dan ke-7 di seri kedua dan akan menjadi penurunan pertama. Bolanya ada di sana dan tidak ada orang di dekatnya.
Eric Ebron, dropper 10 besar NFL lainnya, melemparkan umpan teredam mingguannya pada posisi ketiga dan ke-3 di Steelers’ 41 untuk mengakhiri potensi skor kuarter kedua. Steelers mungkin tidak akan menang pada hari Minggu di Buffalo jika ketiga tangkapan itu dilakukan, tetapi statistik bulat Roethlisberger selama tiga pertandingan terakhir sangat dipengaruhi oleh ketidakmampuan penerima untuk menangkap umpannya.
Itu tidak berarti bahwa Roethlisberger telah memainkan sepakbola terbaiknya akhir-akhir ini, tetapi mencoretnya karena beberapa umpan yang tidak tepat sasaran adalah sebuah kesalahan. Dia akan terlihat jauh lebih baik jika dia memiliki permainan lari dan penerima yang tergantung pada lemparannya.
“Jika saya tidak bermain sepak bola dengan cukup baik, saya harus berhenti bermain,” kata Roethlisberger setelah pertandingan di Buffalo. “Saya masih merasa bisa melakukan cukup banyak hal untuk membantu tim ini memenangkan pertandingan sepak bola. Saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk mengembalikan kami ke jalur yang benar.”
• Pertahanan Steelers pantas mendapatkan yang lebih baik pada hari Minggu, karena mereka bermain seperti pemenang untuk sementara waktu meskipun ada banyak bagian yang hilang. Pemulihan gagal Cam Sutton terpaksa dilakukan Mike Hilton di Buffalo 30, umpan touchdown itu membuat Washington unggul 7-0. Intersepsi kuarter pertama Hilton di Steelers’ 27 kemungkinan besar menyelamatkan skor.
Namun sulit untuk melihat pertahanan mempertahankan tingkat keunggulannya karena kalah dalam perang gesekan. Pertama, Devin Bush dilakukan untuk musim ini dan kemudian Bud Dupree. Mereka bermain di Buffalo tanpa Joe Haden, masih dalam protokol gegar otak, tanpa Vince Williams, masih dalam daftar cadangan COVID-19, dan tanpa Robert Spillane. Jika Anda mencatat skor, itu berarti empat gelandang awal dan cornerback Pro Bowl mereka. Josh Allen dan Stephon Diggs akhirnya membuat mereka membayar.
• Jadwal: Bengals adalah yang berikutnya, dan jika Steelers tidak memenangkan pertandingan persahabatan mereka di Stadion Paul Brown, maka Anda mendapat izin dari kami untuk memberikan Handuk Mengerikan Anda. Kemenangan akan membuat Steelers 12-2. Tidak akan ada jaminan seperti itu pada pertandingan berikutnya melawan dua hari setelah Natal Indianapolis di Lapangan Heinz. Colts dan Philip Rivers memiliki skor 9-4 dan imbang di posisi pertama Tennessee di AFC Selatan. Kemudian pertandingan tiba di Cleveland.
Sepertinya itu adalah musim lain ketika Steelers mengalahkan Browns 38-7 dan mungkin memang demikian. Itu terjadi pada 18 Oktober. Sekarang tanggal 14 Desember, musim yang sempurna telah berakhir dan no. 1 unggulan dan selamat tinggal playoff, untuk saat ini, setidaknya dalam asap. Dengan semua cedera, dengan hilangnya permainan berjalan, laju playoff yang dalam untuk Steelers mungkin tidak akan terjadi. Namun, Ben Roethlisberger mungkin masih memiliki keputusan akhir mengenai hal itu.
(Foto: Timothy T Ludwig / Getty Images)
