LOVELAND, Kol. – Mencoba pulih dari gegar otak hanya menambah musim yang sulit Martin Kaut.
Kaut menggunakan offseason untuk menambah lebih banyak otot sambil berolahraga Boston Bruin bintang sayap kanan dan sesama pemain Ceko David Pastrnak dengan harapan dia Longsoran Coloradodaftar dari kamp pramusim. Sebaliknya, dia termasuk di antara pemotongan terakhir untuk memulai musim dengan afiliasi klub AHL, Colorado Eagles, tempat dia menghabiskan musim lalu.
Tujuh pertandingan berturut-turut tanpa satu poin pun bukanlah awal yang dicari Kaut. Kemudian gegar otak terjadi.
“Saya tidur 10 jam setiap hari,” kata Kaut tentang gegar otaknya. “Saya masih merasakan tekanan di kepala saya. Sangat buruk jika Anda tidak bisa bermain dan hanya menonton saja kawan. Itu buruk, tapi itu hoki. Saat ini saya bisa bermain dan saya hanya bersenang-senang dan berusaha meningkatkan diri setiap hari.”
Memulihkan diri dari gegar otak hanyalah salah satu rintangan. Kaut sedang mengecek Twitter dan saat itulah dia membaca spekulasi bahwa dia bisa menjadi salah satu aset yang berpotensi terkena longsoran salju. Aula Taylor berdagang. Pilihan putaran pertama tim tahun 2018 terus membaca bagaimana dia maju Tyson Jost dan bek Conor Timmins mungkin telah dipindahkan agar tim dapat memperoleh mantan pemenang Hart Trophy tersebut.
Itu tidak terjadi dengan Hall, yang diperdagangkan pada hari Senin Arizona Coyote.
Namun, melihat rumor perdagangan tersebut “membuat takut” Kaut sampai seseorang dari kantor depan Avalanche pergi ke Loveland dan berbicara dengan pemain sayap berusia 20 tahun itu tentang posisinya dalam organisasi.
Dan siapa anggota staf front office yang ditemui Kaut? Itu hanya General Manager Avalanche Joe Sakic.
“Dia mengatakan kepada saya: ‘Saya percaya padamu. Anda seorang pria muda. Anda masih punya waktu, tapi kami ingin Anda menjadi orang lini ketiga atau keempat.’ Jadi, itulah tujuan saya,” kata Kaut. “Saya sangat mengapresiasi dia (datang ke Loveland). Senang rasanya mengetahui pria seperti Joe Sakic memercayai Anda. … Saya sangat takut, tapi Joe mengatakan kepada saya, ‘Jangan khawatir. Kami membutuhkanmu.’ Itu adalah momen yang sangat saya hargai.”
Pertemuan dengan Sakic tampaknya telah menciptakan serangkaian pedoman baru yang harus diikuti Kaut dalam mencapai tujuan tersebut NHL.
Kaut berbicara terus terang tentang peluangnya dan apa yang perlu dilakukan untuk mencapainya. Ia mengakui betapa sulitnya ia bermain di Extraliga Ceko saat remaja, sekaligus memahami bahwa ia perlu tampil dengan intensitas dan kecepatan di liga yang lebih ketat seperti AHL.
Atau? Dia tidak akan memiliki kesempatan untuk masuk dalam daftar Avalanche baik musim ini atau di masa depan.
“Jika Anda melihat statistik saya, saya tidak punya poin, tapi itu tidak masalah. Saya hanya ingin bermain dengan cara yang benar,” kata Kaut. “Jika saya ingin bermain di NHL, saya harus bermain seperti (Colin) Wilson, (Matt) Calvert dan orang-orang itu. Jika Anda melihat roster Avs dan dua baris pertama, saya tidak punya peluang. Ini hanya soal bermain fisik dan menjadi penyerang dua arah.”
Beberapa menit kemudian, Kaut dengan bercanda mengakui bahwa dia harus mencetak “gol jelek” dengan harapan dapat menciptakan produksi yang ofensif.
Pelatih tahun kedua The Eagles, Greg Cronin, memberi Kaut kesempatan itu. Dia bekerja dengan Kaut tahun lalu untuk mengubahnya menjadi penyerang yang bermain dengan kecepatan lebih dalam permainannya. Itu tidak berubah. Cronin terus melaju lebih cepat dengan Kaut di posisi teratas dengan gagasan bahwa faktor-faktor tersebut dapat membantunya lebih jauh dalam perkembangannya.
“Dia bekerja keras. Pertama-tama, dia hanya memainkan sembilan pertandingan? Dan tim bermain 24. Dia melewatkan banyak pertandingan,” kata Cronin beberapa jam sebelum Eagles menang 5-3 melawan Manitoba Moose. “Dia sangat sadar bahwa dia harus mencoba – dan Joe mengatakannya – dia harus mencoba mendorong diri sendiri, mendorong diri sendiri ke dalam peran yang secara fundamental didasarkan pada kecepatan dan tingkat persaingan Anda, dan bertahan saja.”
Sakic dan staf kantor depannya telah menyusun daftar pemain yang terus melegitimasi mengapa mereka memulai musim sebagai pesaing Piala Stanley. Mereka memiliki enam korps penyerang teratas Andre Burakovsky, Joonas Donskoi, Nazem Kadri, Gabriel Landeskog, Nathan MacKinnon Dan Mikko Rantanen.
Semuanya sedang dalam kecepatan untuk mencetak lebih dari 25 gol musim ini, yang berarti – kecuali cedera – menembus posisi enam besar akan menjadi tantangan bagi siapa pun yang berada di luar tim.
Namun hal itu menyisakan kemungkinan bagi kelompok enam terbawah. Ini adalah area di mana pelatih tahun keempat Jared Bednar telah menunjukkan kesediaan untuk mempercayai pemain dalam situasi tersebut. Begitulah caranya Matt Nieto beralih dari ke keringanan dengan Hiu San Jose dan sebagai pemain yang berperan dalam serial tersebut.
Inilah sebabnya mengapa ada langkah untuk mengakuisisi Pierre-Edouard BellemareCalvert dan Valery Nichushkin adalah serangkaian keputusan lain yang juga berdampak besar pada kesuksesan tim sekaligus menambah kedalaman daripada enam besar.
Persaingan untuk mendapatkan tempat di jajaran Avalanche sangat ketat. Namun kelompok enam terbawah akan menjadi pilihan terkuat bagi Kaut karena kondisinya yang luas. Nieto dan Wilson, yang saat ini berada di bangku cadangan karena cedera, keduanya akan menjadi agen bebas tidak terbatas di offseason ini.
Avalanche dapat menghemat $2,6 juta dengan tidak mengembalikan Wilson atau $1,975 juta dengan membiarkan Nieto pergi jika mereka merasa Kaut adalah pengganti yang cocok untuk keduanya.
“Berbicara dengan Kauter, menurut saya dia anak yang cukup pintar,” kata Cronin. “Kami selalu meminta para pemain, dan ini penting, bahwa mereka mencoba meniru pemain lain. Jauh lebih mudah untuk meniru pemain dalam organisasi karena Anda dapat melihat mereka, bermain skating bersama mereka di kamp pelatihan, melihat mereka di TV dan saya pikir dia melihat dirinya mencoba menjadi seperti Colin Wilson atau (JT) Compher. . Tipe pemain yang memiliki kecepatan dan kegelisahan yang akan mendorong mentalitas lini ketiga. Mereka harus mulai dari sana.
“Di mana mereka tumbuh dari platform tersebut? Ini akan menjadi cerminan kedewasaan dan kepercayaan diri mereka.”
Cronin mengatakan Kaut menunjukkan musim lalu bahwa dia mampu memainkan permainan yang bertanggung jawab jauh dari puck yang dilihat Cronin sebagai tanda kedewasaan dalam permainan Kaut.
Namun, situasi di atas es adalah salah satu cara yang digunakan Longsor untuk mengukur pertumbuhan Kaut. Yang lain melihatnya terus berkembang jauh dari lapangan.
Musim lalu adalah pertama kalinya Kaut tinggal jauh dari keluarganya di Republik Ceko. Dengan kiper dan rekan senegaranya Paulus Perancis on the Eagles membantu transisinya ke Amerika Serikat. Francouz dan istrinya, Karolina, tinggal di apartemen yang cukup dekat dengan Kaut sehingga dia bisa makan atau menghabiskan waktu bersama mereka.
Cronin mengatakan situasi Kaut sangat unik sehingga tidak bisa dibandingkan dengan seorang mahasiswa yang belajar di luar negeri di negara lain.
“Ada lebih banyak batasan di sana karena Anda memiliki guru, Anda bersekolah dan Anda terus-menerus dilatih untuk belajar bahasa, untuk mempelajari budaya,” kata Cronin. “Ada disiplinnya. Kaut jago dalam disiplin hoki. Anda tiba di sini pukul 08.30 dan berangkat pukul 12.30. Tapi dia tidak kembali ke asrama dengan siswa yang berbicara bahasa atau bahasa yang sama. budaya yang sama tidak dibagikan. Dia pergi ke apartemen. Saya tidak bisa membuatnya tinggal bersama pemain lain.
“Tahun lalu saya tahu segalanya lebih mudah baginya karena Frankie ada di sini karena mereka berbagi sejarah dan budaya Ceko yang sama. Saya tahu istri Frankie juga memberikan pengaruh besar baginya. Saya pikir hal itu membuatnya merasa tidak terlalu rindu kampung halaman, tidak terlalu terisolasi, dan tidak terlalu rentan.”
Kaut adalah salah satu kepribadian yang lebih pendiam di tim, biasanya berbicara dengan rekan satu tim Eropa seperti bek Anton Lindholm atau kiper Adam Werner, kata Cronin. Namun Cronin mendorong Kaut untuk mulai berbicara dengan rekan satu timnya yang berbahasa Inggris juga.
Cronin mengatakan dia dan stafnya menghubungi anggota tim lainnya untuk mengetahui bagaimana Kaut berasimilasi. Sejumlah pemain di tim mengatakan kepada mereka bahwa Kaut selalu hadir di acara tim dan sangat menyukainya. Dia hanya masih diam dan tidak banyak bicara.
“Itu adalah pembangunan manusia. Bagaimana dia berkembang dan bagaimana dia menjadi dewasa sebagai pribadi,” kata Cronin. “Karena itu akan menjadi faktor dalam perkembangan sebagai pemain hoki.”
Mengukur perkembangan itu lebih penting dibandingkan musim lalu, karena Kaut sendirian.
Martin Kaut, kiri, memiliki ikatan khusus dengan sesama pemain Ceko Pavel Francouz. Keduanya bersama di Loveland musim lalu, namun Francouz kini bermain dengan Avs. (Ryan S. Clark / Atletik)
Francouz beralih dari musim lalu bersama Eagles menjadi penjaga gawang cadangan Avalanche. Dia dan keluarganya sekarang memiliki rumah di Denver, yang berjarak sekitar satu jam dari Kaut.
Namun ada kalanya Kaut bisa berkendara ke sana untuk menghabiskan waktu bersama Francouz, Karolina, dan bayi perempuan mereka.
“Kami berhubungan hampir setiap hari. Kadang-kadang kami mengirim SMS dan menelepon ketika saya sedang dalam perjalanan menuju trek,” kata Francouz. “Saya mencoba menghubunginya untuk melihat bagaimana keadaannya. Dia terkadang datang berkunjung. Ini jelas berbeda dari tahun lalu, tapi saya pikir ini juga bagus baginya karena dia bisa berkumpul dengan rekan satu timnya dan bersama tim.”
Kaut mengatakan menurutnya ketidakhadiran Francouz baik untuk pertumbuhan pribadi karena memaksanya untuk berbicara bahasa Inggris dengan banyak rekan satu timnya di ruang ganti.
“Tetapi tujuan saya juga adalah berada di NHL bersama Frankie,” kata Kaut sambil tersenyum. “Saya sangat bahagia untuknya dan dia melakukannya dengan sangat baik. Dia pria yang baik dan penjaga gawang yang bagus.”
Meski begitu, Kaut mengaku sulit berada di sini tanpa Francouz atau keluarganya. Dia mengatakan dia tinggal sendirian di sebuah apartemen di pusat kota dan mengalami saat-saat ketika isolasi menjadi nyata.
“Jika saya mengalami pertandingan yang buruk dan saya datang ke tempat saya, saya sangat sedih karena saya tidak bisa berbuat apa-apa selain berbicara dengan teman sekamar saya dan berkata, ‘Itu adalah pertandingan yang buruk, tapi ayo kita keluar dan makan malam. .'” kata Kaut. “Tetapi ini adalah hidup saya dan saya masih belajar dari ini.”
Salah satu bidang yang Kaut upayakan untuk membantu transisinya adalah dengan belajar lebih banyak bahasa Inggris. Dia mengambil pelajaran sebelum direkrut oleh Longsor dan menunjukkan penguasaan bahasa saat berbicara kepada wartawan. Saat itu, Kaut meminta maaf karena tidak menjadi pembicara yang paling lancar, namun tetap karismatik dan bersemangat menjawab pertanyaan apa pun yang dihadapinya.
Kaut memberikan wawancara tahun lalu yang biasanya berlangsung sekitar tiga atau empat menit, dengan sebagian besar diskusi seputar penampilan atau hubungannya dengan Francouz.
Wawancara terbaru ini berlangsung lebih dari delapan menit dan mencakup berbagai topik, seperti bagaimana dia bekerja dengan seorang tutor bahasa Inggris di dekat Fort Collins yang telah berada di Amerika Serikat selama 10 tahun setelah lahir dan besar di Praha.
“Bahasa Inggris saya jauh lebih baik,” kata Kaut. “Atau, setidaknya menurutku begitu!”
Kaut mengharapkan perubahan haluan dan dia bisa mulai membangun apa yang dia capai musim lalu ketika dia mencetak 12 gol dan 26 poin dalam 63 pertandingan sebagai pendatang baru.
Dia kembali ke lineup pada 13 Desember dan sejak itu mencatatkan lima tembakan tetapi tidak ada gol dalam tiga pertandingan. Baginya, rencananya adalah membangun setiap permainan dengan gagasan agar perjuangannya bisa terwujud dalam kesuksesan.
Dan jika itu terjadi dalam beberapa minggu, itu akan menjadi bonus tambahan karena ayah dan ibu Kaut sudah terbang untuk menghabiskan waktu bersama putra mereka.
“Ada ungkapan yang saya dengar bertahun-tahun lalu: Anda sebenarnya tidak akan memaksimalkan perkembangan Anda sampai Anda melakukan sesuatu yang belum pernah Anda lakukan sebelumnya,” kata Cronin. “Jika Anda tidak keluar dari zona nyaman untuk melakukan sesuatu yang belum pernah Anda lakukan sebelumnya, seperti belajar bahasa lain, pelajari keterampilan lain di atas es; kamu tidak memperluas cakupan hidupmu.”
(Foto atas Martin Kaut, kiri, selama pramusim: Ethan Miller / Getty Images)
