Liverpool pasti baik-baik saja, orang-orang kembali memancing ikan bass.
Ini adalah kekhasan sepak bola Inggris bahwa kata benda kecil yang terdiri dari lima huruf ini seharusnya mencapai posisi yang begitu menonjol, tetapi hal itu dapat terjadi bahkan pada objek yang paling tidak berbahaya sekalipun ketika Anda memasukkannya ke dalam koktail yang sudah berisi Liverpool, Manchester United, dan Sir. . Alex Ferguson.
Baars bukan lagi sepotong kayu untuk diduduki budgie Anda, melainkan menjadi simbol persaingan dan perpecahan antara dua klub besar di utara dan hasrat yang membara dari semua yang terlibat.
“Tantangan terbesar saya bukanlah apa yang terjadi saat ini, tantangan terbesar saya adalah menjatuhkan Liverpool dari posisi mereka. Dan Anda dapat mencetaknya.”
Itulah yang dikatakan Ferguson. Dia mengatakannya pada akhir September 2002 dan dia mengatakannya dengan penuh semangat.
Mungkin pepatah di depan tempat bertenggerlah yang membuatnya begitu berbobot; mungkin karena kejujuran pendapat dan pendengaran yang diungkapkan; mungkin itu “dan Anda bisa mencetaknya”. Mungkin itu keseluruhannya. Apapun itu, kata “bertengger” tetap bertahan.
Pada hari Minggu di Anfield, gambar itu akan diudara lagi, mungkin di spanduk Kop. Itu sudah ada sebelumnya. “Lihat Alex kembali ke f******g Perch kami” adalah spanduk merah yang pertama kali muncul di Anfield pada tahun 2006 untuk pertandingan Piala FA antara kedua klub. Liverpool memenangkan Liga Champions 2005 di Istanbul.
Ketika United meraih 19 gelar liga pada tahun 2011, melampaui rekor Liverpool sebanyak 18 gelar, sebuah spanduk putih Mancunian muncul dengan tulisan: “19 Sat On Our Perch” di atasnya. Sebulan yang lalu, ketika para penggemar Liverpool mulai percaya bahwa ini akan menjadi musim mereka, sebuah logo baru terlihat dengan lambang Liver Bird di samping kalimat: “Burung Ini Kembali ke Tempat Bertenggernya”.
Fans Liverpool mengangkat spanduk bertuliskan ‘Burung ini kembali bertengger’ usai kemenangan atas Manchester City di Anfield pada 13 April 2014 (Foto: Andrew Powell/Liverpool FC via Getty Images)
Namun tidak demikian halnya pada tahun 2002 ketika Ferguson mengatakan apa yang dia katakan. Butuh beberapa saat untuk menyaring cerita rakyat United-Liverpool dan kemudian berkembang. Dalam otobiografi keduanya, yang mencakup tahun 2002, Ferguson mengatakan dia tidak ingat kapan dia membuat komentar tersebut dan menganut gagasan bahwa itu adalah awal masa jabatannya di Old Trafford, yang dinyatakan sebagai sebuah ambisi.
Namun Ferguson tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu pada tahun 1986, atau bahkan pada tahun 1996. Dia terlalu menghormati Liverpool. Dia mungkin tidak suka kalah dari Liverpool ketika United menyukainya, tapi dia menghormati institusi tersebut.
Tidak, dia mengatakan ini pada September 2002 karena dia terprovokasi oleh salah satu mantan pemain Liverpool, Alan Hansen. Saya tahu karena Ferguson mengatakannya kepada saya saat a wawancara satu lawan satu dengan The Guardian di tempat latihan United di Carrington. Ini bukan hal yang Anda lupakan.
Melakukan wawancara tatap muka dengan manajer sekelas Ferguson bukanlah sesuatu yang mudah dilakukan. Ide kami adalah dia 400st Pertandingan sebagai manajer Premier League sudah dekat dan inilah cara untuk mengakui pencapaian kecil dalam karier yang penuh dengan pencapaian lebih besar. Pertandingan yang menandai hal ini adalah tandang Charlton Athletic pada 28 Septemberst.
Ferguson setuju dan wawancara awal dilakukan pada awal bulan. Karena kita akan berbicara tentang landmarknya pertandingan, adalah awal dari wawancara – di lantai bawah di ruang media di Carrington – tentang pertandingan Liga Premier pertamanya.
Yang terkenal adalah di Sheffield United pada Agustus 1992 ketika Brian Deane mencetak dua gol dan meskipun Mark Hughes membalaskan satu gol, klub Ferguson, yang saat itu 25 tahun tanpa gelar, dikalahkan. Empat hari kemudian, United kalah 3-0 di kandang Everton, rekan Ferguson dari Glaswegian Mo Johnston mencetak gol ketiga.
Tiga hari kemudian United kembali kalah di kandang sendiri, dari Ipswich, sebelum Denis Irwin menyamakan kedudukan.
Pada akhirnya, United akan memenangkan liga musim itu, dan dimulailah era dominasi Ferguson, tapi itu adalah awal yang buruk. Secara retrospektif, hal ini layak untuk didiskusikan. Ferguson mengerti.
“Ketika Anda membangun sebuah klub sepak bola,” katanya, “Anda tidak pernah tahu ke mana Anda akan pergi. Ini adalah perjalanan yang tidak pernah berakhir.”
Hal ini mirip dengan komentar Bill Shankly: “Sepak bola tidak ada habisnya…berjalan terus menerus seperti sungai.” Ferguson mencintai dan menghormati Shankly.
Ferguson berbicara panjang lebar, mengenang ketidakpastian manajemen, tentang bagaimana, misalnya, Eric Cantona bermain untuk Leeds saat United menghadapi Ipswich. panggil David Hirst. Ini adalah momen pintu geser.
Lalu ada ketukan di pintu. Ferguson harus menghadiri pertemuan lain, jadi separuh waktunya dipanggil dalam wawancara.
Pada babak kedua, United telah kalah dalam beberapa pertandingan lagi, pertama 1-0 di kandang dari Bolton, yang dicetak oleh Kevin Nolan, kemudian 1-0 di Leeds, Harry Kewell mencetak gol.
Setelah menempati posisi ketiga di belakang juara Arsenal – dan Liverpool – pada musim sebelumnya, pertama kalinya United tidak berada di dua besar sejak pemisahan diri dari Liga Premier, kekalahan dalam pertandingan berturut-turut berkontribusi pada kesan akhir dari kerajaan Ferguson. Bagaimanapun, dia bermaksud untuk pensiun, dan kemudian berubah pikiran.
Meski mengaku tidak mendengarkan komentar dari luar, Ferguson bisa mendengarnya. Sontak muncul keraguan terhadap kemampuan berkendara pria yang pernah mendapat gelar kebangsawanan karena meraih treble tiga tahun sebelumnya.
Dalam wawancara awal, dia kembali ke awal tahun 1990-an, gelar perdana menteri, mengatakan: “Kemudian saya tidak dapat menyangkal bahwa saya bertanya-tanya ke mana tekanan akan membawa saya karena pada saat itu saya tidak benar-benar memegang kendali.
“Saya memenangkan Piala Winners (pada tahun 1991), yang merupakan dorongan besar, dan saya katakan pada konferensi pers keesokan harinya di Rotterdam: ‘Saya pikir ketika Anda memenangkan trofi Eropa, Anda berhak berpikir Anda bisa. memenangkan liga.’
“David Meek (Manchester Evening News) berkata: ‘Apakah Anda tidak terlalu ambisius di sana?’
“Saya berkata, ‘Ya Tuhan, David, jika kita bisa mengalahkan Barcelona di Rotterdam, maka tentunya kita bisa mengalahkan tim di Inggris?’
Hal itu menunjukkan belum adanya kepastian mengenai Ferguson dan United saat itu, bahkan di Manchester. Pada tahun 2002, tidak ada yang mempertanyakan kepastiannya dan klub. Ferguson bertanggung jawab.
Namun ia merasakan sengatan kritik pada awal musim 2002-03, dan ia mendengar pujian atas kinerja Arsene Wenger di Arsenal.
“Saya pikir para manajer selalu mendapat kecaman,” kata Ferguson. “Teeg, Anda tidak boleh mengesampingkan pemain, mereka harus dikembangkan melalui kepercayaan diri.
“Manajer bukannya tidak bisa dipatahkan, tapi semua orang mengharapkan mereka memiliki kulit seperti badak, padahal kenyataannya tidak demikian. Semua orang merespons dorongan, begitu pula manajer. Namun mereka memerlukan hasil.”
Tabel liga pagi ini jauh dari Charlton menunjukkan United berada di posisi kedelapan setelah tujuh pertandingan. Arsenal berada di puncak, unggul enam poin, dan Liverpool di urutan kedua.
Hansen memasuki gambaran yang berkembang. Hansen, yang saat itu menjadi pakar paling terkemuka di Inggris karena perannya dalam Match of the Day, memiliki kolom surat kabar yang menggambarkan situasi Ferguson pada September 2002 sebagai “tantangan terbesar dalam karirnya”.
Itu merupakan intervensi yang cukup besar dari seseorang yang memiliki sejarah dengan Ferguson kembali ke Aberdeen-Liverpool di Piala Eropa pada tahun 1980. Hansen kemudian dikeluarkan dari skuad Skotlandia untuk Piala Dunia 1986, ketika Ferguson menjadi manajer sementara. Lalu ada komentar Hansen pada tahun 1995: “Anda tidak bisa memenangkan apa pun dengan anak-anak,” tentang generasi muda Ferguson yang berdarah-darah. United memenangkan liga musim itu.
Jadi mungkin adil untuk mengatakan Ferguson mewaspadai komentar Hansen tentang klubnya.
Pada paruh kedua wawancara yang diatur ulang, kami telah pindah ke lantai atas di Carrington ke lantai mezzanine di atas lobi.
Ferguson berada dalam semangat yang baik, tetapi selain Hansen ada pertanyaan lain yang harus dijawab – dalam bentuk Juan Sebastian Veron dan Diego Forlan dan agresi Roy Keane pasca-Saipan.
Dengan tingkat pembangkangan yang tinggi, Ferguson mengaitkan kritik yang terus berlanjut terhadap Veron dengan Inggris yang menarik Argentina di Piala Dunia; dia berkata tentang Forlan: “Tidak ada cukup objektivitas terhadapnya”; dan kartu merah Keane di Sunderland karena menyikut Jason McAteer, dia mengatakan itu adalah: “seorang anak sekolah yang menggali”.
Ketika deskripsi ini dibantah, Ferguson menjawab: “Yah, itu bukan ‘ambillah, bajingan’.”
Govan di dalam Fergsuon meningkat dan ketika dihadapkan dengan pernyataan “tantangan terbesar” Hansen, Ferguson merespons dengan ekspresi bertengger. Dan Anda dapat mencetaknya.
Dia juga berkata, ‘Saya tidak dibayar untuk panik,’ yang merupakan sebuah kalimat.
Responnya? Nah, duduk di seberang meja rendah darinya, mungkin ada peningkatan. Ferguson mengintimidasi karakter yang lebih besar. Bisa dibilang, dia orang Glasgow yang luar biasa.
Dalam panggilan telepon ke kantor sesudahnya, “dan Anda dapat mencetaknya” jelas disebutkan. Bahkan reporter yang buruk pun akan tahu bahwa jarang ada manajer yang berbicara dengan kejujuran dan kekuatan seperti itu, dan Alex Ferguson bukan sembarang manajer.
Perch tertulis dalam leksikon sepak bola Inggris. Tapi tidak ada banyak pandangan yang bisa dipicu oleh komentar seperti itu hari ini. Tidak ada kemarahan di media sosial. Baars memang menjadi terkenal, tapi itu terjadi seiring berjalannya waktu.
Meskipun surat kabar tersebut mencetaknya, kutipan bass tidak ada dalam judul dan wawancara tersebut merupakan tagihan kedua setelah Piala Ryder di sampul olahraga. Seringai Colin Montgomerie di Belfry adalah cerita utamanya.
Yang terpenting, wawancara tersebut tidak dimuat di tabloid hari Minggu. Itu akan membuatnya terekspos.
Jadi ketika telepon menerima pesan teks dari rekan-rekan pembaca Guardian, wawancara datang dan pergi, meskipun tentu saja terlihat di Merseyside.
Ketika sampai pada angka 400st Pertandingan, di The Valley, United tertinggal 1-0 di babak pertama berkat gol dari pemain Charlton Claus Jensen. Namun di babak kedua Paul Scholes, Ryan Giggs, dan Ruud van Nistelrooy mencetak gol untuk menjadikan kedudukan 1-3. United sedang dalam perjalanan.
Kami tahu apa yang terjadi selanjutnya. Bulan Mei berikutnya, tabel liga menunjukkan Manchester United di puncak, unggul lima poin dari Arsenal. Ferguson mengawasi gelar kedelapan dalam 11 musim.
Liverpool berada di urutan kelima, tertinggal 19 poin.
Pada tahap itu, Liverpool telah melewati 13 tahun tanpa menjadi juara, sesuatu yang sepertinya tidak terpikirkan. Sekarang sudah tahun ke-30 dan hal itu menjadi sangat mungkin terjadi di Anfield.
Namun akhirnya kejayaan kembali terlihat bagi Liverpool dan bagi kedua klub ada dua persamaan. Salah satunya adalah energi dan kepastian Jurgen Klopp mirip dengan Ferguson. Klopp memegang kendali, dia tidak perlu panik.
Alasan lainnya adalah adanya argumen di antara para pendukung Anfield bahwa Ferguson tidak menjatuhkan mereka dari kursi mereka, namun justru Liverpool yang terjatuh. Hal ini, kata mereka, disebabkan oleh serangkaian penunjukan manajemen yang gagal dan penandatanganan kontrak yang tidak tepat dan mahal.
(Foto: Ben Radford/Getty Images)
