Harry Giles III mengetahui ada pertanyaan dan kritik terhadap permainannya. Yang baru Trail Blazer orang besar mendengarnya, merasakannya, dan di luar musim ini dia menjalaninya Sacramento biarkan dia berjalan dalam hak pilihan bebas, tiga tahun setelah merekrutnya di putaran pertama.
“Hanya saja semua pertanyaan dan tanda tanya serta keingintahuan muncul: ‘Apakah dia sehat? apakah itu dia Apakah itu dia?’” kata Giles. “Ya, benar. Saya merasa baik, dan saya siap untuk pergi ke sana dan menunjukkannya dan menutup kebisingan.”
Dalam seminggu terakhir, Giles telah berusaha keras untuk tidak hanya menenangkan kebisingan dan menjawab beberapa pertanyaan dari hari-harinya di Sacramento, tetapi dia juga memiliki beberapa buzz dan beberapa pertanyaan baru untuk Trail Blazers.
Pertanyaan utama: Haruskah Giles menjadi bagian dari rotasi musim reguler Trail Blazers?
Dia tampil bagus dalam dua pertandingan pramusim pertamanya, keduanya melawan mantan timnya.
Ditandatangani dengan kontrak minimal satu tahun, Giles setinggi 6 kaki 11 inci dipandang oleh manajemen sebagai antara proyek pengembangan dan pemain NBA yang bisa digunakan. Bagaimanapun, dia adalah pemain yang mereka lewatkan setelah draft Zach Collins di NBA Draft 2017 karena mereka tidak yakin dengan stabilitas lututnya, kekhawatiran yang divalidasi Sacramento dengan membiarkan Giles absen di tahun rookie untuk meningkatkan kekuatan lututnya.
Tapi inilah Giles, yang membuka matanya setelah minggu pertamanya di Portland, meskipun dalam dua pertandingan pramusim. Pada game pertama, menang 127-102 atas Sacramento, Giles mencetak 18 poin, 14 rebound, tiga steal, dan dua blok. Di game kedua, kalah 121-106 dari Kings, ia mencetak 19 poin, 13 rebound, tiga assist, dan satu blok.
Ini bukan hanya statistik; begitulah cara dia mengumpulkannya. Pelompat jarak menengah. Dunk mengemudi. Jalur jungkat-jungkit yang gesit. Blok pada jumper. Semua ini sambil menampilkan ketangkasan dan energi yang sulit untuk dilewatkan.
Apa yang ditunjukkan Giles yang berusia 22 tahun di Portland memberikan kepercayaan pada penilaiannya terhadap kariernya.
“Saya akan menggambarkan karier saya sebagai ‘sedang dalam perjalanan’,” kata Giles ketika pertama kali tiba di Portland bulan ini. “Saya masih berkembang. Saya pikir saya belum bisa menunjukkan diri saya sepenuhnya.”
Tidak jelas mengapa Sacramento berpisah dengan Giles. Setelah absen pada musim pertamanya, ia rata-rata bermain 14 menit dalam 58 pertandingan dan 46 pertandingan pada dua musim berikutnya. Dia rata-rata mencetak tujuh poin dan empat rebound. Ketika ditanya mengapa Kings membiarkan Giles masuk dalam hak pilihan bebas, pelatih Kings Luke Walton mengelak.
“Ini adalah pertanyaan-pertanyaan di kantor depan,” kata Walton, Minggu. “Harry adalah pemain muda yang sangat bagus. Namun sebagai pelatih, saya prihatin dengan para pemain saya dan membuat mereka menjadi lebih baik.”
Jadi, kembali ke pertanyaan yang tidak dapat diprediksi oleh siapa pun di Blazers: Apakah Giles mengajukan alasan untuk menjadi pemain rotasi ketika musim reguler dimulai pada 23 Desember di kandang melawan Utah? Menurut pelatih Terry Stotts, mungkin tidak, yang mungkin lebih menunjukkan kedalaman Blazers daripada kemampuan Giles.
“Saya senang dengan cara dia bermain,” kata Stotts. “Pada kedua pertandingan, dia mencetak gol dengan baik, memantulkan bola dengan baik, dia bermain dengan banyak energi. Jadi itu sangat menggembirakan. Meski begitu, tentu saja (Jusuf) Nurkic adalah starting center kami, Melo (Carmelo Anthony) adalah empat cadangan kami, Enes Kanter membawa kami ke Final Wilayah Barat sebagai starting center, jadi ya, dia harus memanfaatkan peluangnya. ketika mereka datang ke sisinya.”
Stotts biasanya bermain sembilan kali dalam rotasi musim regulernya, terkadang bertambah menjadi 10 pemain di awal musim. Dengan musim 72 pertandingan yang padat ini, ketika Blazers akan bermain dua hari sekali selama sebagian besar dua bulan pertama, Stotts dapat menggunakan lebih banyak pemain untuk mencegah kelelahan.
Saat ini, sembilan pemain teratas (tanpa urutan tertentu) sudah jelas: Damian Lillard, CJ McCollum, Derrick Jones Jr., Robert Covington, Jusuf Nurkic, Gary Trent Jr.Rodney Hood, Carmelo Anthony dan Enes Kanter. Anfernee Simons juga akan bersaing untuk mendapatkan waktu bermain, dan Zach Collins akan menjadi faktornya ketika dia kembali dari operasi pergelangan kaki pada pertengahan Januari.
Jadi saat ini, Giles adalah cerita kamp pelatihan kecil yang menyenangkan. Itu tidak berarti dengan penampilan kuat di dua pertandingan pramusim terakhir minggu ini – Rabu dan Jumat di Denver – Giles tidak bisa membuat Stotts berpikir dua kali.
“Saya pikir masih terlalu dini untuk membicarakan menit bermain dan rotasi, tapi saya sangat menyukai siapa yang kami mainkan di posisi tersebut saat ini,” kata Stotts, Minggu. “Jadi, itu akan berjalan dengan sendirinya. Tapi saya sangat menyukai cara Harry bermain, dan menurut saya dia mengesankan beberapa orang.”
(Foto: Cameron Browne / NBAE melalui Getty Images)
