Seperti yang telah ia lakukan ribuan kali selama 17 tahun karirnya di NHL, Jay Bouwmeester melemparkan bola ke zona lawan dan melakukan perubahan.
Apa yang terjadi selanjutnya mengubah hidupnya
Pemain bertahan dengan tinggi 6 kaki 4 inci dan berat 206 pon itu meluncur ke bangku cadangan The Blues, duduk dan pingsan, menderita apa yang kemudian digambarkan oleh manajer umum Doug Armstrong sebagai serangan jantung.
“Semuanya terjadi secara tiba-tiba,” kata Bouwmeester pada hari Rabu di Enterprise Center dalam komentar publik pertamanya sejak insiden 11 Februari di Anaheim. “Semuanya sampai saat itu normal… jadi ya, itu benar-benar tiba-tiba.”
Beberapa momen berikutnya akan menimbulkan trauma bagi semua yang terlibat – di bangku cadangan, saat rekan satu tim dengan waspada memanggil petugas medis; di sebuah suite di Honda Center, tempat ayahnya, Dan, duduk bersama yang lain dalam Dad’s Trip; dan kembali ke St. Louis, dimana Armstrong langsung menelepon istri Bouwmeester, Devon, yang tidak sedang menonton pertandingan.
Jay Bouwmeester berada dalam kondisi stabil setelah terjatuh di bangku cadangan The Blues dan menderita penyakit jantung. #stlblues https://t.co/x0RQ13Ew30
— Jeremy Rutherford (@jprutherford) 12 Februari 2020
Defibrillator dipasang dan Bouwmeester dihidupkan kembali oleh staf medis Ducks and Blues, dan saat Bouwmeester ditempatkan di atas tandu dan dipindahkan ke lorong belakang, Darren Pang dari Fox Sports Midwest dapat memberi tahu pemirsa secara langsung bahwa matanya terbuka. . Dia diangkut kurang dari dua mil jauhnya ke UC Irvine Medical Center.
“Saat saya sampai di ambulans, saya sudah sadar,” kata Bouwmeester. “Saya tidak tahu apa yang terjadi, tapi saya bisa bicara. Saya tahu apa yang sedang terjadi saat itu. Saya sangat senang dengan hal itu, karena mereka bisa sampai di sana secepat yang mereka bisa.”
Arsitek yang bersuara lembut ini bahkan lebih pendiam pada hari Rabu ketika dia mengingat kejadian 15 hari sebelumnya, terutama ketika dia menggambarkan bagaimana dia hidup untuk membicarakannya.
“Saya sudah memikirkannya berkali-kali, tempat-tempat di mana hal itu bisa terjadi, dan hasilnya akan sangat berbeda,” kata Bouwmeester. “Dari dokter di rumah sakit hingga hampir semua orang yang saya ajak bicara, itulah konsensusnya. Hal ini terjadi di tempat terbaik yang bisa terjadi, karena protokol yang mereka miliki dan cara orang bereaksi… hal ini menyelamatkan hidup saya.”
Dengan jaket zip-up abu-abu dan jeans hitam, tapi tanpa St. Topi baseball Louis Cardinals yang biasa dia pakai ke lapangan, Bouwmeester tampak sebagus yang diharapkan.
“Saya pada titik sekarang, saya merasa cukup baik,” katanya. “Itu adalah hal yang cukup aneh dari semua ini, Anda beralih dari sesuatu yang terjadi secara tiba-tiba dan tidak terduga hingga harus dirawat di rumah sakit selama beberapa hari. Ada beberapa batasan pada apa yang dapat saya lakukan, tetapi saya merasa cukup normal. Itu hal yang bagus.”
Jika orang-orang di ruang media The Blues menunggu untuk mendengar Bouwmeester mengaku pensiun dari NHL, hal itu tidak pernah terjadi. Setelah mengeluarkan pernyataan publik singkat pada 18 Februari, Bouwmeester ingin menyampaikan apresiasinya dan menjawab setiap pertanyaan wartawan, yang dia lakukan selama sekitar 20 menit.
“Saya hanya ingin mengucapkan terima kasih kepada (pelatih atletik Blues) Ray Barile dan staf pelatihan tim kami dan Anaheim, serta para dokter dan seluruh paramedis serta semua orang yang membantu saya malam itu dan hingga saat ini,” kata Bouwmeester. . “Dukungan yang ditunjukkan orang-orang cukup merendahkan hati. Ini menunjukkan kepada Anda komunitas hoki, Anda tahu, orang-orang sangat peduli satu sama lain. Ini adalah dunia kecil. Saya sangat berterima kasih.”
Sebuah pertanyaan tentu saja diajukan kepada Bouwmeester tentang masa depannya, dan dia menjawabnya sebaik mungkin.
“Ada banyak hal yang terjadi,” katanya. “Saya pikir itu adalah sesuatu yang harus saya evaluasi. Tapi untuk mengatakan saya sudah melakukannya… Saya belum akan mengatakan selesai.”
“Hanya untuk memperjelas, Jay dan saya telah berbicara selama sekitar seminggu terakhir,” kata Armstrong. “Kami berdua memahami bahwa dia tidak akan berpartisipasi di musim reguler atau playoff untuk kami tahun ini. Kami berbicara tentang hal-hal jangka panjang yang mungkin atau mungkin tidak terjadi dan keduanya merasa bahwa ini bulan Februari – Anda tidak perlu membuat keputusan jangka panjang pada saat ini. Jadi, dia akan membutuhkan waktu. Dia akan kembali bersama keluarganya dan bersama tim dan dia akan mengatasi hal-hal itu seiring berjalannya musim panas.”
Itu adalah masa yang sulit bagi keluarga Bouwmeester, meski dia sangat bersyukur ayahnya bisa ikut dalam perjalanan tersebut. Dan Bouwmeester mampu menghibur orang-orang terkasih di rumah tentang apa yang terjadi malam itu di Anaheim.
“Ketika orang-orang tidak tahu apa yang terjadi, dari sudut pandang keluarga, ibu saya bisa menghubungi dia dan dia bisa menyampaikan informasi itu sangat membantu semua orang,” katanya. “Bagi saya, sangat menyenangkan memiliki seseorang seperti orang tua yang dekat dengan Anda untuk memberikan dukungan. Memiliki ayah saya di sana benar-benar membantu (istrinya, Devon) mendapatkan peran yang sesuai dengan apa yang terjadi.”
Bouwmeester akhirnya bisa memeluk istri dan ketiga putrinya, yang berusia 8, 5, dan 2 tahun.
“Saya punya anak kecil, dan mereka tahu ada sesuatu yang terjadi,” katanya. “Anda tidak bisa menjelaskan detailnya kepada mereka. Jadi bagi mereka ketika mereka melihat Anda secara fisik, tidak apa-apa, itu bagus, mereka melanjutkan saja. Tapi tentu saja istriku senang melihatku dan aku pun senang melihatnya. Itu hal yang paling penting. Setiap kali Anda mengalami hal seperti itu, atau keluarga Anda mengalaminya, itulah yang selalu Anda sadari. Kadang-kadang Anda melupakan hal-hal seperti itu ketika hidup menjadi sibuk, tetapi hal itu menempatkan segala sesuatunya dalam perspektif.
“Saya berada (di Anaheim) selama lima hari, jadi saya kembali dan yang ingin Anda lakukan hanyalah bersama keluarga Anda dan memastikan mereka baik-baik saja. Kita akan sampai pada titik di mana saya yakin dia ingin mengusir saya dari rumah. Itu sebabnya saya bisa datang ke sini, jadi itu bagus.”
Ini bukan kunjungan pertama Bouwmeester ke Enterprise Centre. Dia sebenarnya menghadiri beberapa pertandingan.
“Dia datang mengunjungi para pemain di sebagian besar hari pertandingan, dan itu bagus,” kata pelatih Blues Craig Berube. “Kami ingin dia ada, jadi dia diterima sebanyak yang dia mau. Pria itu memenangkan segalanya dan telah lama terlibat dalam hoki. Ia bisa memberikan banyak wawasan, tidak hanya kepada pemainnya, tapi juga para pelatih. Kami berbicara dengannya… jika dia ingin datang dan berbicara dengan kami tentang apa yang dia lihat, saya mendukungnya.”
Bouwmeester ditanya apakah dia tertarik untuk memberikan beberapa petunjuk, dan sebelum dia bisa menjawab, Armstrong menimpali.
“Kami sebenarnya akan memulai dengan (gol penalti) besok,” kata Armstrong sambil tertawa.
Itu merujuk pada unit yang kebobolan tiga gol dari Chicago, yang memiliki permainan kekuatan terburuk di NHL, dalam kemenangan 6-5 atas Blackhawks pada hari Selasa.
“Saya tidak ingin melatih,” kata Bouwmeester sambil tersenyum. “Bagi saya, sisi itu berbeda. Saat Anda bermain, Anda masih menjadi pemain dan Anda khawatir tentang permainan. Tapi ya, jika ada yang ingin dibicarakan siapa pun, para pemain dan pelatih… The Blues selalu menjadi organisasi yang hebat bagi saya, jadi selama Anda di sini, Anda ingin menjadi bagian darinya.”
Rekan setimnya Brayden Schenn bercanda bahwa The Blues mungkin tidak akan banyak bicara dari Bouwmeester.
“Ada saat-saat ketika Anda menjadi ‘Bouw cerewet’, tapi tidak terlalu sering,” kata Schenn. “Tetapi saya pikir kehadirannya di ruang ganti dan di seluruh organisasi sungguh luar biasa. Melihat wajahnya, entah itu skating pagi atau latihan, menurutku enak untuk dilihat. Jika dia ada di sana, teman-teman dengarkan. Saat dia berbicara, teman-teman mendengarkan. Semua orang tahu apakah dia ada di sini atau tidak. Saya pikir dengan adanya Jay-Bo di sini, itu sangat berarti bagi kami.”
“Tentu saja hal ini membantu saya untuk datang menemui mereka, namun menurut saya hal ini membantu orang-orang tersebut untuk menemui Anda,” kata Bouwmeester. “Bagi saya, kejadian itu, saya tahu apa yang terjadi, tapi saya tidak ada di sana. Ada orang lain yang melihat apa yang terjadi dan mungkin itu lebih membuat mereka trauma. Jadi menurutku saat mereka melihatmu berjalan-jalan, akan membantu keadaan kembali normal.”
(Dave Reginek/NHLI melalui Getty Images)
Namun, ada kenormalan baru.
Bouwmeester menjalani prosedur di Anaheim untuk memasang defibrillator cardioverter (ICD) implan di dadanya. Ini mengembalikan ritme normal jantung.
“Itu adalah sesuatu yang belum pernah Anda alami sebelumnya,” katanya. “Memang ada, tapi menurut saya seiring berjalannya waktu, hal itu tidak invasif atau apa pun. Pada dasarnya, Anda memiliki penahan yang ditanamkan ke dalam diri Anda, yang akan bertindak sebagai defibrilator jika hal itu terjadi lagi.”
Namun, dia memilih untuk tidak memikirkannya. Faktanya, dia masih belum menonton video malam itu.
“Tidak, saya belum melihatnya,” kata Bouwmeester. “Berada di sana di rumah sakit cukup bagus. Kami berada dalam gelembung kecil kami dan saya tidak mencari terlalu keras. Terkadang hal-hal itu tidak dapat membantu Anda. Mungkin suatu hari nanti, saya tidak tahu.”
Dokter belum menentukan secara pasti apa yang menyebabkan serangan jantung Bouwmeester, katanya, seraya menambahkan bahwa mereka masih berusaha untuk menentukannya. Namun mereka yakin dia akan mampu menjaga gaya hidup sehat.
“Saya menganggap diri saya cukup beruntung,” kata Bouwmeester. “Saya selalu menikmati menjadi aktif dan melakukan hal-hal itu. Itulah satu-satunya hal ketika saya menyadari apa yang telah terjadi, apa yang akan terjadi selanjutnya. Masih bisakah Anda melakukan hal-hal yang Anda sukai? Prospeknya adalah, ‘Ya, Anda bisa.’ Dari sudut pandang saya, tahap awal, itulah kekhawatiran terbesar saya. Kedengarannya seperti skenario terbaik, hal ini seharusnya tidak terlalu menjadi kekhawatiran.”
Dan jika dia tidak bisa bermain lagi, tidak apa-apa, setidaknya untuk saat ini.
“Ini sulit, tapi sejujurnya, hoki tidak terlalu ada dalam pikiran saya beberapa minggu terakhir,” kata Bouwmeester. “Seperti yang saya katakan, ini tidak nyata karena saya merasa cukup baik. Anda dapat membandingkannya dengan cedera lain, sesuatu yang pernah Anda alami, saat Anda tidak bermain. Tapi Anda harus mengingatkan diri sendiri tentang apa yang terjadi. Ya, saya seorang pemain hoki, saya ingin bermain hoki, jadi Anda pasti ingin berada di luar sana. Tapi tidak apa-apa untuk mengambil langkah mundur sekarang.
“Saya telah mencapai banyak hal yang Anda rencanakan (lakukan) ketika Anda masih muda. Saya bangga dengan banyak pencapaian tim. Saya selalu berusaha menjadi rekan satu tim yang baik dan cocok dengan tim. Mengatakan bahwa saya adalah bagian dari beberapa tim yang sangat bagus… tentu saja tahun lalu adalah sesuatu yang istimewa, tetapi kompetisi lainnya, pergi ke Olimpiade, semua pengalaman yang Anda dapatkan sangat beruntung karena saya memiliki pengalaman yang sangat bagus.”
Meskipun situasi ini tidak dimulai seperti itu, ternyata memang demikian.
“Saya senang dia sehat dan baik-baik saja,” kata Berube. “Jelas itu adalah hal yang sulit baginya, keluarga, dan tim. Tapi dia baik-baik saja sekarang, jadi itu kabar baik.”
(Foto teratas Jay Bouwmeester milik St. Louis Blues)
