CINCINNATI — Ketika James Hudson secara resmi mendaftar di Universitas Cincinnati pada bulan Desember lalu, dia memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam latihan bowling sebelum kucing bir’ Penampilannya di Military Bowl 2018, rasanya seperti gambaran awal tekel ofensif tim di masa depan.
Hudson sejak itu harus menjalani satu tahun penuh di residensi sambil menonton musim reguler 10-3 dari pinggir lapangan setelah NCAA menolak permintaan pengabaiannya untuk kelayakan segera musim panas ini. Penyangkalan itu berubah di dalam kisah yang cukup menarik bagi Hudsondengan Cincinnati dan Michigan akhirnya berdebat – meskipun tampaknya berdebat tentang hal yang sama – dan pelatih kepalaS Jim Harbaugh Dan Luke Fickell Gbolak-balik satu sama lain melalui media. Ini dengan cepat menjadi cerita nasional tentang kebijakan transfer NCAA dan penanganan masalah kesehatan mental di kalangan pelajar-atlet.
Pada akhirnya, pertengkaran datang dan pergi, tetapi Hudson masih terpaksa absen tahun ini, memenuhi syarat untuk berlatih bersama tim tetapi tidak dapat turun ke lapangan pada hari pertandingan. Hal ini menyebabkan musim yang tenang dan sulit di tim pramuka untuk Hudson, menjadi lebih menyakitkan karena Bearcats berjuang dengan cedera dan kurangnya pengalaman dalam menyerang.
Tetapi karena Hudson mendaftar pada awal semester musim dingin/musim semi tahun lalu, dia sekarang memenuhi syarat untuk bermain di Birmingham Bowl setelah semester musim gugur 2019 – semester kedua sebagai atlet pelajar Cincinnati – minggu lalu berakhir. Fickell mencatat awal pekan ini bahwa Hudson kemungkinan akan turun ke lapangan di Birmingham, dan dia bahkan mengambil beberapa repetisi tim utama di lini ofensif dalam latihan.
Hudson berbicara kepada sekelompok media lokal untuk pertama kalinya sejak bergabung dengan Bearcats pada hari Selasa, membahas semua yang dia lalui selama setahun terakhir, perasaannya terhadap Michigan, dan kesempatan untuk akhirnya turun ke lapangan bersama rekan satu tim barunya.
Jadi bebannya akhirnya terangkat ya? Kesempatan untuk keluar dan bermain dengan teman-temanmu sekarang?
Sobat, yang bisa kukatakan hanyalah aku diberkati. Saya bersemangat untuk keluar sana bersama orang-orang ini. Sudah lama menunggu, tapi akhirnya saya bersemangat untuk mulai bekerja.
Seberapa sulitkah menunggu, menjalani pelatihan, namun tidak bisa keluar dan membantu?
Itu cukup sulit, hanya pergi ke sana setiap hari Sabtu dengan mengetahui bahwa saya tidak mampu fit, tetapi saya tidak terluka. Itu sedikit menyakitiku. Tapi saya tahu ada cahaya di ujung terowongan. Saya memiliki sesuatu untuk dinanti-nantikan dan sekarang sudah tiba. Itu datang lebih cepat dari yang saya kira. Saya bersemangat untuk keluar dan menunjukkan kepada semua orang apa yang saya punya.
Pelatih Fickell berbicara tentang melakukan berbagai hal sepanjang musim agar Anda tetap bugar, berinvestasi, dan terlibat. Apa sajakah hal tersebut?
Pelatih Fickell mengatakan kepada saya sepanjang tahun bahwa saya adalah salah satu orang paling penting di tim ini, bahwa usaha saya, bagaimana saya tampil setiap hari, sikap saya, itulah yang memainkan peran besar. Menjadikan pemain bertahan lebih baik setiap hari (di tim pramuka) — mereka akan memberi tahu saya bahwa saya mungkin salah satu tekel terbaik yang pernah mereka lihat. Ini akan meningkatkan kepercayaan diri saya, membantu sikap saya, memotivasi saya untuk berolahraga setiap hari.
Seberapa besar manfaatnya jika Mike Warren ada di sini, seseorang yang Anda kenal, yang bersekolah di sekolah menengah atas, dapat membantu ketika keadaan menjadi sulit?
Itu sangat membantu. Mike adalah saudara laki-lakiku. Dia telah menjadi saudara laki-lakiku sejak tahun pertamaku di sekolah menengah. Memiliki dia di sini adalah pengalaman yang luar biasa. Saya tidak sabar untuk keluar dan bermain dengannya.
Apa yang Anda pelajari dari pengalaman ini?
Hal itu tentu saja membuat saya rendah hati. Biarkan aku tetap terbuka, biarkan aku tetap rendah hati. Membuatku menerima kesibukan itu. Saya mencapai 315 di luar musim ini, jadi saya bersemangat untuk keluar dan bermain.
Apa yang Anda pelajari dari pelatih lini ofensif Ron Crook?
Dia mengajari saya banyak hal, dia adalah pelatih yang baik. Saya suka Pelatih Crook. Dia memotivasi saya setiap hari, menyuruh saya untuk datang ke sini dan bekerja, mengerjakan hari-hari kelulusan saya, memperbaiki langkah-langkah saya ketika saya mengalami hambatan.
Anda harus tetap diam selama seluruh proses ini, mungkin orang lain mendengar tentang Anda. Apa pesan Anda, apa yang Anda harap orang-orang ambil secara khusus dari Anda dan semua yang telah Anda lalui?
Hargai saja pengalaman kuliahmu, kawan. Itu hal terbesar saya. Kendalikan apa yang bisa Anda kendalikan dan nikmati prosesnya.
Apakah Anda punya perasaan terhadap Michigan?
Tidak, tidak, tidak, tidak ada perasaan sakit hati. Saya suka orang-orang di atas sana. Terkadang merindukan mereka. Saya berbicara dengan mereka sepanjang waktu – masih berbicara dengan Devin Bush, Rashan Gary, Cesar Ruiz, mereka adalah orang-orang saya di sana.
Apakah ada gunanya jika mungkin karena apa yang terjadi pada Anda, mungkin beberapa perubahan akan dilakukan dan tidak akan terjadi pada orang lain di kemudian hari?
Saya harap demikian. Saya harap mereka melewati aturan di mana mereka memberikan transfer satu kali. Saya tidak bisa mengatakan terlalu banyak tentang hal itu karena saya tidak tahu persis apa yang akan terjadi ke depannya. Namun, saya berharap NCAA mengadopsi aturan itu.
Apakah Anda terkejut melihatnya menjadi berita nasional? Itu bukan hanya masalah Cincinnati dan Michigan.
Ini agak membuat saya lengah, tetapi saya tahu itu akan terjadi ketika saya, Pelatih Fickell dan Lindsay (Jaffe yang patuh) duduk dan berbicara dan mengatakan bagaimana kami akan menangani situasi ini. Saya tahu ini akan menjadi besar, tapi saya tidak menyangka akan menjadi “ESPN, SportsCenter” yang besar. Itu benar-benar membuatku lengah. Orang-orang mengirimi saya Snapchat untuk memberi tahu saya bahwa saya ada di ESPN. Itu gila.
Apakah menyenangkan untuk menghentikan hashtag #FreeJamesHudson?
(tertawa) Ya, saya bersemangat untuk keluar dari sana. Tidak ada lagi #FreeJamesHudson.
Bagaimana antisipasinya untuk akhirnya kembali ke lapangan?
Saya tidak sabar untuk keluar sana pada tanggal 2 Januari. Aku sudah menghitung hari sejak aku tiba di sini.
Pada titik ini, UC berlari kembali – dan rekan setim Hudson di sekolah menengah – Mike Warren turun tangan untuk mengajukan pertanyaan.
Warren: Bagaimana perasaan Anda saat bersama rekan satu tim Anda di SMA dulu, mewujudkan impian seumur hidup yang Anda bicarakan di SMA, bermain bola bersama lagi.
(tertawa) Aku bersemangat kawan, seperti yang kusinggung sebelumnya, aku bersemangat untuk datang ke sini dan bermain dengan kakakku, seseorang yang sudah menjadi kakakku sejak aku masih kecil.
Seberapa mengesankankah Gerrid Doaks sebagai pemain belakang?
Saya suka Doaks. Saya melihat Doaks pada tahun pertama saya ketika Michigan bermain melawan Cincinnati. Dia benar-benar menabrak seseorang di pinggir lapangan tepat di depan saya, dan saya bertanya-tanya siapa quarterback besar ini? Itu membuatku lengah. Saya berbicara dengan Mike tentang dia dan dia mengatakan kepada saya: ‘Itulah punggung kami yang lain, dia tangguh.’ Doaks, kawan, dia baik.
(Gambar Atas: Atletik Cincinnati Bearcats)
