BUFFALO, NY – Sabres membutuhkan seseorang untuk mengambil sikap. Menyuruh orang untuk duduk berhasil.
Dengar, ini bukan saat yang tepat di Buffalo. Jadi kapan Jack Eichel mencerahkan Daun Maple dengan festival selama berabad-abad, masyarakat Sabreland memanfaatkan kesempatan untuk berpesta.
Itu termasuk orang-orang di ruang ganti.
“Saya menyukainya,” pemain sayap kanan Kyle Okposo Senin berkata. “Saya tidak menyangka dia melakukan itu, lalu saya melihatnya dan mulai tertawa.
“Itu hanya hiburan, pertunjukan, jadi menurutku itu luar biasa.”
Jack Eichel meminta penggemar Leaf untuk tetap bertahan pic.twitter.com/uYGU2oege9
— Ben Mathewson (@Ben_Mathewson) 17 Februari 2020
Okposo bukanlah satu-satunya pihak yang memiliki sentimen pro-pemerintah. Lama setelah Eichel tiba, para penggemar Toronto yang menyerbu KeyBank Center, Kerbau Para pendukung terus melontarkan serangan media sosial kepada rival abadi mereka dari seberang perbatasan.
“Ini membawa para penggemar masuk,” tengah Evan Rodrigues dikatakan. “Saya merasa hal itu membawa begitu banyak kegembiraan pada permainan. Lihat berapa banyak orang yang membicarakannya, hal sederhana seperti menyuruh penggemar untuk duduk.”
Setelah kemenangan 5-2 hari Minggu, Eichel tidak banyak bicara. Dia membiarkan momen itu berbicara sendiri. Dia membuka sedikit pada hari Senin dan mengatakan itu tidak direncanakan (membunuh para penggemar yang malang dan malang itu).
“Momen ini terjadi begitu saja, jangan pernah dipikirkan,” kata Eichel. “Jelas, pertandingan besar. Kami berada di gedung rumah kami, tapi sepertinya tidak ada terlalu banyak penggemar Sabre di sini, jadi itu terjadi secara mendadak.”
Sebagai penggemar hoki, Eichel tahu bahwa tipe orang jadul enggan mengekspresikan kepribadian. Ia juga merupakan pemain berusia 23 tahun yang percaya diri dari Boston, dimana menempel pada lawan adalah hal biasa. Ada kalanya tidak apa-apa untuk menunjukkan sisi liar, dan ini adalah salah satunya.
“Jelas, orang-orang sangat kritis ketika Anda melakukan hal itu,” kata Eichel. “Orang-orang menyukainya atau membencinya, tapi terserah. Saya tidak terlalu peduli.
“Saya seorang pria yang emosional. Saya seorang pesaing. Saya suka menang, jadi terkadang kepribadian saya terlihat.”
Ini biasanya terlihat melawan Leafs dan penggemarnya yang parau yang membeli tiket yang biasanya tidak tersedia di Scotiabank Arena.
“Menurut saya, itu pantas untuk waktu dan permainan,” lanjutnya Conor Sheary dikatakan. ‘Kepribadian Jack jelas terlihat.’
“Dia berada dalam elemennya saat ini,” kata Rodrigues. “Ketika Anda melakukan hal-hal seperti itu dan itu tidak vulgar atau kasar atau tidak sopan – saya rasa itulah kata yang tepat, jika tidak tidak sopan – itu adalah hal yang keren untuk dilihat.
“Dia mungkin membuat beberapa penggemar Leaf menjadi musuh dengan yang satu itu, tapi itu hebat. Itu adalah hal yang luar biasa untuk dilihat dan dilakukan.”
Toronto telah menjadi musuh bebuyutan Buffalo sejak Sabre didirikan 50 tahun lalu. Dari Punch Imlach hingga Rob Ray hingga Ryan Miller, mengalahkan Leafs adalah hal yang penting. Eichel juga merasakan hal serupa, dibuktikan dengan 14 gol dan 23 poin dalam 17 pertandingan kariernya.
Dengan 0,82 gol per game, Eichel menempati peringkat keenam melawan Leafs, bergabung dengan daftar terkenal yang mencakup Mario Lemieux (0,94), Blaine Stoughton (0,94), Wayne Gretzky (0,87), Cam Neely (0,84) dan Ulf Nilsson (.83).
Gol tersebut juga membuat Eichel mencetak 33 gol dan 74 poin musim ini, menyamai dia dengan 46 gol dan 103 poin. Itu akan menjadi gol dan total poin tertinggi Sabres sejak Pat LaFontaine dan Alexander Mogilny menjadi gila pada 1992-93.
Hal ini diperhatikan.
“Dia benar-benar membawa permainannya ke level yang benar-benar berbeda,” kata mantan pemain bertahan Sabres Brian Campbell, yang tinggal di Chicago dan kepada Elang Hitam. “Saya pikir dia mungkin menjadi pemain lima besar di liga saat ini. Dia pasti masuk 10 besar. Saya bilang ke seseorang beberapa hari yang lalu saya pikir dia masuk lima besar.
“Anda dapat melihat seberapa besar dorongan yang dia miliki.”
Teman baris Victor Olofsson pasti melihatnya.
“Dia jelas merupakan pemain terbaik kami di luar sana,” kata Olofsson, “tetapi Anda benar-benar melihatnya di matanya dan cara dia bertindak di atas es betapa dia menginginkannya di setiap pertandingan.”
Terkadang tindakan tersebut mencakup perayaan besar.
“Interaksi antara pemain dan fans, itulah yang membuat pertandingan jadi seru,” tengah Curtis Lazar dikatakan. “Orang-orang yang datang untuk menonton, mereka ingin melihat pertunjukannya. Itu keren. Kami membicarakannya keesokan harinya, jadi ini membawa sedikit sisi ringan ke dalam permainan.”
Beberapa orang mungkin tidak menyukainya, terutama mereka yang berada di utara di tengah dunia Hoki. Tapi perayaannya bagus di Buffalo.
“Itu lucu,” maju Marcus Johansson dikatakan. “Hanya itu yang ada.”
(Foto teratas: Timothy T. Ludwig-USA TODAY Sports)
