Dia mencetak gol Celticgol paling menentukan dalam satu generasi – dan sekarang dia hampir tidak bisa mendapatkan permainan.
Saat Tom Rogic mendorong bola melewati defisit Joe Lewis untuk menyegel Invincible Treble di menit-menit akhir Final Piala Skotlandia 2017, curahan perasaan tak terkira.
Kegembiraan yang paling murni, kelegaan yang paling tajam, pancaran, bahkan rasa tidak percaya bahwa dongeng itu benar-benar bisa terjadi, dan terjadi dengan penundaan yang begitu kejam dan sesak napas yang luar biasa. Setiap penggemar Celtic akan mengingat selama sisa hidup mereka di mana mereka berada – dan bagaimana perasaan mereka – ketika bola itu menyentuh gawang Hampden.
Setahun kemudian, Rogic pergi ke Piala Dunia di Rusia untuk mewakili Australia. Dia sudah, hinaannya, belum kembali. Penampilannya sejak awal musim lalu berkisar antara mengecewakan dan buruk.
Ada masa-masa dari dirinya yang dulu lincah, periode keunggulan yang singkat, terutama selama musim dingin lalu ketika dia melangkah lebih dalam daripada tidak. 8 ditempatkan di sebelah percobaan lini tengah. Ryan Christie Dan Callum McGregortapi akting cemerlang ini terlalu gagap untuk membuat sesuatu yang tahan lama.
Kemerosotan performa yang berkepanjangan diperburuk oleh penampilan luar biasa dari rival No. 10 Christie, serta pergantian pemain yang cakap. Olivier Ntcham ketika diminta untuk memenuhi peran itu.
Ini juga masalah gaya. Baik Ntcham dan Christie mengejar lawan dengan intensitas lebih dan memajukan bola dengan urgensi lebih besar daripada Rogic. Dimana tidak ada yang anggun, metodis, dan kuno. 10 seperti Rogic dalam tekanan senapan mesin Lennon dan kelebihan beban blitzkrieg?
Setelah beberapa pertandingan berturut-turut berjuang untuk menghancurkan tim yang terorganisir secara defensif, dan harus membayar harga dengan turunnya lima poin, keterampilannya mungkin dibutuhkan lebih dari sebelumnya. Saat pengeboman lintasan lateral dan garis melintas ke Odsonne Edouard dan Christie – dan berharap, Salam Maria bola lintas lapangan untuk menargetkan pemain Vakoun Bayo – gagal, tidak ada salahnya memiliki lock pick yang mampu seperti Rogic di dek Anda.
Rogic menyelesaikan tahun ini dengan penampilan pengganti yang terlambat dan tidak efektif dan menjadi starter melawan Partick Thistle di Piala Liga, di mana dia mencetak gol pertamanya musim ini. Sabtu menandai permulaan liga pertamanya di musim ini, kesempatannya untuk membuat klaim, dan untuk semua hiburan yang luar biasa Kabupaten Ross permainan, sulit untuk mengatakan dia benar-benar mengambilnya.
Itu adalah Celtic yang tajam, menggeram, sombong, berniat menebus penderitaan Hibs dan Hidupston tandang, mewujudkan kecepatan dan tujuan yang sangat kurang dari pertandingan liga selama sebulan terakhir ini.
Mereka bisa – tanpa hiperbola yang biasanya melekat pada klaim – unggul lima atau enam setelah 25 menit pembukaan, James Forrest, Christopher Jullien dan Edouard dengan susah payah menyia-nyiakan serangkaian peluang yang jelas. Penyelamatan luar biasa, sapuan garis gawang, pertahanan terakhir, penyelaman kayu; kartu bingo lengkap berisi serangan frustrasi.
Menjelang turun minum sebenarnya bisa saja menjadi dua digit, namun skor hanya bertahan 1-0, melalui penyelesaian tajam Moi Elyounoussi di beberapa menit pertama setelah kerja apik Jeremie Frimpong pada debut liganya.
Celtic dengan cepat menebus waktu yang hilang, mencetak empat gol dalam 10 menit pertama babak kedua, didorong oleh pertahanan yang mengerikan dari Ross County saat mereka berturut-turut meninggalkan Edouard, McGregor, Edouard lagi, dan kemudian Forrest secara lucu tidak terkawal untuk mencetak gol. .
Pada saat Elyounoussi meraih gol keduanya, itu adalah permainan lompat, skating bebas, pertunjukan satu orang.
Bek sayap Boli Bolingoli dan Frimpong tampil merajalela dan tegas, tidak terlalu membuat kekacauan dengan lawannya, melainkan melakukan bentuk dominasi yang mengontrol dan jauh lebih memalukan; diselesaikan, dipecahkan, diperjuangkan. Edouard, Forrest dan Elyounoussi (akhirnya) klinis dan cerdas, penuh dengan permainan kombinasi yang inventif dan rumit yang menjadi ciri awal musim Celtic. McGregor dan Scott Brown menjaga kecepatan tetap solid. Kris Ajer dan Jullien tampak bosan, yang pertama bahkan melakukan backheel berlebihan di bawah tekanan pada gol ketiganya di sepuluh menit terakhir.
Sepak bola Celtic mengalir, gemilang, tak tertahankan – tapi Rogic tidak berperan dalam semua itu, hanya menjadi pusat permainan ketika umpannya tidak tepat waktu, tendangannya salah sasaran, tembakannya meleset.
Ada beberapa momen di mana kendali jarak dekatnya bangkit kembali, setelah sekian lama tidak aktif, untuk perubahan kecepatan yang indah, sebuah langkah absurd untuk keluar dari masalah setelah dikepung oleh tiga pemain bertahan.
Saat pertandingan hampir berakhir, dia memenangkan bola jauh di dalam area pertahanannya sendiri dan memberikan umpan terobosan yang bagus untuk Bayo yang dengan kikuk mengontrolnya dan gagal dalam situasi satu lawan satu.
Sulit untuk mengatakan apakah ini merupakan firasat akan kembalinya kejayaan atau hanya panggilan balik ke masa yang lebih bahagia.
Ada argumen bahwa ia memerlukan permainan yang berkelanjutan, yang mungkin memang demikian, tetapi dengan Christie dan Ntcham yang bermain sebaik mereka, dan lebih dapat diterapkan pada sistem Lennon, patut dipertanyakan apakah ia benar-benar membenarkan permainan yang berkelanjutan tersebut.
Jika Rogic tidak pernah sepenuhnya memulihkan bentuk terbaiknya, jika dia tidak pernah memunculkan momen Celtic yang tak terhapuskan lagi, itu hampir tidak relevan. Dia mencetak beberapa gol terbaik yang pernah disaksikan penggemar Celtic pada dekade ini, menghasilkan lebih dari beberapa momen paling penting dalam sejarah modern klub, dan menginspirasi lusinan video mencetak gol yang tak lekang oleh waktu dan menyembuhkan mabuk.
Namun hal itu tidak membuat gagasan bahwa hari-hari terbaiknya di klub telah berlalu menjadi kurang menyedihkan.
Pertanyaannya kemudian tetap: seberapa besar keajaiban yang akan dimiliki Wizard of Oz di Celtic?
(Foto: Jeff Holmes/PA Images melalui Getty Images)
