Selama panggilan telepon 18 menit, Bill Polian – manajer Hall of Fame dari Colts and Bills – sepertinya ingin menyampaikan dua poin tentang apa yang terjadi dan apa yang akan terjadi selanjutnya untuk Bears.
1. “Saya menikmati prosesnya. Saya sangat menikmati bekerja dengan semua orang.”
Polian menasihati Bears, khususnya ketua George McCaskey, selama pencarian manajer umum dan pembinaan simultan organisasi setelah memecat Ryan Pace dan Matt Nagy. McCaskey ingin Polian memberikan jaring yang luas di kedua pencarian tersebut.
Tapi, seperti yang dikatakan Polian lebih dari sekali, kontribusi semua orang di komite pencarian Bears – termasuk presiden Ted Phillips, wakil presiden senior keragaman, kesetaraan dan inklusi Tanesha Wade dan wakil presiden keterlibatan pemain LaMar Campbell – pengakuan.
2. “Kami mendapatkan dua orang yang sangat baik. Sekarang terserah mereka untuk mengambil langkah yang diperlukan untuk mengembalikan Beruang ke tempat asalnya. Tapi itu tidak akan terjadi dalam semalam.”
Poin ini terasa seperti peringatan. Hal ini juga dipengaruhi oleh mereka yang terlibat dalam poin pertama Polian yaitu McCaskey. GM baru Ryan Poles akan melapor langsung kepada ketua, bukan Philips, seperti yang dilakukan Pace, Phil Emery, dan Jerry Angelo selama masa jabatan mereka dengan waralaba.
Seberapa sabar McCaskey dengan Polandia – dan seberapa sabar Polandia dengan pelatih baru Matt Eberflus sebagai gantinya? Berapa lama bulan madu rezim baru akan bertahan?
Jawaban dapat ditemukan di pesan McCaskey sendiri. Biasanya “tujuannya setiap tahun adalah memenangkan Super Bowl” tidak diucapkan setelah Polandia diperkenalkan pada 31 Januari di Halas Hall. Sementara waralaba tidak diragukan lagi menginginkan perputaran cepat dan tempat playoff, pembuat keputusan teratas tim tidak menyebutkan hal-hal itu. Diberi kesempatan untuk membandingkan Bears dengan lari Super Bowl Bengals, McCaskey lulus.
“Yah, kami sangat senang memiliki mereka (Pole dan Eberflus), dan pada titik ini saya pikir kami perlu memberi mereka kesempatan untuk menilai daftar dan mengkristal apa kebutuhan kami,” katanya. . “Tapi kami sangat bersemangat tentang masa depan.”
Dalam hal ini pengaruh Polian mungkin masih terasa, pesan-pesannya masih terdengar.
“Ngomong-ngomong, ini tidak akan berubah dalam semalam,” kata Polian Atletik dalam percakapan telepon awal bulan ini. “Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan di sini. Pelatih Nagy memperjelas kepergiannya dan hampir semua orang yang kami ajak bicara, tim ini, tergantung pada bagaimana gelandangnya, memiliki enam hingga delapan pemain yang dapat Anda menangkan – menangkan karena National Football League. Ini tidak cukup. Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan, seperti yang ditunjukkan oleh Ryan (Pole), dan itu tidak akan terjadi dalam semalam.”
Semua yang dikatakan, itu masih lebih dari Pace yang diwarisi pada tahun 2015, ketika roster yang menua membutuhkan perombakan di hampir setiap area. McCaskey perlu mengingat itu, dan tanda terbaik yang dia lakukan adalah betapa sulitnya baginya untuk berpisah dengan Pace di akhir musim ini. Dia tidak menghentikan Pace untuk menukar quarterback Justin Fields di draft tahun lalu; dia merayakannya.
Pemain terbaik Bears dalam penyerangan adalah Fields, berlari di belakang David Montgomery, penerima Darnell Mooney dan Cole Kmet yang ketat. Linemen ofensif Teven Jenkins dan Larry Borom juga direkrut tahun lalu. Di pertahanan, ujung pertahanan Khalil Mack dan Robert Quinn, gelandang Roquan Smith, cornerback Jaylon Johnson, dan keselamatan Eddie Jackson memberi Eberflus inti yang berpengalaman dan mampu untuk dibangun.
Mulai minggu ini di NFL Scouting Combine, semua orang di sekitar liga akan mencoba mempelajari bagaimana Polandia akan berkontribusi pada daftar Beruang, mulai dari eksekutif saingan yang melakukan perdagangan hingga reporter yang mencari informasi hingga agen yang bertemu dengannya, asisten GM Ian Cunningham akan mengatur dan direktur administrasi sepakbola Matt Feinstein tentang agen gratis mereka.
Dalam banyak hal, kesabaran, tekad, dan visi Polandia sendiri akan diuji di Indianapolis, dan itu tidak akan pernah berakhir. Tekanan untuk menjalankan pertunjukan untuk Beruang akan sangat besar. Ada perbedaan yang signifikan antara menjadi salah satu dari laki-laki dan menjadi orang itu. Tanggung jawab Pole akan meningkat dan begitu pula suara-suara di kepalanya. Apakah Polandia suka atau tidak, setiap keputusan roster ke depan akan terikat padanya.
Polian percaya bahwa Polandia memiliki riasan untuk menanganinya. Polandia tidak hanya selamat dari perubahan GM di Kansas City, dia juga berkembang di bawah masing-masing, bekerja untuk Scott Pioli, John Dorsey dan Brett Veach. Polian menggambarkannya sebagai “langka dalam bisnis kami”.
“Jika Anda melihat resume dan Anda mulai berbicara dengannya, cukup jelas bahwa dia telah dipikirkan dengan baik dan dipercaya oleh tiga rezim yang berbeda dan sangat beragam,” kata Polian. “Itu adalah faktor besar dalam latar belakangnya.”
Polian juga mengatakan pengalaman Pole sebagai mantan pemain dan gelandang ofensif akan menguntungkannya.
“Hal yang mengejutkan saya sejak awal adalah bahwa dia adalah seorang pria sepak bola yang rendah hati yang benar-benar bekerja dari bawah melalui setiap kemungkinan pekerjaan yang dapat Anda miliki di sisi personel,” kata Polian. “Dia membawa latar belakang bermain level tinggi. Dia membawa fakta bahwa dia tidak berhasil di Liga Sepak Bola Nasional, pengalaman menjadi pemain di kamp – meskipun ironisnya dengan Beruang – yang tidak berhasil mengajari Anda tentang betapa sulitnya memainkan ini. permainan. Dan itu memberi Anda rasa hormat bagi mereka yang melakukannya, dan itu sangat penting bagi seorang manajer umum.”
Situasi Pole dan Eberflus tidak jauh berbeda dengan awal Nagy di tahun 2018. Mereka memiliki gelandang muda putaran pertama untuk dikembangkan dan dikembangkan. Jika mereka percaya pada Fields, dan bagaimanapun mereka percaya, mereka harus berterima kasih kepada Pace karena telah melakukan bagian yang sulit untuk mereka.
Tapi Pole dan Eberflus masih belum merekrutnya. Mereka memiliki alasan bawaan untuk melanjutkan jika mereka mau. Setelah dua musim, Nagy selesai dengan Mitch Trubisky. Nick Foles masuk dan kemudian Andy Dalton. Bulan madu yang merupakan musim 2018 berakhir dengan perceraian lagi antara pelatih dan tim.
Dan kali ini GM menangkap pelatih di tengahnya. Seperti biasa dengan Beruang, semuanya dimulai dan diakhiri di quarterback. Polandia perlu menjalankan timnya untuk memahami hal ini.
McCaskey menolak untuk mengungkapkan panjang kontrak Pole dan Eberblus bulan lalu, tetapi keduanya harus tahu bahwa pendahulu mereka masing-masing dipecat dengan satu tahun tersisa di tangan mereka.
Untuk saat ini, bulan madu Beruang masih terasa menyenangkan.
“(Pole) memenuhi syarat dalam segala hal dan nilai-nilainya sepenuhnya selaras dengan keluarga McCaskey, yang sangat penting,” kata Polian, “dan saya pikir dia akan melakukan pekerjaan dengan baik.”
(Foto Matt Eberflus, kiri, dan Ryan Poles: David Banks / USA Today)
