John Wall tetap menjadi orang sibuk saat ini.
Dia mengambil kelas kuliah sambil menjalani rehabilitasi di rumah. Dia pulang pergi dari Washington, DC dan Miami, tempat dia tinggal di luar musim. Dia mengepalai organisasi amal. Ia baru saja menyambut kelahiran putra keduanya beberapa minggu lalu.
“Selama pandemi ini, jika Anda tidak menjadi orang yang lebih baik, maksud saya, saya tidak tahu harus berkata apa kepada Anda,” katanya pada Selasa dalam sebuah wawancara dengan Atletik. “Anda tahu bagaimana orang selalu berkata; Saya tidak punya waktu untuk melakukannya atau waktu untuk melakukannya? Ya, kita punya banyak waktu untuk melakukan semua hal yang tidak mampu kita lakukan dalam tiga bulan terakhir. Kami tidak bisa pergi ke mana pun. Jadi, Anda bisa mengunci diri dan fokus pada apa yang perlu Anda fokuskan.”
Dalam beberapa minggu terakhir, Wall fokus terutama pada putra terbarunya, Amir Francis Wall, yang diberi nama sesuai nama mendiang ibunya. Dia sudah punya anak berumur satu setengah tahun, Ace.
Suatu hari dia akan bisa memberi tahu mereka ke mana dunia mengalihkan fokusnya selama hari-hari pertama keberadaan Amir.
“Saya tidak akan menutup-nutupi apa pun,” kata Wall.
Ia menghabiskan masa pandemi virus corona dengan antusias membantu warga setempat melalui yayasannya 202 Program bantuan, yang menggalang dana untuk penduduk Ward 8 DC, sebuah wilayah yang terkena dampak krisis ekonomi secara tidak proporsional. Sekitar seperempat keluarga yang tinggal di Lingkungan 8 hidup dalam kemiskinan. 202 Assist secara langsung membantu mereka yang kesulitan membayar sewa.
Tujuan yang dinyatakan menjelang proyek ini adalah untuk mengumpulkan $300.000 selama penggalangan dana empat minggu, yang berakhir pada hari Senin. Sudah melampaui itu, hingga $410.000.
“Saya pikir mengapa tidak menggandakannya? Mengapa tidak mencoba mendapatkan $600.000, mencoba membantu lebih banyak keluarga?” dia berkata. “Jadi, itu bodoh.”
The Wizards dan mitra WNBA mereka, Mystics, telah menekankan membantu masyarakat sekitar sejak menempatkan Arena Hiburan dan Olahraga mereka, tempat Mystics dan G-League Go-Go memainkan pertandingan kandang mereka, dan tempat para Penyihir berlatih, di Ward 8 beberapa bertahun-tahun lalu. Wall, yang berasal dari Carolina Utara, mengenali kawasan tersebut – yang mayoritas warga kulit hitam dan berpenghasilan rendah tidak terlihat dalam perjalanan menuju Gedung Putih – meskipun ia belum mengenal kawasan tersebut sampai ia pindah. ke DC
“Saya besar di bagian seperti itu, jadi saya paham dengan warga Bangsal 8,” ujarnya. “Saya memahami keluarga-keluarga di Bangsal 8. Saya memahami apa yang mereka alami, betapa sulitnya hal itu. Saya berada di lingkungan itu saat tumbuh dewasa. Jadi untuk berada di sana dan bisa bermain di sana dan berlatih di sana dan melakukan hal-hal itu, melihatnya setiap hari ketika Anda berkendara ke sana, saya memahami situasi di sana.”
Seminggu yang lalu, Wall memposting Instagram dirinya berdiri di luar Capital One Arena, wajah ditutupi masker pelindung, tangan terangkat tinggi di atas bahu kanannya dan memegang tanda: Tetap terjaga. BLM. Sebuah keterangan menyertai foto itu:
Saya Hitam dan Saya Bangga! Kami menuntut Keadilan. Pria kulit hitam penting. Perempuan kulit hitam penting. Kehidupan Kulit Hitam Penting!! #OnsStandSaam #BlackLivesMatter
Dia belum bisa menghadiri banyak protes Black Lives Matter sejak dia punya bayi di rumah. Namun dia adalah salah satu suara utama dalam kompilasi pernyataan publik para pemain Wizards setelah pembunuhan George Floyd. Ini adalah mata pelajaran lain yang akan dia ajarkan kepada putra-putranya ketika mereka sudah cukup umur.
“Sungguh gila kita mengalami hal ini. Tidak ada yang bisa kami selesaikan,” katanya. “Kami selalu mengira rasisme masih ada di dunia, tapi Anda tidak berpikir hal itu akan seburuk sekarang. Itu tidak pernah berhenti. Yang sebenarnya kami minta hanyalah keadilan. Tapi bayangkan saja: Jika kita tidak memiliki kamera ponsel atau media sosial, kita tidak akan melihat video orang-orang dibunuh. Dan itu akan terus berlanjut.
“Anda mendengar orang berkata – apa yang selalu mereka katakan kepada Anda adalah, jangan percaya semua yang Anda dengar. Jadi, ketika saya mendengar seseorang berkata, ‘Dia menembak seseorang.’ Saya akan menjawab, “Tidak, hal seperti itu tidak terjadi.” Namun dalam video lengkapnya terlihat bahwa meskipun kami tidak melawan dan berusaha melindungi diri, kami tetap saja terbunuh. Lalu jika kita melawan dan melakukan apa pun terhadap polisi, kita akan dipenjara seumur hidup, beberapa tahun. Jadi, ini adalah situasi kalah-kalah, dan itulah bagian tersulitnya.”
Dia menyebutkan dalam podcast dengan David Aldridge minggu lalu bahwa, “Jika saya ditilang sekarang, saya takut.”
Dia mengikuti jejak beberapa pemain, seperti Kyrie Irving dan Dwight Howard, yang mengatakan NBA tidak boleh melanjutkan rencananya untuk menyelesaikan sisa musim di Disney World. Irving, wakil presiden serikat pemain, mengadakan panggilan Zoom dengan sekitar 80 pemain selama akhir pekan untuk membahas mengapa melanjutkan musim dapat memperlambat momentum gerakan Black Lives Matter. Howard mengungkapkan sentimen serupa. Penjaga Clippers Lou Williams mengatakan di Instagram bahwa kembalinya bola basket akan menjadi “gangguan” bagi para pengunjuk rasa yang mencoba mempengaruhi reformasi kepolisian dan perubahan lain pada institusi Amerika.
Sementara Wall mempertanyakan keamanan rencana Orlando, secara khusus mengutip virus corona (“Saya tidak ingin bermain di sana karena menurut saya itu tidak aman. … Itu alasan utamanya,” ujarnya. “Saya suka bermain game, jadi saya pasti ingin ikut bermain. Saya hanya berpikir itu tidak benar-benar aman untuk dimainkan, sejujurnya”), secara politis, dia percaya bola basket harus dilanjutkan.
“Anda hanya harus terus melakukan protes secara damai,” katanya. “Satu-satunya hal yang dapat Anda lakukan adalah: Terus melakukan protes secara damai, mendaftar untuk memilih, dan mendidik diri Anda sendiri tentang para kandidat. Dan yang paling penting, pilih saja. Jika Anda melakukan itu, saya kira Anda masih bisa bermain basket, karena jika itu terjadi dan musim masih berjalan, apa yang akan kami lakukan? Kamu tahu apa maksudku? Saya mengerti dari mana mereka (berasal). Saya memahami sisi lainnya. Saya memahami (juga) sisi lain dari orang-orang yang ingin bermain, orang-orang yang ingin memainkan permainan tersebut. Kita mengalami hal-hal seperti itu sepanjang hidup kita. … Kita masih bisa bermain basket, tapi kamu tetap harus memikirkan hal ini.”
Pemungutan suara adalah topik umum di Wall – dan bukan karena apa pun yang terjadi di Gedung Putih. Bintang The Wizards itu tidak yakin masyarakat cukup peduli terhadap pemilu lokal.
“Apa yang ingin saya sampaikan kepada masyarakat mengenai hal yang paling penting adalah, pilihlah di negara bagian Anda, kawan,” katanya. “Pilih di kota Anda. Orang-orang tidak memahami hal itu.”
Tentu saja, pemungutan suara bisa lebih sulit dilakukan di area yang memiliki karakteristik yang sama dengan Lingkungan 8. Masyarakat yang mengalami kesulitan keuangan sering kali kurang memiliki fleksibilitas untuk mengambil cuti kerja dan memilih. Permasalahan antrean panjang yang melemahkan telah menjangkiti daerah-daerah yang perekonomiannya lebih buruk di seluruh negeri. Baru-baru ini, berbagai wilayah di Georgia menghadapi antrean berjam-jam untuk memilih dalam pemilihan pendahuluan presiden di negara bagian tersebut. Banyak area tempat terjadinya penantian panjang didominasi oleh orang kulit hitam.
Tapi Wall tidak berbicara tentang pemilihan pendahuluan. Dia berpikir lebih baik.
“Pemerintah (lokal) memberikan suara, walikota memberikan suara; itulah yang mengacaukan hukum. … Khawatir dengan perolehan suara, orang-orang yang ada di kota Anda: walikota dan anggota dewan, dan hal-hal semacam itu. Di situlah suara-suara itu dimulai pertama kali,” katanya. “Tetapi orang-orang tidak melihatnya. Orang-orang mengabaikan hal itu dan berpikir, ayo pilih Trump. Anda dapat memilih siapa pun yang Anda inginkan sebagai presiden. Jika negara bagian itu mempunyai undang-undang itu, maka itulah hukum negara bagian itu.”
Wall memiliki perkenalan khusus ketika penyiar pidato publik memanggil namanya selama perkenalan lineup awal sebelum pertandingan. Dia adalah “penjaga utama DC”. Dia peduli dengan julukan itu. Dia telah berada di kota selama satu dekade sekarang. Dia menganggap DC sebagai rumah keduanya.
“Saya merasa saya lebih beradaptasi dengannya. Saya di sini, di dalamnya, ”katanya.
Sekarang dia mencoba membantu memimpinnya di saat bola basket belum kembali.
(Foto teratas oleh Ned Dishman/NBAE melalui Getty Images)
