Panah api manajer umum Daryl Morey adalah salah satu anggota terakhir organisasi yang meninggalkan arena Kamis malam.
Bagi seseorang yang menghabiskan sebagian besar waktunya memikirkan cara untuk meningkatkan timnya, pasti ada sejuta pemikiran dan pertanyaan yang belum terjawab terlintas di benaknya saat dia keluar dari gedung setelah melihat Rockets masih kalah dalam permainan di mana mereka hanya kalah. tampak tak tertandingi dari awal hingga akhir.
Lagi pula, Morey-lah yang menyusun daftar ini dengan bantuan front office-nya, seperti yang dilakukannya setiap tahun sejak 2007. Dialah yang memutuskan untuk mendatangkan Ben McLemore, Thabo Sefolosha dan Tyson Chandler, untuk ditukar dengan Russel Westbrookdan menggambar ulang Rumah Danuel.
Secara statistik, Rockets 2020 lebih baik dibandingkan tim versi tahun lalu setelah 40 pertandingan, setidaknya di kolom menang-kalah. Rekor 26-14 lebih baik daripada 23-17 tidak peduli bagaimana Anda membaginya, dan orang waras mana pun akan memilih Pintu A.
Morey, sang ahli roda dan pedagang, terlibat dalam perburuan strategis dan tepian. Inilah sebabnya dia menyukai permainan seperti catur, dan bisa duduk di satu tempat dan bermain tanpa menyadari dunia di sekitarnya. Catur adalah permainan bergiliran, tetapi lebih dari itu, catur adalah permainan pengambilan keputusan. Ada konsekuensi dalam setiap keputusan yang Anda ambil, baik atau buruk. Itu terjadi dalam catur, dan itu terjadi dalam pembentukan tim NBA dan perburuan kejuaraan.
Dua musim terakhir telah dihabiskan dengan penuh semangat untuk mendapatkan semacam keuntungan atas Prajurit Negara Emas, dan apakah Anda setuju dengan beberapa keputusan atau tidak, kenyataannya dia sudah berbuat cukup banyak. Rockets tidak kalah dari Warriors di Game 6 dan Game 7 pada tahun 2018 karena susunan roster, dan Anda juga tidak dapat menggunakan alasan itu untuk tidak melewati Warriors yang sama tahun lalu.
Hari-hari itu telah berakhir untuk saat ini, karena para Warrior yang perkasa masih tertidur dan para pesaing lainnya berebut status sebagai yang terbaik. Ini adalah keterbukaan terhadap lapangan permainan, sifat bebas untuk semua saat ini NBA itu membuat Morey, Mike D’Antoni dan tim frustrasi ketika mereka mencari ke dalam diri mereka sendiri.
Alih-alih tim mencurahkan sebagian besar upayanya untuk membangun dirinya di antara kelas atas liga, Houston dibiarkan menyelesaikan sendiri masalah internalnya, masalah yang cukup serius sehingga memerlukan pertemuan tim dadakan setelah kekalahan 117-107 melawan Portland.
“Aspirasi kami adalah memenangkan kejuaraan,” kata Morey Atletik. “Jadi, Anda harus menang di kandang sendiri. Kami tidak mengeksekusi dengan baik, dan kami tidak bermain bagus.”
Seperti halnya tim-tim veteran, sebagian besar atau bahkan seluruh tanggung jawab berada di pundak para pemain terbaiknya. James Harden telah berkembang pesat selama satu dekade, dan selama sepuluh tahun itu ia telah mengalami pasang surut. Dia melihat hal-hal penting dari kemenangan beruntun, memenangkan MVP, memiliki rekor terbaik di NBA dan hampir mencapai penampilan Final dan kemungkinan menjadi juara. Dia juga melihat titik terendah – awal yang lambat, cedera, pertandingan playoff, keresahan pemain, ego, dll.
Dia adalah denyut nadi tim dan organisasi, dan tentu saja mengetahui titik sulit yang dihadapinya.
“Ya, kami harus menemukan jalan keluarnya,” kata Harden setelah kekalahan pada Kamis. “Hal yang sulit, namun tidak menjadi lebih mudah bagi kami. Kami menghadapi beberapa lawan tangguh yang akan datang dan kami harus menemukan cara untuk melewatinya.”
Berbicara tentang lawan yang tangguh, itu Los Angeles Lakers tidak mungkin kandidat yang lebih sempurna. Pada saat itu, Rockets sudah merasakan Warriors untuk pertama kalinya. Tim Lakers ini bukanlah raksasa tembakan tiga angka, tidak egois, dan defensif seperti Golden State, tapi mereka sama berbahayanya.
Mereka memiliki rekor terbaik kedua di Asosiasi dengan 33-8, keempat dalam peringkat ofensif (113,1), ketiga dalam peringkat pertahanan (104,6) dan kedua dalam peringkat bersih (8,4). Untuk semua tujuan kejuaraan yang intensif, ini adalah ciri khas dari seorang pesaing sejati dan kekuatan yang harus diperhitungkan. Pasangan Lebron James dan Anthony Davis berjalan seperti yang terlihat di atas kertas, terus NBA 2K, atau hanya dalam pikiran Anda. Daftar pemain lainnya menawarkan perpaduan yang bagus antara pengalaman, panjang, tembakan tiga angka, dan pertahanan.
Fakta bahwa mereka menjatuhkan pertandingan ke Orlando sungguh mengejutkan, dan memang begitulah seharusnya Sehat tim-tim hebat Rockets kalah berturut-turut di Memphis dan Portland, dan sepertinya satu-satunya orang yang terkejut adalah mereka yang tinggal di Houston.
Pertarungan Sabtu malam dengan Lakers akan diklasifikasikan dalam apa yang saya sebut ‘permainan emosional’. Rockets, apa pun nilainya, biasanya menjadi yang teratas dalam jenis permainan ini, tidak peduli seperti apa bentuk mereka saat ini. Perbedaan semacam itu biasanya hanya berlaku untuk permainan divisi, meskipun pesona jenis permainan tersebut kini telah berkurang dengan format playoff yang baru, sehingga membuat juara divisi menjadi lebih sekedar formalitas daripada prestasi.
Lakers akan membawa banyak masalah — kecemerlangan LeBron, bakat aneh Davis, dan Dwight Howard yang sedang segar — tetapi Houston membutuhkan kemenangan atas Lakers dengan cara yang paling buruk.
Semangat kolektif mereka belum berjalan baik selama beberapa waktu terakhir, sebuah kata yang sering digunakan D’Antoni sepanjang musim bersamaan dengan kesombongan. Dia belum pernah menggunakan kata itu satu kali pun selama kampanye ini. Dari luar melihat ke dalam, musim ini sepertinya menguras tenaga tim. Kelelahan mental tampaknya mulai terjadi, mungkin bercampur dengan sedikit kecemasan akan kejuaraan, atau ketakutan tidak memenangkan semuanya.
Pertemuan tim, yang dipimpin oleh Russell Westbrook, dimaksudkan sebagai pertemuan balai kota. Ada waktu bagi siapa pun yang menyampaikan keluhannya, ada waktu untuk menetapkan tujuan, meningkatkan intensitas pertahanan, dan chemistry untuk kembali bekerja. Kembali ke dasar, hal mendasar. Akan selalu ada puncak dan lembah di musim NBA, ini panjang dan menantang. Tapi satu hal yang tidak bisa goyah, betapapun sulitnya, adalah rasa persatuan Anda.
“Intinya adalah, Anda akan menjalani pertandingan di mana Anda bermain bagus, dan semangat kami harus konsisten,” kata Rivers. Atletik. “TDengan demikian, Anda dapat melalui berbagai hal dengan lebih mudah. Sangat mudah untuk melakukan ‘semua ini, ini dan itu’ ketika kami memenangkan pertandingan, dan hal ini telah terjadi sepanjang tahun. Saat ini kami mengalami masa sulit, bahkan dalam pertandingan yang kami menangkan, kami tidak menampilkan permainan terbaik kami. Biarlah, kamu bisa mencari tahu. Kami memiliki pemain-pemain hebat, pemimpin-pemimpin hebat. Anda hanya perlu terus melakukannya selangkah demi selangkah. Saya pikir jika kami melakukan itu, kami akan baik-baik saja.”
Kebijaksanaan konvensional menyatakan bahwa perdagangan dapat membawa manfaat. Mungkin infus pada tubuh yang kelaparan bisa membantu. Pada hari-hari biasa, Anda tidak akan menemukan orang yang lebih bersedia menempuh rute itu selain Morey. Namun itulah mengapa dia menghadirkan kehadiran dan pengalaman veteran yang tidak dimiliki tim ini di masa lalu. Kelompok ini belum siap mengibarkan bendera putih untuk meminta bantuan dari luar. Sebaliknya, ada keyakinan kuat bahwa Rockets saat ini memiliki apa yang diperlukan untuk melewati masa sulit bersama.
“Ukuran sebenarnya dari seseorang adalah di mana Anda berdiri saat menghadapi kesulitan,” kata Westbrook. “Jadi kita lihat saja nanti. Saya hidup untuk hal-hal seperti ini dan saya tahu para pemain di ruang ganti merasakan hal yang sama. Kita hanya harus mematuhinya.”
Robert Covington, misalnya, telah menjadi nama yang dikaitkan dengan Houston selama beberapa waktu, dan Houston telah menunjukkan minat sebelumnya. Namun minat tersebut telah mereda dan Houston saat ini tidak menjadi penawar jasanya, menurut seorang eksekutif yang mengetahui pemikiran Rockets.
“Saya pikir kami punya pemain yang bisa melakukan itu,” tambah Morey. “Kita hanya perlu membawanya ke sana. Maksud saya, fokus pertama kami adalah selalu menang dengan apa yang kami punya. Dan tentu saja tugas saya adalah melihat hal-hal lain, tapi saya pikir fokus semua orang adalah kami memiliki pemain bagus dan mari kita mewujudkannya.”
