CLEMSON, SC – Dalam 10 tahun sebagai pelatih sepak bola di St. Sekolah Menengah John Bosco di Bellflower, California Jason Negro telah berbicara dengan banyak pelatih sepak bola perguruan tinggi dari seluruh negeri yang ingin merekrut pemainnya.
Alabama, negara bagian Ohio, berikan, Oklahoma, Tennessee, negara bagian Florida, OregonCalifornia Selatan, Universitas California, Wanita kita, Miami, Wisconsin, Michigan, GeorgiaTexas A&M – daftarnya terus bertambah.
Namun hingga sekitar setahun yang lalu, ada satu cikal bakal besar yang hilang.
“Jelas, kita tidak asing dengan lanskap tipe perekrutan nasional,” kata Negro. “Tetapi (kami) tidak pernah memiliki kesempatan untuk bekerja sama Clemson.”
Itu telah berubah.
The Tigers bermain di St. Penyelaman kolam renang John Bosco untuk Kelas 2019 saat koordinator pertahanan Clemson, Brent Venables, menawarkan beasiswa kepada gelandang tersebut. Spencer Lytle. Perekrutan tersebut memilih Wisconsin sebagai gantinya.
Namun apa yang dilakukan Clemson dengan sekolah California Selatan untuk Kelas 2020, yang dimulai pada hari Rabu, hari pertama periode penandatanganan awal, itulah yang menjadi berita nasional.
Memasuki DJ Uiagalelei, quarterback gaya pro terbaik di negara ini dan no. 13 pemain menurut 247Sports. Dia menyerahkan surat niat nasionalnya pada pukul 7:14 pagi PT, menjadi salah satu wajah yang menentukan dalam tren perekrutan baru Clemson.
Macan menjadi nasional. Dan pelatih Dabo Swinney berada di jalur yang tepat untuk bersaing memperebutkan kelas perekrutan No. 1 pertama dalam sejarah program.
Negro sebenarnya bertanya kepada Uiagalelei apakah ada sekolah yang hilang dari daftar prestasinya yang ingin dia hubungi. Jawabannya adalah Clemson.
“Saya berkata, ‘Brent Venables baru saja menelepon saya untuk berbicara dengan saya tentang Spencer Lytle, jadi mungkin saya harus menelepon dia.’ Jadi, saya menelepon kembali Brent Venables. Saya berkata, ‘Hei, siapa yang merekrut quarterback Anda?'” Kata Negro. “Dia memberi saya nama Brandon Streeter, jadi saya menelepon Brandon dan berkata, ‘Hei, lihat. Anda tidak mengenal saya, tapi saya memiliki quarterback yang sangat berbakat yang tertarik dengan sekolah Anda. Saya pikir Anda harus melihatnya.’
“Brandon menonton filmnya sekitar 30 menit, lalu menelepon saya kembali dan berkata, ‘Eh, kita perlu membicarakan anak ini.’
Dengan Uiagalelei akan mendaftar pada bulan Januari, dia menjadi penduduk asli California kedua yang menandatangani kontrak dengan Clemson sejak 1991. Tapi dia juga menjadi yang kedua dalam dua tahun, setelah mahasiswa baru penerima lebar Joseph Ngatadari Folsom, California, dilaporkan sebagai bagian dari angkatan 2019.
Golden State adalah salah satu dari 12 negara yang diwakili di kelas Clemson yang terdiri dari 24 orang yang menandatangani kontrak. Yang lainnya: Alabama, Connecticut, Florida, Georgia, Kentucky, Maryland, North Carolina, South Carolina, Tennessee, Texas, dan Virginia.
Maryland adalah rumah bagi pemain No. 1 di negara ini, Bryan Bresee, hidup Gelandang ofensif Taman Pejalandari Kentucky, adalah yang pertama dari Negara Bagian Bluegrass sejak tahun 2002. Tambahkan receiver lebar Pembaruan PembaruanBerasal dari Alberta, Kanada, Clemson juga sudah go internasional.
“Kami memiliki penandatangan internasional pertama kami,” kata Swinney Rabu sore. “Saat pertama kali bertemu dengannya, saya berkata, ‘Saya Dabo Dabo.’
Dimainkan diperbarui bola sekolah menengah di Florida. Bagi Clemson, yang berlokasi di kota perguruan tinggi yang tenang dan berpenduduk kurang dari 20.000 jiwa, jangkauan perekrutan semacam itu relatif baru.
The Tigers menang — termasuk dua gelar nasional dalam tiga musim dan lima Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi berturut-turut. Inilah yang mengkatalisasi jalur tersebut. Namun staf pelatih juga jelas berusaha menemukan cara untuk berhubungan dengan remaja tingkat tinggi yang selalu mereka rayu. Metodenya berhasil.
“Hal terbesar yang saya pikirkan tentang pelatih Swinney adalah dia asli. Menurutku apa yang dia katakan bukanlah hal yang bodoh,” kata Negro. “Ini sangat bermanfaat bagi saya karena ketika seseorang datang untuk merekrut atlet saya, saya ingin mereka menjadi – dan menunjukkan – siapa mereka sebenarnya. Saya pikir lebih dari perekrut mana pun, mungkin di negara ini, dia adalah personifikasi dari hal itu. filsafat.”
Seperti Uiagalelei, Bresee bisa saja bersekolah di sekolah mana pun.
Sebuah tekel defensif yang digambarkan Swinney pada hari Rabu sebagai versi yang lebih kuat, lebih keras dan “mungkin sedikit lebih kejam” dari mantan bintang Clemson Christian Wilkins sebagai siswa sekolah menengah, Bresee mendapat 35 tawaran.
“Bryan dikenal oleh hampir semua orang di negara ini. Dia mendapat tawaran dari Ohio State, Michigan, dan kemudian Clemson dan Alabama dan semua orang mengikuti,” kata pelatih sekolah menengah Bresee Eric Wallich. “Ada begitu banyak pemain bagus di wilayah kami (sekitar Washington, DC). Hampir semua sekolah di negara ini lolos.”
Namun, ada sesuatu dalam diri Clemson yang menonjol.
Saat perayaan Clemson dimulai Rabu pagi, Bresee adalah pemain pertama yang mengirimkan suratnya. Akta tersebut selesai pada pukul 07:20, mengatur suasana untuk sisa hari itu.
“Merek kami sangat kuat,” kata Swinney.
Di antara hal-hal yang disukai Bresee tentang Tigers: pendekatan pelatih tekel defensif Todd Bates, rekam jejak Clemson dalam bersaing memperebutkan gelar nasional dan hubungan yang dia rasakan dengan staf secara keseluruhan. Tidak ada ruginya jika Clemson mengirimkan seluruh lini pertahanannya ke NFL pada bulan April, termasuk tiga putaran pertama.
Menurut Wallich, pertama kali Swinney pergi ke daerah itu, dia menghadiri salah satu pertandingan bola basket tandang Bresee. Wallich tidak mendapat kesempatan untuk bertemu Swinney saat itu, tetapi dia menghabiskan waktu yang berharga dengan staf pelatih ketika dia membawa asistennya sendiri ke klinik pelatihan Swinney di musim semi. Hubungan itu penting. Begitu juga dengan waktu tatap muka.
“Kami mengenal orang-orang yang pergi ke Clemson dan wilayah selatan. Kami pasti sadar (mereknya),” kata Wallich. “Tetapi saya benar-benar tidak tahu banyak tentang bagaimana rasanya sebenarnya. Anda melihat acara yang begitu besar di TV, dan Anda mengira itu adalah (sekolah) yang besar. Universitas Maryland, misalnya, adalah kampus yang besar. Letaknya di tengah kota yang cukup besar. Saya mengharapkan hal yang sama dari Clemson, tetapi ketika kami sampai di sana, saya agak terkejut dengan betapa kecilnya rasanya kota itu.”
Dengan mendaratnya Bresee, Macan tidak hanya mengamankan pemain top Tanah Air, tapi juga dua dari tiga besar. Bresee bergabung dengan pertahanan Georgia Myles Murphyyang nomor 3.
“Sangat keren ketika ada orang-orang dari seluruh negeri yang memilih – memilih – untuk datang ke Clemson. Hebat sekali,” kata Swinney. “Kelompok usia 17, 18 tahun ini tumbuh dalam dekade sepak bola Clemson ini, jadi ini juga merupakan pengalaman yang sangat keren bagi saya. Saya hanya mengapresiasi semua remaja putra ini dan keluarga mereka atas keyakinan tersebut dan atas kesediaan mereka untuk datang – beberapa di antaranya masih jauh – untuk menjadi bagian dari program kami.”
Gelandang bertahan Bryan Bresee, rekrutan peringkat teratas negara itu pada tahun 2020, adalah orang pertama yang menandatangani kontrak dengan Clemson pada hari Rabu. (Tim Heitman / AS Hari Ini)
Saat hari Rabu berakhir, Swinney telah mengamankan finis 15 besar ke-10 berturut-turut dan finis 10 besar ketiga berturut-turut. Dalam karirnya, dia telah merekrut pemain dari separuh dari 50 negara bagian.
Bahwa Clemson mampu mempertahankan kesuksesan yang dimilikinya meskipun tidak berada di kelas lima besar di bawah bimbingan Swinney menunjukkan apa yang dapat dilakukan staf pitching Clemson di tingkat perkembangan. Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang apa yang mungkin dilakukan dengan jawaban tidak. kelas 1.
Hal ini juga menunjukkan bahwa Macan Tamil duduk di peringkat teratas nasional meskipun berdiri Justin Flowetidak. Rekrutmen peringkat 4 dari Upland, California, dan tim bertahan Jordan Burchtidak. Situs peringkat 5 dari Columbia, SC, berkomitmen untuk Oregon dan saingannya Karolina selatanmasing-masing pada hari Rabu, bukan Macan.
Clemson pernah harus mengandalkan bakat dalam negeri, tetapi Macan bisa melakukannya dari mana saja. Jika itu berarti melucuti pemain-pemain top Alabama, biarlah. Jika itu berarti menyeberang ke Pantai Barat, hal itu juga bisa dilakukan.
“Pertama kali saya mendengar tentang Clemson adalah ketika Deshaun Watson membawa mereka ke babak playoff (dan memenangkan gelar nasional tahun 2016),” kata orang yang menandatangani kontrak tersebut. EJ Williams, penerima lebar teratas di Alabama, yang berasal dari sekolah menengah yang sama dengan penerima lebar Clemson Justyn Ross dan keselamatan Ray Thornton. “Saya sangat terkejut karena saya belum pernah mendengar tentang Clemson seperti sebelumnya dalam hidup saya.
“Tetapi saya mulai melihat mereka dan kemudian mereka datang ke sekolah saya dan hal-hal seperti itu. Saat itulah Clemson benar-benar mulai tumbuh pada saya.”
Dengan 24 pemain yang ditandatangani, sebagian besar pekerjaan Clemson untuk tahun 2020 kini telah selesai dan Tigers dapat mengatur nafas mereka menuju bagian kalender perekrutan bulan Februari. Berapa banyak pemain yang ditandatangani Clemson adalah tanggung jawab siapa yang berangkat ke NFL Draft. Namun, harapkan sesuatu yang patut diperhatikan: Ross, salah satu receiver lebar terbaik Clemson, tidak menandatangani kontrak lebih awal.
Sampai saat itu tiba, Clemson dapat terus meraih kesuksesannya. Putaran playoff berikutnya dimulai 28 Desember melawan Ohio State di semifinal nasional Fiesta Bowl.
Dan jika Swinney mengetahui satu hal, itu adalah bahwa para rekrutan sedang memperhatikannya.
“Saya mendapatkannya sepanjang waktu. Banyak dari anak-anak yang saya temui, coba pikirkan, saya telah menjadi pelatih selama 11 tahun dan sembilan tahun terakhir, saya pikir kami adalah tim dengan pemenang kedua di negara ini. Kami jelas telah meraih banyak kesuksesan. Semuanya ada di TV dan sebagainya, tidak ada jarak jauh lagi. Ini seperti informasi instan setiap hari, sepanjang hari,” kata Swinney.
“Saya bertemu anak-anak ini untuk pertama kalinya dan saya berpikir, ‘Jadi, kenapa Clemson?’ dan mereka tahu segalanya tentang Clemson. Sejak mereka berusia 6 tahun, mereka mendapatkan banyak Clemson dan mengikutinya. … Sebelas tahun yang lalu, mungkin sangat sedikit orang yang mengetahui keberadaan Clemson di luar lokasi utama kami. Tapi sekarang, secara harfiah, kami punya anak-anak yang menjangkau seluruh penjuru negeri.”
(Foto dari Uiagalelei: Scott Varley/MediaNews Group dan Torrance Daily Breeze melalui Getty Images)
