KANSAS CITY, Mo. – Jarran Reed menggunakan analogi untuk membantu menjelaskan bab baru ini dalam karir NFL-nya. Reed, tekel pertahanan enam tahun, menggunakan analogi tersebut untuk menggambarkan pendekatannya yang matang untuk menjadi agen bebas pertama kali.
“Terkadang,” katanya, “kamu harus meninggalkan sesuatu di atas meja.”
Reed, tentu saja, tahu sebagian besar tim tidak dapat menawarinya kontrak multi-tahun yang menguntungkan setelah Seattle Seahawks melepaskannya pada hari Jumat di akhir gelombang kedua periode agen bebas liga. Sebagai perusuh operan domestik solid yang langka untuk memasuki pasar pada usia 28 tahun, Reed mengetahui akhir pekan lalu bahwa delapan tim tertarik untuk mengontraknya. The Chiefs adalah pemenang undian, tetapi Reed pada dasarnya berbagi pada hari Rabu bahwa tim lain – mungkin Cincinnati Bengals, Dallas Cowboys, atau Buffalo Bills – sebenarnya menawarkan lebih banyak uang kepadanya.
Selain penghasilannya, faktor penentu lainnya, kata Reed, adalah bergabung dengan tim yang memberinya kesempatan terbaik untuk mengalami apa yang diinginkan semua pemain di puncak karir mereka: kesuksesan individu dan kejuaraan yang dimenangkan.
“Ini bukan tentang uang,” kata Reed pada konferensi pers pengantar Rabu. “Saya ingin berada di tim yang kompetitif dan kesempatan untuk memenangkan kejuaraan dan kesempatan untuk bermain di Super Bowl. Kita semua bermain sepak bola untuk menafkahi keluarga kita. Tetapi pada saat yang sama, permainannya adalah mendapatkan cincin.
“Kamu tidak bisa serakah. Untuk berada di tim yang hebat, Anda harus meninggalkan uang di atas meja.”
Reed menandatangani kontrak satu tahunnya Rabu, senilai hingga $7 juta, termasuk jaminan $5 juta, menurut berbagai sumber. Reed tersenyum selama kunjungannya ke fasilitas latihan Chiefs. Dia sangat menikmati memasuki ruang ganti tim untuk pertama kalinya karena dia tahu dua rekan setim yang akan dia lawan untuk musim mendatang, termasuk pemain bertahan Frank Clark dan tekel bertahan Chris Jones.
Sack Nation baru saja mendapatkan anggota baru 💪 pic.twitter.com/eauXN1qnI4
– Kepala Kota Kansas (@Kepala) 31 Maret 2021
Dalam perolehan mereka yang paling mengejutkan di agen bebas, Chiefs sangat senang menambahkan Reed sebagai perusuh umpan turun ketiga yang mereka dambakan. Terdaftar di 6-kaki-3 dan 306 pound, Reed mengumpulkan 19 karung selama tiga musim terakhir, dan dia tahu bergabung dengan Clark dan Jones di garis pertahanan Chiefs akan menjadi situasi bermain yang optimal untuk masing-masing dari mereka.
“Orang-orang itu adalah pemain utama di liga ini,” kata Reed tentang Clark dan Jones. “Saya akan melakukan yang terbaik untuk menjadi diri saya yang terbaik dan mengikuti orang-orang itu. Tujuannya adalah untuk masuk dan mendatangkan malapetaka, sepak bola jadul yang bagus.”
Dalam offseason normal, Reed tidak akan menjadi korban topi. Tetapi beberapa tim, termasuk Seahawks, terpaksa melepas veteran berbakat karena batas gaji liga, yang terkena dampak pandemi virus corona, telah ditetapkan sebesar $182,5 juta, jauh di bawah proyeksi $210 juta. Pada dasarnya, Seahawks memilih untuk mempertahankan posisi bertahan Carlos Dunlap, seorang veteran 12 tahun yang mereka peroleh dalam perdagangan dengan Bengals musim lalu, daripada Reed yang lebih muda. The Seahawks merilis Reed, yang mencapai batas $13,9 juta, untuk menghemat $8,9 juta sambil menyerap $5 juta dalam bentuk uang mati, menurut Over The Cap.
Saat Reed memasuki liga pada tahun 2016, salah satu rekan satu timnya adalah Clark, yang merupakan mahasiswa tahun kedua musim itu. Setelah menjadi teman, Reed menghasilkan musim terbaik selama waktunya di Seattle pada tahun 2018, ketika dia sering melewati Clark untuk mencatatkan 10½ karung tertinggi dalam karirnya dan 24 pukulan quarterback. Clark juga memiliki musim yang luar biasa tahun itu, dengan 13 karung tertinggi dalam karirnya dan 27 pukulan quarterback.
“Itu adalah chemistry yang kami miliki, berada di sekitar satu sama lain setiap hari,” kata Reed tentang bermain dengan Clark. “Seluruh garis pertahanan kami tahun itu memiliki chemistry yang hebat. Karena mereka berada di (fasilitas Kepala) hari ini, mereka memilikinya di sini — dan itulah rumusnya. Kami akan mencoba membuat permainan untuk satu sama lain.”
Cerita baru. Ketika Jarran Reed tahu dia akan menjadi agen bebas, dia berbicara dengan Frank Clark. Tidak seperti beberapa agen bebas, Reed tertarik dengan tawaran Chiefs, termasuk reuni dengan Clark.
Saat Chiefs mengalahkan 7 tim untuk mendaratkan Reed, perusuh operan ke-3 yang didambakan mereka. https://t.co/wasY4nSKZ9
— Nate Taylor (@ByNateTaylor) 29 Maret 2021
Sebelum dia dibebaskan, Reed menjangkau beberapa pemain di sekitar liga untuk mendapatkan wawasan tentang tim yang berpotensi dia tandatangani. Salah satu pemain pertama adalah Clark.
“Itu orangku, jadi kami berbicara sepanjang waktu,” kata Reed tentang Clark. “Saya seperti, ‘Apakah ada tempat untuk saya di sana?'”
Jawaban Clark tegas.
“Hei, kamu harus datang!” Clark memberi tahu Reed.
Mengikuti Clark dalam perekrutan Chiefs di Reed adalah Jones, manajer umum Brett Veach, pelatih Andy Reid dan koordinator pertahanan Steve Spagnuolo. Veach, Reid dan Spagnuolo dengan cepat berbagi kekaguman mereka pada Reed, dan kedua belah pihak dengan cepat mengetahui bahwa mereka berbagi tujuan dan filosofi yang sama tentang pentingnya menekan, memukul, dan memecat quarterback lawan.
Dalam dua musim sebelumnya, Clark dan Jones kerap menghadapi tim ganda dari lawan untuk membantu meniadakan produksi operan mereka. Dengan menambahkan Reed, Chiefs percaya bahwa garis ofensif lawan akan sulit menemukan kesuksesan yang konsisten dengan menggandakan salah satu dari tiga perusuh umpan karena dua bek lainnya cukup berbakat untuk menyamai mereka satu lawan satu.
“Saya di sini untuk meringankan beberapa tim ganda itu,” kata Reed, yang juga berurusan dengan taktik seperti itu dengan Seahawks. “Saya cukup yakin kami ingin menyingkirkan beberapa dari mereka satu sama lain. Ini akan menjadi hal yang baik bagi kami karena Anda harus mencari cara untuk memblokir semua orang. Kita bisa saling membantu membuat drama.”
Dalam 15 pertandingan musim lalu, Reed mencatatkan 38 tekel, 22 tekanan, 6½ karung, 14 pukulan quarterback dan satu pukulan paksa. Setelah berbicara dengan Spagnuolo, Reed mengatakan itu mungkin, tergantung pada pertarungan melawan garis ofensif lawan, bahwa dia atau Jones bisa bermain lebih banyak di ujung pertahanan pada down pertama dan kedua. Spagnuolo yakin garis pertahanan Chiefs bisa lebih tidak terduga – dan secara teoritis lebih efektif – dengan umpannya yang serba bisa dan mau memainkan banyak posisi.
“Kami siap untuk melepaskan,” kata Reed sambil tersenyum. Dia kemudian menambahkan: “Ini mengasyikkan. Saya siap untuk melihat apa yang akan diatur dan di mana saya akan berada. Di mana pun mereka membutuhkan saya untuk bermain dan melakukannya, saya akan melakukannya.”
Bell berterima kasih untuk tur kedua dengan Chiefs
Dua minggu lalu, Blake Bell sangat senang bisa kembali ke fasilitas Chiefs setelah pergi selama setahun. Bell, pemain ketat tujuh tahun, menandatangani kesepakatan satu tahun senilai $1,1 juta pada 18 Maret untuk bergabung kembali dengan Chiefs.
Saat agen bebas dimulai, Bell adalah salah satu opsi cadangan yang lebih baik di posisinya. The Chiefs memenangkan Super Bowl pada 2019 dengan Bell sebagai cadangan utama untuk mengakhiri Travis Kelce, dan tim perlu mengisi kembali peran itu setelah Nick Keizer, Deon Yelder, dan Ricky Seals-Jones semuanya berjuang keras di musim lalu. Setelah mengetahui minat Chiefs dalam reuni, Bell dengan cepat menyetujui kesepakatan, menyebut keputusan itu tidak perlu dipikirkan lagi setelah menghabiskan musim lalu dengan Cowboys.
“Saya ingin kembali – kantor depan yang hebat, pelatih hebat, basis penggemar yang hebat,” kata Bell, Rabu. “Hal terbesar dengan Pelatih Reid hanyalah orang-orang yang mengelilinginya, dan Anda bisa tahu dengan para pemain di ruang ganti juga dan betapa hebatnya itu.”
Belldozer telah kembali 🔔 pic.twitter.com/GJUzClMDG6
– Kepala Kota Kansas (@Kepala) 18 Maret 2021
Dengan Cowboys, Bell mencatat 11 resepsi untuk jarak 110 yard. Tapi Chiefs tahu bahwa keterampilan terbaik Bell adalah sebagai pemblokir, karena dia menunjukkan nilainya, terutama di zona merah dan situasi jarak pendek, selama kejuaraan tim berjalan. Satu-satunya penerimaan touchdown dalam karirnya datang dalam kemenangan dramatis Chiefs atas Houston Texans dalam pertandingan playoff putaran divisi.
“Saya belajar banyak dari musim 2019 itu,” kata Bell tentang kembali ke pelanggaran yang dia kenal.
Offseason 2020 adalah yang pahit bagi Bell, yang menikmati sorakan parade perayaan Chiefs hanya beberapa minggu sebelum pandemi dimulai. Bell mengatakan sulit untuk meninggalkan Chiefs sebelum menandatangani kontrak dengan Cowboys. Dia harus mempelajari pelanggaran Cowboys selama offseason virtual yang tidak biasa, dan kemudian dia menyaksikan mantan rekan satu timnya bersenang-senang dalam upacara cincin Super Bowl mereka sebelum dimulainya musim lalu melalui akun Instagram mereka.
“Kami menontonnya dengan cukup baik,” kata Bell tentang berbagi pengalaman dengan rekan setimnya saat itu Cameron Erving, mantan Ketua yang ketat. “Aku mendapatkannya melalui pos, dan itu sangat istimewa.”
Bell tumbuh sebagai penggemar Chiefs karena pamannya, pemain bertahan Mike Bell, bermain untuk tim dari 1979 hingga ’91. Dengan pengalamannya di tahun 2019, Blake Bell optimistis bisa tampil lebih baik di musim mendatang, yang diharapkannya akan membantunya memenangkan Super Bowl LVI Chiefs.
“Jika peran saya adalah untuk memblokir teknik keenam itu dan membuatnya berlari sejauh 50 yard – atau mendapatkan pukulan pertama – maka saya menyukainya,” kata Bell. “Itulah mengapa saya merasa ingin kembali ke KC. Ketika Anda memiliki (gelandang superstar Patrick Mahomes) kembali ke sana dan semua ancaman dan Travis di ruangan itu, itu akan menjadi sangat istimewa, bung.”
(Foto Reed: Otto Greule Jr. / Getty Images)
