KULIAH NEGERI, Pa. – Ketika John Scott Jr. setelah hampir dua tahun mengajar bahasa Inggris kelas 10 dan 11, dia menelepon mantan pelatih garis pertahanannya di Carolina Barat untuk mencari bimbingan.
“Saya memutuskan bahwa saya menyukai bagian kepelatihan – saya melatih sepak bola dan membenci bagian mengajar,” kata Scott, Kamis. “Tujuh belas dan 18 tahun pada saat itu dapat menyelesaikan semua masalah di dunia, dan itu membuatku sangat gila.”
Pelatih tempat dia mencari bimbingan pada tahun 2002 adalah pelatih yang sama dengan yang dia kerjakan sekarang: koordinator pertahanan Penn State Brent Pry.
Solusi Pry untuk Scott, yang merupakan senior di Carolina Barat pada tahun 1998 ketika Pry adalah pelatih garis pertahanan yang baru dipekerjakan di sana, adalah pergi ke Louisiana Lafayette. Pry adalah koordinator pertahanan Ragin ‘Cajuns pada saat itu dan membutuhkan asisten lulusan. Scott menerima tawaran itu dan mereka bekerja bersama selama tiga musim. Mereka bergabung lagi pada tahun 2010 di Georgia Southern, dengan Scott menjabat sebagai pelatih garis pertahanan dan koordinator tim khusus dan Pry bekerja sebagai koordinator pertahanan.
Pry kemudian pergi ke Vanderbilt untuk bekerja dengan James Franklin, dan Scott melanjutkan untuk bekerja di Texas Tech, New York Jets, Arkansas dan South Carolina sampai Pry meneleponnya musim dingin lalu tentang lowongan pelatih garis pertahanan Penn State setelah New York Giants menyewa Sean Spencer. .
“Ketika pekerjaan ini muncul, Anda tahu, pelatih Pry mengulurkan tangan dan dia hanya berkata, ‘Hei, Anda tahu, kita mungkin kalah, Spence. Dia akan memiliki kesempatan yang luar biasa. Dan jika dia melakukannya, kami ingin berbicara dengan Anda, Anda tahu, lihat apakah Anda tertarik,” kata Scott. “Begitulah cara permainannya.”
Scott, yang dipekerjakan pada 8 Februari, datang ke Penn State pada waktu yang menarik, bukan hanya karena dia belum melihat gelandang bertahan Nittany Lions di bantalan karena pembatalan latihan musim semi, tetapi juga karena para pemain di ruangan itu begitu terbiasa dengan pria yang digantikannya. Enam musim Spencer di Penn State berarti dia memiliki peran dalam merekrut setiap orang di lini pertahanan saat ini, dari senior tahun kelima Shaka Toney hingga mahasiswa baru Cole Brevard.
Scott membutuhkan waktu untuk membangun hubungan dengan para pemain ini, tetapi hubungannya yang lama dengan Pry telah membuahkan hasil dan memudahkan transisi untuk kedua pelatih. Sangat penting bahwa Scott telah mengenal dan berteman dengan Spencer melalui Pry selama bertahun-tahun. Memiliki titik koneksi itu — dan Spencer memberi tahu Scott tentang bagaimana rasanya melatih Franklin dan Pry di Penn State — membuat langkah itu sedikit lebih mudah.
“John berbeda dari Spence dalam banyak hal. Anda tahu, nama panggilannya tidak akan menjadi ‘Kekacauan’, dan itu tidak mengurangi apa pun dari Spence atau John, ”kata Pry. “Mereka berdua adalah orang-orang hebat dalam hak mereka sendiri. Mereka berbeda di beberapa area dalam gaya kepelatihan mereka, tidak begitu banyak dalam teknik. … John pasti akan membawa beberapa ide segar. Dia berada di sekitar beberapa pelatih sepak bola yang sangat baik. Dia sudah sangat mempengaruhi unit kami.”
Pry akan memiliki wajah familiar lain di sekitarnya musim ini, karena mantan pemain bertahan Penn State Deion Barnes telah bergabung dengan staf sebagai asisten lulusan. Sebelum mendeklarasikan NFL Draft 2015, Barnes adalah salah satu pemain yang membantu menjembatani kesenjangan antara tim yang dilatih Bill O’Brien dan tim yang diambil alih Franklin. Dia dilatih oleh Spencer, dan keakrabannya dengan Penn State membantu. Setelah melatih sepak bola sekolah menengah di Philadelphia, Barnes memiliki cita-cita untuk tetap menjalani profesinya, seperti yang dilakukan Scott ketika dia berhenti mengajar untuk mengabdikan dirinya pada kepelatihan.
Namun, sebelum Penn State mempekerjakan salah satu dari mereka, Pry dan Franklin memahami kekosongan yang diciptakan oleh kepergian Spencer.
“Yang benar-benar penting bagi Pelatih (Franklin) dan saya adalah bahwa orang-orang ini akan peduli dengan para pemain ini seperti yang dilakukan Sean, dan John serta Deion akan melakukannya,” kata Pry.
Scott menjadi lebih akrab dengan roster dengan memilah-milah film, menghubungi orang tua pemain untuk memperkenalkan dirinya dan berhubungan dengan pelatih sekolah menengah para pemain. Dalam keadaan normal, kelompok posisi akan makan bersama musim semi ini, dan jauh dari gedung sepak bola, Scott akan lebih memahami kepribadian mereka selama interaksi itu. Kepercayaan akan dibangun. Mereka telah melakukan latihan musim dingin bersama, dan dalam rapat Zoom, mereka sekarang mencari tahu dari jauh bagaimana mereka akan mengganti sepasang pick NFL Draft di Yetur Gross-Matos dan Rob Windsor.
Hubungan itu akan memakan waktu, tetapi Scott mengatakan dia tidak perlu khawatir tentang bagaimana Pry memanggil permainan atau menjalankan latihan. Jika dia dapat memiliki dampak yang sama pada linemen Penn State seperti yang dimiliki Pry sebagai pelatih muda yang energik di Western Carolina, dia akan puas.
“Pelatih Pry dan saya seperti keluarga,” kata Scott. “Dia adalah alasan besar mengapa saya memutuskan untuk mulai melatih. Saya hanya menikmati cara dia melatih saya dengan energinya, hasratnya, pengetahuannya tentang permainan. Saya berkata, bung, jika dia dapat mempengaruhi saya seperti itu dalam setahun, Anda tahu, itulah yang ingin saya lakukan, adalah memberdayakan para pemuda.”
(Foto: Atas perkenan GoPSUSports.com)
