negara bagian Michigan Dan Gonzaga bepergian ke Denver akhir pekan ini. Perjalanan ke ketinggian sebagai barometer pramusim.
Secara resmi, Gonzaga memenangkan pertarungan tertutup Sabtu sore 103–87. Corey Kispert, pemain sayap junior setinggi 6 kaki 6 kaki yang rata-rata mencetak 8,0 poin per game musim lalu, memimpin Zags dengan 28 poin. Cassius Winston, yang secara luas dianggap sebagai pemain terbaik pramusim tahun ini, memimpin Michigan State dengan 20 poin.
Kedua tim memainkan dua periode 20 menit, dan meskipun tidak ada kesimpulan besar yang dapat diambil dari latihan yang (1) tertutup untuk umum, (2) digunakan sebagai cawan petri pramusim untuk pemain yang belum teruji dan rotasi yang berbeda dan (3) detail hanya berdasarkan informasi bekas, hasil Denver tentu mengejutkan. Michigan State kemungkinan adalah tim pramusim No. 1 di Amerika, sementara Gonzaga memasuki musim 2019-20 dengan roster yang diubah dan tanpa NBA prospek Killian Tillie, yang melewatkan latihan setelah menjalani operasi lutut dua minggu lalu.
Hanya potongan-potongan informasi yang dapat dikumpulkan dari latihan tersebut, tapi inilah yang diketahui.
Michigan State menurunkan lineup awal Winston, Kyle Ahrens, Aaron Henry, Marcus Bingham dan Xavier Tillman. Sebagai tindakan pencegahan, penjaga senior Joshua Langford tidak bermain. Itu Spartan‘ diproyeksikan mulai dua penjaga melewatkan 26 pertandingan setelah menjalani operasi kaki pada 2018-19.
Anggukan awal untuk Bingham sangatlah penting. Mahasiswa tingkat dua ini tampil dalam 23 dari 39 pertandingan sebagai mahasiswa baru, rata-rata hanya bermain 3,6 menit, namun kini diberi kesempatan sebagai starting four Spartan. Tom Izzo berupaya mengisi kekosongan yang ditinggalkan Kenny Goins dengan berbagai karakter termasuk Bingham, Thomas Kithier, Gabe Brown dan Balai Malik. Menurut salah satu laporan latihan hari Sabtu oleh staf Michigan State, Kithier adalah yang terbaik dari kelompok melawan Zag, sementara Bingham paling kesulitan. Hall, mahasiswa baru, bermain selama 16 menit dan menunjukkan banyak keuntungan, tetapi juga (dapat dimengerti) “tampak sedikit bingung saat ini.”
Gonzaga sebagian besar memainkan rotasi tujuh orang yang ketat, sementara Michigan State memainkan berbagai kombinasi unit 12 orang yang tersedia. Menurut seorang saksi, lapangan depan muda Zags jauh mengungguli tim besar Michigan State dengan 62 poin. Grup ini sangat mengesankan. Filip Petrusev, pemain Serbia setinggi 6 kaki 11 dan berat 235 pon, menyelesaikan dengan 19 poin. Menggambar TimmeMahasiswa baru bintang lima setinggi 6 kaki 10 kaki yang banyak direkrut oleh Michigan State, dia menyelesaikan dengan 13. Anthony WatsonBakat lokal setinggi 6 kaki 8 inci dari Spokane, Washington, adalah kekuatan di papan, sementara mahasiswa baru Pavel Zakharov setinggi 6 kaki 11, 235 pon adalah beban fisik yang tidak dapat ditangani oleh Spartan.
Dengan semua ukuran dan kekuatan itu, Gonzaga menggandakan tiang gawang, dan Michigan State, meskipun memiliki pengumpan yang cakap, tidak pernah melakukan pekerjaan yang cukup baik untuk mengeksposnya. Secara ofensif, Zag mengalahkan Michigan State dengan permainan tinggi-rendah dan segel. Pencapaian 103 poin tidak terjadi karena tembakan 3 poin.
Per Jeff GoodmanRyan Woolridge berperan sebagai point guard utama Zags, menyelesaikan dengan 9 poin dan 7 assist. Woolridge sedikit menjadi teka-teki bagi Gonzaga, karena sebagian besar musim tampaknya bergantung pada potensinya. Penjaga setinggi 6 kaki 3 inci ini adalah lulusan transfer dari Texas Utara dengan lebih dari 1.000 poin karier sudah di sakunya. Dia rata-rata mencetak 11,7 poin, 5,9 rebound, dan 4,8 assist setahun lalu.
Seorang anggota staf Michigan State berkata, “Sejujurnya, (Gonzaga) bagus. Mereka tangguh. Sejujurnya, bagian yang membuat frustrasi, rasanya seperti kami kalah telak, dan rasanya seperti kami kalah kompetitif. Itulah masalahnya. “
Lumayan untuk tim Gonzaga yang ingin menggantikan Rui Hachimura, Brandon Clarke, Zach Norvell dan Josh Perkins dari tim dengan 33 kemenangan yang mencapai Elite Eight ketiganya dalam lima tahun. Seperti Michigan State, satu-satunya hal yang bisa menghentikan Zags tahun lalu adalah Teknologi Texaspertahanan cengkeramannya di Turnamen NCAA.
Di sisi Michigan State, Izzo sengaja menghindari bersandar pada Winston untuk bekerja di luar layar pada hari Sabtu. Sebaliknya, latihan sepak bola dilihat sebagai peluang untuk melakukannya jelajahi lebih banyak area yang belum terbukti. Ada beberapa hal positif yang bisa diambil, namun masih banyak hal yang perlu diperbaiki.
Secara khusus, satu masalah umum muncul di Michigan State. Setahun setelah menduduki peringkat ke-12 dalam persentase turnover (18,8) dalam pertandingan Sepuluh Besar, Spartan membalikkan bola sebanyak 19 kali, menghasilkan 28 poin Gonzaga. Lima atau enam dari pergantian MSU tersebut disebabkan oleh perpindahan layar.
Spartan menghasilkan 9 dari 27 lemparan tiga angka.
Mark “Rocket” Watts, mahasiswa baru, adalah titik terang yang menonjol. Dia mencetak 12 poin dan “menunjukkan kemampuan lainnya.” Mengingat Langford, sepertinya dia tidak akan siap untuk momen-momen besar ketika musim dimulai Kentucky pada 5 November di Madison Square Garden, patut ditanyakan apakah Watts semakin banyak bekerja di menit-menit awal musim sebagai cadangan bersama Winston.
Secara keseluruhan, pertahanan Michigan State merupakan kekhawatiran yang paling menakutkan. Cakupan layar bola kurang, dan pertahanan transisi, dengan kata lain, “busuk”.
Jadi itu dia.
“(Gonzaga) mempunyai penjagaan yang tangguh di lini depan, dan sejujurnya, mereka berlari lebih keras dan berada dalam kondisi yang lebih baik,” kata seorang staf MSU. “Sebenarnya, inilah yang kita butuhkan.”
Itu juga yang dibutuhkan Michigan State musim lalu. Oktober lalu, Gonzaga, yang menduduki peringkat ketiga dalam jajak pendapat AP pramusim, memenangkan dua babak berdurasi 20 menit, 58-46 dan 52-46, untuk meraih kemenangan 110-92. (Skor diatur ulang antara dua periode.) Pertarungan jarak dekat itu dimainkan di Minneapolis, di mana, enam bulan kemudian, Spartan kembali bermain di Final Four.
Final Four tahun ini akan diadakan di Atlanta. Itu jauh dari Denver.
(Foto: Bob Donnan / USA Today)
