PANTAI PALM, Florida – Mike Tomlin jarang berbicara kepada media selama offseason, jadi kesempatan untuk duduk bersamanya selama lebih dari 40 menit selama periode dua hari setiap bulan Maret di pertemuan pemilik NFL adalah kesempatan terbaik untuk memilih otak memilih salah satu pelatih liga yang paling bertahan lama.
Atletik dan tiga penulis lokal lainnya duduk bersama Tomlin pada hari Senin untuk sesi tanya jawab selama hampir 20 menit di teras luar Breakers Resort. Suasana yang lebih formal pada hari Selasa saat sarapan para pelatih AFC memungkinkan seluruh liga untuk mengajukan pertanyaan kepada Tomlin, banyak dari pertanyaan-pertanyaan yang menarik – membahas perekrutan Brian Flores, keragaman praktik perekrutan di liga dan yang kemudian diusulkan dan sekarang – aturan perpanjangan waktu playoff disahkan.
Namun dalam 40 menit bersama Tomlin, dan sesi 15 menit dengan manajer umum Kevin Colbert, banyak informasi yang sebelumnya tidak diketahui atau hanya berspekulasi.
Ini dia pic.twitter.com/IsIdBshjil
— Mark Kaboly (@MarkKaboly) 28 Maret 2022
Jadi, inilah 19 hal yang saya pelajari selama saya mengikuti rapat pemilik:
1. Anda mungkin sudah menyerah pada Devin Bush, dan saya mungkin sudah menyerah pada Devin Bush, tetapi Tomlin yakin Bush yang sekarang sehat bisa menjadi pemain seperti yang diharapkan ketika mereka menukarnya di putaran pertama tahun 2019. Bush menderita cedera lutut parah pada Oktober 2020 dan tidak pernah pulih sepenuhnya setahun lalu.
Biasanya dibutuhkan satu tahun kalender penuh untuk melewati perbaikan ACL, tetapi Bush berbeda. Dia memulai dengan buruk pada tahun 2021 dan terus bermain buruk sepanjang musim, sampai pada titik di mana dia dirotasi dari permainan selama bulan terakhir musim ini. Dengan akuisisi Myles Jack dan keputusan mengenai opsi tahun kelima Bush yang akan diambil sebulan dari sekarang, ada kemungkinan bahwa Bush akan gagal pada putaran pertama. Tomlin belum akan menempuh rute itu.
“Saya pikir sangat masuk akal untuk mengharapkan peningkatan yang signifikan pada pemain muda, terutama dalam kondisi dia yang sudah 12 bulan absen dari cederanya dan melupakannya,” kata Tomlin. “Saya hanya bersemangat untuk dia kembali ke lapangan dan memiliki kondisi kesehatan yang bersih melalui seluruh proses pengembangan tim dan tidak menjadi komponen pengembangan tim atau kesiapan individunya.”
Bush telah menghabiskan semua OTA dan minicamp untuk masih menjalani rehabilitasi lututnya. Dia memulai pertandingan pramusim kedua dan tampil di semua 14 pertandingan musim reguler selama musim reguler. Penambahan Jack untuk menghilangkan tekanan dan mempekerjakan Flores sebagai asisten senior/pelatih gelandang akan membantu Bush pulih, baik secara mental dan fisik.
Atau setidaknya itulah yang diharapkan oleh Steelers.
2. Meskipun begitu banyak pembicaraan setelah musim bahwa Steelers tertarik untuk menukar quarterback veteran dan akan menanyakan tentang orang-orang seperti Jimmy Garoppolo, Russell Wilson, Aaron Rodgers, Deshaun Watson dan siapa pun yang ada di luar sana, hal itu tidak pernah terjadi.
Steelers menyimpulkan di awal offseason bahwa mereka ingin mempertahankan rancangan modal mereka yang berharga sambil mencari pengganti Ben Roethlisberger. Jadi, Mitch Trubisky adalah yang paling sesuai dengan kriteria tersebut, jadi dia diidentifikasi di awal proses.
3. Sekarang Anda bisa menafsirkan maksud Colbert ketika dia mengatakan Steelers membutuhkan tujuh pilihan di draft bulan April untuk mengamankan pemain lain. Apakah kita berbicara tentang menambahkan pemain muda ke dalam draft tersebut, atau apakah kita berbicara tentang menggunakan modal draft tersebut untuk naik ke putaran pertama untuk merebut Malik Willis?
Itu tergantung pada penafsirannya, tapi menurut saya mereka tidak ingin melakukan perdagangan draft ala Devin Bush yang bisa membuat mereka kehilangan pilihan putaran kedua tahun ini dan putaran ketiga tahun depan. Ingat, Steelers mengalami putaran ketiga awal pada tahun 2019 sebagai hasil dari perdagangan Antonio Brown, yang membuat mereka menyerah pada putaran kedua tahun 2019 dan putaran ketiga tahun 2020 untuk Bush.
4. Perasaan yang saya dapatkan dari menghabiskan tiga hari di rapat pemilik adalah bahwa Steelers tertarik pada Willis tetapi mungkin enggan untuk merekrutnya. Sekarang, jika dia ada di sana di no. 20 adalah, mereka mungkin akan mengacaukannya, tapi apakah itu akan terjadi? Tampaknya hal ini tidak mungkin terjadi.
5. Steelers mengawasi pasar keselamatan yang kuat, namun berada pada titik di mana mereka akan membiarkan hal itu terjadi, dan itu termasuk Tyrann Mathieu. Itu keputusannya, dan dia pasti ingin dibayar. Namun, semakin lama Anda menganggur, Anda akan semakin putus asa untuk menandatangani kontrak satu tahun untuk bermain di pertahanan yang tampaknya sangat bagus. Hal yang sama berlaku untuk Terrell Edmunds.
Namun Anda mungkin ingin tetap memperhatikan mantan keselamatan Jaguar dan Browns Ronnie Harrison. Bukankah itu menarik: tiga bek bertahan yang bermain di pertahanan Alabama yang sama — Fitzpatrick, Harrison dan Levi Wallace — bersatu kembali, tetapi dengan Steelers.
6. Steelers tahu mereka membutuhkan receiver, tapi tidak mau memusingkannya. Mereka sangat yakin dengan kemampuan mereka untuk menemukan seseorang yang dapat berkontribusi segera dalam dua hari pertama rancangan tersebut.
7. Tomlin “terbuka” untuk memindahkan pilihan putaran ketiga tahun lalu, Kendrick Green, dari bek tengah ke posisi penjaga alaminya. Meskipun Anda mungkin memandang hal ini sebagai hal negatif terhadap Green, Kevin Dotson harus mengalami sebagian dari hal negatif tersebut. Green tidak akan menunggu di sebelah kanan, di mana sepertinya James Daniels akan bermain. Dotson memiliki bakat, tetapi satu hal yang paling mengganggu Steelers dan Tomlin adalah ketika seorang pemain tidak bisa masuk lapangan karena cedera. Dotson melewatkan delapan pertandingan musim lalu.
8. Apakah lini ofensif lebih baik dibandingkan tahun lalu, meskipun menginvestasikan lebih dari $70 juta pada tiga linemen ofensif dalam kontrak tiga tahun terpisah? Seharusnya begitu, tapi siapa yang tahu, kan? Di mana Steelers lebih baik dan apa yang ingin mereka capai adalah memiliki persaingan dan pilihan, dan mereka berhasil.
Mereka memiliki tujuh opsi penjagaan yang dapat mereka padu padankan (Daniels, Dotson, Green, Joe Haeg, Mason Cole, JC Hassenauer, John Leglue), lima center potensial (Green, Cole, Hassenauer, Daniels, Leglue) dan lima tekel ( Chukwuma) Okorafor, Dan Moore Jr., Chaz Green, Leglue dan Haeg) bahkan sebelum mereka masuk draft. Menemukan kedalaman dan persaingan, meskipun mungkin hanya ada satu atau dua kompetisi untuk mendapatkan posisi awal, adalah pola pikir mereka menuju hak pilihan bebas.
9. Jangan berharap Zach Banner kembali bersama Steelers, dan jangan berharap dia bisa membentuk tim dengan cepat. Lutut Banner tidak benar, dan apa yang diberitahukan kepada saya adalah hal itu tidak pernah terjadi setelah ACL-nya robek di Meadowlands pada pertandingan pembuka tahun 2020. Steelers tidak punya pilihan selain melepaskannya. Banner pindah kembali ke Los Angeles awal pekan ini.
10. Banyak hal yang disampaikan Tomlin selama 40 menit di sini selama dua hari tentang perekrutan Flores, dengan sebagian besar berfokus pada Tomlin yang menjadi mentor bagi Flores sementara mantan pelatih kepala Dolphins menggugat liga, menuduh adanya diskriminasi dan rasisme dalam praktik perekrutan. .
Banyak yang percaya bahwa Tomlin membawa Flores ke stafnya untuk membantu tujuan tersebut, dan mungkin itu adalah bagian dari tujuan tersebut, namun Tomlin melihatnya secara berbeda. Dia melihat Flores sebagai mantan pelatih kepala yang disegani di NFL dan dia bisa melontarkan ide-idenya. Anda jarang memiliki akses ke pelatih kepala yang baru saja sukses untuk berkonsultasi mengenai topik seperti kalender, mempersiapkan pemain, dan mengevaluasi bakat. Flores akan menjadi sama berharganya dalam proses tersebut seperti halnya dia dalam menyusun rencana permainan dan mengajar para gelandang.
11. Sebuah kutipan yang menonjol bagi saya dari Tomlin ketika ditanya tentang perekrutan pelatih penerima lebar Frisman Jackson: “Dia hanyalah pelatih yang sangat, sangat cakap. Dia memiliki kepribadian yang kuat. Saya pikir dialah yang dibutuhkan kelompok kami.”
Tentu saja bagi saya sebagian dari kutipan itu dapat dikaitkan dengan mantan pelatih penerima Ike Hilliard, yang kontraknya tidak diperpanjang. Tetapi untuk membaca lebih jauh tentang hal ini, pelatih penerima yang dihormati dan sangat dihormati yang dikenal dan dijamin oleh Tomlin tidak bekerja selama tahun keduanya, yang kebetulan merupakan tahun pertama masa jabatan koordinator ofensif Matt Canada? Membuat orang bertanya-tanya.
Steelers mengatasi Chukwuma Okorafor. (Frederick Breedon/Getty Images)
12. Ketika Chuks Okorafor mendapatkan kontrak senilai $29,25 juta selama tiga tahun dengan jaminan $9,25 juta, Anda mungkin bertanya-tanya: Apa yang sedang terjadi? Okorafor tidak hebat dan agak kurang berprestasi berdasarkan hype yang keluar dari kamp pelatihan pertamanya. Anda mungkin mengira mereka akan melupakannya dan mendatangkan lebih banyak tekel yang sudah mapan, seperti yang dilakukan Bengals terhadap La’el Collins, yang menandatangani kontrak tiga tahun senilai $21 juta dengan jaminan hanya $5 juta.
Bagaimana Steelers memandang Okorafor lebih pada apa yang telah dia lakukan, tetapi apa yang mereka yakini bisa dia lakukan. Mereka mengharapkan pemain berusia 24 tahun itu menjadi lebih baik, sehingga kontrak $10 juta per tahun pada tahun 2023 dan 2024 akan menjadi sebuah tawaran yang murah.
13. Tomlin ditanya beberapa kali tentang menemukan pasangan pemain yang lebih baik sesuai dengan apa yang ingin dijalankan Kanada. Setiap kali, dia tidak menjawab pertanyaan secara langsung, kecuali untuk mencatat bahwa Kanada melakukan pekerjaan yang baik dalam memasukkan personel asing ke dalam sistemnya. Daftar pemain tahun 2021 tidak setuju.
14. Tomlin menyebut dirinya sebagai “serigala tunggal” ketika berteman dengan pelatih lain di liga. “Lebih mudah seperti itu,” kata Tomlin. “Karena kami adalah pesaing, kami adalah petarung, jadi lebih mudah melakukan hal itu.”
15. Steelers belum banyak bicara tentang Stephon Tuitt dan potensi kembalinya dia. Namun, kinerjanya cukup jitu. Dia masih dalam daftar, dan mereka belum menambahkan seorang veteran di agen bebas ke grup lini pertahanan. Ini menunjukkan bahwa dia berencana untuk kembali. Jika ya, mengapa Colbert dan Tomlin begitu tidak berkomitmen pada rapat pemilik? Perasaan yang saya rasakan adalah mereka tidak yakin apa yang akan terjadi jika dan kapan dia benar-benar masuk ke lapangan. Ini adalah cara yang adil untuk membahas topik sensitif.
16. Sekitar empat kali terpisah, baik Colbert atau Tomlin mengatakan bahwa tidak ada yang mereka lakukan dalam hak pilihan bebas yang mencegah mereka menyusun quarterback. Entah mereka adalah dua orang paling jujur dalam sejarah olahraga, atau mereka ingin dunia tahu bahwa mereka tertarik pada gelandang. Sebagai catatan, menurut saya tidak ada GM atau pelatih kepala yang 100 persen jujur.
17. NFL memilih untuk mengubah aturan perpanjangan waktu di babak playoff, menjamin kepemilikan masing-masing tim. Jika itu terserah pada Tomlin, dia mungkin akan menghilangkan jam lembur sama sekali. Ia yakin tim punya cukup waktu untuk memenangkan pertandingan di 60 menit pertama. Pelatih Steelers mengatakan awal pekan ini bahwa dia lebih memilih kematian mendadak daripada perubahan peraturan yang sekarang diadopsi.
18. Saya tidak berharap Steelers akan mengikuti cara LA Rams — yang memperdagangkan draft pick untuk pemain setiap tahun — dalam waktu dekat. Itu berhasil untuk Rams, tetapi Steelers akan tetap berpegang pada apa yang selalu mereka lakukan.
“Saya tidak akan mengklasifikasikan apa yang kami lakukan sebagai tindakan disiplin dan apa yang dilakukan orang lain sebagai tindakan tidak disiplin. Salah satunya hanyalah pendekatan bisnis,” kata Tomlin. “Dan ini adalah pendekatan bisnis yang kami yakini dan berhasil untuk kami. Jadi kita tidak menghabiskan banyak waktu memikirkan apa yang dilakukan orang lain dan alasannya.
“Kami terbuka untuk belajar dan berkembang, jangan salah paham, tapi dalam hal cara kami memperoleh bakat, pendekatan kami untuk memperoleh bakat, kami memiliki model yang pasti.”
19. Jangan berharap Najee Harris bisa meringankan beban kerjanya dalam waktu dekat. “Dia menyukai kompetisi ini. Semakin tebal, dia semakin menyukainya. Saya tertarik pada pria yang menjadi pesaing,” kata Tomlin.
(Foto teratas Devin Bush: Joe Sargent/Getty Images)
