CHARLOTTE, NC – Kenny Anunike mengklik slide yang diambil Larry Johnson Yakub Cowan, selangkah demi selangkah, melalui masa depannya. Ada peran Cowan sebagai pemain sekolah menengah. Tentu saja dia baik-baik saja sekarang. Johnson mempunyai ide tentang cara membuatnya lebih baik, dimulai dengan gerak kaki pada posisinya. Disana ada negara bagian Ohiografik kedalaman akhir pertahanan, dan bagaimana Cowan cocok. Kemudian muncullah cuplikan video dari Johnson’s Rushmen, kumpulan gelandang bertahannya yang menimbulkan kekacauan, sementara khotbah dari Pastor TD Jakes menjadi soundtrack kekacauan tersebut.
Saat duduk di kantor Johnson selama kunjungan resminya ke Columbus pada bulan Juni, Cowan mulai menangis.
Saat dia menceritakan kisahnya di ruang konferensi di dalam kompleks atletik Providence Day School yang luas awal bulan ini, jelas bahwa momen itu masih sangat berarti bagi Cowan. Itu adalah satu-satunya kunjungan resminya. Dia berencana untuk membawa orang lain ke sekolah-sekolah seperti Georgia, Tennessee dan North Carolina. Setelah presentasi Johnson hari itu, dia tidak perlu melakukannya. Sebulan kemudian, dia diam-diam berkomitmen pada Buckeyes, meresmikannya dalam sebuah upacara setelah salah satu pertandingannya di awal Oktober.
Dalam kelas perekrutan tahun 2020 ini, Ohio State menandatangani tiga gelandang bertahan serbaguna: Cowan, Darrion Henry dari Cincinnati Princeton dan Ty Hamilton dari Pickerington Tengah. Apa yang tidak ada di atas kertas adalah elite pass rusher yang biasa digunakan oleh program untuk mendarat. Dalam empat kelas perekrutan terakhir, Buckeyes telah menandatangani tujuan defensif Zach Harrison (bintang lima, keseluruhan no. 12); Tyreke Smith (bintang empat, No. 34 secara keseluruhan); Chase Young (bintang lima, No. 7 secara keseluruhan); dan Nick Bosa (bintang lima, No. 8 secara keseluruhan). Dengan Johnson di Columbus, program ini telah menjadi tujuan reguler bagi para pemain top seperti ini.
Cowan, Henry dan Hamilton semuanya tampak memiliki potensi untuk bermain di dalam seperti Dre’Mont Jones, atau tumbuh menjadi sisi pertahanan yang kuat dan menjadi keunggulan yang biasa dilakukan Buckeyes setiap tahun untuk mendarat.
Ketika presentasi tersebut disampaikan ke kantor Johnson pada bulan Juni, Cowan menyarankan agar dia menjadi yang terakhir.
“Sejujurnya, saya tidak memandang diri saya seperti itu,” kata Cowan Atletik. “Tentu saja, saya melihat diri saya sebagai seorang pria yang datang dan siap bekerja, semoga pada akhirnya berkembang menjadi salah satu dari orang-orang tersebut. Tapi Pelatih J dan Ryan Day, mereka melihat saya sebagai salah satu dari orang-orang itu. Ini adalah poin besar bagi saya untuk merekrut karena ini adalah situasi yang sempurna. Mereka ingin saya masuk dan menjadi salah satu dari orang-orang seperti Nick, Joey, Zach, Chase.”
Itu tidak memberikan tekanan yang tidak semestinya pada seorang anak yang baru saja menandatangani kontrak dengan Ohio State. Kita berbicara tentang sepatu besar di sini. Potensi besar. Perjalanan Cowan ke sana akan memerlukan beberapa pengembangan.
Tingginya di bawah 6 kaki 6 kaki dengan lengan panjang sebagai power forward. Dia bermain antara 260 dan 270 pon sebagai senior, tetapi dia memiliki sosok seseorang yang bisa menambah beban dan menendang ke dalam, atau bersandar untuk menjadi pemain yang lebih cepat di luar. Ini seperti kanvas kosong, dan gagasan Johnson untuk membentuk sesuatu darinya cukup menjanjikan.
Cowan melakukan 57 tekel, 17 tekel untuk kalah, 12 karung dan 37 karung untuk tim Providence Day yang memenangkan kejuaraan negara bagian tahun ini. Presentasi yang diberikan Johnson pada bulan Juni tidak hanya berdampak bagi Cowan dan masa depannya. Hal itu membantunya tahun ini, dengan penyesuaian yang dilakukan Johnson pada pendirian Cowan yang memungkinkannya memperoleh lebih banyak pijakan dalam pendakian awalnya selama musim seniornya.
“Saya beruntung bisa melatih banyak gelandang bertahan yang bagus,” kata Adam Hastings, pelatih kepala di Providence Day. “Saya punya dua di NFL sekarang. Satu lagi yang dipatok menjadi pick putaran pertama. Dari 70-an atlet Divisi I yang cukup beruntung untuk saya latih, Jacoby memiliki keahlian yang sulit ditandingi oleh orang lain. Tinggi badannya, sifat atletisnya benar-benar terlihat dalam permainannya, dan saya pikir itulah yang membedakannya dari pemain lain. Dia bisa membungkuk. Dia memiliki kecepatan untuk keluar dari rim dan ekstensi untuk keluar dari blok. Itu akan memisahkannya. Ketika dia mencapai level berikutnya di Ohio State, dia akan menjadi pemain lain yang akan dipertimbangkan orang-orang di antara pemain hebat lainnya yang pernah ada di sana.”
Di antara pemain yang dilatih Hastings adalah Romeo Okwara, pemain awal yang ketat untuk Detroit Lions, dan saudaranya Julian, yang diproyeksikan menjadi pilihan putaran pertama. Wanita kita. Membandingkan Cowan dengan atlet seperti itu terdengar seperti pujian yang tinggi bagi seorang pemain yang menduduki peringkat pemain keseluruhan No. 161 di kelasnyaAnda harus memahami bagaimana Cowan sampai di sana.
Setahun yang lalu, dia masuk dalam 50 prospek nasional teratas. Ketika ia terus bertumbuh, para analis rekrutmen mulai melihatnya lebih sebagai pemain dalam dibandingkan sebagai seorang edge rusher. Akhirnya, posisinya dialihkan ke tekel bertahan, dan peringkatnya turun. Cowan selalu bermain akhir. Tentu saja, dia akan bermain di dalam pada jepretan tertentu dengan cara yang mirip dengan bagaimana Johnson memindahkan Bosa atau bahkan Young ke dalam untuk memanfaatkan ketidakcocokan. Tapi tidak ada yang akan salah mengira salah satu dari ketiga pemain itu sebagai tekel defensif.
Dalam benak Cowan, foto-foto yang diambilnya di dalam lebih merupakan cerminan dari keserbagunaannya daripada proyeksi masa depannya. Penurunan peringkatnya tidak berjalan dengan baik.
“Saya tahu penggemar melihatnya dan berkata, ‘Apa yang terjadi?’ Saya agak menertawakannya, kata Cowan. “Saya menganggapnya sebagai tidak hormat. Itu adalah motivasi.”
Johnson melihat Cowan sebagai pemain yang kuat, mungkin bukan penyerang umpan yang mencolok seperti Young, tetapi sosok bertubuh besar di luar yang dapat menggunakan panjangnya untuk mengatur keunggulan dalam berlari dan melakukan bagian yang adil untuk berada di belakang quarterback.
Sosok-sosok muda menjadi satu-satunya pemain bertahan yang akan kalah dari Buckeyes setelah musim ini. Semula angkanya dua, namun Jonathon Cooper akan kembali untuk musim kelima tahun depan setelah digigit bug cedera musim ini. Harrison, Smith, Tyler Jumat, Javontae Jean-Baptiste, Alex Williams Dan Nuh Potter semuanya diharapkan kembali. Pada akhirnya, Johnson tidak kekurangan pilihan dan merupakan prospek bintang lima Jack Sawyer sudah berkomitmen pada tahun 2021.
Tidak ada kebutuhan yang jelas untuk petarung pinggiran di kelas saat ini, meskipun Anda ingin menambahkannya setiap tahun. Ada kemungkinan Ohio State akan menambah satu lagi pada tahun 2020 setelah masalah selesai pada periode penandatanganan awal.
Tetapi jika Anda bertanya kepada Cowan, keluarga Buckeyes sudah memiliki kekasihnya.
“Saya bermain bertahan,” kata Cowan. “Pelatih Johnson merekrut saya sebagai pemain bertahan sepanjang proses saya. Saya akan bermain di sana secara bertahan.”
(Foto teratas: 247Olahraga)
