orang Yankee Presiden Randy Levine belum menyelesaikan pernyataan pembukanya dalam argumen lisan Senin pagi, penampilan pertamanya di pengadilan sebagai pengacara selama bertahun-tahun, ketika dia diinterupsi oleh Hakim Gerard Lynch dari Pengadilan Banding Sirkuit Kedua AS.
Mewakili tim yang mempekerjakannya, Levine keberatan dengan dipublikasikannya surat investigasi yang dikirimkan oleh Besbol Liga Utama komisaris Rob Manfred ke tim pada tahun 2017. Pada bulan Juni, Hakim Jed Rakoff dari Distrik Selatan New York memesan surat tersebut harus dipublikasikan karena menginformasikan pengambilan keputusannya dalam gugatan yang diajukan terhadap MLB dan beberapa tim oleh pemain DraftKings yang mengklaim bahwa mereka ditipu oleh pencurian token elektronik dalam olahraga tersebut. Keputusan Rakoff untuk menolak kasus tersebut dan mengizinkan dikeluarkannya surat tersebut diperdebatkan pada hari Senin.
“Sebelum saya mulai, Yang Mulia, saya dapat memberitahu Anda, alumni Columbia, Lou Gehrig sedang melihat ke bawah dan dia sangat senang memiliki Anda sebagai bangku cadangan hari ini,” kata Levine kepada panel juri sebelum memperkenalkan dirinya. “Kasus ini muncul dari keputusan Hakim Rakoff yang menolak kasus penggugat. . . . Bisbol fantasi bukanlah bisbol Liga Utama yang sebenarnya, keduanya berbeda. Yankees bahkan bukan pihak yang mendukung tuntutan ini. Bukan pihak dalam kasus ini. Bagaimana kami terlibat? Apa yang terjadi adalah ada penyelidikan rahasia oleh komisaris dalam kasus yang sama sekali berbeda yang dikenal sebagai kasus Apple Watch bertahun-tahun sebelumnya.
Lynch, alumnus Columbia, ikut campur. “Maaf Pak Levine, permisi, tentu saja dalam litigasi selalu terjadi, orang-orang yang bukan pihak dalam litigasi menjadi saksi atau memberikan dokumen atau harus memberikan dokumen,” kata Lynch. “Jadi mengapa fakta bahwa mereka diseret ke dalam masalah ini menjadi penting, sedangkan Yankee diseret ke dalam hal ini di luar keinginan mereka?”
Surat tersebut, yang kemudian dikenal sebagai “surat Yankees”, menggambarkan beberapa perilaku tim sebelum musim 2017. Di pengadilan pada hari Senin, referensi khusus dibuat untuk musim 2015. Penggugat menuduh surat tersebut mengindikasikan adanya upaya menutup-nutupi oleh MLB.
Seorang pengacara untuk Yankees diberitahu sebelumnya Atletik bahwa perilaku yang dijelaskan dalam surat tersebut berasal dari musim 2015 dan 2016. Liga memiliki keduanya Sox Merah dan Yankees atas pencurian tanda elektronik pada tahun 2017, dan MLB secara terbuka membahas investigasi tersebut dalam siaran pers, meskipun hanya memberikan sedikit rincian tentang apa yang dilakukan Yankees. Kedua tim didenda. Aturan pencurian tanda elektronik di olahraga ini berubah setiap musim 2017-19 karena kantor komisaris memantau perilaku tim dan pemain.
“Karena surat ini tidak ada artinya apa-apa,” Levine kemudian berkata bolak-balik kepada para juri. “Masalahnya seharusnya sudah selesai. Penggugat mempunyai surat ini, bahkan mereka tidak pernah menggunakan surat ini dalam perkaranya. . . . Pada saat surat ini ditulis, mereka bahkan bukan pemain fantasi.
“Itu adalah hujan es. Mereka melihatnya dan berkata, ‘Ini New York Yankees, kami akan menerbitkan surat kabar ini, New York Yankees mendapat banyak sekali publisitas,’ dan coba tebak apa yang akan terjadi? Mungkin Hakim Rakoff menginginkan publisitas, dan ini dia.”
Levine lebih lanjut ditanya apakah dia berargumen bahwa dokumen tersebut tidak boleh dirilis karena tidak memenuhi syarat sebagai “dokumen peradilan” sama sekali, atau karena keyakinan Yankees terhadap kepentingan privasi mereka, dan dia mengatakan jawabannya adalah keduanya. Keputusan Rakoff untuk mengumumkan surat itu kepada publik, kata Levine, adalah sebuah “kesalahan yang dapat dibalikkan”, sehingga mendorong dilakukannya pencarian lebih lanjut terhadap Rakoff, yang menunjukkan bahwa hakim tersebut telah melampaui batasnya.
“Hakim Rakoff bukanlah komisaris bisbol. Dialah hakimnya,” kata Levine. “Perannya berakhir ketika dia membuat keputusan. . . . Ada privasi yang serius, semua karyawan kami, masalah privasi yang serius karena kerahasiaan.”
Rakoff mengatakan dalam keputusan awalnya bahwa privasi Yankees dikurangi karena “isi surat Yankees telah dibahas dalam beberapa bentuk pada siaran pers tahun 2017.”
Pengacara penggugat David Golub mengatakan surat itu membahas masalah lain yang juga relevan.
Surat tersebut menetapkan kapan pencurian token elektronik pertama kali terjadi, kata Golub. “Itu persoalan faktual dalam kasusnya, kapan mulainya. Surat tersebut juga menyatakan bahwa hal itu ditolak oleh Major League Baseball, dan sebenarnya ditolak oleh Red Sox dalam laporan singkat mereka, bahwa Major League Baseball akan menutupi apa pun tentang pencurian token elektronik.
“Dan pengadilan dapat memutuskan. . . apakah Major League Baseball sebenarnya menyembunyikan pencurian token elektronik yang disengaja. Ini tidak ada hubungannya dengan masalah ketergantungan dan tidak ada hubungannya dengan kesimpulan Hakim Rakoff bahwa pernyataan tentang Major League Baseball tidak relevan.”
Ketika seorang hakim bertanya tentang kepentingan publik terhadap surat tersebut, Golub mengatakan “pers sangat ingin mencarinya karena Yankees telah memilih untuk membuat pernyataan tentang surat tersebut yang setidaknya bisa membingungkan.”
“Kadang-kadang ada pihak yang merugikan diri mereka sendiri ketika mereka berusaha menjaga kerahasiaan, saya memahami hal itu,” kata seorang hakim.
Argumen yang dibuat kedua belah pihak pada hari Senin konsisten dengan sebelum proses. Sama seperti Levine yang harus mempertahankan argumennya tentang hak privasi Yankees, Golub bersikeras dengan dugaannya bahwa Rakoff melakukan kesalahan dalam menolak kasus tersebut.
Golub diminta menjelaskan mengapa kasusnya yang mengatasnamakan peserta olahraga fantasi harian berbeda dengan kasus sebelumnya, Mayer v. Belichick, yang mengklaim NFL Pemegang tiket ditipu karena skema kecurangan New England Patriots. Kasus ini dibatalkan oleh Pengadilan Banding Sirkuit ke-3.
“Karena keseluruhan kasus ini berkisar pada fakta bahwa ketika Anda membeli tiket, yang Anda miliki hanyalah hak atas lisensi – itu adalah lisensi untuk duduk di sebuah pertandingan,” kata Golub. “Ini bukan produk terpisah yang harus Anda bayar untuk bersaing, karena salah satu komponen utama produk tersebut tidak disatukan secara adil.”
Golub menunjuk pada perjanjian pemasaran MLB dengan DraftKings dan fakta bahwa konten televisi yang diproduksi MLB mempromosikan DraftKings.
“Saya masih mencoba memahami di mana penipuan itu terjadi,” kata salah satu hakim. “Saat pakar di televisi berkata, ‘pilihlah Jose Altuve karena dia mengalami tahun yang hebat,’ dia mengalami tahun yang hebat. Dia mungkin mengalami tahun yang menyenangkan karena seseorang memberi tahu dia tanda-tandanya.
“Tidak, bukan itu yang dia katakan,” kata Golub. “Dia berkata, ‘Pilih (Masahiro) Tanaka, malam ini Tanaka sedang menatap Astrosdia akan melakukannya dengan sangat baik.’ Pilih Tanaka sebagai pemain Anda ketika Major League Baseball mengetahui bahwa pelempar mana pun yang menghadapi Astros di kandang akan terkena skema sampah dan lemparannya diketahui. Bukan berarti mereka mengatakan, ‘Pilih Astros karena mereka melakukannya dengan baik,’ tetapi karena mereka mengatakan, ‘Pilih pemain yang dihadapi Astros, pilih pemain, pilih pemain lain selain Astros’ yang kinerjanya bagus. statistik akan terpengaruh.’”
Golub juga tertarik untuk merepresentasikan fantasi sehari-hari sebagai permainan keterampilan. Penggugat menyatakan bahwa karena ini adalah permainan keterampilan berdasarkan statistik pemain, skema curang seperti pencurian token elektronik menciptakan representasi yang keliru dalam statistik tersebut — dan dengan demikian keterampilan sebenarnya yang seharusnya diandalkan oleh peserta fantasi harian, untuk melakukan mitigasi secara tidak adil.
“Bukankah seluruh isu ‘permainan keterampilan’ ini hanya fiksi hukum, memasarkan ini sebagai permainan keterampilan benar-benar merupakan cara untuk mengatakan bahwa ini bukan perjudian untuk tujuan hukum?” tanya seorang hakim. “’Permainan keterampilan’ adalah istilah seni menurut hukum. Dan itu memenuhi syarat atau tidak dan itu adalah cerita yang sama sekali berbeda dari apa yang Anda klaim. Anda mengklaim bahwa ini adalah permainan jika Theo Epstein diizinkan bermain, dia akan menang setiap tahun karena dia yang paling pintar — atau Billy Beane, atau salah satu dari orang-orang ini, akan selalu menang karena mereka yang paling pintar dalam bisbol. Dan mereka tidak menang di lapangan setiap tahun, dan rekan-rekan mereka di dunia tidak menang setiap tahun, tidak menang di liga rotisserie miliknya.”
“Itulah yang diperdebatkan oleh Major League Baseball kepada majelis umum New York dan majelis umum lainnya,” jawab Golub. “Mereka menyajikan penelitian yang ditinjau oleh rekan sejawat yang menunjukkan bahwa para pemain menang karena keterampilan, bukan karena kebetulan, bahwa data menunjukkan bahwa pemain yang lebih berpengalaman dan terampil adalah mereka yang menang banyak dan itulah sebabnya orang-orang bersaing.”
Seorang pengacara yang mewakili MLB, John Hardiman, menimpali tentang apa yang dilakukan MLB secara hukum terhadap DraftKings.
“Konstitusi bisbol mengatakan komisaris memutuskan bagaimana peraturan akan diterapkan,” kata Hardiman. “Besok bisbol mungkin memutuskan bahwa pencurian tanda elektronik tidak lebih buruk dari pencurian tanda biasa. Dalam hal ini, apa yang terjadi dengan teori tersebut? Tidak ada pemahaman yang masuk akal tentang apa yang ada dalam ketentuan penggunaan (dengan DraftKings) untuk memaksakan kewajiban tertentu pada bisbol sehubungan dengan bisnisnya.”
Hardiman juga menampik relevansi beberapa komentar yang dibuat Manfred di masa lalu tentang olahraga fantasi sehari-hari sebagai permainan keterampilan.
“Saya cukup yakin ini adalah permainan keterampilan, sebagaimana didefinisikan oleh undang-undang federal,” kata Manfred dalam Sebuah cerita tahun 2015 dikutip oleh penggugat. “Dan saya merasa nyaman dengan gagasan bahwa ini bukan perjudian.”
“Itu adalah pernyataan terkait perlindungan bisbol dari dampak perjudian terhadap bisbol,” kata Hardiman, Senin. “Mereka tidak mengatakan apa pun tentang melindungi peserta DraftKings dari pelanggaran aturan dalam bisbol.”
Langkah selanjutnya adalah keputusan dari pengadilan banding, yang kemungkinan akan memakan waktu berbulan-bulan, kata seseorang yang mengetahui masalah tersebut pada hari Senin.
(Foto oleh Randy Levine: Ben Gabbe/Getty Images)
